朝慕雲想不出不當這枚玉佩的理由。

    太窮了,&nbp;&nbp;沒錢吃飯，沒錢看病，別人大方接濟,&nbp;&nbp;為何不用？他甚至勻出一部分，給了厚九泓。

    一隻羊上羊毛薅多了,&nbp;&nbp;羊總會難過，適當給予安撫,&nbp;&nbp;允其成長，才方便下回繼續薅……

    厚九泓果然感動的不行,&nbp;&nbp;被坑了一路，終於看到回頭錢了，差點當場表演個猛漢落淚，大手一揮，就要請朝慕雲吃飯喝酒，還說這些錢權當他入股生意，賺了一塊分！

    朝慕雲第一次看到厚九泓數錢，具體形容應該是抓錢,&nbp;&nbp;他並不數銀子銅板一共幾何,&nbp;&nbp;而是分別用手抓一把,&nbp;&nbp;掂一掂，就精準的給出了數目。

    不愧是把銅錢都紋在身上的好財之人，這本事練的也是獨一無二。

    吃完飯時間還早，厚九泓抹了把嘴離開了,&nbp;&nbp;朝慕雲卻並沒有回家,&nbp;&nbp;而是隨便開了個客棧房間,&nbp;&nbp;住了一晚。

    他需要休息。

    那個叫做家的地方,&nbp;&nbp;並不是他的家,&nbp;&nbp;真回去了，恐反而不得安眠。

    一覺黑甜，睡到天光大亮。不隻是天光大亮，抬眼看外邊天色，已然近午。

    又睡了這麽久……

    朝慕雲垂眸，捂著胸口緩了一會兒，起床穿衣，用了一碗粥，去尋這條街上的醫館——厚九泓說這裏一位老大夫醫術不錯。

    老大夫胡子花白，年紀一大把，果然很有些本事，切了脈，問了幾個問題，眉頭就皺起來了：“公子這……似乎不是病，像中了奇毒，泉山寒。”

    朝慕雲收回手，將袖子整理好：“可能醫治？”

    老大夫微搖頭：“老夫行醫大半輩子，隻見過這種病例一次，還非是在京城……學藝不精，恐無良方。”

    朝慕雲：“您見過類似病患？”

    沉默片刻，老大夫歎氣：“沒能救回來。這泉山寒乃是取多種毒蟲毒液煉製而成，未知毒蟲種類，毒液數量，煉製的先後順序，很難找到搭配的草藥，就算找到了，用量或順序多一毫錯一分，配出來的就不是解藥，而是催殺利器。”

    見年輕人也沉默，老大夫溫聲安慰：“隻是老夫學藝不精，配置不出而已，尋到行內高人，或可為公子解憂。”

    可雖話說的委婉，眼神間已現憐憫，朝慕雲如何解讀不出？

    他微微頜首：“多謝大夫。”

    老大夫撫須：“你放輕鬆，不要難過，此毒攻心，最忌耗費心神，脾肺虧空，老夫雖無解毒良方，卻可以給你開個方子，至少讓你沒那麽痛苦……”

    說著，老大夫就提筆，在紙上寫方子。

    朝慕雲看著紙上一個個的墨字：“我還有多長時間？”

    “這個……”

    “還請您直言。”

    “我見過的那個病患，未活過半載。”

    老大夫很快把方子寫好，遞過去：“這幾日每天吃一劑，止血消瘀，不會讓胸口那麽悶，也不會隨意吐血，但此藥隻補虛耗，離根治差得遠，你切忌多思多慮，想的事太多，多少藥都不夠吃的，這過日子，難得糊塗不是？莫要計較別人那麽多，莫要苛責自己那麽多……”

    朝慕雲聽著，緩緩垂了眸，看向虛握的右手，那裏握有一枚銅錢。

    不能耗心神，不能多思多慮，不能長時間精力專注某事，那他豈不是以後連這個都不能用了？

    “我日後，仍會經常犯病，是麽？”

    “三五不時吧，”老大夫嚴肅道，“你想開了，日子好好過，難受了就照方子煎藥，不算難熬，你想不開，每日思這憂那，這毒天天催發也說不定，藥方初時管用，你天天吃，照一天三頓飯吃，時間久了，藥效總會漸漸抵消，最後……恐怕就要用虎狼之藥了。”

    老大夫板著臉：“你當謹記，若能尋到解毒良方，毒可破解，可若用上了虎狼之藥，有了解毒方子都沒用，天王老子都救不了。”

    “是。”朝慕雲拿著方子，“多謝大夫。”

    老大夫見他眉眼溫順，當是個聽話的病人，又溫聲道：“此藥助眠，最好晚上服用。”

    朝慕雲：“會讓我睡很久？”

    “那倒不會，”老大夫搖了搖頭，“反而是你現在因為毒動，會睡很久，甚至起床精力不濟，用藥之後會好很多。”

    朝慕雲同老大夫道了謝，按方配藥後離開。

    還有半年時間……

    也就是，他要在這裏過完中秋節。

    中秋……萬家團圓，明月映星河，紅塵燈火璀璨，倒是個不錯的日子。

    他們打算回‘家’看看，卻被人叫住。

    “朝公子——”

    是大理寺皂吏，旁邊跟著一個馬車，停在茶樓邊，前後不搭，明顯是臨時停的，車簾都還在晃，馬車雙輪，青軸，頂蓋雕紋低調不失大氣……能坐它的，還能是誰？

    朝慕雲並未多問，隨皂吏指引，進了茶樓，被引進包廂。

    茶博士剛剛退下，新沏的茶水滾燙浮香，嫋嫋白霧朦朧，正位坐著的，正是大理寺少卿鞏直。

    朝慕雲一看就知道這是真正的鞏直，身上官服還未換，鞋側帶著山上新泥，對方應該是剛剛從山上下來，還未回家或衙署，路上馬車經過時，正好看到自己，便招來說話。

    他拱手行禮：“見過鞏大人。”

    “坐。”

    鞏直臉上沒有明顯笑意，眼神和聲音卻都很溫和：“招提寺一案，朝公子助力極大，本官還未謝你。”

    “大人言重，隻是盡綿薄之力……”

    朝慕雲一邊說話，一邊思忖對方用意。

    被別人冒名頂替，破了案子，當事人肯定知道不是自己幹的，但從下山時皂吏氣氛，以及眼前結果看，這件事應該很順利，所有人都沒有看出來。

    但別人呢？

    鞏直隻要翻看案件偵破記錄，適當話題引導詢問底下人，就能知道跟假扮他的人接觸最多的就是自己這個病秧子，他一定會懷疑，這個人知不知道？

    有些風險，必須要確定。

    朝慕雲掌心握著銅板，很是謙遜：“全靠大人引導有方。”

    鞏直頜首，道：“本官任大理寺少卿已有五年，一直兢兢業業，未敢放鬆，此次破大案有功，若不出意外，該要升調，然近兩年身體虧空甚大，一直未能好好保養，年前就曾上書過上峰，正好眼下有了機會，恐會調任江南。”

    這個調任，估計就是一方主政，算是升遷。

    朝慕雲抬手道賀：“給大人道喜。”

    鞏直擺擺手，飲了口茶：“刑獄之事人才難得，大理寺近年一直未得佳才，你之見地本領，正好相輔相成——你若有意，本官可舉薦。”

    朝慕雲發現這個人很有意思，不試探他知不知道，知道多少，而是這些都沒關係，把你拉進來，給你空間發揮，甚至做你的倚仗，你不就是自己人了？

    且不說此事完全沒必要拆穿，因為並不影響案件結果，對別人也沒有任何傷害，如果大家利益一致了，就算以後出了事，也沒必要提起這茬不是？

    這是一個……很會做官的人。

    “你家情況——”鞏直又道，“抱歉，非本官有意窺探，有些事太明顯，不自在的生存環境，不如意的生活狀態，日子難免清苦，我讓人查過，你非白身，幾年前也中過進士，隻是名次微末，家人未有支持，你又一直閉門不出，方才無有成就，你缺的隻是一個機會，而大理寺正好有，你何不盡情發揮，為自己拚一份家業，也不必再受製。”

    “當然，刑獄之事何等重要，本官不可能予高位給你，眼下正是大理寺考核期，兩個月內，必晉一名寺丞，你可暫代主簿一職，直接參與競爭，隻要有功，本官可保你不會被他人擠掉名額。”

    鞏直話語殷殷：“因人才難得，官署對自己人多有體恤，你之困難，本官皆已知曉，可為你申請一個獨院，條件比不上豪門大戶，但落腳居住，已然足夠。”

    朝慕雲抬眼看著這位大理寺少卿，此人不但會做官，還很會做人。

    照坊間流傳，厚九泓打聽到的消息，對方破案本領亦是不錯。

    有力爭上遊的心思，有專業過硬的本事，凡有行事錯漏，還能立刻細膩處理……不管官場還是人生，是人都會犯錯，走得遠的，走的好的，永遠都會是這種人。

    朝慕雲垂眸：“謝大人厚愛，我會考慮。”

    “好好考慮，”鞏直執盞飲茶，“你若願往，本官還會給你配一名婢女。”

    這個朝慕雲不理解了：“嗯？”

    鞏直：“招提裏的小姑娘，名喚拾芽芽的，可還記得？”

    朝慕雲眸底墨色微氳：“記得。”

    專門提起，恐怕……不是婢女那麽簡單。

    “你心思玲瓏，本官也不瞞你，”鞏直直言，“此女身份似有特殊之處，未查證前不方便明言，隻是萬萬不可繼續在寺廟住下去，放在別處也不方便——”

    所以就推給了他？

    朝慕雲：“我不需要婢女。”

    鞏直：“但她需要安身立命之處。”

    朝慕雲：“大人可尋信得過的人照顧。”

    “她的情況，你是知道的，”鞏直淺歎，“有病在身，三五不時發作，會無意識傷人傷己……此事我已問過她，她對你極為信賴，且很希望照顧你。”

    有關心理疾病，朝慕雲並未忘到腦後，隻是這個過程需要時間，他打算過幾日再去招提寺看拾芽芽，可做婢女使喚，他從觀念到習慣上都很難接受，這個年紀的小姑娘，在他認知裏，隻是一個初中生，未成年，尚需大人照顧。

    鞏直似乎察覺到他在顧忌什麽，又道：“你可把她當做婢女，無需心理負擔，也可權作病人，給予適當照顧，拾芽芽是懂規矩的人，隻做灑掃庖廚雜事，或者你有需要，可尋她私下再做約定，至於男女大防，你自己注意些便好，她心智未開，不會對你有所影響。”

    “多久？”

    “最多半年。”

    隻思量片刻，朝慕雲就想明白了，無緣無故，無利可圖，鞏直不可能對一個小姑娘照顧這麽細致，如若單純散發善心，渠道更是多的是，沒必要放在眼皮子底下，要麽，此人與鞏直有關，要麽，是上官的意思，或者揣摩出，這件事上官需要他這麽辦……

    “大理寺要保護她。”

    “無可奉告。”鞏直知年輕人心思深，不肯再言，“這算附加條件，也算交換，你可考慮，若願往，直接過去應卯，本官會為你安排流程，不過——”

    “大理寺承監察之權，是所有案件最後一道審核關卡，若有冤假錯案，這是最後唯一的清查機會，絕不非縱容人偷懶放肆之所，你能走到什麽位置，全看你有幾分本事，如若決定去了，又消極怠慢，可不能怪規矩無情。”

    朝慕雲垂眸聽著，鞏直說了很多，有幾分招攬私心，也有更多的愛才心切，一個機會而已，他隨手就能給，隻是往日此類人才太少，年輕人缺機會，他正好有，何樂而不為？

    鞏直還不止一次或暗示或強調，對他沒有任何惡意，相反，可以成為他的倚仗。

    給機會，是因為你值得，是某些心知肚明的默契，是部分交換附加，但倚仗，可就是另外的價錢了。任何機遇都是有風險的，你要是想往上爬，需要我給你助力，處處倚仗我，成年人的交往方式，人脈往來，就是利益交換，你往後，可就是我的人了，你需要做到什麽，需要做哪些，你自己心裏當有底。

    扶一次，是因緣際會，有理有據，兩次三次不可能，想要，需要你用東西換，你用東西爭取。

    有些話不必說的太透，三言兩語，你來我往，雙方就都懂了。

    二人見麵時間不長，堪堪一盞茶，出來竟是誰的事都沒耽誤，該往南的往南，再往北的往北。

    按照記憶中的路‘回家’，朝慕雲走的很慢，思考未來還有半年，他的日子要怎麽過？要不要換一個活法，比如老大夫說的，想開些，有一日是一日，還是極盡燦爛，讓生命的花在最後時刻綻放的最美？

    他曾覺得人生在世，很多事都沒意思，社交沒意思，應酬沒意思，盯著職位往上爬沒意思，婚姻沒意思，他甚至覺得工作也沒意思，可有可無，願意去做，且一如既往，主要是人性的多樣性，讓他感覺很有趣。

    罪案中能看到太多東西，殘忍的，羞恥的，人們試圖掩藏在心底的假麵，多種多樣，無法作偽，他很好奇，人的惡，能到什麽程度，是不是有些人的惡，不摻雜一點點善？

    及至如今，他仍然沒有結果，生命卻不允許，他要死了。

    朝家宅子位置還不錯，在寸土寸金的京城，能置大這樣不算太大，但地段極好的宅子，算是祖上積了陰德。

    可惜朝慕雲的院子很小，非常小，在最偏僻的北角門附近，像是將荒院一圍，勉強辟出個空間，便宜了他這個庶子，院中沒有下人，甚至沒有多餘的房間，多日未住人，積了一層灰，臥房因關了門窗，略好一些，隻是味道有些塵悶，需得開窗通風。

    桌上茶盞缺了口，牆邊櫃門鎖扣出了問題，關不上，床上被子觸手微潮，大約是多日陰雨泛了潮，又沒機會曬，整個房間從上到下，從裏到外，找不到一點吃的東西，食材，甚至連口水都沒有。

    這日子已經不是清苦了，是艱苦。

    朝慕雲正閉目回想思想，去何處，問誰，怎麽要點物資的時候，院門輕響，有人進來了——

    “喲，這不是咱們三公子麽？聽說在招提寺得了大理寺少卿青眼，處處人影雙雙，不但被免了罪，還立了功，把別人指認成凶手了呢，早知你這麽能幹，為兄何必替你擔憂，受了這一大通罪？”

    來人是朝浩廣，油頭粉麵，一張臉很唬的住人，要是能收住表情，別這麽油膩囂張，還能扮個貴氣公子哥。

    “受罪？”這是朝慕雲第一次真正意義上見到這位嫡兄，實在看不出他哪裏受罪了。

    “咳咳——”朝浩廣帕子捂唇，用力咳了幾下，眸底陰陰，“若非為你日夜擔憂，我總會得了風寒，這些日子過去了都不好！”

    他竟然以為身體不好，是因為染了風寒？

    朝慕雲從頭到腳看了他一遍：“你娘還真是辛苦。”

    “住嘴！你是什麽東西，也配提我娘！”朝浩廣手指快要戳到對方臉上，“把你身上這件衣服給我扒下來！再舊再破，我不要了，給狗給豬都不給你！”

    朝慕雲眯眼：“你確定？”

    “廣兒。”

    高氏聽到門房稟報，說朝慕雲回來了，就知道兒子會沉不住氣，過來一看果然，她拉住兒子：“一筆寫不出兩個朝字，你是兄長，莫要跟庶弟計較，慕雲自來知禮，也不會穿著你的衣服往外麵走，丟你的麵子。”

    她一邊說著話，視線一邊說痕跡的掠過朝慕雲，總覺這回的事有些蹊蹺，案子破了是好事，是大理寺的本事，可就目前打聽到的消息……對她來說可不是什麽好事。

    她怎不知，這庶子何時出息了，還能幫大理寺破案了？

    朝慕雲自然看懂了這道視線裏的警惕和提防，料準了以高氏心智，斷不會在不確定的時候，無故發難，遂眉眼展開，唇邊莞爾：“剛進家門，還未曾有機會向夫人請安，不想夫人親至，想是家慈德厚，知我這院裏處處簡陋，無法住人，來送東西了？”

    高氏瞬間眯了眼。

    是夜明月高懸，星子璀璨，仍有不知何處來的陰雲繚繞，時而遮了月，時而遮了人。

    有人家裏雞飛狗跳，有人神清氣爽一夜安眠，有人心底起惡念，磨刀霍霍，為別人準備好了棺材。