另一邊，在八木胡同的宋家長房內院卻是一片雞飛狗跳。

    快過春節了，數九的寒天裏，宋謹晨被兩個家丁摁著趴在院中的長凳上，另有兩個家丁手持八尺多長、三寸厚的竹板子站在他身兩側，高高舉起木板就要打下去。

    板子還沒打下去，宋謹晨顧不上覺得冷，聲嘶力竭地哇哇大叫：“要打死人啦！要死人啦！爹，爹！別打我，我知道錯了！娘，娘救我！哇呀！”

    宋謹晨的妻子唐氏由丫鬟攙著在一旁，看丈夫即將被行家法，手裏緊攥著手帕掩麵，眼裏蓄著淚，整個人像是隨時都會暈過去。

    張氏站在正廳前，麵有不忍，轉身回到正廳裏對正端起茶盞緩緩喝茶的宋興濤道：“老爺，晨兒他好歹也是娶了媳婦的人，就算是犯了錯，訓他一通，讓他知錯改了也就是了，何必鬧到這步田地呢？”

    “啪——啪——”院子裏傳來板子打在衣料上的響聲，宋謹晨的哭嚎變得更淒慘了。

    若說他之前慘叫是為了乞憐，那現在的哭嚎就是因為實打實的痛了。

    宋興濤眼皮都不抬，絲毫不曾心軟，冷笑：“哼，他能知錯？不過是搪塞之詞罷了，等你心軟了，一扭臉，他又開始無法無天！”

    宋興濤越說越生氣，將茶盞重重頓在桌上，臉上難掩怒容。

    他年近不惑，雖唇邊續起了濃黑的胡髭，使他看起來威嚴有加，卻依然不難看出他麵容英俊，不顯衰老。那胡髭就是他為了掩蓋過於顯年輕的臉而刻意續起來的。

    張氏滿臉為難，還想勸說，外頭突然又響起一陣嘈雜，是下人們迭聲在喊：“二少奶奶！二少奶奶！”

    張氏忙快步出去，隻見唐氏已然暈倒在仆婦懷中，臉色蒼白如紙。張氏大驚失色，連忙命下人們把唐氏扶回臥房去，再遣人去請郎中。

    “老爺，晨兒媳婦已經暈過去了，您讓他們莫要再打了，要罰您換個法子罰也成啊，便是關禁閉、跪祠堂都成啊！就這麽把人押在院裏打，可嚇著晨兒媳婦了呀！”

    宋興濤無動於衷地冷硬道：“關禁閉，跪祠堂，這些他哪樣沒受過？改了嗎？！上次我要打他，你非要攔我，你看見你攔著我罰他的後果了嗎？我看他是死豬不怕開水燙，尋常懲罰手段，他已經是無所謂了！不許你再慣著他，不來狠的，他就不長教訓，不知道怎麽做人！”

    說著，他還不解恨地揚聲喝道：“不許停！給我接著打！”

    宋興濤會如此憤怒，還是因為宋謹晨養外室惹出來的事。

    宋謹晨養的那外室本是出身昌平縣市集的小商戶家的女子，名喚吳蓮娘。那吳蓮娘生得腰細臀圓，妖嬈撩人，據說原先在家裏就是個風騷勾人的浪貨，和左鄰右舍的老少爺們兒都有首尾，關於她的風言風語不斷。

    宋謹晨最好這一口。那日他與幾個狐朋狗友去昌平新開的一家妓院尋樂子，頭一次見到站在街邊嬌聲與人打情罵俏的吳蓮娘。

    兩人第一次見麵就滾到床上去了。

    那吳蓮娘慣會伺候男人的，床上功夫極高，把那宋謹晨伺候得，巴不得死在她身上，再也離不得。

    吳蓮娘知道他是八木胡同宋家的二少爺，本就有心攀附，山盟海誓的情話不要錢似的往宋謹晨耳朵裏倒。

    宋謹晨原本還懼怕父親與宋家家規，不敢養外室，可架不住熏心，精蟲上腦，他腦子一熱，就答應給吳蓮娘置一處宅子。置辦宅子的錢是他挪用的公中銀子。唐氏不知他□□麽大一筆銀子是要去做什麽，開口一問就被宋謹晨吼了回去。

    唐氏膽子小，又怕公公婆婆責她管不住相公去外麵鬼混，隻好拿了自己的嫁妝填補虧空。

    那吳蓮娘並非家中獨生女，她還有一個大她五歲的親哥哥吳勇。那吳勇是個混賬荒唐的地皮無賴，整日家遊手好閑，好吃懶做，最愛喝酒，而且脾氣暴躁，酷愛吹噓。他一喝了酒，滿嘴都是大話，一個氣兒不順就要和人大打出手。

    他知道吳蓮娘搭上了宋家二少爺，不僅三番兩次來找吳蓮娘要銀子花，還在外頭直接以宋家二少爺的大舅哥自居，到處吹噓，還想憑著這個身份賴賬。

    那日他又在一處酒館喝得醉醺醺的，站起身就要走。酒家管他要酒錢，他大吼一聲：“你知道老子是什麽人嘛，你就敢跟老子要酒錢？你他媽的個瞎了眼的狗東西……”

    一邊大罵，一邊順手掄起一邊的木凳子就朝那酒家腦袋上砸了下去。那酒家防備不及，被砸暈了過去，但喝醉了的吳勇根本不知分寸，蠻牛似的掙開上前來攔他的人，又朝那酒家頭上連砸了好幾下，徹底砸死了人。

    這下就出大事了。那酒家的親友請人寫了聯名狀，將吳勇直接告到了順天府。

    這事其實本來與宋謹晨無關，更與宋家無關，可是那告狀的人把宋謹晨的名字寫進去了，這就把宋家也牽扯了進去。

    “我現在在這個位子上，多少人盯著我的錯處，盯著宋家的錯處！是我無能，子不教，父之過。因為疏於對他的管教，讓他在外頭惹出這樣的麻煩來，敗壞了我的名聲，更敗壞我宋家的百年清譽，給有心人授以把柄！”

    宋興濤胸脯劇烈起伏，氣得咳嗽起來。張氏麵有愧色，垂首哽咽道：“老爺，都是妾身的過錯，妾身沒有盡到為人母的責任，把晨兒慣壞了。你且消消氣，切莫氣壞了身子……”

    宋興濤一擺手，不耐煩道：“行了，你一向心軟，我是知道的。要你當嚴母，是為難你。你也不必在那兒哭哭啼啼的！現在哭又有什麽用？”

    外院的管事宋保樓這時進來，稟道老太太從三房那邊派人過來問發生了什麽事。

    宋謹晨嚷得這麽大的動靜，驚動了老太太，這便是宋謹晨鬼哭狼嚎想要達到的目的。

    宋興濤冷笑，終是讓外頭的人住了手，不必再打了。張氏見狀，大大鬆了一口氣，連忙叫來丫鬟給宋謹晨送去傷藥。

    宋興濤站起身，神情狠厲地對張氏道：“我告訴你不許再管他，殘廢了也不許管！最好讓他從此出不了這個門！否則，再有下次，我便打死他，也好落個幹淨！”

    張氏心底一顫，抖著聲音低低地回答：“妾身，妾身知道了。”

    宋興濤冷著臉不再看她，邁步出正廳，叮囑候在門邊的宋保樓：“等三少爺回來，讓他直接去書房見我。”

    宋保樓躬身答：“是。”