第二章

    相比起太子的遲疑，唐韻一眼便認出了他。

    腳下的羊角燈，照進她眸子內，映出了兩簇灼灼火光，眼底的驚喜來不及掩飾一瞬掠過眼底，繼而才回神，匆匆彎身道，“殿下。”

    聞得這一聲，身後嬤嬤手裏的木棍，頓時軟了下來。

    唐韻租來的院子破舊，門框也低，太子上前一步，正欲將手裏的木匣子遞過去，立在門檻處的唐韻卻先後退了兩步，為他讓出了路。

    舊院本就狹小，太子一進來，屋子更顯擁擠。

    一張書桌，兩個高凳，一個香妃凳。

    幹淨倒是挺幹淨，可與之前她侯府的院子相比，乃天壤地別，太子縱然知道她如今的處境艱難，親眼見到，還是有些落差。

    當年唐韻還是侯府世子時，自己曾無數次造訪過她的院子。

    不說大小，單是屋內的布置，鳥語花香，奢靡華貴一點都不為過。

    再看一眼身旁褪了色的木凳。

    確實艱難

    太子的目光剛從木凳上抬起，便瞥見了唐韻躲閃的目光，想起她之前的體麵，終是落座溫聲問道，“今日聽人說，你去了萬福錢莊。”

    唐韻提起桌上的茶壺，正備著茶水，聞言手突地一抖，忙擱了茶壺致歉道，“實屬是無奈之舉，才動了同殿下的”

    “無妨。”太子沒想到會嚇著她，更沒料到，才六年不見，她怎就變得如此膽小了。

    小臉都白了。

    太子溫柔地伸出手，輕輕碰她了的胳膊，往上抬了抬，笑著道，“本就該是你的東西。”

    六年前，唐韻最後一次跟著太子參加了宮中的狩獵，全場隻放了一隻獵物，兩人一個射中了兔子的頭，一個射中了心髒。

    誰也分不出頭籌來，事後又相互謙讓，還是唐韻想出了個點子，將獎勵得來的一百兩銀票存在了萬福錢莊。

    以太子的名頭存，鑰匙唐韻保管。

    區區一百兩銀子，於那時的兩人來說不足掛齒，不過就是為了圖個樂子。

    六年過去，太子依然還是太子，仍舊看不起這一百兩銀子，但唐韻不一樣了，唐家被抄，她身無分文，一百兩銀子能救命。

    太子黃昏時才聽到消息，旁的事情他許是幫不上，這一百兩銀子，他還是能給。

    太子將木匣子給她擱在了書案上。

    人既然都已經來了，就唐韻眼下的處境，他身為太子和幾年情同手足的兄弟，不說些什麽也實在說不過去，“唐弟也無需著急，銀子不夠，差人同孤說一聲。”

    這話聽著好聽，但並不實際。

    能差什麽人。

    她一個罪臣之女，哪裏能遞得了消息進宮，今日若非動了錢莊木匣子的念頭，錢莊的人也不可能會尋到他那兒。

    唐韻倒是挺感動，道了一聲，“多謝殿下”，垂目將手裏的竹製茶杯小心翼翼遞到了他跟前。

    太子掃了一眼茶杯沒動。

    目光落在了推過來的那雙手上，修長的十指白皙細嫩，如同剝了殼的雞蛋，伸手時桃粉袖口下露出的一截手腕更是瑩白如玉。

    是了。

    她是個姑娘了。

    太子見她一直立在跟前，並未落座，手指甲都快將自個兒的掌心掐破了，到底起了幾分憐香惜玉，輕聲道，“唐大人的案子有些棘手。”

    殊不知這一句落下，對麵的人便落起了金豆子。

    變了。

    從唐韻跌跌撞撞學走路起，他就從未見過她哭過，哪怕從馬背上摔下來，膝蓋一團血肉模糊，也沒見她哭過一回。

    可想而知，六年真的能改變一個人，尤其還是從小男孩變成了亭亭玉立的姑娘。

    “此事事關社稷，聖上發怒，孤試探了幾回，也插不進手”太子顯出了一絲愛莫能助的惋惜，聲音盡量放得很輕，生怕嚇著了她。

    即便如此，對麵那張臉上的金豆子，還是在無聲地往下墜。

    還真哭上了。

    太子及時將那句流刑收了回去，繼而安慰道，“也並非沒有轉機，若出城的俘虜被找到，洗清唐大人的清白，聖上自然會還唐家一個公道。”

    這話同他適才說的那句，去宮裏找他，不就一個意思。

    怎可能呢。

    俘虜都出城了，上哪兒去找。

    “殿下”唐韻慌不擇路地抬起頭來，一雙眼睛淚霧蒙蒙，水珠子蓄滿了眼眶，眼角已暈出了一團淺紅，像極了春綻的桃花瓣兒。

    這番模樣，倒是同他屋裏的小順子一個樣，不過小順子是自個兒用胭脂偷偷抹的，她這個似乎是天生的。

    但他今日前來，隻為送這一百兩銀子，別無他意。

    太子歉意地一笑，“唐弟莫要過於憂心，早些歇息，待有了消息，孤再派人前來知會唐弟。”

    康王爺都知道唐家要判流刑了，他身為一國太子，豈能不知。

    看出了唐韻眼裏的不信，也知道自己態度敷衍，事到如今，有些事也不必說破，太子目光一轉，極為自然地挪動了腳步，這一轉，卻好巧不巧見到了阮嬤嬤懷裏的包袱。

    這時候，主仆二人收拾好包袱，還能幹嘛。

    太子的腳步微微一頓，明白自己今夜多半來的不是時候。

    不過，當也來得及。

    太子正欲轉身視而不見，跟前的阮嬤嬤似是被他那一眼瞧得害怕了，“噗通”一下跪了下來，顫聲道，“殿下，不關姑娘的事，都是奴才，是奴才怕死”

    偏僻的舊院，夜深人靜。

    嬤嬤的話音一落，屋子裏更是安靜得落針可聞。

    太子的腳步定在那，走也不是，不走也不是，半晌才轉過頭看向了唐韻，不得不以他太子的身份開口詢問，“唐弟，是要去哪。”

    雖是質問，語氣並無半分嚴厲，眼角甚至還掛了一道淺淡的笑容。

    太子認為無論是自己臉色，還是說話的語氣，都已經極為溫和了，是個聰明的人，都知道他有意要揭過，也知道該怎麽回答。

    對麵的唐韻，卻遲遲沒有開口。

    太子不知她到底是如何想的，自己該做的能做的，這不都已經給了她？正疑惑，唐韻突地往他跟前走了兩步，伸手抓住了他的衣袖。

    寬大的墨色袖口，隨著她的動作，微微一緊。

    太子盯著袖下那隻白嫩得有些過分了的小手，突然彎唇一笑，覺得她可能誤會了自己的意思。

    通敵之罪，豈是他能左右，“孤”

    “淩兄。”

    太子單名一個“淩”，字宇安。

    唐韻五歲那年，他八歲。

    為了彰顯自己大哥的風範，他拍著胸脯對她說過，“你喚孤一聲淩兄，往後孤罩著你。”

    陳芝麻爛穀子的事兒，誰還記得。

    太子但笑不語地掀起了眼皮子，又對上了一雙楚楚生憐的眼睛。

    殷紅的眼圈豔如杜鵑，雙唇粉嫩，緊緊抿住，金豆子掛在光潔的下顎處，“啪嗒啪嗒”地往下掉

    太子的眉目幾不可察得往上一挑，確實可憐。

    但，他愛莫能助啊。

    他這幅溫潤如玉的表皮之下，藏著的是一顆清冷涼薄之心，自來沒什麽同情心。

    太子別開目光，輕拽了一下自己的衣袖。

    沒拽動。

    “唐”

    “往後，我都聽淩哥哥的。”輕如貓兒的聲音，又軟又糯，毫無防備地撓了一下他的耳朵，有那麽一瞬，他的心跳是慢了一些。

    太子：

    這，要他如何是好呢。

    一直守在門外的明公公，半天沒見人出來，甚是疑惑。

    適才進去時，殿下隻說遞個東西便出來，這都過了小半個時辰了，人還是沒出來，正著急得勾著脖子，往裏探，院子裏終於有了動靜。

    不隻是他主子出來了，後來還帶了個姑娘，姑娘身後還跟了個婆子。

    明公公精神猛地一抖，“殿下”這可是唐家的大姑娘，主子確定沒帶錯人

    “上車。”

    車軲轆滾動，離開了院門好長一段距離，唐韻的心才總算安穩下來。

    白日裏讓阮嬤嬤跑那麽一躺，她並沒有太大的把握。

    唐家是通敵之罪，而她又是罪臣之女，就算昔日兩人有過那麽一段交情在，作為一國儲君的太子，也未必就會出手相助。

    且兩人已有六年未見。

    好不容易盼星星盼月亮地盼來了，她又怎可能讓他就那般輕易地走了，想起自己適才的行為，唐韻的耳根子一陣陣發燙。

    畢竟她從未如此豁出去臉麵，去主動牽過一個男人的衣袖。

    縱使那人昔日同自己是‘兄弟’。

    一路上，唐韻的目光忍不住偷偷往身側瞧了幾回。

    兩人六年未見，如今又有了男女之別，早已沒了從前的話題，上車後不久，太子便對她說了一聲，“孤眯會兒眼。”便自個兒坐在一旁打起了盹。

    寬敞的空間內，多了一個人，太子不太習慣。

    腦袋偏來偏去，總覺鼻尖有股陌生的幽香索繞，擾得他不得安寧，睡也沒睡踏實。

    等到了東宮，馬車停穩，太子睜開眼睛，臉色已有幾絲疲憊，卻也沒忘囑咐唐韻，“早些歇息。”但沒說如何安置她。

    唐韻也沒問，今夜能到東宮，已經是她的造化。

    最後還是明公公一路小跑追了上去詢問，得到的答複是，“孤乏了，你看著辦。”

    明公公：

    明公公隻得將人暫時安置在了隔壁的西暖閣內，遠的地兒，他不敢帶人過去，大半夜鬧出動靜，讓人瞧見，明兒朝中必定會引起轟動。

    但明日天亮之後，唐家姑娘何去何從，他便完全不知。

    明公公生怕自己會錯主子的意思，往後辦錯了事，安置好唐韻回來，趕緊進去鬥著膽子請示了一回，“殿下是何打算。”

    唐家姑娘都被帶到了宮中，那唐家的案子不結了？

    伺候殿下這麽些年，自己還從未見過殿下因美色誤過事，往日聖上也給他賞賜過美人，貴妃娘娘也曾給他安排過世家貴女，殿下如同修道的和尚，從不沾身。

    拿他的話說，“女人太麻煩。”

    就因這一點，殿下自律的名聲，無人不知，無人不曉。

    明公公實在想不明白，今日他怎就犯了糊塗，將唐家姑娘帶回來了，唐家的案子，如今可是在殿下自己手上。

    這不搬石頭砸自己腳嗎。

    太子剛從浴池出來，身上披了一件單薄的外袍。

    黑漆的深眸，盯在明公公身上，直盯得明公公額頭冒汗了，才無趣地移開，十指的指腹從眼上抹過，再鬆開，眼底便多了一絲不可置信。

    他還真將唐家姑娘帶進來了

    不是夢。

    太子煩躁的抬眼，掃了一圈自己的屋子，琉璃為瓦，金磚鋪地，獸皮鋪成的蒲團，金足樽、翡翠盤

    再想起適才那破屋子裏褪了色的木凳，竹製水杯

    兩道濃密的劍眉輕輕一蹙，褪下身上的外袍拋給了跟前的明公公，餘下一身裏衣鬆鬆垮垮的掛在身上，麵上此時雖也掛著笑，卻是一股從骨子裏透出來的冷清涼薄，絕不同於適才那副溫潤如玉的模樣。

    明公公不敢再多問，正欲退下，便聽太子自顧自地輕聲喃語道，“你今兒是沒見到那院子。”

    明公公忙打起精神聽著。

    “太破了。”

    明公公：

    過了好半晌，明公公才隱約嚼出了他這話的意思，合著殿下今夜帶了唐姑娘回來，隻是嫌棄她住的地兒？

    明日唐家的流刑一下來，唐姑娘去的就不是那院子了，而是青|樓，以唐家姑娘的骨氣，多半會香消玉殞。

    這些殿下一早就知道。

    換個地兒，能比要她一條命還重要？

    太子看出了他眼裏的疑惑，不由一斥，“整日就知道打打殺殺，成何體統，今日劉大人前來講學，且還誇了孤一句，殿下賢明，其心甚善。”

    明公公嘴角忍不住的犯了抽。

    是，主子心底寬厚，是他自個兒心眼太壞，明公公忙地跪地請示道，“奴才明兒，該指後宮哪處給唐姑娘。”

    太子人已經坐上了軟榻，一隻腳都蓋進被窩了，動作硬生生地頓住，偏過頭來質問，“後宮？”

    “不，不是後宮，那是”

    對。

    太子又才想起來，她是個姑娘，來了東宮，不住後宮，莫不成還得像從前那般，同他住在前殿不成？

    跑了這大半晚上，太子是真累了，極為不耐煩地道，“隨便。”

    明公公的腦子徹底地疼上了。

    怎麽個隨便法。

    正絞盡腦汁，頭頂上又甩來了一句，“去查一下，抄家之後她的行蹤，去過哪兒，見過哪些人，破院子留不得了，掀了罷。”

    “還有，別讓她出來。”

    明公公：

    隔壁房內的燈火徹底暗了下來，唐韻才坐上了床榻。

    月色如洗，灑在棉質糊成的雕花漆木窗外，耳邊一片安靜，再也聽不到門板被風聲撼動的“彭彭”聲響。

    琉璃為瓦，金磚為地。

    久違的安穩襲來，身體裏的疲憊似是撐到了極限，眼皮子合起來，便再也睜不開。

    阮嬤嬤打水擰了一把帕子，正準備讓她擦擦臉，轉過身，便見其歪在了床榻上。

    纖細的身軀，緊緊地縮成一團。

    明顯是被嚇著了。

    阮嬤嬤想起姑娘這幾日遭的罪，心頭驀然一酸，走過去，拉了被褥輕輕地蓋在她身上。

    昨日起初她還曾疑惑姑娘為何要讓她去一趟錢莊，直到見到太子的那一瞬，便什麽都明白了，姑娘早就給自己尋了一條後路。

    同顧家三公子出城，不過是個備選的。

    可東宮這條路，又談何容易？

    阮嬤嬤看著睡熟中的臉，難得有了幾分恬靜，心疼地道，“姑娘好好睡吧，奴婢早就說過，姑娘這一生，不該止於此。”