石猛熊媽媽盯著兩隻擠成一團的小慫貨瞧了會兒，忽然和藹地笑了笑。

    當然，所謂和藹，是相對石猛熊而言。在裏克和阿栗看來，麵前這頭大熊忽然咧開血口，哈喇子順著森森利齒淌到地麵，凶惡的熊眼睛盯著他們，看著就像餓狠了的樣子。

    兩隻毛耳朵可憐兮兮地趴下來，裏克麵露無辜幼崽的軟萌表情，一隻爪子卻已經悄咪咪伸到背後，握住鬆鼠用尾巴從背包裏卷起並暗中遞給他的尖銳石頭刀，隨時準備給熊頭來上一刀然後跑路。

    熊爪伸進腹部茂盛的熊毛裏掏掏，掏出個鼓鼓囊囊的蜂巢，遞到裏克麵前。

    差點要暴起攻擊的裏克下意識歪了歪腦袋：“嗷？”

    他抬起頭，小心翼翼地瞧了眼石猛熊媽媽的臉色，勉強從她凶悍可怕的外表中瞧出一絲感激和善意，於是伸出兩隻爪子，捧住石猛熊遞來的、幾乎有裏克整隻狐高的蜂巢。

    “謝謝。”他禮貌地說，下意識抱緊散發著蜂蜜香氣的蜂巢。

    阿栗也從裏克的頭頂冒出，大尾巴搖搖，話說得又脆又甜：“謝謝熊媽媽！”

    一隻狐狸和一隻鬆鼠，這種搭檔在整片森林算是聞所未聞的奇觀了。石猛熊媽媽驚奇地打量著他們，由於這兩隻剛才救了她和她的孩子兩次，並沒對這種搭檔方式做出什麽評價，隻是鼓勵地點點頭，將衝她撲來的委屈牌熊寶寶摟進懷裏。

    再次掏掏肚皮，這次從熊毛裏拿出塊小巧的魚骨石，石猛熊遞到裏克和阿栗的麵前：“我就住在森林東麵的猛熊森林裏，如果有什麽需要幫助的，盡管來找我。”

    裏克和阿栗對望一眼。

    他們現在還真有個小問題。

    ……

    有著熟悉地形的熊媽媽指引，裏克和阿栗終於知道他們在躲避羽天鵝追擊時究竟跑到了什麽地方。

    這裏背靠高山，臨近湍急河流，每到春季四處開滿了金合歡，是鹿群和馬群時常棲息的場所，巨熊、狼群與猛虎也喜愛在此處捕獵。

    如石猛熊與銀環毒蛇這般激烈爭鬥，在這裏不過是司空見慣的小場麵。

    聽著石猛熊媽媽的介紹，無論是裏克還是阿栗都滿身冷汗，不由慶幸遇到銀環毒蛇和石猛熊還算好的，萬一與狼群撞上，他們恐怕插翅難飛。

    不敢再這種危險的地方多呆，一狐一鼠迅速將纏在蛇軀身上的絲線解開收好，又拿藤蔓把蜂巢捆好放在狐狸後背，跟石猛熊媽媽打個招呼便匆匆離開此處。

    原本裏克還想掰下銀環毒蛇的毒牙當武器，然而那毒牙太過尖銳，毒液又見血封喉，隻有一雙毛爪子的裏克實在沒辦法在不傷害自己的情況下取走毒牙，最後隻好不了了之，又多掰了好幾塊位於蛇頸處最堅硬的蛇鱗，直到背包再也裝不下更多東西才作罷。

    順著石猛熊媽媽指引的正確方向往樹洞所在的樹林中趕去，阿栗站在狐狸因奔跑而上下顛簸的後背，四爪齊用將晃晃蕩蕩的蜂巢固定住，嘴裏還在不停地吧啦吧啦：“我們有蜂蜜吃了欸！我之前隻聽說過蜂蜜很甜很好吃，從來沒有真正嚐過味道的！”

    “而且還是這麽一大罐，”裏克愉快地附和他，“吃不完還能存起來。可惜我們沒有蜂蜜罐——”

    他說到這裏，忽然停住話頭，曾經在現代學習過的課程慢慢浮現在腦海中。

    塑料和金屬用品是沒辦法搞到，但陶罐不就是用火燒泥坯做出來的嗎？

    作為一隻會吐火還能兼職燒烤架和風幹機的玄火狐，陶罐這種東西他肯定沒問題！

    ……

    十天後。

    失去了夢想的狐狸傷心地在兔毛毯上癟成一灘毛球，鼻尖對著眼前怎麽抓都還是醜醜一坨的濕泥巴，眼睛都快變成了鬥雞眼。

    旁邊磕著板栗的鬆鼠望過來，雖然不理解這隻總有奇思妙想的小狐狸在做什麽，還是安慰地拍拍他的腦殼：“不著急，慢慢來，等到了冬天，你有很多時間可以窩在樹洞裏慢慢玩泥巴。”

    他這時說到“快到冬天”的語氣，就要比先前輕鬆愉快得多。無他，滿滿一大箱的青蟲幹、腿兔肉幹和堆成小山的果實鬆子，都讓一狐一鼠有了安穩過冬的底氣。

    經曆了跑得太遠導致迷路，險些把小命折在銀環毒蛇與石猛熊的爭鬥中這件事之後，裏克和阿栗變得謹慎很多，輕易不離開熟悉的路線。好在秋天果實和獵物都很多，在用絲線殺死銀環毒蛇後裏克又想到了通過做陷阱抓獵物的好方法，兩小隻近來收獲頗豐。

    尤其是裏克用絲線做的捕捉腿兔的陷阱，幾乎每天都有所斬獲。盡管很多時候會被其他捕食者捷足先登，導致裏克去查看陷阱時隻剩了可憐巴巴的幾根骨頭，但好在陷阱數量多，總有幾個能得到食物。

    每天晚上都能拎回樹洞好幾隻腿兔，他有時候累得連一點火星都吐不出來都收拾不完那麽多新鮮的肉食。

    不知是因為裏克本就處於逐漸成長的幼崽時期，還是因為他最近使用種族天賦的次數過於頻繁，他對火焰的運用程度再次上了一個台階。如今他已經可以控製著拳頭大小的火焰球在身邊一米的範圍內懸浮燃燒，無論是用於突襲還是用來烤肉都極為方便。

    正巧阿栗幾天前望風時發現了不遠處幾棵果實累累的板栗樹，秋高氣爽，正是板栗成熟的季節，一狐一鼠被板栗外殼的刺紮得嗷嗷叫喚，采集了兩大袋子的板栗，回到樹洞後用火焰球燎燒片刻，便得到了香噴噴的烤板栗。

    又軟又糯還有甜味兒的烤板栗，與石猛熊送的蜂蜜一同，成為了一狐一鼠晚餐中的新寵。

    風風火火的秋季囤糧過程中，唯一不順利的，便是裏克燒陶計劃的進程。

    “到底要怎樣才能捏出規整的圓形啊！”裏克崩潰倒地，四隻毛爪子並攏胸前，鬱悶地在毯子上滾來滾去。

    阿栗咽下最後一口小零食，蹦蹦跳跳地跑過來，捧過裏克折騰了半個晚上的泥疙瘩，兩隻腳試探著踏了進去，爪子踩出淺淺的凹坑。

    “不用那麽在意整齊不整齊啦，”他戳戳狐狸的白肚皮，然後尾巴一縮一放，整隻鬆鼠都鑽進泥巴裏，勤勤懇懇地把內部弄成空殼的樣子，“我來幫你，這樣可以嗎？”

    因為不會用狐狸爪捏罐子糾結了好幾個晚上的裏克：“……”

    盡管鬆鼠的爪子無法讓泥坯變得光滑，卻能讓罐口與內部連通，並將陶罐的體積變大，左右看看，雖然仍舊醜得難以直視，好歹有了個陶罐的輪廓。

    裏克興奮的捧住從泥坯裏鑽出來的鬆鼠，不顧他滿身的髒泥巴，叭叭叭響亮地親他幾口，然後迫不及待將泥坯搬到樹洞口，隻等明天一大早就把泥坯挪到外麵晾幹了。

    “先燒這一個，”他認真解釋，“需要經過很多試驗才能燒出好用的陶器，如果一次做太多就浪費了。”

    鬆鼠遲疑著點點頭，其實壓根沒明白裏克在說什麽。什麽叫好用的陶器？兔子肉用火烤一烤會變得好吃，泥土用火烤不會也能吃吧？難道陶器是一種新型的食物嗎？

    窩在狐狸尾巴睡大覺的鬆鼠阿栗，留著口水啃自己的爪爪尖，夢裏全是好吃的陶罐，鬆子味、板栗味、雷鳥味還有蜂蜜味……

    第二天早上起床，裏克驚奇地發現，之前一直對自己的陶罐製造研究秉持著可有可無態度的鬆鼠，忽然變得格外積極，甚至想要說服裏克利用他們采集和狩獵的時間來燒製陶器。

    “還是采集食物比較重要，”裏克十動然拒，“陶器不著急的。”

    趁著熱鬧的秋季，把陷阱的作用發揮到最大，多抓些獵物囤糧才是正經事。

    畢竟妖精森林裏的住客們終究與普通的動物不同，大多數都智商極高，裏克這不算精巧的陷阱暫時收效不錯，等到腿兔稚雞等等受害者們提高警惕，再能逮到的就是少數了。

    除此之外，這才過了幾天，就已經有幾隻喜歡撿漏的鬣狗時不時在陷阱旁轉悠一圈，看到有獵物被困就撲過去幾口吃光，留給裏克的隻有一副光禿禿的骨架子。

    “連別人的獵物都偷，賊鬣狗果然是森林裏最討厭的動物，”鬆鼠阿栗對此忿忿不平，“他們連種族技能都是——都是去咬別的動物的屁股！”

    自詡正經的鬆鼠連賊鬣狗的種族技能名都不願說出口，隻是鬱悶地噘著嘴，表達對附近來了這種不討喜的鄰居的鬱悶之情。

    “所以鬣狗果然是永遠的反派啊，”裏克倒沒生氣，反而自娛自樂地笑起來，過了一會兒，又不放心地叮囑鬆鼠，“鬣狗什麽都吃的，鬆鼠也在他們的食譜上，平時在附近一定要小心。”

    鬆鼠美滋滋地點點頭。

    ……

    等到附近的鬆子和板栗被摘得差不多了，他們便走得稍遠了些，去東麵的林子裏摘山葡萄。

    東麵的樹林中沒有高山遮陰，陽光透過滿樹野葡萄灑在狐狸身上，暖融融舒服極了。

    “這裏是葫蘆狒狒的領地，”坐在狐狸頭頂的鬆鼠阿栗警惕地四處張望，“千萬要小心，葫蘆狒狒排外又記仇，一旦惹急了他們，我們就麻煩大了。”