項穗穗本以為事情就這樣解決了，畢竟一來，在自己親兄弟家偷偷摸摸的名聲實在不好聽，二來項大伯也害怕去見公安。

    所以聽說項大伯要回自己村子的時候，項穗穗並不吃驚。但項奶奶並不準備回去，而是提出要在項家待上一陣子。

    見項爸項媽麵上不好看，項奶奶也將臉耷拉下來：“怎麽？我在大江家住上一陣子，老二家的你還不高興了？”

    項媽也不再遮掩，把事情放在台麵上說。

    “今年的養老錢，我可是一開春就送過去了。當初也是說好的，大哥家負責養老，我們給錢就成。現在怎麽……”

    聽到這話，項大伯有些尷尬，但還是故作輕鬆道：“你這說的什麽話？咱們不都是一家嗎，分得這麽清楚做什麽！”

    項媽還要再爭論，但見老太太擺出了長輩的姿勢，這才作罷。隻是心裏難免埋怨：當初日子不好過的時候，一家人都要勒緊褲腰帶，隻不過推遲兩三天去送養老錢，項大伯就親自上門來要，也沒說過什麽一家人。

    項穗穗靠在大門外，看著漸漸遠去的人影，掰著手指頭數了數。

    走了一個，還有一個。

    還沒來得及歎氣，就聽項奶奶在屋裏喊人。項穗穗今天不知道是第幾遍聽到了，現在隻能裝作沒有聽見。隻不過項奶奶的聲音越來越大，聽起來倒是洪亮，想來也是身體健康，哪裏需要別人幫忙。

    把耳朵捂的緊緊的，還是能夠聽見，項穗穗沒辦法，隻能出門去躲躲。

    項穗穗習慣走小路，既不太過偏離大路，又可以在崎嶇的路上踢踢石子，不必擔心被村裏人看見，指指點點。

    前麵有兩三棵矮樹，又有點像草，和番茄架子差不多高，上頭結了幾個黃澄澄的果子，村裏人把這叫做“香姑娘”。

    前些日子虎子他們拿回家許多這種果子，項穗穗當時看著奇奇怪怪的，就拒絕了。誰知話一說出口，虎子立刻就抓在手裏，又確定了一遍小姑確實不吃，便塞進了嘴裏。

    項穗穗看他狼吞虎咽的模樣，又有了胃口，隻是哪裏還有多餘的香姑娘。她隻能試著問虎子這水果是什麽味道。

    虎子平時挺機靈的，這會兒被她一問，就顯得呆愣愣地，摸著頭笑得憨憨的：“就是香姑娘的味道嘛！”

    這次項穗穗見了上次沒吃到的香姑娘，便從上麵扯下一個。外邊包著一層黃色的外殼，又軟又脆，讓人容易想到蟬蛻皮後留在樹上的蟬殼。

    項穗穗剝掉外殼，咬下一半，裏麵就露出一圈圈的籽，味道也有點像番茄，酸酸甜甜的。

    見樹上還有幾個，項穗穗通通摘了下來，放進自己口袋裏，雖然味道有點奇怪，但還是可以充當零嘴吃的。

    “……亮子，你說的真的假的？”

    “我還能騙你不成！咱倆啥關係啊！”

    一陣熟悉的聲音傳到耳朵裏，項穗穗踮起腳偷偷往前麵看。

    果然是項建業，還有那個、那個二流子。

    項三哥手裏的煙快熄滅了，他才扔到地上，踩了兩腳。雖然距離不短，但項穗穗可以清晰得看見那煙和項爸平日裏抽的不一樣。

    項爸平日裏就買點煙葉，再用項家小的上學時的作業本卷著抽，那種土煙特別嗆鼻子，勁兒也足，因此項爸抽煙的時候都避著人，擔心嗆到幾個孫子孫女。

    看著項三哥那吞吐自然的樣子，肯定抽的不是土煙。

    項穗穗看著前麵兩個人嘀嘀咕咕的樣子，心裏猜想著指不定要去做什麽壞事，家裏人都省吃儉用的，就項建業自己，仗著項媽的寵愛，無所事事。

    “項建業！”

    項穗穗心裏想著，腳下便衝了出去。

    “哪家的丫頭！”

    鄧亮嚇了一跳，還以為是村裏哪家的小姑娘，便故意板起臉想嚇嚇對方。他這故意裝出來的樣子，可震懾了不少小姑娘，每每見了他都得繞著走。

    這故意裝出的嚴肅樣子，也確實嚇到了項穗穗。

    隻是她一邊穩住自己，一邊把矛頭對準項建業。

    為了壯大自己的氣勢，她還學著項媽的樣子，雙手叉腰，將眼睛瞪的圓溜溜的，隻是她原本是想裝得氣勢洶洶，但因年紀小，反倒更像是凶巴巴的奶娃娃。

    鄧亮原本還故意板著臉，等看清了麵前丫頭的樣子，又忍不住打趣起來。

    “我當是誰呢。這不是穗穗妹子嗎？這凶巴巴的樣子，是糖被搶走了嗎？不當緊，還記得你亮子哥不？我一會兒掙了錢給你買一包糖，就那種奶糖……”

    “你占誰便宜呢！誰是你妹子！”

    項穗穗還沒來得及發火，項三哥就把和大灰狼一樣的鄧亮推到一邊去了。

    “這不是哄哄咱妹子嗎？”

    “還說！”

    項三哥作勢要揍他，鄧亮這才擺手不說話了。

    見狀，項穗穗忙跑到了項建業的身邊，見那個鄧亮又偷偷看過來，趕緊往後縮了縮。

    項三哥見自己袖子被扯住了，滿臉不耐煩。

    “你要幹啥！”

    剛才的話，項穗穗聽得零零散散的，但聽鄧亮話裏說的要去掙錢，便想詐詐項三哥。

    於是項建業看著站在自己麵前的項穗穗，眼睛骨溜溜轉起來，然後一副自己都知道的表情。

    “你們是不是要去掙錢，我也要去！”

    “誰說我要去！”

    項建業話音未落，旁邊就傳來一個截然相反的聲音。

    “妹子就是聰明，你咋知道我們要去掙錢的！”

    “鄧亮！”

    “行行行，我不說了還不成嘛。”

    鄧亮見沒了表現機會，攤了攤手，轉過身，耳朵卻豎起來繼續偷聽。

    項三哥見糊弄是不可能的了，這會兒再說自己不是去掙錢的話，這丫頭也不會信，隻得再試探一次。

    “你真的要去？”

    “嗯嗯。”

    “我們可是晚上去的，晚上可有鬼的，要是你碰到了，別指望我會幫你。”

    見項三哥一副“晚上很恐怖的樣子”，項穗穗嘴角忍不住抽了抽。

    “我要去。”

    項三哥盯著一臉堅持的項穗穗，又看看旁邊雖不能說話，但滿臉都在起哄的鄧亮，隻得望了望天，最後無奈地點了頭。

    “太好了！”

    鄧亮好像比項穗穗還要興奮，惹得項家兩兄妹都偏頭看他。

    “咳咳咳，我是為咱妹——為穗穗高興嘛。那咱們就晚上見了。”

    回到項家，項奶奶倒不再喊人，隻是家裏的氣氛比出門前更怪了。

    項穗穗偷偷去問項二嫂，項二嫂正切著菜，見小姑子問自己，先瞅瞅窗外，又看看周圍，確定沒有其他人，才小聲解釋道。

    “大妹進廠子那事被老太太知道了，又跟爸出主意讓大妹把名額讓出來，給大伯家的閨女。”

    “啊？”

    聽到這話，項穗穗嘴巴和眼睛都睜得圓圓的，她實在是沒想到項奶奶這麽能折騰，她才剛出去多久，家裏就出了新的意外。

    項二嫂繼續道：“老太太是過分了，你說咱們家這情況——”

    話剛說出口，項二嫂覺得這話對小姑子說有些不合適，又趕緊收了回去。

    “大妹那工作能辦成，咱爸的麵子是一回事，大妹她自己也能幹活不是？大伯閨女要想找工作，可以自己找人嘛，偏偏要搶大妹的。幸虧大妹不在家，要不然家裏今天可不得鬧起來。”

    項穗穗點了點頭，順勢接過話頭：“奶奶留在咱們家，不是想讓爸媽掏錢送她回去嗎？怎麽還整天挑三揀四的。”

    項二嫂正切菜的刀停頓了一下，麵上也有些驚詫，但案板上很快又響起有節奏的切菜聲。她倒是沒想到還沒嫁人的小姑子能想到這種程度，項奶奶說是要住在項家一陣子，可到底住多久還不是全憑心意。項爸項媽雖然給了養老錢，也不能把老太太趕出門去。

    項大伯打的應該就是這個主意，等到項爸項媽忍受不了，想送項奶奶回去了，非得多掏出點錢才能讓項大伯接回去。至於七個兄弟姐妹，為什麽單單送到項家，隻能說其他幾個兄弟姐妹的性子，真的能幹出來把人趕出門的事，說不準連以後的養老錢都不給了。

    飯桌上，項家人正往盤子裏夾著菜，往碗裏扒著飯。項穗穗餘光看著有一雙筷子，左挑右看，就是不夾菜。

    順著筷子往上一看，才發現是項奶奶，嘴裏還不停歎氣。

    隻是項爸看樣子還沒消氣，聽見動靜，手裏的筷子一下子都沒停頓，其他人自然也沒出聲。

    項奶奶幹咳了幾聲，喊項媽給她熬點梨子，再燉點冰糖喝。

    “可能是胃口不怎麽好，吃點梨子能開胃。”

    項媽也沒故意作對，答道：“家裏沒梨子，就有點去年的冰糖。您要喝，就熬點糖水喝。待會兒收拾了，我再給您弄。”

    項奶奶卻繼續唉聲歎氣起來。

    “再等會兒，我這身子骨還能等多久。唉啊，還是老話說的好，這媳婦挑的好，這——”

    “我看媽您身子好的很。”

    項爸突然插話。

    “比我都好。”

    項奶奶的唉聲歎氣終於停了下來，重新拿起筷子去吃飯。