翌日清早,&nbp;&nbp;眾貢士人領著進了皇宮。

    這是當朝第次，當今聖上不主持殿試，大殿前方龍椅空懸,&nbp;&nbp;但沒有人因此感到輕鬆。太子江慎,&nbp;&nbp;如今在民間的威望,&nbp;&nbp;並不亞於當今聖上。

    眾貢士靜立大殿之上，各個垂著頭，沒人敢說。

    貢士在大殿上的站位是按照試的名次而來，三人排,&nbp;&nbp;以左尊。隊伍最前方的三人裏，中間站了名約莫二十多歲的青年。

    青年穿著身淺藍『色』布衣長衫,&nbp;&nbp;不知漿洗過多次,&nbp;&nbp;已經有瞧不出原本的顏『色』。就算是在這人人緊張自危的大殿之上,&nbp;&nbp;也顯得有格格不入。

    原因無他,&nbp;&nbp;他這身衣服實在太破了。

    當朝大興科舉不假，但想要參加科舉,&nbp;&nbp;首先要讀得起書,&nbp;&nbp;其次要上得了京城。

    這兩條看似簡單,&nbp;&nbp;可對於真正的寒門學子來說,&nbp;&nbp;其實很不容易。

    寒門學子，買不起書,&nbp;&nbp;買不起燈油，湊不齊上京的路費，每年不知有多人死在進京趕考的路上。

    之相反的,&nbp;&nbp;便是名門望族。

    從生活優越，在錦衣玉食中讀書習字，順理成章考取功名。

    幾乎每次科舉納士,&nbp;&nbp;都是名門子弟占了多數。

    寒門學子能擠進殿試就不容易，更不用說拿到前幾的名次。

    那青年的左右後方，如今便皆是錦衣華服的名門子弟，自然顯得他有突兀。

    於是，當江慎走進大殿時，第眼便將視線落到了他身上。

    但也僅僅隻是多看了眼，便移開目光。

    江慎當然不能坐龍椅，也沒理隨侍太監給他在龍椅邊放的椅子，就這站在大殿前方，讓主考官葛學士宣讀殿試規則，開始策問。

    策問的題目，是江慎諸位翰林事先準備好的。

    不用他親自提問，他隻需聽取貢士的回答，觀察其神『色』、氣度，綜合考量，最終出三甲。

    策問的順序完全隨機，點到誰的名字，誰便當場答。江慎仔仔細細聽著，言不發。

    “溫良初。”葛學士點到了個名字。

    大殿第排中間那名青年抬起頭來。

    今年試第二名的學子溫良初，江慎直對他有感興趣。據說此人出身寒門，自便立誌考取功名，要替全天下的寒門學子出頭。

    他在試上做的那篇文章便很不錯，就是最終奪得元的那篇文章比較，也差不到哪兒去。

    而更讓江慎感興趣的是，這三天裏，他從沒有表現出任何要依附江慎的意思。

    非但沒有，甚至就連江慎命手下的文士名流邀他赴宴時，都這人以要照顧剛生產的妻子剛出生的兒子由，婉言拒絕。

    京城文士名流時常舉辦宴，江慎這幾日便是以文士集由，派人將他感興趣的貢士邀請而來，觀察番私下的品行人。

    當然，這集明麵上不是以太子名義。

    可這位溫學子，還是拒絕得太果斷了。

    果斷得叫人覺得，若不是已經另謀其主，大概就是個隻讀書的死腦筋。

    這消息傳回來，江慎養的那群文士名流裏，有人惋惜他錯過機，也有人覺得他不識好歹。

    但江慎卻覺得此人不錯。

    懂得疼愛妻兒，是個好男人。

    因了這種種原因，江慎在殿試之前，便對這位寒門出身，卻考到試第二的溫學子頗有興趣。

    此刻聽見葛學士喚到他的名字，江慎立即垂眸朝那青年看去。

    青年抬起頭時，恰好對上了他的目光。

    江慎身太子，自然沒有什不能窺探他容貌的規矩。但過往殿試是由聖上主持，私自窺探聖上容顏是不敬之罪。因此，在殿試之中，眾貢士在上頭沒有念到自己名字的時候，按照慣例是要頷首垂眼，不能輕易抬頭的。

    所以，這其實是青年第次看見太子殿下的真容。

    隻看了眼，便愣住了。

    甚至就連葛學士策問的題目都沒有聽見。

    江慎皺起眉。

    民間不乏有人稱讚過江慎，說當今太子容貌如何俊朗無雙，氣度非凡。但江慎不覺得自己長了張讓人看得呆住的臉，何況這位溫學子家中已有妻兒，更不可能對他感興趣。

    這是在發什呆呢？

    難道是太緊張了？

    青年似乎也意識到了自己失禮，瞬間緊張得臉『色』通紅，雙膝軟幾乎就要跪倒下去。江慎隻是淡淡移開目光，示意葛學士問了遍方的題目。

    好在青年臨場反應還算快，見江慎沒有怪罪他的意思，連忙調整思緒，認真答題。

    答案妥帖，角度新穎，不乏叫人眼前亮。

    葛學士回過頭來，朝江慎笑了笑。

    殿試結束，眾貢士退出大殿，在外頭等著太子殿下決斷出最終三甲名次。

    直到這時候，貢士間的氣氛略微活絡輕鬆，開始彼此說說。

    “溫兄，溫兄！”名青年書生走到隊伍前列，喚住了溫良初，“殿試都結束了，你怎還心不在焉的？”

    這書生也是寒門出身，他們這個窮苦書生在京城無依無靠，彼此來往較密切。

    “沒事……”溫良初恍然回神，道，“我隻是覺得，太子殿下的模，好像瞧著有點眼熟。”

    “眼熟？”書生問他，“莫非你此前見過太子？”

    溫良初不答。

    他抬眼望向大殿方向，若有所思蹙起眉。

    其實並非隻有眼熟。

    在看見那位太子殿下的瞬間，他腦中忽然浮現出了段陌生的記憶。

    他先前認知中發生過的事全然不同。

    大殿內，江慎坐在龍椅邊的椅子上，翰林院葛學士向他呈來份名冊。

    “殿下，已按照您的意思，擬好了今年三甲的名冊。”葛學士道，“就是這甲……”

    甲共三名，按照名次分別狀元、榜眼、探花。

    江慎把那名單接過來，考中二甲和三甲的貢士都已經填上了名字，隻剩甲還是空白的。

    但江慎心中已有人選。

    分別是兩位名門出身的學子，以及溫良初。

    那兩位名門學子在試中便名列前茅，華家世都不差，此前也都已經向江慎表明過投靠意願。

    至於溫良初，華是有的，但態度不明，入朝官不知是否成隱患。

    “葛大人，依你所見，這溫學子當給個什名次？”江慎問。

    葛學士心中應當早有計較，答道：“論華，這三人其實相差無幾，若讓微臣來斷，可給榜眼。”

    狀元榜眼探花，雖然彼此間隻是名隻差，但入朝後的實際境遇天差別。

    若真讓個隱患當了狀元平步青雲，對江慎不是好事。

    而給榜眼不給探花，則表示太子殿下對寒門的倚重。

    不僅甲，今年的三甲當中，寒門學子納取的比例及名次，已經較往年提升許多。不僅是因今年寒門學子中確實出了幾個人，還能看出，太子殿下當是有扶持寒門的算。

    扶持寒門，便是江慎交給崇宣帝的答案。

    因太子殿下如今在民間望高，今年貢士中選擇依附他的人不。真要江慎去挑誰是真心，誰是趨炎附勢，這短的時間，坦白而言，他挑不出來。

    既然如此，他不妨索『性』棄了這條路，另辟蹊徑。

    “可我覺得，溫學子方在策問中對民生的回答，是切入了如今天下百姓的痛點。”江慎悠悠道，“他自民間而來，最懂得窮苦百姓需要什，這問題上，他答得比另兩位好。”

    那名門子弟，從沒有體過真正的疾苦，就是答得天花『亂』墜，也不過紙上談兵。

    如今的朝堂，紙上談兵的人夠多了。

    葛學士跟在江慎身邊多年，他這說，他便明白了殿下是什意思。

    這是想將溫學子點狀元啊……

    大殿之上如今隻剩他們兩人，葛學士朝周遭瞥，上前壓低音：“可是殿下，這來，那幾家名門望族恐怕……”

    “名門望族。”江慎輕嘲笑，“那個大家族，自詡名門，但他們的名財權勢，哪個不是朝廷給他們的？豈有讓他們反過來把持朝政的道理？”

    葛學士還是有猶豫。

    如今正是朝中各派係彼此暗鬥的重要關頭，太子殿下正需要那名門望族的支持。

    如果在這時候得罪了他們……

    “葛大人，你是不是忘了件事。”江慎道，“這天底下，窮苦百姓可比所謂的名門望族，多出許多。”

    扶持寒門，得窮苦百姓支持，是真正的民心所向。

    “本朝都多年沒出過寒門狀元了。”江慎站起身，將那冊子遞還給葛學士，“若能以此激勵天下寒門學子勤勉讀書，考取功名，受益的不隻是我，更是整個天下，和我大恒江山。”

    他說著，極愉悅似的笑了幾，大步往殿外走去。

    葛學士望著他的背影，忽然也笑起來，朝他深深行了個大禮。

    公布殿試名次，太子殿下便沒有必要親自參。

    他也沒算要參。

    今日大早就出了寢宮，殿試又耽擱了大半日，他想他家狐狸了。

    可江慎剛出了舉行殿試的保和殿，正算乘禦輦回東宮，餘光忽然瞥見抹熟悉的鮮紅。江慎愣了下，默默收回已經踏上禦輦的隻腳。

    “殿下，怎了？”隨侍的太監問他。

    “沒事。”江慎清了清嗓子，道，“你們先回去吧，本殿下忽然想自己走走，不用跟著。”

    眾人不疑有他，很快抬著禦輦走了。

    等到人都走完，江慎漫不經心走到宮牆邊棵樹下。

    隻狐狸從樹上躍而下，江慎接了個正著。

    “慢點。”江慎摟緊了狐狸，失笑，“不是要養胎嗎？那個養胎的像你這，又是爬牆又是上樹，整日上躥下跳。”

    “我們狐狸都這養胎的。”狐狸強詞奪理，“這叫……提前教它捕獵技巧。”

    江慎：“這叫瞎編。”

    狐狸低頭往他懷裏拱，點也沒有戳穿的難情。

    江慎今日出門早，身上正好披了件深『色』的披風。他將狐狸抱在懷裏，拉起披風擋著，慢慢往東宮走。

    “你怎忽然來找我了？”江慎問他。

    狐狸窩在他懷裏，道：“就是想來找你嘛。”

    江慎略微蹙眉。

    黎阮平時很乖，擔心自己在宮內走動，不心做錯事給江慎惹麻煩，所以在江慎不在時，他很人接觸，也不怎外出。

    跑這遠來找他，肯有他的理由。

    但狐狸不肯說，江慎也問不出個所以然，隻能先抱著他回寢宮。

    推開寢宮門，卻嚇了跳。

    自從狐狸進了宮之後，江慎便將寢宮附近的宮人全都調走，隻每日讓人來掃次。今早他離開前，宮人剛將寢宮掃整理了番，如今卻已經完全變了模。

    寢宮內，他的日常用品散落了，就連桌上還沒看完的書籍都攪『亂』了，衣櫥大開，裏頭已經搬了個空。

    大部分都搬到了床榻上。

    江慎的衣物如今盡數堆在床上，中間留出個的凹陷，仿佛個窩。

    江慎掀開披風，低頭對上那雙無辜的紅『色』眼眸：“我是在屋子裏養了隻狗嗎？”

    狐狸眨了眨眼，也不說，搖身變化了人形。

    江慎猝不及防『摸』到了對方光『裸』溫熱的肌膚。

    黎阮現在力恢複，變化人形時已經能夠同時給自己變出衣物，也不顯『露』出妖形的尾巴和耳朵。

    可如今，他對獸耳耷拉在發間，手臂勾著江慎的肩膀掛在他身上，尾巴在身後輕輕擺動。

    江慎問：“你的靈力又耗盡了？”

    “是……是呀。”年把頭埋進江慎肩窩，還蹭了蹭，“要雙修能好。”

    江慎微笑起來，抱著年走到床榻邊，先將那床上的衣物都掃到上，把人放上去。

    “你在勾引我啊……”江慎壓著人，含著笑問他，“從哪兒學來的壞招？”

    江慎就沒見過這直白又單純的勾引。

    “書……書裏學的。”熟悉的氣息近在身側，黎阮的呼吸變得有點急促。他抓著江慎的衣服，眼眶微微紅了：“想要……”

    他今天真的很奇怪。

    也許是因前天江慎和他雙修了太多次，而雙修之後，江慎從沒有像今天這離開他這長時間。

    所以，黎阮從中午開始，便覺得心裏格外急躁不安。

    拿著江慎慣用的用品，看他看過的書，把他的衣服全都搬回床上將自己裹起來，都安撫不了這份急躁。

    他實在沒辦了，跑出去找他。

    “我聽說，狐狸在剛懷上崽子的時候，就是需要崽子父親陪著的。”黎阮今日的確顯得比平時急躁，他抓散了江慎的衣襟，泄憤似的抬頭在他肩頭咬了口，“你不能離開我這久，這很不負責任。”

    咬得並不用力，也沒破，似乎怕他疼，咬完還輕輕『舔』了『舔』。

    像撒嬌似的。

    黎阮這落到江慎耳裏，本身也和撒嬌沒兩。

    他低頭安撫親了親黎阮，低道：“是我的錯，下次不離開這久了。”

    黎阮他親得嗚咽，扒拉他衣服的動更急切了。

    江慎任他施，覺得他這幅子極可愛，又忍不住想逗他：“可是，狐狸懷上崽子之後，還能做這的事嗎？”

    黎阮正怕他反悔，想也不想道：“不用管它的。”

    說完又想起自己好像剛用了崽子當借口，忙找補道：“我、我是說……我護好它，不用擔心。”

    江慎撲哧笑了出來，笑著應道：“好，那我便放心了。”