陶英紅跟衛夫人談起兒子婚事時，確也想過姐夫會不會再續弦。

    阿寶四歲不到，姐姐便因病離世，到今歲有十年整了。

    這十年中，又有四年多姐夫都在外打仗，要不然也早該談續弦的事。縱是林大有不想，林家也還有三兩個遠親，哪有不問的。

    可她一個守寡的小姨子，怎麽好過問姐夫的婚事？陶老爹還在的時候，陶家倒還有立場能問一問。

    陶老爹也不在了，任是誰也管不著林大有續弦。本來嘛，他一個鰥夫，升官發財之後便是討老婆。

    她一聽姐夫送了個女人回來，倒還能持得住。

    阿寶眉毛一皺，問夏婆子：“什麽女人？”

    夏婆子嗒嗒嘴唇：“人在馬車裏呢，是趕車的說林大人叫送到林府。”沒瞧見是個什麽樣的女子，但門房上的婆子眼睛都毒，一瞧就知是行院裏的馬車。

    夏婆子哪敢在大姑娘麵前提行院，家裏從上到下，哪個不怕她？

    下人們也都是人精，說是報給姨夫人知道，其實就是報給大姑娘知道，姨夫人到底是親戚，哪能真伸手來管林家的事兒。

    “誰送回來的？”

    “就是一輛車給送來的。”誰也沒敢開門把人迎進來，“車還停在門口呢，姨夫人給個主意？這事兒怎麽辦呢？”

    夏婆子話音還沒落地，阿寶腳下帶風出門去了，陶英紅想拉她都沒拉住。

    急趕上兩步，扯住她：“你不許去！”

    “為什麽不許我去？”

    不管出沒出閣的姑娘，都管不著親爹的房裏事！

    陶英紅扯住阿寶，吩咐夏婆子：“先把人帶到偏廳，我問問話。”說著看一眼燕草戥子，“把她拉回去，不許她出來。”

    也不應當她這小姨子來問，可實在也沒有合適的人了。

    阿寶哪裏忍得住，讓她先回屋去的，她繞路直往偏廳走，急得戥子一把抱住她的腰：“我的祖宗啊！這事兒你管不了！”

    阿寶力大，拖著個戥子呢，還往前又走了一長段。

    嚇得小丫鬟們四散躲到廊外去，燕草跟在後頭，張嘴結舌說不出話來：“姑娘！”

    她原先常想她家姑娘是個人物，此時心裏還是那句話，真是個人物！

    這要傳出去，多難聽？

    燕草幹脆提著裙子幾步向前，伸開雙臂攔住阿寶的去路。

    阿寶氣性上頭，拖走戥子走了一長段，憋著的這口氣被拖散了，她才立住：“鬆開！”又抱腰，回回就是這一套。

    戥子一聽她這口吻，便知不會去前頭鬧了，一把鬆開她：“活祖宗！你是不怕挨打，萬一發落我呢。”

    她都聽結香說了，姑娘犯錯不能打，挨打的那都是丫頭。

    再說了，這種事兒那是想管就能管得住的嗎？

    陶英紅也沒親自去迎，她先到門邊看了看馬車的樣式，因停得太久，左鄰右舍已經有人在伸腦袋打聽了。

    趕緊讓門房把人放進來。

    從馬車裏下來個細條條的女人，頭戴幃帽，白紗一直垂到膝上，瞧不見一點相貌，身後跟著個小丫頭，懷中抱著一把琵琶。

    兩人一前一後，行到二門，換由婆子引路，把她們帶進花廳。

    女人到花廳前才挑開白紗，搭在肩上，見陶英紅坐在堂上，還以為是林夫人，盈盈一拜：“見過夫人。”

    陶英紅哪料理過這些事，她想找人拿主意，想來想去隻有一個衛夫人。

    不必問也知道衛夫人會怎麽辦，老實的呢就收進後院，那不老實的，扒了褲子打一頓也就老實了。

    這一禮受又不是，不受又不是。

    陶英紅剛想說自己不是林夫人，又怕多生事端，幹脆閉著眼睛受了：“你是哪兒來的？怎麽就到我們府上？”

    女人站是站著，卻似站不直，躬著身，也不敢正臉瞧陶英紅，微低著臉兒，側抬起來看人。

    “奴叫金蟬，是張大人將奴送給林將軍的。”

    見著帶刀的都叫將軍。

    她其實連林大有的臉都沒瞧清楚，隔著燈火隻見個著模樣魁梧的男人，一曲琵琶奏完，就被送上車，到了林家。

    來時一路惴惴，跟著她的小丫鬟賽兒問：“姐姐，咱們這算從良了嗎？以後咱們就過好日子了？”

    李金蟬說：“得看那家太太容不容得下咱們。”

    “要是容不下咱們呢？”

    “那……就還回院裏去罷。”李金蟬抱著琵琶，馬車搖搖晃晃，隔著車簾看外頭街市燈火幢幢，不知前路如何。

    堂上這個倒不像是這家的太太，若是太太，穿得也太素了些。

    銀環銀簪，一身雪青色衣裳，看著像寡婦。

    陶英紅聽說是張大人送的，雖不知張大人是哪個，可也不能輕易處置。

    “知道了。”陶英紅點了王婆子：“你跟豆角兩個，收拾間院落出來，帶她們倆下去歇著。”

    等人走了，她撐著腦袋發愁，把兒子叫了來：“你說，這人是你姨夫要的麽？”

    韓征剛洗了個熱水澡，這才知道家裏多了個女伎，倒有點想瞧瞧，可那是姨夫的人，他也不能瞧。

    撓著頭一呲牙：“張大人送的？哪個張大人？”但送女人嘛，達官貴人之間倒也不稀奇，不是什麽破了大天的事兒。

    陶英紅兩眼兒一抹，甚也不知：“還有這種事？”

    “這都是尋常，就等姨父回來再說罷。”韓征剛說完，嘿嘿笑，“阿寶呢？是不是氣炸了毛？”

    “可不！那發怒的樣子，跟隻小老虎似的。”陶英紅眼看天還沒黑，還想讓兒子去勸的，再一想，不妥當。

    兒子都十八了，哪能再進表妹的繡房，還得她去勸，有些話也該說了。

    阿寶回到屋裏，《女兒經》也不背了，捏起來扔到一邊去，人歪在榻上，把臉朝牆，誰也不理。

    燕草推一把戥子，這時候也隻有戥子出馬。

    戥子端了一碟鬆花糕，挨到阿寶身邊：“好香呀，你聞一聞。”

    阿寶不理她，戥子以手作扇，扇扇風。

    新蒸的鬆糕自有一股香甜味兒，鑽進阿寶鼻子裏，她本來胃口就大，一下午就吃了兩隻熱三角，早就餓得前心貼後背了。

    不聞還罷，一聞肚皮“咕嚕”了一聲。

    明明在生氣，偏偏肚子餓了！

    氣得她把被子一扯，蓋住臉：“我不吃！”

    她爹要是跟大妞的爹一樣，那她就再也不理爹了！

    戥子自己拿了一塊，咬一大口，可惜鬆糕軟，不像脆殼燒餅那樣，一咬一口酥，要不然這小祖宗早就跳起來吃了。

    阿寶就這樣，生氣也絕不虧著嘴。

    戥子吧唧嘴，還越吧唧越過分，阿寶果然一掀被子，冒出頭來拿了塊鬆糕，也咬了一大口。

    “敵情不明，我可不能自亂陣腳。”阿寶吃得鼓起一邊腮幫子，指派結香：“擺飯擺飯，我要吃燒鴨子。”

    戥子悄摸翻個白眼，那邊燕草結香幾個已經背過身笑起來了，她們還當姑娘使性子必得鬧一通。

    沒想到，半塊鬆糕就哄好了。

    阿寶一邊吃燒鴨子一邊點兵點將：“你們誰，到前頭打聽打聽去。”看了一圈點住結香，“你們是一道買進來的，有幾分交情，你去打聽。”

    結香沒一會兒就探到了消息，豆角都不必她問，竹筒倒豆子，全告訴她：“是個張大人送的。”

    是人家送的，那還好些。

    阿寶氣略平，但心裏總不樂意，咬口鴨子腿，狠嚼一通：“什麽狗屁張大人。”

    幾個丫頭就當沒聽到。

    陶英紅安置好人，自己跑了一趟，丫鬟們都退到屋外去。

    她摟住阿寶：“原先這些話，我也從沒跟你說過，也是時候該說了。”

    紅姨從沒用這種口吻跟她說過話，好像突然拿她當大人了，阿寶早盼著這一天，可此時她卻一點也不想聽。

    “你爹總不能一輩子不再娶的。你見過不再娶的男人，都是什麽樣？”

    隻有家裏窮得揭不開鍋的，那富裕的，就算是七老八十也一樣納新人。

    “你爹正當年，再說，你娘走了，他也苦了十年多了。”

    王府後街多的是婚喪嫁娶，鰥夫再娶，寡婦再嫁，對升鬥小民來說，都是常事。

    阿寶不說話，低著頭。

    看她這模樣，陶英紅又舍不得了，把她摟得緊些：“你爹心裏有你娘呢，今天這個是哪一個當官的，什麽張大人送他的。”

    “吃飽了撐得慌。”阿寶又罵一句。

    被陶英紅照腦袋拍了一下：“你爹慣著你，可你也不能沒輕重。”打完又揉揉她，“這才是人家送他的，要是正經給他說親呢？咱們還能攔著？”

    阿寶一吸鼻子，伏在陶英紅身上。

    “這一個，等你爹回來，再看是怎麽個章程。”想了半天，還是沒提要搬出去的事兒。

    阿寶耷拉著腦袋，心裏知道紅姨說得對，但她突然問：“那萬一要像小鶯兒似的，我怎麽辦？”

    小鶯兒是一條街上住的街坊，自打她爹討了後娘，又生下弟弟，身上就時常青一塊紫一塊的，臘月裏下著雪還讓她洗衣服，凍得兩隻手像蘿卜條。

    “你是小鶯兒啊？”

    阿寶樂了，她搖頭：“那我不是。”

    誰能打著她呀，她早跑出二裏地了。

    京城連月戒嚴，到這幾日才鬆，街巷夜市複又熱鬧起來。

    青書提著書匣，一路走到裴府角門邊，門房劉忠伸臉瞧是他，趕緊把門打開：“青書小哥回來了？怎麽這麽晚還給公子取書？”

    青書笑一笑：“跟書鋪裏訂下的，說是今日到，我去了還沒撿出來，白等了許久。”說著摸幾個錢扔給劉忠。

    劉忠拿了賞錢就笑：“這又多偏我一頓酒。”

    “公子賞的，可不許喝酒，喝茶。”

    劉忠自打一個嘴巴子：“喝茶喝茶。”

    青書連過幾道門，進到北齋，到留雲山房門前。

    鬆煙報：“公子，青書回來了。”

    “叫他進。”

    裴觀一身敞袖，坐在屋中。

    屋中除了書，隻有書，堆疊得櫃上牆邊四處皆滿，滿屋書中，他一人獨坐，頭也沒抬：“怎麽？”

    青書提著書匣，低頭回稟：“有輛梨香院的馬車停在林府門前，說是一位姓張的大人，給林大人送了一個擅琵琶的女伎。”

    裴觀指尖一頓，姓張的大人？

    “打聽是哪位張大人了？”

    “說是詹事府裏的大人。”青書沒打聽到官職，京裏亂紛紛的，正改軍製，各府各營的職位還多有沒頒布的。

    “張萬成？”大約就是他了。

    竟還是齊王帳下的老熟人。

    張萬成現如今究竟是太子的人？還是已經投了齊王？

    林家知不知道此事？想什麽法子讓他們知道呢？