臨近中秋前夕,&bsp&bsp突如其來一陣寒潮，瞬間天氣冷了下來。

    自從顏婧兒管了相府中饋後，府上整體麵貌煥然一新。

    譬如下人們的秋衣,&bsp&bsp除了添得更厚了些,&bsp&bsp衣裳花樣子也變了。從曆年不變的淡藍淡綠，換成了荷莖綠和淺紅。

    丫鬟婆子們身上換了個新顏色，心情也變得不同，各自私下還比對著誰穿得更好看。

    “要我說啊，還是顏姑娘最好看,&bsp&bsp”有個丫鬟笑道“顏姑娘最初來府上的時候，我還見過呢,&bsp&bsp那時候清瘦得跟竹竿似的，如今三年過去,&bsp&bsp倒是長得高挑且”

    “且什麽呢？”小丫鬟沒讀過書,&bsp&bsp想了會兒，說“就是前後好看，哪哪都好看的那種。”

    其他丫鬟啐她“趕緊幹活是正經,&bsp&bsp私下議論主子你不要命了？”

    那丫鬟吐吐舌“顏姑娘良善，對下人們極是和氣寬容，哪裏是你說的這般凶。走了走了,&bsp&bsp這就搬花過去。”

    幾個丫鬟們手裏抱著盆栽，都是搬去百輝堂的。

    此前花匠在花棚裏種了批木槿、月季、金絲菊，這會兒正是花開旺盛之際,&bsp&bsp顏婧兒吩咐人將花都搬進百花堂。

    因此,&bsp&bsp當顧景塵與屬官們議完事出門,&bsp&bsp眾人腳步皆頓了那麽下。

    李大人視線瞧了一圈,&bsp&bsp摸著胡須調侃道“內宅有了女眷,&bsp&bsp就是不一樣了啊。”

    其他人也跟著莞爾。

    顧景塵站在廊下，看著滿院子的花，紅得、白的、黃的，倒是讓原本蕭瑟冷清的百輝堂添了許多精氣神。

    李大人那句“內宅女眷”幽幽入得耳中，令他不禁淺淺勾唇。

    這樣的改變有許多，有時候顧景塵偶爾抬眼，發現掛在窗邊的簾子也換了個清亮的顏色。

    就連一日三餐也變了，葷素搭配不再單調，且丫鬟端上桌時，還指著某個盅湯說“大人，這是顏姑娘特地吩咐給大人做的，讓您務必喝完。”

    “好。”顧景塵頷首。

    他坐在正廳，看著外頭天光明媚，有那麽一瞬間，驚覺歲月恍惚。

    ——自己也是要有家室的人了啊。

    顏婧兒從國子監下學，回到府中首要做的事就是詢問一天庶務，然後查看賬冊。

    這些賬冊都是由稔冬和香蓉撿拾好了的，有些瑣碎細致的東西，比如盤點庫房，物件歸類整理等等，這些都是兩個丫鬟去做。

    原先這兩丫鬟是不懂這些的，也認不得幾個字，但後來顏婧兒給她們請了夫子來府上。

    她白天去國子監時，三個丫鬟就在洗秋院學認字，一些旁的事再由甄嬤嬤指點著，如今才兩個月過去，三個丫鬟進步頗大，已經能完好地協助顏婧兒打理中饋事宜。

    在大戶人家，長輩都會給未出閣的姑娘從小培育貼身丫鬟，有些丫鬟還是特地學過字，為的就是日後嫁入夫家能有幫襯。

    顏婧兒家道中落，許多事也沒來得及學，但所幸她很有主意。各樣的人，能辦什麽事，她心裏有卯，皆分派得極為妥當。

    比如香蓉性子活潑擅於交際，那府上人事多半交由她來管。稔冬沉穩，做事謹慎，府上例銀發放、日常采買就交由稔冬負責。至於拂夏，一年後是要離府嫁人的，索性就繼續負責洗秋院的起居雜事。

    甄嬤嬤對於顏婧兒的安排，暗暗滿意。

    這日，顏婧兒休沐，在小書房裏看賬本。這些賬本也不複雜，多是記錄府上進項和支出。

    日常采買都有慣例，每個季度有所偏差，但偏差不大。隻不過有一項，頗是令她不解。

    想了想，她喊來稔冬，問道“大人每年祿米一共一百五十石，上月中旬戶部才送來整個秋季的，為何才一個月不到就隻剩&bsp&bsp一半了？”

    就是突然沒了一半，賬上也隻粗略寫了支出，卻未寫明支出去了哪裏。

    稔冬入府多年，對這事也多少知道點，但並不全。她說道“往年這些都是由管家安排的，每次祿米送來沒多久都會送出府一半，具體送去哪裏奴婢也不知。以往賬上都隻是記個粗略，日子久了便成了慣例。”

    顏婧兒蹙眉，這筆支出可不是小數目，如此粗略，難免不妥。

    “再多的奴婢也不清楚了，姑娘不妨去問問管家？”

    顏婧兒點頭“也好，我吃過飯就去問問。”

    吃完飯，顏婧兒聽說顧荀在東苑，正好她也要去東苑那邊看馬廄修葺得如何，索性就過去找他。

    經過東苑祠堂時，突然聽見有人喧嘩，她駐足看過去。

    “他才入府不久，還不知規矩，望叔就先饒他一回吧。”

    “怎麽就不知規矩，新來的人第一天都會被告知祠堂不可靠近。我看他不是不知，而是不長記性。”

    “這”

    “相府的規矩不多，但相府的規矩嚴厲。守好了大家輕省，若是不仔細，哪天丟了命都不曉得，我罰他也是為了他好。”

    很快，他們發現顏婧兒站在這邊，皆是一愣，而後遙遙對她行了一禮。

    顏婧兒想過去問問是怎麽回事，但才抬腳，又突然記起來，最初來相府時，稔冬也曾跟她說過祠堂不能靠近。

    想了想，她又退了回來，轉而繼續去尋顧荀。

    顧荀正在東苑賬房裏，因顧府產業不少，賬房也頗大，裏頭坐了好幾個打算盤的先生。

    見顏婧兒來了，顧荀走出來“顏姑娘怎麽親自過來了？若是有什麽事遣人來喊我一聲即可。”

    “顧叔，我順道來的，過會還得去馬廄看看。”

    顧荀點頭。

    “顧叔，”顏婧兒斟酌了下，先是問他“如今我手上的事也穩定了，家中宅子要開始建起來，想問顧叔有沒有可靠之人舉薦，去瀘縣幫我負責些建築事宜。”

    “這個有，回頭我給姑娘挑幾個牢靠的來。”

    “好，如此多謝顧叔了。”

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    看出她遲疑，顧荀又問“顏姑娘還有事？”

    “是有一件，但不知當不當問。”

    顧荀笑“顏姑娘往後便是這府上女主人，府上的事有何不當問的？”

    “是這樣，”顏婧兒說“我今日上午看府上賬冊，有一處數額巨大且去向不明，心有疑惑。”

    “顏姑娘指的是祿米之事吧。”顧荀說“我早知你會來問。”

    “顧叔，這支出若是我不能知曉的，也可不必告訴我。”

    “無礙，”顧荀擺手“顏姑娘早晚都會知曉。實不相瞞，大人每年的祿米一半都會送去襄州藺家，除了祿米，大人俸祿裏的綾羅綿也都會送一些過去。”

    “隻不過往年府上沒女眷就送得多些，後來顏姑娘來了，就減了三分之一。”

    “哦。”顏婧兒點頭，總覺得這事問到這裏就行了，其他的襄州藺家又是怎麽回事不該她問。

    “我知道了。”顏婧兒問完便離開。

    走到一半時，腦海裏突然冒出個人來。

    她還記得兩年前自己在府上設宴請貴女們來賞馬，其中有個叫沁兒的姑娘，就是姓藺，且來自襄州。彼時還跟顧景塵說了會兒話，跟顧景塵算是熟稔。

    再有，在青州時，秦夫人也曾質問顧景塵，說襄州藺家這麽遠他都盡心照拂，為何秦家就不可以。

    顏婧兒腳步慢下來，抬頭怔忪地望了會兒屋簷牙，那裏有兩隻麻雀嘰嘰喳喳地叫。

    心口莫名有些悶&bsp&bsp。

    她想，她其實也不是完全了解顧景塵。

    每月的休沐日，顧景塵都會邀顏婧兒去百輝堂吃晚飯。今日顏婧兒忙完之後，酉時，百輝堂的丫鬟照舊過來請人。

    顏婧兒從書桌前起身，回臥室洗漱了一番，又換了身衣裳才過去。

    到了百輝堂，顧景塵站在天井一簇菊花前，似正在欣賞。

    他今日穿了件月白廣繡長袍，長身玉立於大片金色花叢中，夕陽灑在順滑細密的緞麵布料上，仿佛溢出流光。

    乍一看，倒頗有那麽點羽化而登仙的意境。

    “又在看我？”

    顧景塵的聲音帶著點愉悅。

    顏婧兒走過去，問“大人在想什麽？”

    “什麽都沒想，”他轉身牽起她的手，說道“在等你。”

    這會兒屬官已經下職回家，且通常顏婧兒過來，婢女小廝們也鮮少露麵，免得打擾兩人。

    因此，這會兒百輝堂安安靜靜。

    正廳裏的飯菜已經擺好，走上台階，顏婧兒還能聞見裏頭飄出的飯菜香味。

    “手有些涼。”顧景塵捏了捏她的掌心，說道“你們女子總喜歡穿輕薄好看的衣裳，卻不顧及自己身子。”

    顏婧兒轉頭“大人何時關注這個的？”

    “什麽？”

    “女子愛穿輕薄衣裳的事。”

    顧景塵眸子半眯，問“婧兒怎麽了，今日看起來心情不佳。”

    “沒什麽。”顏婧兒搖頭“就覺得最近有些疲倦。”

    這倒也不是假話，再過兩日她就要來癸水，每每這個時候都會感到渾身乏力，做什麽都蔫蔫的。

    顧景塵牽著她進正廳，兩人在飯桌前坐下來。

    “明日就是中秋了。”顏婧兒說道“此前聽你說今年聖上龍體抱恙，取消了宮宴。如此一來，府上也就我們自個兒過中秋。”

    “婧兒若是覺得太過清冷，也可邀好友一道來。”

    顏婧兒剜他“大過節的，別人難道不過中秋嗎？”

    都是闔家團圓的日子，誰也不會在這種時候設宴。

    “我想著讓府上熱鬧熱鬧。”顏婧兒說道“已經吩咐廚房做月餅，各樣口味的、各樣大小和花樣的都做點，屆時分一些給府上下人，剩餘的，可送街坊鄰居們。”

    隨後想想，常府街就隻有丞相府一家，好像也沒什麽鄰居，她又改口道“送給大人相熟的好友也可。”

    顧景塵點頭“婧兒考慮頗是周到。”

    “那明日”他問“我們如何過？”

    顏婧兒故作嫌棄“誰跟你我們了？我要自己單獨吃月餅。”

    顧景塵莞爾。

    說完中秋的事，顏婧兒遲疑了許久，等喝完湯時，才狀似隨意地開口道“我今日看賬本，發現大人每年的祿米都少一半，且原因也未寫明，還以為是哪個大膽的將祿米貪墨。”

    “後來問顧叔才得知，原來是送去了襄州藺家。大人”顏婧兒停筷，抬眼問“這藺家可是顧府的親戚？”

    顧景塵慢條斯理吃飯，麵上辯不清情緒，淡淡道“不是。”

    “哦。”

    顏婧兒夾了塊清蒸魚放入口中，往回覺得鮮嫩的魚肉，今日卻有些寡味。許是廚子少放了什麽，她想。

    “那為何送去藺家？”她問。

    顧景塵動作緩緩停下，緘默片刻，朝她看來，卻是溫和問道“我聽說上京近日又出了新戲，你想不想去聽？”

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