被庶子笑眯眯算計著要東西,&nbp;&nbp;高氏不可能沒脾氣，但她忍了。

    光腳的不怕穿鞋的，她太懂這個道理,&nbp;&nbp;兔子急了還咬人呢，她把庶子整到這地步，都沒幾天活頭了，人要是豁出去——

    死就死了,&nbp;&nbp;沒關係,&nbp;&nbp;但丈夫此刻不在京城,&nbp;&nbp;出了事說不清楚，兒子和自己萬萬不能有事，這庶子死也得挑個別的時候！

    不過三瓜兩棗,&nbp;&nbp;要口吃的而已,&nbp;&nbp;跟一個將死之人計較什麽？待她看清楚……所有都可一起清算。

    高氏不愧是大家主母，心思轉得快，能屈能伸極了,&nbp;&nbp;揮揮手就讓人給了東西,&nbp;&nbp;吃的用的,&nbp;&nbp;不算多,&nbp;&nbp;也不能說少。

    “你身子不好，需得注意調養，可不許胡鬧,&nbp;&nbp;你父因公外務，怕是兩三個月才能回,&nbp;&nbp;此次路過祖宅,&nbp;&nbp;許會將你的堂兄弟一並帶回做客,&nbp;&nbp;若是家中驚擾,&nbp;&nbp;不便你養病，也沒關係，咱們這樣的人家，外頭哪會缺一兩個莊子？”

    “但有不適，你隻管同我說，我定會為你安排。”

    高氏很快帶著朝浩廣離開，唯有說過的話，久久不能散。

    朝慕雲太明白，這些話不是客氣，是衝他低頭，反而是威脅，是警告——

    你最好有兩把刷子，真的有點本事，讓我瞧瞧，你有沒有資本跟我對著幹，否則，隨時移你去莊子裏，不過是我一句話的事，連理由都不需要找。

    朝慕雲沒有攔著高氏，也沒有出言挑釁，因為很沒意思，贏了又如何，也不過是半年。

    怪不得高氏會給他下這種毒，原來是忌憚丈夫不歸，庶子就這麽死了不好交代，她連丈夫麵前一個笑臉，幾句好話敷衍，都不願為他賠。

    朝慕雲在家住了十日。

    每日除了無所事事，還是無所事事。身體情況並沒有好轉，隻是服了藥後，控製住了，不會每日那麽難受。高氏並沒有遣下人給他使喚，他也不在意，自己的事自己做這種事，他上小學就已經習慣了，院裏多個人，他還會覺得礙眼。

    隻是……也並沒有很開心。

    這個院子太過偏僻，靠右挨著一個北角小門，大戶人家的大門非大事很少大開，平日進出會走西邊角門，下人們走東角門，東角門也會進平日采買東西的車輛，比如食材貨物等，而夜香這種東西不能跟負責采買的車輛進一個門，自然就走僅剩的北角門了。

    是以，每日天邊泛白，就是北角門最熱鬧的時候。

    朝慕雲時常會聽到下人閑聊，大家紛紛對高氏的治家手段表示信任，認為這場嫡庶戰爭高氏必勝，用以往諸多戰績列舉，諸如後院小妾怎麽死的，想要進門的家主表妹是怎麽被收拾的，庶長子怎麽夭折的，三姨娘為何落了胎，為何庶出三公子獨獨活到了現在，到底有什麽用，還能允他活幾時……不知道哪天就會被趕出去，死在外頭！

    諸如此類，被吵醒幾次，朝慕雲不僅知道了誅多朝浩廣的風流韻事，連那個尚未見過麵的父親都算有些了解了。

    人性的肮髒於他而言太習慣，他甚至能冷靜分析，情緒不起波瀾，可這夜香味道……

    著實難以承受。

    狀態允許的時候，朝慕雲會嚐試往外麵走一走，並沒有人攔他，高氏許就想趁這樣的機會看一看，他到底有沒有更多本事，在外麵有沒有人脈，會不會攪風攪雨。

    朝慕雲不懼對方手段，自己也不不會保，隻是覺得這種你來我往的算計沒有意義，況且他的生命……所剩無幾，不應該這麽浪費。

    不過麽，人果然是世間最貪婪的動物，總有無窮無盡的和匱乏感。任何時間，任何地點，總是有很想很想得到的東西，或者是金錢，或者是美食，或者是愛情，或者更簡單，是別人的羨慕，若你非常幸運，命運給予你這些你想要的東西，你隻會滿足一陣子，之後便會生出新的和匱乏感，你想要更高階的，獨你有的東西，或者精神層麵的享受，比如成就感……

    反推就是，有些東西，就是會膩的。

    忙的時候恨不得直接躺平休息，休息久了，又覺得無聊，想念忙碌的日子，朝慕雲現在並未想念忙碌的日子，隻是偶爾也會有些無聊。

    然後他發現，自己院子裏，似乎出現了一個田螺姑娘。

    有時是午後，有時是夜裏，院子裏經常會出現一聲異響，出去一看，是用油紙好好包起來的吃食，有時是熱食糕點，有時是鹵涼小吃，前者飽腹，後者解饞，味道上料都下的不重，口感於他正好。

    對方似乎等在牆外觀察，他若久久沒出來，窗戶必會被擲小石子。

    可惜田螺姑娘從未露過麵，開門找出去，人早已消失不見。

    這日午後，朝慕雲依然悠然吃著院子裏‘長出’的點心。

    用糯米粉加麵粉蒸製，像主食又像點心的一類糕點，非常鬆軟，扁圓形狀，看上去半個巴掌大，可若用手去捏，它會變成很小一團，咬一口更是軟糯，甚至不用怎麽嚼，舌尖一抿，那股清甜帶著米香的味道就會在嘴裏化開，咀嚼間有淡淡酒味，米酒的那種味道，能讓你越吃越饞。

    朝慕雲吃的很快，最後對著油紙包裏僅剩的一小顆，遲疑了很久。他真的很想把這個田螺姑娘揪出來，問一問這是在哪裏買的，真不用你辛苦投喂了，我隻喜歡這個，我可以自己買。

    突然牆外有爭吵聲，聲音還有些熟悉。

    朝慕雲拍拍手，走出去一看，竟然是拾芽芽同一群小孩在吵。

    “你們胡說！朝三公子就是天底下最好的人，他才不會死，他會長命百歲！”

    “他就是會死馬上就死活不過半年略略略——病秧子要棺材，走得近會一塊兒見牛頭馬麵！住這條街上的人都知道，你不懂少說話！”

    “誰說我不懂了，我就是知道！他是我兄長，我兄長就是最好的，永遠不會死！”

    小姑娘都快被氣哭了，還攥著拳頭衝這些小孩反駁。

    朝慕雲沒有兄弟姐妹，不理解現在各種兄控妹控的情感，但並不影響他心中此刻感覺，像春日青草萌發，被和暖微風輕輕撞了一下。

    無關情感，他取向性別與自己相同，對小姑娘不感興趣，但這樣一個明明膽子不大，還敢為他呲牙握拳的小兔子，他很難放開不管。

    他本也打算，就在這兩日去看看這個小病人，如今倒正好了。

    小孩子們看到推開門的朝慕雲，一哄而散，拾芽芽察覺到了什麽，身子一僵，轉過身，就是一張紅透了的臉：“我……對不起……冒犯了公子，公子不是我兄長……”

    她其實很想有一個哥哥，像別人的哥哥那樣，在她被欺負時保護她，但她知道不可能，也不敢。

    朝慕雲感覺這是一個拉近距離，建立信任的好時機，走上前，曲指輕彈了下她眉心：“不犯病的時候倒是膽子大，不錯，保持住。”

    拾芽芽愣愣捂額頭：“啊？”

    朝慕雲看到她身上的衣服，雖然還是素淡，卻已合身很多，不是招提寺的僧袍改製：“你去大理寺了？”

    拾芽芽抿了唇：“公子……去麽？”

    朝慕雲沒說話。

    “公子是不是嫌棄我？我真的懂規矩的，剛才就是著急，沒有任何想僭越的意思，我願為婢簽契，照顧公子飲食起居——”

    拾芽芽急的很，見朝慕雲不表態，甚至大著膽子，拽住了他的衣角：“我做飯真的好吃，也絕不會給公子帶來麻煩，公子就應了鞏大人吧……”

    朝慕雲想了這幾日，其實已經鬆動。

    他對這個工作的確擅長，如若不是餘生所剩無幾，他甚至不需要考慮就會答應，現在麽……

    “院子裏的東西，是你扔的？”

    拾芽芽手一縮：“公，公子知道了？我，我就扔了兩次，不是故意的……”

    朝慕雲蹙眉：“兩次？”

    拾芽芽用力點頭：“我知公子是好人，受過公子照顧，總要回報一二，可往事已矣，公子許不會想同我這樣的人來往，又擔心公子因我之事有壓力，更不能靠近，遂……”

    她不敢做再多，隻扔了兩次親手做的吃食，今日也是最後來看一眼，決定以後不打擾更多。

    朝慕雲將吃剩的一半糕點給她看：“這個是你給的？”

    “不是，”拾芽芽看了看，搖頭，“但公子若是喜歡，我會做。”

    朝慕雲：“好，我們去大理寺。”

    “若是還有其他喜歡，我也可以學……”

    拾芽芽正苦思冥想如何表現，突然一震：“公子……答應了？”

    朝慕雲：“你先回，我收拾完東西，自會前去。”

    其實也沒什麽東西好收拾，把自己打理的幹淨整潔，再拿上自己的同伴，他就可以出發。他沒有跟高氏打招呼，高氏大概也不需要，但隻要一想到每日清晨不會被夜香味道吵醒，他就有些愉悅。

    到了大理寺，鞏直並不在。

    此次升調速度非常快，鞏直已經收拾好，去了江南任上，隻給朝慕雲留下了一封信，似乎篤定他會來。

    信上對招提寺一案後續做了總結，對榴娘娘的抓捕搜索並沒有良好進展，這些人直接放棄了一個庫房據點，將所有庫存全部拉到那裏，兩日內賣完後直接消失，所有人不見，官府的人摸過去時已人去樓空，線索難查，若對方從此不再冒頭，抓捕追蹤變更為困難，薛談的那枚笛子恐是榴娘娘組織信物，現已封存，若將來有用，可拿來取證……

    鞏直在信上說不必著急，凡是罪惡，終會浮出水麵。

    因流程已事先吩咐好，朝慕雲很快領了衣服，還在大理寺側，分了個自己的小院，還不錯，麵積不算大，但比家裏那個大多了，臨街，卻不算熱鬧，安靜宜居，不招搖，裏麵一應用物也已備好，他可直接住。

    拾芽芽就住在旁邊，與他的院子相隔一麵牆，二人共用一個大門，唯一不好的就是這個大門，有些老舊，他們可能需要一個門房。

    主簿當然是有官服的，青色官服，烏紗帽翅，玉帶束腰，可一樣的官服，穿在不一樣的人身上，效果大有不同。

    拾芽芽看到換好衣服的公子，哇了一聲：“公子好看的！比那個李淮好看多了！”

    朝慕雲：“李淮？”

    “他也是個主簿，臉胖肚圓，是個討厭鬼，看人時眼睛都是這樣子的——”

    拾芽芽兩手提起自己的眼角，往上一繃一吊，又醜又嚇人。

    朝慕雲笑了聲，還不錯，小姑娘在他麵前越來越放鬆了。

    心理療愈這件事，好的陪伴感至關重要，當你給足了對方安全感的時候，甚至不需要特殊引導，對方自己會建立足夠的勇氣，麵對內心的陰影，朝慕雲從見到小姑娘的第一麵就知道，這是個堅韌勇敢的小姑娘，一直在隨著自己的直覺尋找自救之法，她也一定會成功。

    很快，朝慕雲就看到了拾芽芽說的這個了，他的競爭對手，李淮。

    或者，對對方而言，他才是突然空降，增加的競爭對手，遂對方情緒不佳，無有善意，朝慕雲大抵能理解。

    “喲，這不是鞏大人親自推薦，特別吩咐照顧，數年難遇極罕見的刑獄人才？朝慕雲是吧，怎麽身子瞧著這麽弱？不是我說，咱們這地方可與別處不同，體力不支，怎好應對繁複公務？我勸朝公子看看就好，知難而退，還能留幾分臉麵。”

    李淮的確有些胖，生了一雙吊梢眼，眼底都是敵意。

    朝慕雲自來不怕挑釁，也從不是息事寧人，忍氣吞聲的脾氣，眸底墨色疏冷，隻安靜站著，就有種無形的氣勢壓迫：“哦，聽聞此處以才取士，有功者晉升很快。”

    他目光很淡，言語平直，似乎無任何挑釁之意，但他的視線過處，從頭到腳緩慢打量別人的眼神，讓人無法忽視，甚至像一種宣告。

    就像在說，沒錯我就是你的競爭對手，來搶你位置的，你這麽多年經營起不來，這次仍然不行，雖然我身體不好，但我腦子好使啊，這次的機會，我就笑納了。

    簡直狂的不行！

    李淮都要被氣笑了：“當真以為你比我——”

    “是。”朝慕雲直接截了對方的話。

    “你——”

    李淮火氣都要從嘴裏噴出來了，最後還是壓住了，冷笑一聲：“也不知道鞏大人從哪找來個活寶，我且告訴你，大理寺主簿，可不是隨便拿個筆，錄個冊子就能完的事，官衙如今人手少，卿大人年事已高，沒有精力管太多事，少卿調任，目前未有新調派上官，上峰目前隻一個寺正，忙的都找不著人，你我主簿需得暫代更多公務，正刑之輕重，斷罪之合規，所有複審案件，需得你我及寺正全部署名畫押，方才生效——”

    “凡此種種，絕非一人之力就能完成，案件事關人命，如何理案，怎麽分輕重緩急，有條不紊處理且不提，光是如何馭下，分發任務讓皂吏們幫的忙，確保完成案子審查工作，都不是一句‘有才’就能覆蓋的事！”

    “大人們高高在上，哪裏懂得下麵人的苦，我告訴你，在我跟前少來那一套！你若懂點事，好生呆著不作妖，還倒罷了，膽敢壞我的事，來回掣肘製使案件難破，別怪我不留手，鞏大人的麵子都不好使！”

    說完，他招招手，指著旁邊一個放滿卷宗，手都插不進的桌案：“不是有本事？喏，這邊是積累了兩三個月，還未來的及複核的案件，朝主簿過一遍？”

    這位主似乎深知吵架精髓，一大段輸出完，不等別人回擊，轉身就走，反正他都不在了，不管別人又說了什麽，他都沒輸！

    以朝慕雲體力，也的確很難追上去與人纏吵。

    “署衙事多忙碌，難免心生煩躁，也不是針對誰，”有皂吏過來解圍，引著朝慕雲往案幾的方向走，“朝主簿別在意，請——”

    “你是——”

    “屬下盧冬，聽候兩位主簿使喚。”

    朝慕雲頜首，斂袍坐於案前。

    其它都不重要，桌上這些才是關鍵，類似情境他不止遇到過一次，而他永遠有讓人閉嘴的實力，這次，也會一樣。

    見這位主不是掐尖要強的人，皂吏們長呼了口氣，手頭事這麽多，實在沒工夫勸架啊！

    盧冬趕緊給上了茶，下去忙了。

    大理寺主簿，從七品，掌印，凡官吏抵罪或雪免，皆立簿。

    在這裏，非事關重大的殺人謀逆重罪，小罪是可以贖的，比如一些小偷小摸，故意毀壞他人財產，故意傷害他人，但情節不嚴重的，會判牢刑，或者役刑，牢刑顧名思義就是坐牢，役刑就要看現在官府正在進行什麽建設，缺什麽差，比如在修路造橋，人犯就去搬石抬東西，比如清理河道，人犯就去清淤背泥，女犯人因為體力不比男性，不適合這些刑罰，很多時候會被罰去舂米。

    一般牢刑役刑都是可以抵罪減免的，根據程度不同，劃出不同價格區間，以金銀銅贖，也有利於重大功績的，可將功抵過，部分減免。

    加上寺丞等其它的活，要看的就多了，比如對它處送來的案件複審。

    朝慕雲翻看著桌上卷宗，他看的速度並不快，過完一上午，一個月的卷宗數量，還沒看到一小半，大部分口供詳實，證據確鑿，可以審核過案，但手上新翻開的這個案子稍稍有些奇怪……自殺？

    “……今兒個這事稀奇啊，現在人們自殺越來越有想法了……”

    “可不是呢？以前見慣的，要麽上吊服毒，要麽跳崖投水，頂多衣服穿整齊，這回連自己葬禮都準備好了……”

    “你還別說，那小白船挺好看……”

    一大早出去執行任務的皂吏回來歇班，隨意聊著今日見聞，眉飛色舞。

    朝慕雲卻手一頓，墨黑雙眸看過來：“有人自殺？給自己準備了葬禮，白船水葬？”

    皂吏一看官服，是新來的主簿大人，趕緊行禮：“是，今日有人在入江口釣魚，看到遠處有隨波飄蕩的船，船身泛白，綴有白菊，有個老頭躺在船上，全無聲息，嘴唇和指甲都泛著青紫，雙手搭在小腹，死狀安詳，仵作已經看過，死亡時間大約就在昨晚，死因為中毒，合理推測，死者應該是躺進自己準備好的船上，服毒等死……”

    朝慕雲垂眸看著手裏卷宗，幾乎一模一樣的死亡描述，結果同樣定論為自殺。

    “這是他殺。”

    若說方才看到卷宗時尚有懷疑，現在他已確定，這兩個案子，必有凶手。

    “如今屍體何處，官衙可在處理？”

    “如，如今……”皂吏愣了下，才道，“因在江中很遠，打撈不易，需得先將船帶回，發現船的人報了官，現在是京兆尹的人在那邊，咱們的人因為辦事經過，去搭了把手，現在圍觀百姓很多……”

    朝慕雲蹙眉：“人很多？”

    “是……恰逢清明，今日難得好天氣，百姓紛紛出來踏春，城內不如城外熱鬧，遂……”

    “屍體在城外何處？”

    “田井巷西，護城河邊。”

    朝慕雲起身：“我出去一趟。”

    這是想去幹什麽，不言而喻。

    皂吏哪敢讓主簿大人獨自前去，立刻轉身跟上：“屬下與大人同去！”

    不多時，朝慕雲就看到了這具屍體。