江慎到了設宴的禦花園瓊林苑時,&nbp;&nbp;眾進士皆已落座。

    他心思不在這上頭，隨口說了幾句場麵話，便宣布開宴,&nbp;&nbp;恨不早吃完早散場,&nbp;&nbp;回去抱他的小狐狸。

    太子殿下興致缺缺,&nbp;&nbp;卻不影響宴席上的熱鬧。

    這宴席叫鹿鳴宴，宴席的主角，自然是今年的科進士，江慎隻能算是個陪同。尤其是一甲那三位,&nbp;&nbp;不斷有人來寒暄敬酒，風頭出盡。

    江慎樂清閑,&nbp;&nbp;一邊喝酒,&nbp;&nbp;一邊坐在主位悄然觀察。

    前一,&nbp;&nbp;聖上給各進士都封了官職,&nbp;&nbp;但為他們還沒正式去各部報道，未穿官服。那位溫學子還穿著殿試那套樸素的衣衫,&nbp;&nbp;為科狀元,&nbp;&nbp;他邊有人來祝賀寒暄,&nbp;&nbp;但不多。

    最受人矚目的,&nbp;&nbp;是今年的榜眼，江慎記,&nbp;&nbp;他叫祁秋明。

    祁氏祖上曾被封過侯爵，而後退出官場，一心經商,&nbp;&nbp;順利了皇商。祁氏是名門望族，祁秋明為世家公子，早在參與科舉之前,&nbp;&nbp;在京城世家公子中的名望便不弱。

    這般家世，哪怕不是狀元，也會為眾人競相追捧的對象。

    但這未免也太高調了。

    為榜眼，穿光鮮亮麗，在鹿鳴宴上搶了狀元郎的風頭，這不是件好事。

    祁秋明自小生活在京城，家族旁支中也不是沒有當官的輩，不可能不懂這些。

    他懂，但不在乎。

    他沒江慎這個太子放在眼裏。

    又或者，祁家沒打算江慎這個太子放在眼裏。

    江慎想到了什麽，嗤笑一聲，仰頭飲了杯酒。

    宴席過半，江慎覺戲演差不多，便起借故離開。他剛出了瓊林苑，還沒走多遠，忽然被一道聲音叫住。

    “太子殿下請留步。”

    江慎回過頭，正是今年的科狀元，溫良初。

    與祁秋明然不同，這溫良初整個鹿鳴宴都沒怎麽走，除了起應付一下來找他應酬的官員，大多時候都與幾個同是寒門出的進士坐在一塊，顯然還不太適應這種環境。

    江慎倒是沒想到，他會單獨來找自己。

    他起了興趣，問：“原來是狀元郎，不繼續在宴席上喝酒，怎麽出來了？”

    “草民……”溫良初頓了下，改了口，“微臣有件事，想請教太子殿下。”

    江慎：“你說。”

    溫良初朝跟在江慎後兩個小太監上看了眼，似乎斟酌片刻，才問：“微臣……與太子殿下見過麵嗎？”

    江慎眉宇蹙起。

    他隱約意識到了什麽，聲音沉下來：“你時見過？”

    溫良初：“三個月前，冬時候。”

    禦花園，江慎屏退兩側，領著溫良初到了一處湖心涼亭。

    天『色』漸晚，江慎燃涼亭簷下的宮燈，淡聲道：“你繼續說。”

    溫良初：“三個月前，家妻陪微臣上京趕考，卻不想染了一場風寒，幾乎喪命。走投無路之際，京城外有一遊方大夫給微臣指了條路，說……說京城外的鳴山上，有能活死人肉白骨的續命草『藥』，微臣於是上山尋『藥』。”

    “鳴山……”江慎眸光微，“就是那鳴山禁地？”

    “是。”溫良初道，“微臣知道皇室不允許任人踏入鳴山，所以找到草『藥』回家之後，沒有向任人提起過事，包括家妻。”

    江慎：“那今怎麽又與說起來了？”

    “為殿試那，微臣見到殿下模樣，腦中忽然浮現出一段陌生的記憶。微臣……似乎在鳴山上見過殿下。”

    江慎沒有答話。

    他將簷下幾處宮燈都燃，在溫良初麵前坐下，才道：“繼續，你都想起了些什麽？”

    溫良初道：“在微臣的記憶中，微臣應當是入山後不久便昏厥過去，醒來時，手中便握著那救命仙草。可在那段的記憶中，卻不是這樣。”

    “那時，在山中尋覓許久，幾乎險些要凍死之際，遇到了殿下。”

    “殿下問從處而來，又為而來，以為殿下是住在山中的神仙，跪地求殿下賜『藥』。”

    “後來……後來當是來了另一位仙人，將草『藥』賜予，並施法修改了的記憶。”

    溫良初將自己記的事說了出來，但青年原就對當的事了解不多，聽江慎雲裏霧裏。

    但他並未表現出什麽異樣，而是狀似不經意問：“那時，邊還有旁人嗎？”

    “有的。”溫良初道，“殿下邊跟了一位紅衣少年，不過……”

    “什麽？”

    “不過那少年生獸耳，後有一條狐尾，不像是……”溫良初遲疑一下，低聲道，“不像是尋常人。”

    江慎眯起眼睛。

    他不覺溫良初是在說謊。

    且不說小狐狸的秘密他保護很好，整個皇城之中都不會有人知道他是妖。就算溫良初真意外知道了這個秘密，另有所圖，他應當也不敢用這麽低劣的謊言來哄騙他。

    可是……他為要來與江慎說這些？

    江慎支著下巴，似笑非笑：“你是想說殿下與妖為伍？”

    “不、不敢！”溫良初腿一軟，跪倒在江慎麵前，“微臣……微臣隻是想知道，當初是否是太子殿下救了妻兒『性』命。如若真是殿下，微臣該萬死不辭以報深恩，卻不知為竟將恩人忘了，這實在不應該。”

    江慎沉默不語。

    青年這模樣倒不像是裝的。

    按照他的說法，江慎那三個月，應當是在鳴山。

    這便解釋了為他回京後，派人在京城外到處搜尋，也沒有找到當初他落腳的地方。

    為他壓根沒進鳴山去搜。

    細細想來，他當初在京城外遇襲，進京那條官道上可供人埋伏之處甚多，唯有鳴山禁地，算個稍顯安的地方。

    他改道入鳴山，倒也順理章。

    但這人說他是想來保恩……

    “狀元郎恐怕是認錯人了。”江慎微笑起來，“殿下冬時一直在江南巡遊，直到二月初才剛回京，天下都知道，怎麽可能去到鳴山禁地。”

    溫良初抬起頭，神情疑『惑』：“可是……”

    “不僅殿下沒去過，你也沒去過。”他伸手將人扶起來，平靜道，“你夫人的病不過是一位遊方神醫所救，神醫給你夫人醫治過後便不知所蹤，記住了嗎？”

    溫良初人，民間對他的評價倒是品行高潔，胸懷天下。

    但江慎才與他見過兩麵，沒法這麽快就信任他。

    不過，無論溫良初當真是一片赤誠之心，還是想借這頭接近他，實則另有所圖，對江慎而言都不重要。

    江慎當初安排鬱修假扮他南下，人證物證俱在。隻要他不認，就算被人目擊他曾出現在鳴山，他也有辦法洗脫嫌疑。

    他威脅不到江慎。

    反倒是這位溫狀元，傻乎乎地在江慎麵前承認自己進過鳴山，相當於白白給江慎遞了柄。

    聽完江慎這話，溫良初很快反應過來，後背當即嚇出了一冷汗。

    他低下頭，倉惶道：“是，微臣記錯了，微臣沒有去過。”

    江慎鬆了手，坐回桌旁，提道：“今之事，殿下就當沒聽到，狀元郎後說話還是仔細著，這話要是落到別人耳朵裏，可就沒那麽好過去了。”

    溫良初道：“是，微臣明白了。”

    “坐吧，不必拘謹。”江慎道，“殿下既然你為狀元，便是欣賞你的才華。不過你要明白，想在這朝堂之上立足，隻有才華，還遠遠不夠。”

    溫良初低下頭：“微臣知道。”

    今鹿鳴宴便是個例子，江慎不信溫良初自己沒有察覺。

    在殿試之前，江慎的確有過拉攏溫良初的意圖，還擔心過他是否已經依附於人。但從今的情形看，這位年輕的狀元郎還真是個隻會讀書的一根筋，但凡他在朝中有任靠山，今都不至於變這樣。

    可事到如今，已經不是江慎要拉攏他，是溫良初要向江慎證明他的價值。

    祁氏要料理，榜眼要敲打，但官場上的事，要交給溫良初自己解決。

    如果溫良初沒辦法做到讓百官信服，就算他後當真借著寒門狀元的名頭平步青雲，對江慎而言，拉攏的價值不大。

    他邊不養廢物，也不養書呆子。

    今能提他幾句，便算是謝溫良初給他解了『惑』。

    鳴山的事，如果不是溫良初告訴他，江慎不知要問多久，才能從他家小狐狸口中問出來。

    江慎想了想，又問：“聽說，聖上將你封了翰林院編撰？”

    溫良初：“是。”

    “翰林院掌院學士葛大人，學問做好，人也做好。他與你同出寒門，你若有什麽不懂的，大可以去問他。”江慎起，拍了拍溫良初的肩膀，輕笑道，“多向他學學，那可是隻狐狸了。”

    溫良初愣了下，卻見太子殿下已經抬步往涼亭外走去，連忙躬行禮相送。

    可江慎沒走兩步，忽然又想起什麽，回過頭來。

    “你先前說，你那段記憶裏，是有第三人給了你仙草？”江慎問他。

    “是。”溫良初連忙應道，“是一位白衣公子，氣質脫俗，來無影去無蹤，不似凡人。”

    江慎沉『吟』片刻：“他凶嗎？”

    “對……對那個看起來很像的人態度好嗎？”

    “那個紅衣少年怕他嗎？”

    溫良初：“？”

    溫良初神情有茫然，努力回憶起來：“瞧著……是有凶，對殿下，不對，對那個人的態度，談不上好，其他的……微臣不記了。”

    江慎頭：“知道了，你回吧。”

    他說完，轉往禦花園裏走去。

    小狐狸前應當一直住在鳴山。

    江慎在京城外遇襲後，改道鳴山，卻意外跌落懸崖，被他所救。在他養傷期間，他們相戀了。

    可鳴山上，不隻有他一隻妖怪，那裏多半是個妖怪的族群。至於溫良初遇到的那位，法力高強，能拿出活死人肉白骨的仙『藥』，恐怕是小狐狸族中的輩。

    難道……他的記憶就是那位抹去的？

    就為人妖不能相戀嗎？

    這種事的確很棘手，尤其他不過是個普通凡人，在妖族的法術麵前，沒有任抵抗的法子。

    就是委屈了他家小狐狸，為了不讓他擔憂，竟然始終不肯告訴他真相。

    但他也不會就這麽認了。

    江慎抬眼望向天際，輕輕舒了口氣。

    看來，他提早想好對策才是。

    江慎回到寢宮時天『色』已晚，他剛推門走進去，就被一道鮮紅的影撲了滿懷。

    少年掛在他上，先深深地吸了兩口，才道：“你回來好慢啊。”

    “有些事耽擱了一下。”江慎摟著少年往裏走，一眼便看到了那擺了滿桌的晚膳。

    一口也沒。

    江慎問：“怎麽又不吃東西？”

    “沒胃口嘛。”黎阮頭埋在他肩窩，“你又不在……”

    江慎抱著他往桌邊走：“那現在在了，你能吃東西了嗎？”

    黎阮看起來還是不太想，頭也不抬：“們直接吃精元吧，對妖怪來說都一樣的！”

    “如果對妖怪來說都一樣，你就不會每次做完都吵著餓了。”江慎毫不留情地戳穿了他的謊言，“多少吃一，不然你夜裏餓了會難受。”

    這些菜上了有一段時間，都已經涼透了。江慎叫來宮人將飯菜都撤走，讓人重熬了些清淡的雞絲粥，盯著黎阮滿滿喝了一大碗。

    “真不吃了。”黎阮粥碗放下，“再吃要想吐了。”

    江慎幫他擦了擦唇角，沒再『逼』他，隻是歎道：“過幾要再沒有胃口，真要請太醫來給你瞧瞧，實在瞧不出來，就去民間請能給物看病的大夫。你這胃口不佳的『毛』病不查一查，不放心。”

    “知道啦。”黎阮敷衍地應了一聲，又抬眼看向他，眸光中滿含期待，“你剛剛說，吃完有獎勵的。”

    江慎：“對。”

    黎阮：“還有，你下午說會過補償。”

    江慎：“……嗯。”

    黎阮期待地問：“什麽時候開始呀？”

    滿腦子汙穢之物的小妖怪。

    江慎心下無奈，趁著小妖怪還沒開始勾引他，正『色』道：“小狐狸，這事們聊聊。”

    “聊什麽？”

    江慎隱晦道：“在們凡間，雙修是不能這麽勤的。”

    黎阮疑『惑』地看他：“們很勤嗎？”

    “可你昨天就要了五次……”江慎欲言又止，“到後來你自己也受不了，不是嗎？”

    黎阮若有所思地低下頭。

    半晌，他忽然想到了什麽，起：“你等一下。”

    他飛快跑入殿內，不知在裏頭翻找著什麽，沒一會兒就又回來了，手裏多了個通體翠綠的玉瓶。

    “你是不是覺精元不夠了呀？”黎阮道，“這個『藥』你每早晚各服一顆，就不用擔心這些了。”

    江慎問：“這是什麽，你們妖族的仙『藥』？”

    黎阮：“不是的，這就是凡間很常見的補『藥』。”

    “補『藥』？那不就是……”江慎意識到了什麽，蹙眉，“你怎麽會有這種東西？”

    “為你需要嘛。”黎阮解釋道，“你之前也經常吃這個，擔心需要的時候沒有，特意從山裏帶出來的。”

    解釋完，還很意地看向江慎。

    他離開鳴山的時候什麽都沒帶，隻這東西隨帶著，就是以備不時之需。

    江慎難以置信：“之前就靠吃這個滿足你？”

    “是呀，每天都吃呢。”

    他從瓶子裏倒出一顆，喂到江慎嘴邊，體貼道：“吃吧，吃完就會好了。”

    江慎看著少年認真的神情，又低頭看了看近在咫尺的丹『藥』，心下一片冰涼。

    ……他已經要到這地步了嗎？