前一日，珞典和誠禹離開鳳羽鎮，立刻馬不停蹄趕到鄧川城。

    他們意外地發現了那麽大一個私鹽作坊，那裏還是惡貫滿盈的匪首牙薑的巢穴，這件事太重大了，必須盡快稟告銘珞王，立刻發兵圍剿。

    當銘珞王和柏傑夫人聽完珞典的匯報，都震驚不已，下一秒，他們就不約而同地沉下臉來，顧不得誠禹還在一旁，連聲質問珞典。

    作為一個詔國的世子，居然膽敢獨自深入虎穴去調查，這簡直太莽撞，太不知輕重了。

    珞典低頭聽著責罵，原本並沒有太在意。被嚴厲的父母嗬斥對他來說習以為常了，從小到大，他做得好是應當的，很難得到誇獎，而一旦做得不好，哪怕隻是不足夠完美，就肯定要被指責。

    即便是在長安的幾年，父母的書信裏也是訓誡的內容居多，這是他和父母慣常的相處方式，此前他甚至從來沒有覺得不妥。

    但是這一次，當著誠禹的麵被數落，珞典有些耐不住了。

    盡管他仍然腰背挺直地端坐著，臉色卻從潮紅漸漸變白，雙唇緊抿，眉眼低垂，濃密的睫毛微微顫動，緊咬的牙關牽動著腮邊的肌肉突起，雙手在膝頭上緊握成拳，隨著銘珞王不成句的教導，和柏傑夫人板著臉的補充，恨不能立刻起身離開。

    在一旁的誠禹也不知所措了，他側頭偷偷瞟了珞典，猶豫片刻後，窘迫地起身對銘珞王和柏傑夫人深深行禮，正想解釋一下，把責任往自己身上攬，珞典一把拽住他，小聲道：“不關你的事。”

    誠禹衝他眨眼示意，讓他不要阻攔，珞典連忙起身向父母行禮道：“兒子知道錯了，阿爹阿娘息怒，以後兒子一定謹慎行事，不再亂來。”

    銘珞王和柏傑夫人對視了一眼，這才意識到不應該當著外人這樣發火，他們示意誠禹落座，也不再多說什麽，吩咐內侍傳喚武官前來聽命。

    很快，掌管軍務的野鬆大軍將進殿。銘珞王當著珞典和誠禹的麵，安排野鬆負責部署剿匪事宜，並派出宮城的護衛親軍“驍虎營”前往清水朗山。

    時間緊迫，珞典和誠禹隨即與野鬆一起去了兵曹，詳細商議剿匪的各項細節。由於進山路線複雜，為了確保順利殲滅匪患，珞典和誠禹仍將一同前往。

    此時已入夜，出發時間定在次日臨晨，一切安排妥當後，誠禹隨珞典去往世子的宮院休息。

    貴為一大富庶詔國的繼承人，世子宮卻沒有想象中的豪華考究，隻是一個稍大一些的宮院，庭院裏遍栽翠竹，夜風中婆娑搖曳，好不清雅。

    誠禹隨珞典往裏走，一路上隻有兩名年紀還小的內侍引路。進到寢殿後，珞典吩咐準備吃食，又讓安排熱水沐浴，這才又有幾名內侍和嬤嬤出來忙碌。

    珞典不說話，內侍和嬤嬤們也都低頭做事，偌大的宮院內更顯冷清。

    少頃，二人分別洗漱完畢出來，誠禹換了一身珞典的衣袍，他高出珞典一個頭，珞典的衣服在他身上顯得有些局促，他卻不以為然，舒展了四肢坐下，慵懶地長出一口氣。

    珞典半濕的頭發整齊地攏在頭頂，臉上淡淡地沒有表情，他坐到誠禹身側，將案幾上熱氣騰騰的麵片湯向誠禹移了移。

    誠禹拿起筷子，沒話找話道：“我還是第一次到鄧川城，隻是天黑看不清楚，人們都說鄧川大城是削山築城，巍峨氣派，可惜咱們天不亮就又要走了，估計也看不清全貌了……”

    “剛才，我父母……抱歉……”珞典遲疑著打斷他道。

    “什麽？”誠禹不解，隨即明白過來，連忙道：“哦，你說剛才啊，那應該是我道歉才對嘛，這件事情其實是怪我，是因我而起的，而且，我的確不應該不知輕重帶你涉險……”

    他說著忍不住又笑了：“哎喲，剛才詔王和夫人罵你的時候，我真羨慕死了，能被父母這樣教導，證明他們珍視你、在乎你啊。你知道嗎，從小到大，我就沒有被這樣教訓過，惹事了直接挨打，沒人廢話的。當然，現在惹事了都沒人打了，最多被說一句：血統騙不了人……”

    珞典愣了愣，不知道應該怎麽接他的話，誠禹又長出一口氣：“趕緊吃東西吧，吃完睡一下……哎，你知道嗎，聽到那個老頭是牙薑的時候，我真的有點慌了……確實太莽撞了，想想真的後怕啊。”

    “你是怕逃不出去？”

    “我是怕萬一有什麽閃失，怕不能護著你周全地逃出去。”

    “你小看我！”

    “又來了又來了，我幾時敢小看你啊世子殿下，隻是咱們情況不同，我賤命一條，出事了也屬於咎由自取，你可不同，任何閃失那就是天塌了，真的，以後不能夠了，詔王和夫人說得對，你要考慮肩上的責任……”

    珞典心裏一滯，很多話堵在胸口說不出來，愣了愣才道：“這趟多虧你了。”

    “你也不錯，說起來咱們真是運氣好，居然能抓住牙薑……我都迫不及待要向我姑姑吹噓去了，還有通覺大師，他們聽說了一定難以置信。”

    “那確實夠你吹噓一陣了。”

    “可不是嗎，好期待牙薑再看到我們倆時候的表情……”

    然而，他們沒有機會看到牙薑的表情了，天未明就急速奔襲，率領精兵強將跑了大半天，居然被人搶先了一步，不僅徹底剿殺匪幫，救了鹽場的苦力，而且一點痕跡都沒有留下。

    驍虎營的軍士們還在處理善後，珞典和誠禹提早離開了亂哄哄的山匪巢穴。出山的一路上他們都悶悶地沒說話。

    從鹽巴配額調整開始，一點點將事情推動到這樣的局麵，很多事情有了進展，珞典和誠禹確實都如釋重負，但同時，又感到有種說不出的失落。

    就像是準備了一桌豐盛的菜肴，轉身拿了筷子興衝衝回到案幾邊，想不到前一刻還滿滿的碗碟，就隻剩下殘羹冷炙了，那心情真是說不出的氣惱和遺憾，還有些莫名其妙的不甘心。

    鬱悶之餘，重重的疑團也令人難以放下。

    匯總了各種說法，看來搶在他們之前的隻有一個人，那是個什麽人？難道說，真的有什麽天神？好吧，但願真的是天神，這個解釋讓他們稍微好受一點。

    山路上滿是軍士，走到大路邊又看到很多馬車，等待著裝運搬下山的各種東西，還有那幾個氣若遊絲的苦力。

    珞典向帶隊的統領交代了幾句，讓他們好生照顧傷者，想了想，也沒什麽可以做的事了，他回頭看了一眼陽光下樹木搖曳的山林，任馬緩行，向鳳羽鎮而去。

    他們還得去安排酋長趙宗緒，讓他盡快抓捕趙十三和李五郎，以及那間酒肆的店家，把匪徒銷贓的渠道和相關人員都挖出來，杜絕後患。

    剛過了鳳羽河，身後飛馳而來兩騎，衝在前麵的是野鬆派來率隊的都尉段濟。

    來到近前，段濟翻身下馬稟報道：“世子殿下，在一具屍體的身上，發現了石和詔的王宮信令，應該怎麽處理才妥當，請殿下示下。”

    珞典不由得望了望誠禹，兩人交換了一個驚訝的眼神。

    各詔的王宮大都采用類似的統管辦法，宮內人員出入王宮時，需要核準身份腰牌和要辦理事務的令符；宮外的人出入王宮可以沒有令符，但需要驗明腰牌；如果是為宮裏處理秘密事務的人員，則不需要腰牌，隻要有一個特製的信令即可。

    持有這個信令的人，能差遣宮門守衛和內侍為其傳信，可以緊急調動少量的軍士，特殊情況下，甚至可以要求詔內各部酋長配合辦理一些事務。

    因此，這個信令非常重要，持有者必然隨身攜帶，片刻不敢離身。

    死在匪巢的人身上居然有石和詔的王宮信令，這簡直不知道應該如何推斷。這人是石和詔的什麽人？是被抓進山的？還是與匪徒有什麽關聯？

    珞典想了想問：“除了信令，還查到什麽線索沒有？”

    “此人的腰上還纏著一個包袱，裝了很多的金錠，其他就沒有什麽發現了。”

    珞典再次看向誠禹，他很想征求一下誠禹的意見，聽聽他的分析，問問他應該怎麽處理，但是周圍都是自己的軍士，這樣做不太合適，他隻能道：“那就盡快把屍體送去石和詔，並且說明情況。”

    說完後，他看到誠禹微不可查地點了點頭。

    段濟應諾，想了想又問：“是要照實說嗎？”

    “對，如實說明，在牙薑的匪巢裏發現幾人的屍體，沒有綁縛，刀劍在側，死因不明。”珞典頓了頓又補充道，“另外，這是何人？為何會來到清水朗山？也請石和詔查明後知會與我。”

    段濟行禮答應著，上馬離去了。

    誠禹沉吟片刻道：“這件事確實奇怪。說到石和詔，我似乎有點印象，這人我們應該見過，迎春宴那晚，好像就是他到別宮接走的施皮烈，但是他怎麽會跑到這裏來呢？難道與私鹽有關？但願是他私下而為，不要將石和詔牽扯其中。”

    珞典輕歎一聲：“是啊，石和詔雖然隻是一個城邦小國，但地處要道，能夠相安無事最好。”

    在同一片區域的各詔之間，彼此相安無事當然最好，隻是這個願望並不容易實現，各種利益紛爭從來終止不了。

    此時的珞典和誠禹料想不到，這個小小的城邦詔國，未來將會翻起怎樣的巨浪。

    還沒有進到到鎮子裏，酋長趙宗緒就親自迎了出來，熱情地接珞典和誠禹去他的府邸，這一整天雜亂的事情讓他焦頭爛額，很多問題需要請示珞典。

    誠禹與趙宗緒相互見禮，寒暄了幾句後卻直言告辭了，他不習慣那些公務場合，更何況涉及到鄧賧詔的內部事務，他在場也不妥當。

    珞典也沒有挽留，兩人簡單地相□□了點頭，便分頭而去。

    誠禹來到他們之前住過的那間客棧，店家有些意外，卻也沒把鎮外突然增多的軍士與這位少年聯係起來，還是照舊安排他住進原先那間客房。

    誠禹獨自在前廳胡亂吃了點東西，又跟店家烤著火瞎聊了一通，才回到房間。

    火盆冷冷的，木炭燃起來了好一陣子，屋子裏都沒有暖意。兩個房間似乎顯得太空洞，誠禹拖了氈子到火盆邊上，裹著鬥篷躺下來。

    隔壁住進了客人，好像是幾個商人，高高低低地說話到半夜。誠禹感覺疲憊不堪，卻翻來覆去很難睡著。

    第二天一早，珞典派了人來，傳信說自己要去清水朗山另一側的西坡井，問誠禹要不要同行。

    誠禹想了想，回複來人道：“請轉告世子殿下，我還有些事情，這就打算走了，就……就後會有期吧。”

    珞典也熬了一夜，與段濟和趙宗緒一起整理了各方呈上的匯報，詢問了各種細節，將搬下山的鹽塊品質及數量等情況、匪徒的數量和死亡情況、以及盜接鹵水的情況等，一一匯總成文，及時派人報到鄧川城，之後打算由趙宗緒陪同，親自前往西坡井去看一看。

    直到臨出發前，他才終於抽出空來，派了人去找誠禹，等了一陣卻不見人來，隻得先行動身了。

    緩緩出了鎮子，回頭向後張望過幾次，那傳信的侍衛才打馬奔來，回稟說誠禹有事要走了，卻說不清他的事是在大厘城、壟玗圖誠，還是其他什麽地方，他要走，是走去哪裏？

    再問那名侍衛，誠禹還說了什麽沒有，就隻得了一句後會有期。

    珞典聽罷良久不語，有點悻悻然，想到近期可以去看望通覺大師，才吐出口氣，催馬飛馳向前。