夜空陰冷，厚厚的烏雲遮蔽住了月亮和星星，漆黑的道路似乎沒有盡頭。

    迎麵奔來的馬匹跑得很快，施千琅剛有所察覺，隨即就聽到了馬蹄聲，再之後，隱隱約約聽見呼喊：“等等……你不能去呀……快停下來…………”

    又一個聲音傳來：“……他肯定是去了樣備城，不要騙我了……”

    居然是於贈。

    施千琅心裏一驚，打馬迎上去，跑了一段又勒住韁繩站定在路邊，等著於贈過來。

    他擔心在這並不寬敞的道路上，暗夜裏相對飛馳的馬匹交錯不開，也擔心迎頭相遇的時候，於贈看不到自己。

    寒涼的山風一陣緊似一陣，貌似又有大雨要傾瀉下來了，施千琅的心裏卻升騰起暖意。

    剛剛還在想著自己的親人在哪裏，飛奔而來的於贈，可不就是親人嗎，受傷醒來後茫然無助的日子，幸好有他呀。

    忽然又見到夢境中的於贈，單槍匹馬在烈火中奮戰，滿身血汙，孤立無助……施千琅的心收緊了，再次感受到了夢中剜心的疼痛……

    施千琅甩了甩頭，把那可怖的畫麵趕開，那就隻是夢而已，那個夢裏的一切都不會發生的，無論如何，自己絕不讓那一幕發生。

    那名仆役不知道施千琅忽然停下來的緣由，問道：“小郎君是不舒服嗎？”

    “等一等。”

    “這條路我很熟悉，主人交代了，必須盡快送你到莊園，前麵不遠就到了，我們還是趕……”

    他話未說完，也聽見了急促的馬蹄聲，還沒來得及招呼著施千琅躲藏起來，疾馳過來的三匹快馬已經從身旁掠過了。

    那仆役抬手指著，正要說什麽，幾匹馬又掉頭折回來了。

    “阿琅？是你嗎阿琅？是你回來了嗎阿琅？”寂靜的山間瞬間回響起一個激動的聲音，正是於贈。

    “阿贈！是我呀阿贈，我回來了阿贈。”施千琅也大聲應著，鼻子竟然有些發酸。

    於贈催馬瞬間衝到眼前，黑暗中都能看到他雪白的牙齒閃動，能想象到他是咧著嘴的，隻是看不清他在笑還是在哭。

    於贈下了馬，踉蹌幾步撲過來，拽住施千琅的馬韁繩。

    他揚起臉道：“你可急死我了……怎麽能跑去那種地方了，龍潭虎穴你知道嗎，他們開始還想瞞著我，後來被我逼問不過去了才說的，他們太過分了！急死我了阿琅，我早就要來救你的，可是被關了起來，剛剛才跑出來……急死我了，我那個師父，還有陸仙翁，他們加在一起有幾百歲了，居然還這樣草率，他們簡直瘋了……”

    聽於贈拉拉雜雜抱怨著，施千琅也跳下馬來，看清了黑暗中於贈清亮亮的眼眸，長長地舒出一口氣，笑著道：“你知道嗎，我做成了。”

    於贈愣了愣，隨即跺腳道：“成什麽成，這事有那麽重要嗎？你如果出事了，成了什麽也沒用！你幹嘛聽他們不靠譜的安排？你幹嘛逞能？你是我救下的人，是我千辛萬苦……是我累死累活……你再受傷的話……我……你到底受傷沒有？”

    他說得很急，還是一如既往地語速很快，沙啞著嗓子，前言不搭後語，說到後來還帶了哭腔。

    施千琅笑著看他，任他拽著，由他圍著自己打轉，由著他查看自己有沒有缺胳膊少腿。

    直到這一刻，施千琅才真切體會到自己是冒險了，萬一真的出事，真的回不來，真的見不到於贈……那他，應該會哭好幾天吧。

    回到莊園後，施千琅對陸仙翁和喀多簡單講述了事情的經過，兩位老人聽著，似乎有些心不在焉，臉上表情複雜，陸仙翁還偷偷抹了抹眼角。

    比起那些事情，他好好地站在眼前，這才讓兩位老人懸著的心徹底放下了。

    萬幸他平安無事，此行任務也完成了，其他的細節就都不重要了，接下來就得安排盡快離開了。

    原羅已經被轉移出來，喀多一行必須出發去接應，然後帶他回越析詔。

    旺堆帶了醫館的眾人先行去了大厘城，陸仙翁也不能在蒙巂詔多逗留，必須馬上返回大厘城。

    對於施千琅到底是應該去大厘城，還是去賓居城的問題，喀多又跟陸仙翁吵了一架，白發蒼蒼的兩位上師爭執得麵紅耳赤，旁邊的人們大氣不敢出。

    於贈見狀縮著脖子不敢吭聲，心裏矛盾著，想讓施千琅去賓居城，又不願意他做法師，真是左右為難。

    施千琅起身對喀多深深一禮，道：“蒙上師抬愛，願意栽培我，但我身世未明，想先去大厘城尋找家人。待日後，再去賓居城拜望上師。”

    經曆這次冒險進宮之後，施千琅的口齒似乎靈活了很多，發音也越來越正常。這樣有禮又誠懇的兩句話，讓喀多平靜下來。

    喀多無可奈何地歎了口氣，既然硬來不行，再試試好言相勸一番吧。

    他還沒有來得及開口相勸，一旁的於贈搶先道：“好呀好呀，我們一起先去大厘城吧，等幫你找到了家人……這個你放心，我會幫你的阿琅，我們可以從你受傷的地方開始，一處一處再詢問一番，把大厘城家家戶戶都問過來，不信找不到認識你的人。等你找到家人之後，我們再一起回賓居城，你做不做法師就再說吧，阿琅我跟你說啊，大厘城……”

    直到瞥見黑了臉的喀多，於贈才住了口。

    陸仙翁緩和了語氣對喀多道：“咱們也不用爭執了，我答應你，如果不能找到他的家人，隻要他願意跟隨你學習，我一定派人護送他去賓居城，但是現在，他必須先跟我去大厘城，這是對他負責，也是對你師傳人這個位置負責。”

    話說到這個份上，喀多也隻得無奈地揮揮手：“行吧，強不過你這老神仙，我也不想被你一口一個過河拆橋地念叨，我欠你情了，就依你吧！”

    於贈連忙湊過去道：“師父，師父我也一同跟著老神仙去大厘城吧，我去幫你看著阿琅，幫你守著他，然後再幫你把他帶回賓居城，你說好不好？師父你相信我啊師父，有我守著阿琅，很穩妥的。行嗎？師父……”

    喀多一扭頭沒好氣道：“不行！你乖乖跟我走！”

    於贈還要再央求下去，喀多起身拂袖出去了。

    離開的準備並不複雜，第二日清晨，天色未明，兩隊人馬就收拾停當一同出了莊園。

    行至山外的大路上，需要分頭朝兩個方向行進了，施千琅對喀多行禮告別，又認真聽了喀多的一番叮囑。

    軟磨硬泡央求了一夜未果的於贈，垂頭喪氣站在一旁，他眉頭緊皺，眼圈泛紅，嘴巴癟著，氣鼓鼓一聲不吭。

    施千琅走到他近前，微笑道：“你在賓居城等我，我會去的。”

    “真的？不會騙我？”

    “真的。”

    “那你早點來，最好是二月就來，二月我們去神外龍雪山，祭拜三朵神，除了祭祀還有很多有趣的活動，很好玩的……阿琅，我回到賓居城後，可能又要被關起來每日讀書練功了，沒辦法自由走動，不能去找你，所以，你要來哦，說好了，一定要來！”

    “一定！”

    “除了大厘城，阿琅你最好不要去別的地方了，特別是再也不要一個人外出，不要再走丟了知道嗎……如果你找到了家人，要回家了，務必馬上給我來信告知，書信交給大厘城裏我們越析詔的驛館，我定能收到的……無論什麽事，一定要告訴我！”

    “一定！”

    已經坐上了馬車的兩位老者，從車廂裏探出頭來，想催促一下依依惜別的兩個少年，互相對視一眼，又都作罷了。

    積善見狀沉不住氣了，牽了施千琅的座騎過去，把韁繩塞進他手中，道：“二位少說兩句吧，這又不是相隔千山萬水，說不定過兩日就又能見麵了，咱們還是早些出發要緊。”

    施千琅對於贈鄭重行了一禮，又對喀多行了一禮，然後翻身上馬頭也不回朝前走了。

    他發現自己接受不了告別，是不是因為太過軟弱了呢，他在心裏質問自己，但空落落的內心怎麽也強硬不起來。

    走了一段泥濘的山路，積善率隊拐上了石板鋪就的官道，道路寬敞平整了不少，遇到的車馬也逐漸多了起來，不過幾乎都是與他們同一個方向，都是急著離開蒙巂詔的人流。

    一路上有好幾次被軍士攔截下來檢查，見到符牌是鄧賧詔的陸仙翁和弟子，立即恭敬放行。

    施千琅不由擔心起那些逃亡的內侍和侍女們，但願他們出了宮後，真的能夠隱藏身份，好好活下來。

    又走了一段，陸仙翁叫停了馬車，掀起簾子喚施千琅過去，讓他上車說話。

    不大的車廂裏墊了厚厚的毛氈，放置了銅暖爐，還有個小炭爐咕嘟咕嘟燒著茶水，比騎馬的確暖和舒服多了。

    車內隻有施千琅和陸仙翁兩個人，施千琅終於忍不住，把昨日進宮之後的所有事情詳詳細細說了一遍。

    他第一次接觸如此複雜的事情，麵對如此多的人，遇到很多想不明白的事情，體驗了很多無奈和不甘心。

    他的表達仍舊無法十分準確，邊說邊搜腸刮肚尋找恰當的詞匯，陸仙翁並不打斷，耐心地聽他說著，不時給他的茶盞裏添點熱茶。

    直到施千琅全部說完，陸仙翁才緩緩道：“國之氣運就如同人，也有生老病死。蒙氏自哀牢遷徙此地後，苦心經營，八十年前覆滅了建國七百多年的白子國，才一步一步壯大起來。而蒙巂詔當年也曾經不可一世，不僅經常奪取周邊詔國、部落的良田，斷其水源，之後還出兵攻擊大唐，衝擊姚州都督府，殺了很多唐軍，雙方爭鬥了很多年，苦了軍士和百姓啊。”

    施千琅陷入沉思，陸仙翁說的道理他是能接受的，但是涉及到一個個鮮活的生命，他就無法理性去看待了。

    人命如此輕賤，除了貴族豪酋，平民和奴隸要活下來太過於艱難，他完全做不到淡然視之。

    這一切都超出了他的承受能力，施千琅望著陸仙翁道：“能不能有這樣一個世界的，每個人都能得到尊重，不能隨便殺人，沒有奴隸……”

    陸仙翁眼裏閃動著灼熱的光，隨即卻輕輕歎了口氣道：“希望在神的疆域之外，真有這樣的世界……”

    正午時分，他們來到照川鎮。

    這裏是蒙巂詔、鄧賧詔和蒙舍詔三詔交界之地。他們接下來要從這裏走一段山道，車架不能用了，要在此更換馬匹，順便歇息一下。

    由於往來的人們常在此歇腳，此處形成了一個小小的村鎮，有一家客棧、兩間餐館，路旁還有不少腳夫等著攬活。

    蒙巂詔覆滅的緊張氣氛也蔓延到了這裏，趕路的人們不敢多停留，似乎怕危險會跟隨而至。

    積善挑了一間背風安靜的餐館，將陸仙翁安頓到小木樓上之後，就忙著安排飯食，處理卸車、備馬等事。

    施千琅為陸仙翁煮了茶，也下樓去幫忙給馬飲水。一行人忙碌了片刻，簡單吃了些東西，準備接著趕路了。

    就在這時，天空中突然傳來鷹隼高亢的啼叫，緊接著，一隻碩大的黑色猛禽在餐館上空俯衝盤旋。

    陸仙翁見狀有些驚訝，忙走到窗前，取出一個鑲嵌了銀質裝飾的沉香木枝，橫著舉向空中，那鷹隼看到後，撲扇著翅膀飛下來，穩穩落在木枝上。

    積善連忙上前幫忙抬住那大鳥，陸仙翁從它腳上的銅質圓筒中取出一張字條，讀罷驚訝地挑了挑眉，喚人取來紙筆簡單寫了幾個字放入圓筒中，那鷹隼隨即長鳴一聲騰空，向著北邊飛走了。

    積善不解地問：“是發生了什麽著急的大事嗎？居然動用了鷹隼來傳書。”

    陸仙翁笑而不答，讓大家不要忙著出發，再休息一下。而他則繼續站在窗前眺望遠處。

    施千琅陪在陸仙翁身側，順著他張望的地方看去，那個方向山勢延綿，林木繁茂，什麽也看不到，不過，他已經隱約感覺到了有馬匹急速而來……