又向裏走了片刻，跨過一道內門，吳銘眼前瞬間豁然開朗，裏麵景象雖無招賢館一般華美氣派，卻也與自己之前所住驛站相差無幾了。隻見此處屋舍環繞，圍成一圓，當中設一小小碉樓，樓上四麵有孔，似是作為守衛監視之用。剛進這內獄大門，前麵一名獄卒便向吳銘二人道：“你們兩位今日便於此處分開安歇吧！”言語中竟十分客氣。

    “不敢請問這位大哥，此間與方才所經之處有何不同？”吳銘好奇問道。“偏你這麽多事，外間乃是關押荒服與要服之地囚犯的牢獄，此處才是爾等帝畿罪民贖罪之所，可比外間強上百倍了。”那獄卒不耐煩答道。

    “哦，原來如此，多謝大哥指教。看來帝畿於治下黎民還是頗為眷顧啊！”吳銘不由又感歎了一句。

    “如此豈不是便宜了爾等這些負罪的囚徒。莫再多言，快快回歸各自房中吧！”那獄卒見吳銘言語頗多，不禁又催促道，說完便與另一獄卒將兩人分別領到各自牢房門前。

    吳銘見狀亦不再多言，跟著獄卒來到自己牢房門前，發覺此處與勝遇所在的牢房正好相對，中間隔了那小碉樓，想來是皋陶不欲讓二人私下商議之故吧。念及此處，也不多問，待那獄卒將身上枷鎖打開又鎖上牢房門後，便於屋中榻上閉目養神，靜待用過飯後便即上床安寢。

    如此將歇了半個時辰，其餘屋內皆已飯菜飄香，唯獨自己房內飲食卻久候不至。吳銘此刻雖已是餓的頭暈眼花，但轉念一想，許是今日新到，獄卒疏忽而已，還是再等些時候再說吧。

    如此又忍饑挨到中夜，仍不見有人送飯過來，此時才懊悔先前未去招呼補送飯食，但此刻夜已極深了，不好打擾牢中他人安歇，又想了想，還是先行睡下吧。

    不過吳銘心中雖是如此打算，但腹中饑火難耐，卻如何能安於枕席。眼見子時已過，肚內咕咕之聲又已響起，吳銘不禁苦笑了起來，回想那日酒醉渡海也是這般情形，隻是那時統領禁軍是何等的風光，今日身陷囹圄，竟連飯也無法吃上，當真可憐。

    正當自嘲之際，屋外忽地傳來輕輕的腳步聲，虧著他無法安眠，才於這夜深人靜之際聽的清晰異常。聞聲之後吳銘不禁心中一喜，暗想：“難道那獄卒想起我至今粒米未進，前來送些吃食與我？”當即忙坐起身來，向窗邊走去。

    此刻所在牢房門窗已遠較外間牢房為大，吳銘透過窗縫向黑暗處看去之時，隻見一人提了燈籠於碉樓處向他牢房走來，看衣著應也是獄中官吏，隻是品級應比晚間送自己入牢那獄卒高了許多。

    吳銘再一細看，見其手中並無食盒之屬，不由得大失所望，也不願再去想他深夜中想意欲何為，便又回床歇息。不料剛剛倒在床上，那人已行至窗前，伸指輕敲了兩下窗上鋼柱，低聲說道：“吳少俠可安歇了嗎？小吏奉廷尉之命，有事相商！”

    一聞此言，吳銘不禁吃了一驚，忙再披衣坐起，悄聲回道：“尚請稍待！”說罷，匆匆穿好衣衫，重又回到窗前，道：“仁兄請講！”

    那人見吳銘並未入睡，喜道：“原來少俠並未安寢，那便最好。廷尉吩咐在下今夜帶少俠去治靖館拜見一人。少俠不必多做準備，這就和在下一起動身吧。”

    “此刻便去？”吳銘看他如此急迫，心下不禁有些疑慮。

    “正是，少俠莫要擔心，此事於你隻有好處。”那人在外聽得吳銘尚有少許懷疑，安撫道。吳銘聽罷，暗想自己此刻已在牢獄之中，此人本可將我直接提審，卻如此客氣相邀，想來應不至存何壞心，當下便答應了下來。

    片刻後隻聽得門鎖響動，接著牢房門被打開，那人閃身進來對吳銘悄聲道：“少俠無需收拾，先請隨我來，明日一早你我還要返回此間，途中切莫驚動他人。”吳銘點了點頭，更不多言，跟著他出了房門，那人又輕輕將門鎖好，便領著吳銘一路躡足向那小碉樓走去。

    碉樓與牢房相距甚近，片刻間兩人就已進到樓中。吳銘見這第一層中陳設普通，中間擺了一張大石桌，四周幾張木椅，似是獄吏議事或是用飯之所。心中微覺納悶，看不出此處有何古怪。

    剛欲發問，隻見那獄吏將桌上茶盞調換了幾下方位，石桌桌麵居然緩緩從中裂開了一個大洞。待到洞口已完全打開後，一處暗道便現於眼前，獄吏打了個手勢，示意吳銘與他一同滑下。

    吳銘稍作猶豫，見那獄吏已然入內，便也跟著跳了進去。這暗道入口至底部之間是一斜道，表麵似是鋪有帛緞之屬，甚是光滑，到底時又有一皮墊，故此吳銘滑下時並未擦傷。

    待吳銘落定起身之後，隻見麵前一條長長的暗道向前盤曲延伸，雖有壁上燈火照明，卻仍是望不見盡頭，黑洞洞的令人心生恐懼。吳銘稍微猶豫了片刻，見那獄卒不等他跟上，已向暗道深處走遠，便不再多想，忙加快腳步跟了上去。

    待吳銘追上之後，兩人又行了有一炷□□夫，隻聽前方似有潺潺流水之聲，黑暗中一陣陰風吹過，吳銘瞬時隻感腥氣撲鼻，心中不由得寒意大盛。那獄吏似是知他顧慮，站定說道：“少俠莫慌，前方乃是九陰神潭，潭中駐有一怪蟒攔路，名叫‘燭九’，此莽正是此次能否得訪高人所必過之一關。以少俠功力，在下看來隻需小心一些便可闖過。因此不必過於擔憂。”

    “仁兄如此看得起在下，卻不知在下已整日粒米未進，此時已近虛脫，不知是否還能與人再戰了。加之雙肩之傷未愈，如何能是此大蟒對手啊！”吳銘無奈道。

    “此事好辦，在下身邊尚有一顆‘百草歸元丹’，此為尉遲將軍數日前從神農隱者處求來。即可抵少俠一日之饑，又能使少俠肩傷複原如初。”獄吏說罷從懷中摸出一個錦盒，小心打開之後，便掏出一枚龍眼大小的丹藥遞與吳銘。

    吳銘聽他說道此藥乃是尉遲大哥求來，想起出征浮玉山之前，便是安排大哥去拜訪神農隱者，看來最終還是尋訪到了。不知為何不曾聽他說起，嗯，定是回師之後便一直忙於辯白冤情，不及顧慮其他。但此藥如此珍貴，怎能就此讓自己吃下呢，於是忙向那獄吏推辭道：“如此珍貴之物，還是待日後救濟他人之時再服用為是。吳銘不敢領受！”

    “此丹正是為今日之事備下的，少俠不必客氣。如此事能成，帝畿得一賢才，亦是幸事。”獄吏笑著又勸。吳銘見其意甚誠，便也不再謙讓，將丹藥取過，分了一半放入口中，略一咀嚼，頓感一股清甜芳冽之氣充盈口鼻，不禁精神一振，緩緩將半塊百草歸元丹吞入。待得神丹落腹，吳銘隻覺陣陣和暖脈息自丹田處漸漸流遍周身經絡，霎時間通體舒泰，身上再無寒意。