嫁娶不須啼

    懷愫

    李金蟬和小丫頭賽兒是昨兒傍晚被送到林家的。

    堂上瞧著並不像當家太太的夫人，簡單問了她們兩句話，便把她們送到偏院裏。

    賽兒抱著琵琶說：“姐姐，咱們今兒是不是得幹坐一晚上？”肚裏又沒食兒，來的時候倒是帶了包袱的，可沒帶鋪蓋。

    還以為那當家太太要折騰她們倆，誰知沒一會兒就真的送了鋪蓋，王婆子還提了桶熱水來。

    王婆子又不曉得這小娘子今兒夜裏會不會侍候老爺，萬一要是近身侍候，那總得擦洗擦洗身子，林家的後院裏，可還沒有女人。

    小丫頭豆角沒一會兒就拎了飯來，賽兒掀開蓋子一瞧，飯倒是熱的，還有一道鴨子，用筷子一撥，全是些邊角料，一看就是切剩下的。

    賽兒撇撇嘴。

    三月天夜裏還涼，李金蟬坐到床邊，捏了捏被褥鋪蓋，又軟又暖和，從針縫裏一瞧還是新棉胎。

    不在這些地方折騰人，是個厚道人家。

    兩人吃了喝了，李金蟬問：“賽兒，你瞧見那個林大人的長相沒有？”

    “沒有。”賽兒搖頭，座中那麽多人，隻知道林大人的聲音跟炸雷似的，她看李金蟬一眼，要是能到張大人家裏該多好。

    張大人生得白淨斯文，手麵又闊。偏偏是林大人。

    兩人等了一夜，也沒等到婆子來拍門，合衣睡去，直到早上聽見鳥叫聲。

    匆匆起來洗漱過，豆角又送來早飯，兩碗稠粥加兩個大白麵的饅頭，還有一碟香油拌的小鹹菜，一碟炒蘿卜條。

    賽兒又扁扁嘴巴，嘴裏嘟嘟囔囔。

    還是梨香院裏吃得好，姐姐們都睡到日上三竿才起，隨手扔下一把錢，讓她們跑腿到州橋邊的食店買早點心。

    魚餛飩、肉燒餅、糖饅頭、鴨絲麵可著心意挑，再不濟那也得吃碗過水麵罷？就這粥跟實心沒味兒的大饅頭，院裏誰吃呀。

    從良聽著好聽，竟也沒什麽實惠。

    李金蟬看了賽兒一眼，捧起粥碗來便喝，隻吃了小半個饅頭，實在吃不下了，這才擱下筷子。

    摸了幾個錢出來，塞給豆角：“不知大人回來了沒有，我總得去請個安，這個給妹妹買糖吃。”

    豆角拿了錢塞到袖子裏：“老爺昨兒夜裏回的，這會兒酒還沒醒呢。”

    李金蟬再問昨日見的夫人是誰，林家還有些什麽人，豆角就似個鋸嘴葫蘆，一個字也不說了。

    她哪兒敢呀，萬一大姑娘不高興，把她提溜給人牙子可怎麽辦。

    賽兒已經想回梨香院了，這家裏吃的都沒油水，下人還不懂事，倒不如回去！

    大老爺們賞點什麽，就夠她使的了。

    是以看到李金蟬打聽林家的事兒，她打個哈欠，不討喜歡最好，還把她們打發回院子裏就好了。

    林大有酒醒第一件事是先吃一陶罐的甜酒蛋。

    第二件事是發現自己收了件不該收的“禮”。

    他那毛炸炸的胡子抖了又抖，還在咂吧嘴呢：“我收的？那不能罷。”滿眼寫著“你可別蒙我”。

    阿寶怔住，敢情她氣一晚上，她爹什麽也不知道呢！

    就說的，連給娘紮的紙馬都還沒燒，爹就算再娶，也得跟娘說一聲。

    “張大人？”完了，昨兒喝得太多，哪個張大人呢？痤中好像有兩個張大人。

    這下阿寶能光明正大瞧熱鬧了。

    林大有匆匆洗漱，到正堂把人叫出來，父女倆等了好半天，人還沒來。

    “人呢？”林大有急得火上房，收了人家的禮，不知道送的人是誰，兩個張大人，一個是兵部的，一個是詹事府的。

    他倒是給太子選過馬，可那會兒太子還是世子爺，王府裏的公子們學騎射，全是陶家選的馬。

    除了這個，跟他八杆子也打不著啊。

    林大有摸摸胡子，別的全不記得了，隻記得那幾壇子金華酒極美，餘下吹拉彈唱，他也聽不懂，也不感興趣。

    “戥子，你去瞧去。”

    燕草半路把戥子叫來換她，就怕姑娘使性子，戥子能攔得住她。

    戥子撒腳去看，沒一會兒就跑回來：“她裹了腳，走不快。”

    崇州可不興裹腳，京城中也不多，聽說是再南邊一點的地方才剛興起來。戥子隻聽過從沒見過，這回見過了，那一步三挪，急死個人了。

    阿寶一聽這話，倒想去仔細瞧瞧，看了她爹一眼，還是坐下了，她得繃住嘍。

    等了老半天，李金蟬終於走到正堂。

    正堂一排窗戶都開著，屋裏透亮，阿寶瞧清楚這個女人了。

    這個女人跟她見過的女人都不一樣。

    細彎彎的兩道眉毛，臉蛋隻有巴掌大，窄窄的一截腰，腿根本就立不直，得讓小丫鬟扶著。走了這麽一段路，站在那兒便微微喘氣。

    李金蟬飛快掃一眼堂上，低下頭來，沒見著昨日的夫人，怎麽還有個姑娘在？

    撒金的衫兒撒金的裙，雙目圓瞪，似隻乳虎。

    瞧一眼就打心底裏有些怵。

    “你是昨兒來的？”林大有看這女人跟紙糊的一樣，都怕自己一個噴嚏把人給吹扁了。

    “奴昨日在座上彈琵琶，將軍讚我一聲好琵琶，張大人便將我贖了送到將軍府上。”

    阿寶骨碌骨碌眼睛，她爹還會聽琵琶？胡扯，她爹隻會使鐵琵琶！

    “哪個張大人？有胡子的還是沒胡子的？”

    “沒……沒胡子的那個，詹事府的張大人。”李金蟬聽到這樣問，心下黯淡，難道還得再回行院裏去。

    “他呀。”果然是詹事府的那個，可他跟這人也沒交情，送禮便罷了，怎麽還送個大活人呢？路都走不動的女人，能幹什麽？

    林大有還沒想到要怎麽辦，那邊又有人來請，鐵將軍請他去。

    他拔腳就想走，阿寶攔住：“這人怎麽辦？怎麽安置？她有什麽用呀？”

    “你安排，不行就問你姨。”

    說完跑了。

    李金蟬立時向阿寶行禮：“姑娘。”

    阿寶往堂上一坐：“那你會幹什麽？我們家裏可不留沒用的人。”還是那句話，不能叫人吃空餉。

    “奴……奴會彈琵琶。”

    阿寶把手一揮：“我爹壓根不聽琵琶，還有呢？”

    “還有……侍候人的活計奴都會。”小小年紀買進堂子裏的，都得跟在姐姐們身邊侍候“姐夫”。

    點燈吹煙，捶腿揉肩，她都會。

    阿寶聽了勉強一點頭，既然是什麽勞什子張大人送來的，又不能退又不能賣，總得讓她幹點活罷。

    “可你裹著腳呢，怎麽幹活？”

    李金蟬一直低著臉兒回話，聞言抬頭，看著阿寶的眼睛，眸中微光閃爍：“那，奴就把腳放了？”

    阿寶一點頭：“這還差不多。”

    李金蟬胸膛起伏，似是根本沒想到阿寶會這麽說，她顫著嗓子又說：“奴放腳得養幾日，這幾日就不拿月錢，成麽？”

    “成，要不要給你請個正骨的大夫？”既不能退，勉勉強強算給爹添的丫頭。

    白來的，還省點錢呢。

    阿寶看阿公給馬正過骨頭，不知人正起骨來什麽樣兒。

    賽兒傻眼了，她還當跟著姐姐是來當妾來享福的，沒想到來了竟要當丫頭，那個姑娘還說，每月先給五百錢。

    五百錢！這是打發叫花子呢！

    姐姐隻有五百錢，輪到她三百錢，三等的丫鬟。

    回到小偏院，賽兒就鼓著臉：“姐姐，咱真的留下來？我看這家子也不想留咱們，要不咱們還回院裏罷。”

    李金蟬讓豆角打了盆熱水來，又自己拿錢請王婆子買藥。

    拿了一把小剪子，一點一點拆她的裹腳布，一邊鬆一邊抽氣。

    “我不回去。”好不容易出來，怎麽還回去？

    “姐姐，你癡了心不成？那個大人瞧你的時候一點那意思也沒有。”賽兒雖然才七歲，可也已經見慣了，來院裏的都是姐夫。

    這個林大人，一看就不是來當姐夫的。

    “這兒又沒得吃，又沒得穿，留下來幹嘛？”院裏那樣的好日子不過，竟到這兒來過苦日子，“院裏的姐姐們，這會子還沒起呢。”

    有福不享受，非要當丫頭一大早起來侍候人？

    來行院裏的客人，一頓席麵就最少也得三兩銀，他們根本吃不了，肥雞大鴨子怎麽端上去的，還怎麽端下來。

    就算想吃清粥小菜，都得特地央廚房做。還有這家的丫頭，這穿的戴的哪像是當官人家的丫環。

    “我二十三了。”李金蟬說，“是咱們院裏年紀最大的，比我年紀還大的姐姐們，去哪兒了，你可知道？”

    賽兒道：“被人贖回去了唄。”

    李金蟬看賽兒年小眼淺，眼裏隻有金銀綾羅，搖了搖頭：“贖回去的也還能再賣掉，沒被贖的就到下等堂子裏去了。”

    要不是她彈得一手好琵琶，媽媽也不會留她到現在，早兩年就該把她打發到別的堂子裏去了。

    本以為此處不是出路，沒想到那姑娘竟把她留下了，還給她開了工錢。

    聽到拿工錢，她刹時心定。

    李金蟬勸賽兒：“你今年就七歲了，若留在堂子裏，該學彈唱服侍人了，你懂不懂？”

    賽兒悶不吭聲，她不想留下來，還想回去，苦哈哈的一個月才得三百錢，還不如姐姐們隨手賞的一隻銀挖耳簪子值錢。

    李金蟬看說不動她，歎了口氣：“人各有誌，你要真想走也成，今兒必有人送鋪蓋妝奩和賣身契來，你跟著車回去也行。”

    她終於一剪一剪子絞開了裹腳布，把腳往溫水裏一浸，疼得人打抖，額上直冒汗。

    豆角給她換了溫水，又等她抹上藥，光看她擺弄，小臉都皺起來了，問：“怎麽把腳弄成這樣子？”

    李金蟬的腳就跟她的差不多。

    大人生了一雙孩子的腳。

    “我沒折骨頭，放了慢慢就好了。”揚州堂子裏姑娘都開始折骨裹足了，南邊來的豪客最愛這些，假母再買來的小丫頭，就都看容色，打小裹腳。

    她拉住豆角：“還請妹妹同我說說，老爺喜歡什麽，不喜歡什麽，姑娘又喜歡些什麽？”

    豆角也才來了沒一個月，但她笑眯眯：“姑娘雖嚴厲但賞罰分明，姨夫人也很和氣。”

    賽兒扁著嘴，她在踏腳上坐了一會兒，站起來收拾自己的東西。

    李金蟬看看賽兒，對她道：“把我的琵琶拿過來。”

    “姐姐想通了？”賽兒眼睛都亮了。

    就見李金蟬打開琵琶的包布，手往琵琶後頭一探，從裏頭摸出一隻金玲瓏：“咱們姐妹一場，我沒什麽能給你的，這個給了你罷。”

    實心的金玲瓏。

    賽兒看看這金子，又看看那把琵琶，怪不得這琵琶抱出來的時候比平日要重這麽多，姐姐竟還藏了私房。

    她把東西往袖子裏一藏，等梨香院來送身契的人一到，她便跟著走了。

    賽兒一走，豆角就跑去阿寶的院子裏，一五一十稟報給阿寶。

    阿寶拿著李金蟬的身契，把她擺在丫鬟檔裏。

    燕草打開點心匣子，任豆角抓了一大把油糖果子，又給她兩個錢：“那邊要再有事兒，記得過來說。”

    豆角揣著錢，往嘴裏塞了顆油糖果，一邊含著一邊點頭。

    阿寶長出口氣兒：“走了也好，我看她眼神就不正氣。”立在堂下還滿眼亂瞟。

    “那個李金蟬，給她請大夫看腳了麽？”

    “王媽媽已經去請了。”

    待豆角走了，阿寶攤開胳膊往大引枕上一躺，翹起腳來，這下可好了，安生了，晚飯吃點什麽好呢？

    燕草已經在書房鋪好了紙筆，過來笑盈盈喚她：“姑娘，咱們該做的事還沒做呢。”

    “什麽事兒？”現在不是萬事大吉，天下太平了嘛。

    “還要抄兩遍千字文的。”燕草一邊說一邊衝阿寶豎起兩根手指頭。

    阿寶翹著的腳滑了下去，後腳跟“咚”一聲砸在羅漢榻上。

    完了，她把這事忘了！