眾人聽燕離公主欲遣吳銘出征，心中均覺好奇，不知要將他派往何處。吳銘也暗暗納悶，自己初來乍到，惹怒了公主，不知她又要用什麽厲害手段來磨煉自己，一時間心中不再氣憤，隻想聽聽公主接下來如何安排。

    公主見眾人都在等她示下，雖平日裏行事處處強裝老成持重，但必定年幼，今日遇到質樸無華的吳銘，居然敢頂撞自己，更是拒卻榮華富貴，絲毫不貪戀權勢，與日常所見王公將帥頗為不同，不禁內心竟對吳銘生出了一絲歡喜，但這情義隻在心中波瀾一現，便即克製。旋即莊容向楚楚道：“你去取了《山海輿圖》來。”

    楚楚應了，不多時，帶了四名女侍抬進一張兩丈見寬的地理圖進來，掛於階下架上。隻見圖中西北方向山壑縱橫，右下東南則繪有一條天塹，想來應是吳銘昨日東渡的海峽了，海峽右側即為帝畿，整條海峽兩側被密密麻麻注滿圈點文字。

    公主見《山海輿圖》已擺放停當，向今日大賽台上女官吩咐了兩句，那女官向眾人宣道：“今日之事暫且告一段落，諸位與賽的英雄可隨我一起去聚英閣中領取封賞。吳少俠、尉遲將軍、夏將軍與公孫大夫還請少待！”

    眾人一聽，知是公主要與吳銘等商議機密要事，雖心中好奇吳銘出征之事，但也隻得聽命。公主待餘人盡皆告退之後，招呼四人一起來在圖前，又向公孫大夫說道：“還請師父為吳少俠講解！”

    吳銘自見到燕離公主以來，從未見過她如此客氣，心中納罕，不由得向那公孫大夫打量了一番，見他容貌清矍，身材瘦削，隻簡單以巾幘裹發，並不似其他文官一般峨冠博帶，形貌打扮倒是頗似鬼穀先生，不知為何公主卻稱他為師父。

    正自好奇時，隻見那公孫大夫亦不拘禮，直接向吳銘問道：“吳少俠可知這是何圖？圖中所繪之處可曾到過？”

    吳銘聽他問起，又知公主欲遣自己出征，想了片刻，答道：“此圖應為與岱萊族作戰輿圖，其中許多標記處，晚輩在來帝畿途中都已經曆，隻是路上過於匆忙，未及細細勘察。”

    公孫大夫聽後點點頭，道：“此圖正是作戰輿圖，吳少俠這幾日須牢記其中山川地形、氣候以及已探明之敵軍部署。你來時可是乘了翼人渡海？”

    “我與師父、楚楚乃是乘了鬼穀先生所贈雙鳥而來。夏師叔應是與兩位翼人兄提前返回。”

    “楚楚？她是何人？”

    “便是公主所派素冰侍女。吳少俠見其無名無姓，順口為她取了‘易楚楚’之名，好方便說話。”尉遲賁在旁接道。說完看向圖旁楚楚，眾人聽了，也均向楚楚望去。

    楚楚見大家都在看著自己，不由得大為害羞，暗想：“銘哥哥私下為我取了姓名，不知公主聽到了，是否會怪罪。”偷眼向燕離公主看去，卻見她臉上並無喜怒之意，神色間像是心中若有所思，楚楚這才鬆了一口氣。

    公孫大夫隻瞥了一眼楚楚，並未理會這些小兒女神情中有何異常，便又接著說道：“吳少俠既是從空中渡海而來，那應未曾經過前敵戰場了。原本以前兩岸局勢並未有如今緊張之時，我族一些開荒拓土之民便前往對岸謀生，漸漸收複疆域越來越廣，不過岱萊族人本就遲鈍，隻需不破壞其生息之地，也不來幹預。照此趨勢，我族本可不費一兵一卒與岱萊族共存於陸地。

    “但不知是哪個叛徒蠱惑岱萊首領，令其聽信讒言，自西北棲息之地發兵驅趕我族陸上民眾。大王得知此事之後，初時並不想興兵征伐，但岱萊族得寸進尺，主力漸漸逼向海峽沿岸，頗有欲渡海滅我帝畿之勢。我族自不能於帝畿困守，因此大王命公主主持大賽，選賢任能，以備日後統兵退敵於岸上。公孫犀不才，受公主所托，欲輔佐大賽勝者先行與岱萊族小股先鋒接戰。如此安排一是考察勝者胸中韜略，二是勝者未經沙場征戰，尚需此機會磨礪。少俠可都聽明白了嗎？”一番話說完之後，便向吳銘凝目望去。

    吳銘見公孫大夫相詢，略微思索了片刻，答道：“度維族既然將在下派至帝畿助戰，雖然在下心中尚有許多不明之處，但一路多蒙大家照料，況且我以人族之身誕於世上，帝畿即為我父母之邦。如今我族蒙難，在下自當舍命相救。還請諸位多多扶助，共禦外敵！”說著向眾人一拱手，心知今後身負重擔，須當更加奮勇勤勉，心中不由得陡然生出一股豪邁之氣，自此再也不想推卸之事了。

    眾人見吳銘慨然應諾，願為帝畿舍身出戰，都是十分欣慰。除公主外各自拱手回禮，均願鼎力相助。公主雖未回禮，卻溫言說道：“吳少俠，適才多有怠慢之處，還請莫怪。少俠既有此決心，這幾日備戰所需軍資、部屬，待與公孫師父商議之後，盡管去找木蘭申領便是。”

    “木蘭？”吳銘不解問到。

    “便是帶眾人去領封賞的司賓。”尉遲賁代公主答道。

    “嗯，原來是她。”吳銘初見此女之時並未在意，隻覺此女看上去雖溫婉可人，但行事卻頗為幹練，想來公主應是甚為倚重。當下也不再多想，轉頭向公孫大夫拱手道：“還請大夫多加指教！”

    公孫大夫見吳銘向學之心懇切，又兼謙和有禮，心中甚是喜歡，頷首微笑道：“吳少俠不必客氣，我之所學盡得於鬼穀恩師，今日見你在大賽之中用了具象金屬之功，不知與我恩師有何淵源？”

    “晚輩有幸，曾在大江之上得鬼穀前輩指點，領悟了此功法。又在雲夢山中與鬼穀前輩相遇，深感前輩收留之恩！”

    “喔，恩師可有收你為徒之意？”

    “晚輩資質平庸，鬼穀前輩並無此意。”吳銘慚愧答道。

    “哪有此事，少俠不必過謙。如若恩師看你不上，也不會傳功與你，其中必有隱情。既然如此，今日我就先與你論論這兵法之道吧！”說罷，招呼眾人一起來到輿圖近前，手指來日用兵之處，解說道：“此戰雖小，但勝敗關乎帝畿大軍士氣。故此絕不能輕忽。吳少俠初次領兵，對雙方軍情還不甚了然。所以這兩日須到營中詳細考察，另外此處及周邊地貌更須牢記於心，方能於精微細節處借勢布陣。”說到此處，頓了一頓，又看了一眼吳銘。

    吳銘見狀忙接道：“此戰乃是前輩所策劃，晚輩隻是將前輩所教融會貫通後用於戰陣而已，在此先行謝過。前輩適才所言之意，想來應是知彼知己，方能百戰不殆。更要守正出奇，才可製勝！”

    “嗯，正是如此。足見少俠聰穎過人，悟性極高，日後稍加磨煉，必能建功。所謂兵無常勢，為將者每戰必先審時度勢，製定不同方略，以詭道行之，才能增其勝算。切不可拘泥於常法。”吳銘等聽了，大有茅塞頓開之感，一齊躬身受教。接著公孫大夫又向吳銘詳解輿圖中何處應該設伏，又當在何處誘敵，如遇埋伏應如何突圍，戰陣之中攻守進退之機如何把握等細微環節。隻把吳銘等聽的讚歎不已，一時忘了時光流逝，鼓漏聲中，已至中夜。