第二十八章

    馬車一路駛向了東宮,到時，不過才卯時。

    往日這時候，太子還在批改折子,一進東暖閣,太子便去了書案前。

    西戎建立要塞的人選還未定。

    朝堂上那幫愛國如命的臣子,日日將精忠報國掛在嘴邊,這回倒是個個都成了啞巴。

    西戎人群混雜，誰也不願意主動站出來，隻能他自己來挑。

    唐韻跟在他身後,正要上前幫著磨墨,太子卻回頭看了她一眼,解下了身上的大氅遞給了她，“自己先去坐會兒。”

    唐韻點頭，轉身將他的大氅掛好，便安安靜靜地坐在了蒲團上。

    屋內幾盞明燈，將案前照得通亮,明公公替太子磨墨,小順子拿了些瓜果，擺在了唐韻跟前的木幾上。

    唐韻不餓,沒去動。

    亥時，太子才擱下了手裏的筆,轉過頭,便見唐韻歪在蒲團前的木幾上，手掌撐著腦袋，已是昏昏欲睡。

    太子起身,輕輕地走過去,坐在了她對麵,唐韻才猛地驚醒，坐直了身子，“殿下，忙完了？”

    “乏了？”

    “沒有。”唐韻忙地搖頭，正欲起身替他更衣，太子伸手輕按了一下她的肩頭，“坐下，陪孤下會兒棋。”

    太子今兒沒打算碰她。

    剛從唐家回來，她定也沒什麽興致。

    明公公擺上了棋盤。

    半盞茶的功夫，唐韻已經是潰不成軍，太子抬起頭，質疑地看著她。

    唐韻早已心虛的縮起了脖子，神色無比認真地盯著棋盤，苦苦思索著，眼下的棋局似乎已讓她抓破了腦袋。

    半晌，手裏的棋子才落了下來。

    一落，太子便再也沒眼看了，出聲道，“這些年，你都幹了些啥。”

    這棋藝，怎麽連顧景淵都不如了。

    他記得當年，他遠在顧景淵之上，且也贏過自己，怎就墮落成了這幅德行。

    唐韻麵色微微紅了紅，也沒覺得自己兒有多丟人，衝著太子一擠眼，輕聲道，“繡花去了。”

    太子：

    她倒是實誠。

    唐韻說完，似是才想了起來，擱下手裏的棋子，從腰間取下了昨夜太子給她的荷包，伸手遞了過去，細聲道，“荷包還給殿下。”

    裏麵的金瓜子，也就用了那麽幾粒，荷包表麵上看起來還是同昨兒一樣，鼓鼓的。

    太子：“今兒去了東街？”

    唐韻點頭，“去了。”

    “花錢你都不會？”太子就沒見過這麽笨的。

    他是堂堂東宮太子，有的是這東西，用得著她替他省嗎。

    “也沒什麽要買的。”唐韻輕輕地將荷包給他放在了木幾上，抬起頭看著他一笑，“街頭上的哪裏有殿下給我的好，韻兒又不缺。”

    這話太子倒挺受用。

    見她臉上帶了幾分疲憊，太子也沒多留她，“先回去歇息吧。”

    唐韻一愣，似是沒料到他那般頗為周折地接她到了東宮，就這麽輕易地放她走了。

    太子被她那呆愣的表情，氣笑了，“你以為孤想什麽呢？”

    帶她過來，就隻想著同她幹那等子事？

    他豈是那等沉湎酒色之人。

    記唐韻反應了過來，臉上帶了幾分羞澀，忙地垂下頭，起身道，“那韻兒先走了。”

    “嗯。”

    “殿下早些歇息。”唐韻對她福了一下身，轉身走了出去。

    太子的眼角掃了她一眼，目光剛收回來，耳邊便是一陣急促的腳步聲，太子抬起，跟前的身影瞬間撲了過去，隔著木幾，摟住了他的脖子。

    小嘴兒猛地碰上了他的唇瓣，生澀地舔了舔。

    太子腹部一緊，伸出胳膊，唐韻卻又如同泥鰍一般，從他的懷裏，極快地滑了出去。

    太子：

    “殿下，早些睡。”唐韻說完，沒給太子任何反應的機會，身影一瞬消失在了門口。

    太子剛被她撩起的火焰，硬生生地被掐斷。

    心頭如同被螞蟻撓著，心癢難耐。

    太子一聲嗤笑。

    得。

    如今是被他教化成妖孽了。

    太子拿起木幾上的茶杯，灌了好幾杯濃茶，心頭的躁動才慢慢地緩和了下來。

    明公公上前伺候他更衣。

    太子突地問了一句，“姑娘家喜歡何物？”

    給她的衣裳，也沒見她穿多少，上回讓明公公給她送去的幾個手鐲，也沒見她戴，昨兒給了她一袋子金瓜子，更是被她原封不動地還了回來。

    她到底想要什麽。

    明公公自是明白太子問的何意，笑著道，“唐姑娘不同旁的姑娘，不是那等貪取名利之人。”

    她不貪，但他也不能不給。

    太子突然問，“吳貴嬪的事情可有眉目了？”

    明公公點頭，“奴才如今隻查到了吳主子進宮的冊子，是六年前進的宮，時間在唐家繼夫人進門之前的一個月，也就是那幾日，唐姑娘的身份被爆，唐家先夫人寧氏跟著自盡，奴才已經讓人給揚州那邊遞了信，等吳主子的身世一出來，奴才便稟報給殿下。”

    什麽亂七八糟的事兒，太子聽著都覺得糟心。

    他最為厭煩的便是這麽後院裏的爾虞我詐。

    搞不好，便是一身騷。

    太子沒再說話。

    沐浴更衣完，快歇下時，才同明公公道，“明日選一些孤之前看過的書籍送過去給她。”

    六年前，她好像挺喜歡看書。

    唐韻回到逢春殿，洗漱完便躺在了床上。

    今日見到了寧家人，唐韻心頭已經安穩了不少。

    有徐家的照拂，憑寧表哥和舅母的能力，必定能在江陵立穩腳跟。

    六年，商場上的變數並不是很大，寧家已經有了先前的路子，再加上自己給的那一箱子地契和銀票，東山再起，指日可待。

    還有她今日給大表哥的那封信，最遲一月便會送到外祖父的手上。

    西戎地貌雖肥沃，但人口混雜，治安極為雜亂，並無領頭之人，而是由多個牧遊部落而組成。

    正因為如此，極為難攻。

    如今朝廷沒有一人想去，寧家在這個時候主動自薦建立西戎要塞，根本不會有人去阻止。

    祖父能在西戎生存六年，必定對西戎也有所了解。

    記哪怕懂得不多，隻要願意給朝廷過去的人引路，幫助其在西戎安頓，等到要塞建立起來的那一日，便也有寧家的一份功勞。

    至於以後的路，再慢慢，一步一步地來。

    跑了一日，又是唐家，又是寧家，唐韻確實有些疲憊，眼睛一闔，便也沉沉地睡了一個安穩覺。

    翌日寅時一到，唐韻便起來，去了覓樂殿。

    五公主告了幾日假，今日得去上書房了。

    五公主還是沒睡醒，從裏出來，一麵走，身後的丫鬟還一麵替她披著披風，見到唐韻，五公主一下精神了，問道，“昨日可還順遂？”

    唐韻點頭，“托殿下的福，挺好。”

    “你也就是騙騙本宮。”五公主捂嘴打了個哈欠，“就你父親慣出來的那位膿包，能讓有你好果子吃。”

    唐韻一笑，“殿下瞧我，不是挺好的嗎。”

    五公主看了她一眼，欲言又止。

    等上了攆轎，五公主才拉過她的胳膊，輕聲在耳邊道，“你可知道，昨兒皇兄見了誰？”

    唐韻一愣。

    隨後反應了過來，忙地道，“太子殿下之事，民女哪敢去揣測。”

    五公主：

    五公主也懶得揭穿她，“來年開春就得選太子妃了，昨兒母後借著登山，領皇兄看了不少世家姑娘，韻姐姐當真就如此放棄了？”

    這回來之後，一個能忍一個能裝。

    良久，唐韻才出聲，“來年太子殿下選秀，皇後娘娘提前看好人家，也是應當。”

    五公主：

    她怎麽就這麽好打發。

    皇兄做啥了？啥也沒做，誆著人夜夜往他宮裏跑，沒名沒分，幾件衣裳，幾隻簪子，就將人給打發了

    “本宮就沒見過像你這般好欺負的。”

    算了，得帶著她先在母後跟前多走動走動才行。

    太子今日沒去上書房。

    早上下朝後被皇上召去了禦書房。工部尚書一職尚未確定。

    唐文軒被革職後，理應由底下的侍郎顧景淵頂上，今日皇上召太子過去，便是問他的意見。

    “太子是如何想的，讓顧景淵升上去？”

    “朝堂之上曆來一向忌諱外戚權利過大，顧家雖名望極高，五代內卻數當今最為顯赫，父皇已經許了顧家國公府的爵位，兒臣不建議再繼續提拔。”

    皇上意外地看著他。

    心頭原本也不是很想讓顧景淵任職尚書，一是顧景淵資質不夠，二是因為先前他為了個唐家姑娘，鬧出來的那檔子事，一看腦子就是個糊塗的。

    如今被太子一說，倒覺得他對顧家太過於絕情了。

    “不過顧家二公子，已經在戶部擔任了三年主事，理當升遷，前幾月禮部侍郎殉職，如今還未有人補上，兒臣倒覺得提拔顧家二公子為禮部侍郎，以作補償，工部尚書一職，父皇可在工部內部，另行選拔人才。”

    太子說完，皇上看著他的眼神便越來越驚愕，“合著你這一番操作，還將人家顧二調出了戶部？”

    顧二公子在戶部金部掌管了三年的穀糧賦稅，他這麽一拆，看似是給顧家二公子升了職，實則是斷了人家的路。

    “曆來戶部官員，在職均不超過一年，顧家二公子在金部已經任職了三年，按規矩也該換了。記”太子倒是沒覺得半分不妥。

    皇上思索了一陣，低聲道，“理是這麽個理，可你這未免也太不講人情。”

    “兒臣以為萬事當以規矩當先，人情為後。”

    皇上看向太子。

    麵色雖還是一貫的溫和儒雅，可那眸子內卻透著一股子倔勁兒。

    當初皇上能將一切事務交於他，便也是看上了他這一點，雖待人溫和，但極重原則，大事麵前，自來都是六親不認。

    這天下是周家的。

    周家人，就該得為周家自己人考慮。

    在這事上，皇上對他也甚是放心，“這樣，就按你說的辦，但額外再給顧景淵增添些俸祿。”

    至少看起來沒那麽絕情。

    等皇後生辰了，他再補償一些給皇後，算是安撫。

    “兒臣領旨。”

    這件事算是定下來了，皇上又問道，“大理寺那頭查得如何了？”

    到底是前朝何人，不早些揪出來，知道對方的目的，西戎征戰便得一直擱下。

    皇上之前一直期待著出征，這一下沒了指望，就如同繃緊的弦，突然鬆了下來，總覺得心頭所有的思路都亂了，甚至有些心慌意亂。

    “暫時還未問出什麽來。”太子知道皇上心急，說完便道，“兒臣再親自去跑一趟。”

    皇上點頭，“行，你就多費費心。”說完又覺得他最近似乎太過於操勞了，體貼地囑咐了一聲，“忙歸忙，太子得多注意歇息。”

    太子點頭，“多謝父皇。”

    太子起身辭別，眼見就要退出去了，皇上還是沒忍住，拿手碰了碰鼻尖，神色有些不太自在地道，“要有時間，多催催西戎要塞之事。”

    他想盡快出兵。

    太子：

    “兒臣明白。”

    重陽之後，太子便忙了起來。

    當日跑了一趟大理寺，回來後天色已經晚了，想著自己還有事情要做，便讓小順子給唐韻遞了信兒，夜裏不必前來。

    小順子回來時，便帶回了一封信箋。

    隻有一行。

    ——君不見，倍思君。

    太子笑了笑，看完後放入了案上的木匣子內，繼續伏案批改折子。

    第二日一早，太子接連召見了蔣相，兵部尚書，和幾位大將軍，商討西戎要塞。

    商討完後，太子又逐個單獨召見。

    一日忙下來，別說去上書房，太子連東宮都沒有出過，一抬眼，已經過了亥時，太子便也沒再讓她過來。

    第三日早上，太子又收到了一張信箋，密密麻麻的半張紙。

    兩日不見君，千度思量。

    欲賞星慰藉，怎奈繁星竟隨君攜去，隻餘闌珊幾粒星火凋零，冷風襲身，一場寂寞憑誰訴。

    輾轉難免，翻起君贈論語，濃愁不消，攢眉更甚。

    欲盼君之笑，欲知君之苦，憂君之寒，擔君之愁，寂寥女兒心，竟是魂斷腸。

    太子起來剛更完衣，一手抖開信紙，一手理著衣襟。

    冷不丁的一聲輕笑從頭頂傳來，明公公還詫異了一瞬，抬頭見到太子盯著手裏的信箋，便也見怪不怪了。

    “去請蔣相，魏將軍”這幫子人，成心在踢皮球，他不直接點名道姓，是不會有人主動站出來。

    瞧瞧都將人逼成什麽樣了。

    他要再這般熬下去，下回這信箋裏，就得寫上，相思成疾了。

    記

    巳時，魏將軍和蔣相匆匆趕到了東宮。

    這回太子隻單獨召見了兩人，什麽意思，已經很明白了。

    魏將軍跪在地上道，“若臣能勝任，臣定在所不辭，隻恐臣對西戎的地勢和風俗並不熟悉，貿然前去，誤了陛下的大事。”

    太子一笑，“那依魏將軍的意見，誰去比較合適？是戶部的人，還是禮部的人，或是吏部？孤倒是願意去”

    太子說話時，語氣依舊溫潤。

    可說的那話卻讓人後背生涼，魏將軍嚇得額頭點頭，“殿下，臣不敢。”

    魏將軍原本是想留在宮裏，跟著皇上一道浩浩蕩蕩地揮軍西戎，沒曾想過自個兒先單槍匹馬去闖。

    如今見躲不過，便也隻能認了，“殿下，並非臣有意推托，實在是臣對西戎不勝了解，若能給臣一個熟悉西戎之人，臣定不會辜負聖命。”

    這一點太子倒是不急。

    看向了蔣相。

    蔣相管理過兵部，還曾接待過不少外國使臣，對西戎的風俗也極其了解，清楚在哪設要塞，對大周最有利。

    蔣相心肝子都顫上了，“殿下，能為國盡效，臣在所不辭，可臣年歲已高，這身老骨頭恐到不了西戎，便會歸西。”

    太子笑著道，“倒是孤沒想周到，到了蔣相這個年紀，是該歇息了。”

    蔣相“咚——”一聲，頭碰在了地上，真誠地道，“殿下也該知道，我那不成器的兒，做了那檔子事丟人之事，喪了自個兒的性命不說，還辜負了五殿下，知道五殿下去龍鱗寺為那不孝子祈福之後，內子便是一病不起，如今隻剩下半口氣吊著，國事當前，臣本不該推托，可臣實在是擔心，臣的這幅身子骨也熬不動，耽擱了大事，若殿下信得過臣，臣必定在一月之內，找出勝任此行之人，替魏將軍開路。”

    話都說到這個份上了，再逼下去，倒是顯得太子不近人情。

    太子起身拱手，客客氣氣地道，“那就有勞兩位大人。”

    一月後，立冬。

    倒也趕得上。

    兩人退下後，太子便去了一趟乾武殿，稟報了情況。

    皇上雖等不及，但大理寺那邊太子還未查到前朝的線索，眼下也沒有更好的法子，隻能先如此。

    等太子忙完，已快到午時，連衣裳都沒換，直接從乾武殿趕到了上書房。

    進去，卻沒見著人。

    唐韻和五公主都不在。

    明公公趕緊去打聽，走了一圈回來，才聽五殿下宮裏的宮娥說，“眼下便是皇後娘娘的生辰，娘娘帶著五殿下，去了佛堂，唐姑娘也一道過去了。”

    明公公這才想了起來，半月後，便是皇後娘娘的生辰。

    每回生辰之前，皇後娘娘都會去佛堂抄經。

    一抄便是半月。

    期間殿門緊閉，誰也進不去。

    “她也去了？”明公公稟報完，太子便擰眉看了過去，母後是去抄經，安陽是去偷懶，她去幹什麽？

    “許是被五殿下邀請，唐姑娘不好推托。”

    太子沒說話。

    下學後，太子直接回了東宮，去找顧景淵去校場練了一回箭。

    夜裏倒是終於閑下來了，卻再也見不到人，且連個信箋也都沒了。

    自唐韻送信起，每日都不間斷，這突然停下來，別說太子，接信的明公公都有些不習慣。

    記唐韻今日自己都不知道要去佛堂。

    早上才上了兩節課，便被五公主拉著出了上書房，拖著上了備好的馬車，“雖說佛堂抄書枯燥，但勝在能睡個懶覺，咱也不用再去跑步”

    五公主好不容易逮到了這麽個好機會，讓她能同母後相處半月。

    等兩人磨合好了，太子妃的事兒，也就成了一半。

    餘下的便看皇兄。

    她就不信，沒有世家背景，韻姐姐還當不了太子妃了。

    父皇登基之前，還不隻是一介泥腿子。

    唐韻走得太急，壓根兒來不及給太子送信，心頭一慌，“殿下，我先回去收拾下東西。”

    五公主回頭指了一下馬車內的幾個木箱子，笑著道，“東西本宮都替你收拾好了，你人跟著便是。”

    唐韻：

    佛堂並不遠。

    隻不過位置偏了一些，馬車走了兩刻便到了，唐韻跟著五公主剛下馬車，便見到了國公府的顧夫人。

    也是前來陪著皇後抄經。

    因顧景淵的關係，兩人碰麵，難免尷尬，唐韻埋下頭，禮貌地同其行了禮，“民女見過夫人。”

    態度倒是大方。

    顧夫人點頭笑了笑，並未同其過多交談。

    五公主早前就同皇後打過招呼，要帶唐韻過來，說是想當著菩薩的麵，好好感謝唐韻的救命之恩。

    皇後自然是樂意見到自己的女兒懂事。

    見人都到了，皇後便招呼嬤嬤，閉了門。

    午後唐韻就跟著皇後進了佛堂，坐在裏頭抄了半天的經書了，五公主才同她道，“韻姐姐別著急，慢慢寫，這還有半個月呢。”

    唐韻一愣

    她怎不早說，太子那兒

    五公主似是猜透了她什麽心思，湊過去悄聲同她道，“本宮同你說，這男人嘛，你越是理他，他越是上臉，不信你試試，半個月不見，皇兄鐵定會著急”

    唐韻呆呆地看著她。

    臉色眼見地泛起了紅潮，不過片刻，耳朵甚至都燒了起來。

    五公主知道她害臊，也沒解釋自己為何知道她夜夜跑去了東宮，繼續悄悄地道，“母後近幾年尤其喜歡抄經，韻姐姐多抄一些，說不定就心想事成了呢。”

    唐韻：

    五公主說完，也不忍去看她那張五顏六色的臉，起身便跑了。

    唐韻呆了半晌，才回過了神來。

    在龍鱗寺，五公主就已經知道了兩人的關係，她藏也藏不住。

    可一想起，五公主早就知道自己夜夜去了東宮，自己卻還一直在她跟前裝傻，心頭的臊意瞬間就溢了出來。

    夜裏，唐韻便多抄了一份經書，敲開了五公主的門，將手裏的紙張遞了過去，討好地道，“殿下，保密可好？”

    五公主倒是幹脆，爽快地接了過來，還給唐韻回了一份禮，從自個兒的枕頭底下，偷偷地拿出了一本冊子，交給了她，“來年開春選秀的名冊，夜裏無人之時，你悄悄地看，看完了還給本宮，可千萬別讓人知道，本宮好不容才從母後那偷來”

    “我”

    “我什麽呀，你自個兒可得留個心眼兒，可別到頭來，什麽都撈不著。”五公主是真心站在了唐韻這邊。

    就她和皇兄這事，無論怎樣，都是她吃虧。

    “多記謝殿下。”

    五公主握住她的肩膀，推她著轉身去了門外，“就別謝本宮了，趕緊回去瞧瞧，心裏有個底總是好的”

    唐韻回到屋裏，隻留了床頭的一盞燈，才緩緩地翻開了手裏的名冊。

    名冊上的世家姑娘，唐韻也都認識。

    無論是家族背景，還是人品樣貌，確實都是江陵頂尖的。

    尤其是蘇相家裏的那位四姑娘，一雙眼睛水靈靈的，甚是靈氣。

    唐韻不注意都難，那姑娘的畫像和背景，排在了名冊的第一頁，且下方還留下了一個標記。

    唐韻認得那標記。

    太子給她的那本論語，很多地方，便是用了這樣的標記。

    用筆勾了一個圈。

    唐韻輕輕地合上了名冊，坐在床榻上，清冷的眸子裏沒有半點意外。

    明年開春，還有兩個多月。

    來得及嗎

    抄經的第三日，皇後才留意到五公主交來的那幾份經書。

    五公主是她的女兒，自己清楚是個什麽性子，說是說陪她抄經，可每日人影子都沒見一個，她哪來的時間抄經。

    必定是找了人代筆。

    找了誰，皇後也清楚。

    隻是沒料到，唐韻會如此細心，為了不讓自己察覺，還特意換成了五公主的筆跡。

    先不說有這份心，就是平常人，也很難做到能模仿出旁人的筆跡來。

    皇後不由抬頭望去，唐韻正筆直地跪坐在蒲團上，一身素綠色的衣裳，安安靜靜地坐在那，仿佛當真沉浸在了經文裏。

    皇後這段日子見過不少姑娘，自然能看出好歹來。

    這唐韻，確實不錯。

    皇後回過頭，看向了國公府夫人，輕聲問道，“淵哥兒那，你是如何想的，當真不同意？”

    國公府歎了一聲，“我還能不同意？那淵哥兒賴死賴活地非人不娶，前幾日我已經去過了唐家，同唐家老爺也談過，想著許她一個貴妾”

    皇後愣了愣，“貴妾？”

    國公府輕輕湊近皇後，壓低了聲音道，“這唐家大姑娘確實是個好姑娘，但唐家一家子就是個無底洞，親還沒許呢，就求上了門，要淵哥兒他爹，替他先謀個能討生計的差事，如今我能答應許她貴妾，都不知道會攤上多少麻煩事，要是給了正妻的位置，我國公府怕是再也沒有安寧日子可過了。”

    皇後倒是理解。

    “唐家同意了？”

    國公府笑著搖了搖頭，看了一眼前頭跪著的唐韻，“要不是前日唐家的繼夫人跑來同我說，我還不知道，唐家大姑娘竟有這份骨氣。”

    皇後疑惑地看著她。

    國公府夫人又才道，“重陽那日，唐大姑娘回了一趟唐家，當著唐老爺的麵給拒了，說了一句賣女求榮，可是戳了唐老爺心窩子，如今人還躺著呢。”

    皇後倒是不知還有這事。

    當初見她沒選擇出宮，而是留在了覓樂殿，還以為她是想先留在五公主身邊，等妥當了再出宮。

    原來，壓根兒就沒打算過嫁入國公府，寧願為奴，也不為高門妾，怕也是知道自己的家人是個難應付&a