梅城位於金鼇山的東麓，背靠著金鼇山，由白色的巨大石塊依山而建。

    城池不大，越往城中心越高，遠遠看去，很多屋舍都建在城牆之上，特別是位於城中心的王宮，雪白的宮殿簡直就像建在雲端一般，尤為醒目。

    這座大城初建之時，第一代詔王施鑒白看到山邊梅花繁盛，甚是喜愛，於是不斷栽種，將城外十數裏範圍都變成了梅林，造就了“梅樹城邊合”的景象，因此人們逐漸忘記了這座城的原名，而稱其為“梅城”。

    粉紅的花海拱衛著白色的城池，成就了施浪詔非比尋常的風骨，甚至造就了施浪詔人獨特的氣質，比起其他詔國的民眾，施浪詔的百姓更堅韌，更自信灑脫，也更溫和禮讓。

    從施鑒白到施白千，兩代詔王都過早離世，曾經讓民眾恐慌不安，但是，年少的施千望堅毅勤勉，並沒有讓吐蕃或者周邊詔國染指政務，也沒有受控於蒙舍詔，讓這片土地安穩地繁盛起來。

    城外的梅花似乎更加絢爛，民眾的內心也更為驕傲，他們依賴著王室，把自己對生活的願望都寄托於王室。在他們的心目中，無論是詔王還是王子，都沒有高高在上的距離，而是身邊可以庇佑他們、引領他們的自己人，是他們可以傾注愛與希望的自己人。

    施千琅很快就感受到了這一點。

    他走進城門，在旋轉向上的街巷繞來繞去，接受著沿路人們的迎接，一張張由衷的笑臉對他歡呼，祝福聲和讚美聲此起彼伏，花瓣如同飄雪般灑下，整座城都沉浸在巨大的喜悅中。

    不長的路，走了很久，終於到了王宮。

    王宮正門是一座鬥拱飛簷、雕花繁複的城樓，宮門外闊大的廣場上，仍舊擠滿了歡呼的百姓。

    施千琅對他們揮手致意，駐足良久在才轉身進了宮門。

    走過梅樹夾道的石板路，又走上護城渠的吊橋，橋下水流湍急，前方是彩繪絢麗的內城城樓。

    一隊錦衣華服的人早已靜候在城樓前，那正是施千望的王妃梅吉夫人和妹妹葉楠公主。

    梅吉夫人看上去十分年輕，光潔的小麥色皮膚使她的容顏更顯溫暖，吐蕃人特有的高鼻梁和大眼睛，讓她溫婉中添了幾分英氣。

    梅吉夫人出身於吐蕃貴族噶爾氏家族，唐武周元年，吐蕃赤都鬆讚誅殺噶爾氏家族兩千餘人，她的父母僥幸避過，之後隨遠房叔父逃至梅城，被施白千收留，隱姓埋名在此安頓下來。梅吉在這裏出生，十九歲時嫁給了施千望。

    施千琅前往長安的時候，兄長還未娶親，他與梅吉夫人也未曾見過麵，今日還是第一次見到這位嫂嫂，他走近幾步，恭敬下拜，梅吉夫人連忙上前攙起。

    施千琅的身形酷似施千望，模樣更俊美柔和幾分，雖然年少，眼神卻很沉穩，而且還帶著些許憂鬱，這讓梅吉夫人一陣心疼。

    她十六歲時父母染病去世，盡管那時她已經長大了，還有叔祖父疼愛，但失去父母的傷痛仍久久不能愈合，特別在自己做了母親之後，更加思念自己的父母。

    想到施千琅那麽小小的人兒，承受著這樣的痛苦長大，又去往異鄉，孤立無依地度過這些年，她的眼淚忍不住流了下來。

    施千琅見狀心中潮湧，從入城之後就強壓的情緒再也控製不住，眼睛一熱，淚水撲簌簌落下，他低了頭，哽咽著道：“阿嫂，我回來了。”

    話一出口，兩個人竟都泣不成聲。

    這一日見到的所有人，對施千琅而言都是初次見到的陌生人，但是所有人對他都沒有陌生感，他們因為他的歸來而歡笑，慶幸著他平安健康，甚至喜極而泣。

    他們在乎著他，牽掛著他，愛惜著他，這份認同讓他真切感受到了歸屬。

    而嫂嫂憐惜的眼神和悲憫的淚水，讓施千琅瞬間想起了宏圭山，想起了樣備城、九頂山，想起這些日子經曆過的風險，他突然就後怕了，突然就委屈了，突然覺得有個地方可以讓他孩子般釋放出所有脆弱了。

    很多個日日夜夜裏強壓著的不安，還有茫然失措，終於都能夠放下了，他回家了，他有了屬於自己的位置了。

    於贈緊跟在施千琅身後，一直都在興奮地東張西望，沒有料到施千琅會如此動容，他搶在內侍之前攙住了施千琅，還來不及去寬慰，自己也淚雨滂沱。

    梅吉用絹帕擦拭了眼淚，笑道：“阿琅回來就好了，我真是失態了。你阿兄有要事，不能親自來接你，晚宴時候才能見到他，你不責怪他呀。”

    說著，她轉向身後，對一位低頭抹淚的少女招手，那就是施千琅的妹妹葉楠公主。

    於贈還沒有來得及擦幹眼淚，抬頭看到那羅傘下的少女，不由驚呼出聲，眼睛都瞪圓了。

    這果然是蒼洱最美的姑娘，怎麽可以長成這個樣子！

    剛滿十五歲的葉楠，正如花朵剛剛綻放。那絕美的五官輪廓，那光彩流動的雙眸，那潔淨如雪的肌膚，所有一切都完美得無可挑剔，仿佛出自最高超的工匠之手，由通透的美玉雕琢而成。

    她怎麽可能是凡人，她隻能是來自天宮的仙女啊！

    於贈努力移開眼睛看向施千琅，感歎地搖搖頭，他一直覺得施千琅就是最好看的，現在見到了他的妹妹，才發現雖然他們長得很像，他居然比妹妹差了一點。

    葉楠上前一步穩穩行禮，輕輕叫了聲：“阿兄……”然後望著施千琅笑了，眼裏還噙著淚，再也說不出其他話來。

    施千琅離開家的時候，她隻有十歲，施千琅也是稚氣的孩子，現在，英俊的兄長已經沒有了那時候淘氣的樣子，他終於回來了。

    施千琅也隻是笑，他抓住於贈的手臂，將於贈拉到身前，介紹他與嫂嫂和妹妹認識，大家又寒暄了幾句，才一同進了內城。

    施千琅像做夢一樣，被簇擁著先去神堂祭拜，又由梅吉和葉楠陪著去往自己的寢宮。

    雅致的院落不大，高低錯落的樹木花草布置精巧，此時正逢山茶花開，鮮豔的色彩點綴得滿院喜氣。

    五年沒有人居住的屋舍內，陳設考究自不用說，溫暖整潔之餘，屋內的每一個角落，帳幔、火盆、盆栽、書籍、香爐……甚至是案幾上的糕點和茶水，沒有一樣不是精心準備，而且自然得就好像每一日都是如此，就好像施千琅一直就居住在此，從未離開。

    這個地方是自己住過的嗎？施千琅到處查看，努力想找到點什麽能勾起回憶的東西，但是，這讓他舒心又自然的一切，仍舊是新鮮的，是第一次看到的。

    他抬眼望向於贈，見於贈正滿臉新奇地到處打量，想著自己的神情一定也是如此，他不由得笑了。

    於贈看過來，也笑道：“這裏真好呀，又清雅又舒適。梅城也太美了，我們賓居的宮殿雖然也很大，但是房子就是大而已，到處都空空曠曠，毫無景致可言，不像這裏，每一步都可以入畫！”

    梅吉和葉楠聽了隻是笑，於贈又道：“我說的是真的，希望夫人和公主能到賓居城做客，我的母親和嬸嬸也是很好的人，與你們一定合得來。”

    梅吉答應了，問了於贈的生辰，居然比葉楠還小一歲，卻端著大人的沉穩樣子，很是有大詔國王子的氣度，心生喜歡，又跟他聊了幾句，這才交代了內侍一番，與葉楠起身離開。

    施千琅和於贈坐下喝了盞茶，有內侍過來詢問：“少主和於贈殿下長途跋涉辛苦了，是不是先安排沐浴？殿下的下榻之處也安排妥當了，就在少主宮院隔壁的院子，是不是……”

    於贈揮了揮手：“不用了，我覺得這裏就挺好，我要住在這裏。”

    他說著吩咐曾三和李大彪：“你們過去那個院子吧，好好休息，不要隨意走動，就不用管我了。”

    說完也不問施千琅的意見，起身就準備先去沐浴。

    施千琅看那內侍一臉為難的樣子，笑道：“就隨於贈殿下之意吧，沒事的。”

    其實，於贈的決定讓他心裏有些竊喜，雖然這裏是自己的家，卻也是陌生的地方，能有於贈在身邊總會自在些。

    那內侍笑著行禮就要退下，走到門邊，看到懷裏抱著鍘刀片的秋幺，又遲疑了，回身試探著對施千琅道：“這位武士，應該是少主的侍衛吧，不如先隨奴下去……去收拾收拾，與宮內的侍衛和內侍們認識一下，今後在宮裏行走也方便。”

    秋幺不理他，轉頭看向施千琅，施千琅點頭同意，又對秋幺道：“你聽憑安排吧，咱們這是到家了，安全了，需要你的時候，我會喚你的。”

    能文和能武笑著過去拉了秋幺，又帶了曾三和李大彪一同退下。

    真的是到家了，施千琅舒展了身體，長長出了口氣，也沐浴去了。

    直到掌燈時分，施千望才忙完。

    這一天裏，他與吐蕃使者進行了冗長而艱難的談判，對方要求施浪詔每年納貢，否則就如何如何。

    不久前，他曾收到天網的消息，鐵橋城陸續有吐蕃軍隊進入，人數不斷增加，而鐵橋城距離梅城不遠，快馬馳騁隻需一日。吐蕃使者此次有備而來，而且誌在必得，沒辦法簡單應付過去。

    施千望揉著疼痛的額頭，歎了口氣，安排了第二日的朝會，這才看著漸漸暗下去的天色，起身前往為施千琅舉辦的洗塵宴。

    出了正殿，施千望緩步向白瑛夫人居住的嚴慈宮走去，隨口向身後的艾迪問道：“聽說阿琅什麽都不記得了，真的是全都忘了嗎？”

    “是的，少主連自己是誰也不知道，所以在大厘城才一直沒有去驛館。他甚至不認識能文和能武，而且……”

    艾迪猶豫著沒有往下說，施千望停了腳步盯住他：“而且什麽？快說！”

    艾迪躬身，遲疑著低聲道：“而且，那黑風也不認少主，聽說見到他就要衝過去撕咬……”

    “哦？”施千望頓了頓，“確認他是阿琅沒錯嗎？”

    “那倒是確認了，能文和能武不可能認錯了主子，說是胎記也對上了。”

    施千望若有所思地點了點頭，隨即轉了方向，邊走邊道：“先隨我去更衣。”

    來到自己的寢殿裏，施千望脫下了正式的禮服，刻意找了最素淨的一身衣袍穿上，全身上下不著配飾。

    他略遲疑後又挑了一套華貴的禮服，讓艾迪換了，打量了艾迪幾眼，命他取下佩劍，低聲交代了幾句，不顧艾迪滿臉驚詫，大步趕往嚴慈宮。

    才進嚴慈宮的院門，還沒繞過影壁，就隱約聽到祖母的聲音，詢問著施千琅返程路上的情況，卻聽不到施千琅的回答，隻有祖母不緊不慢地訓誡，責備他自作主張亂跑。

    施千望定了定神，示意艾迪走在前麵，他緊隨其後向燈火通明的大廳走去。

    製止了內侍的通傳，施千望示意艾迪直接入內。而此時，施千琅已經站起身來。

    他看著大廳外拾級而上的兩人，目光越過走在前麵的艾迪，緊緊鎖住了後麵的一人，施千琅一眼就認出了，正緩步而來的人，就是他夢裏的那位兄長。

    眼前的兄長不似夢中那樣年少青蔥，他的麵容更加冷峻硬朗，但那個模樣和神態就是他，就是說著要保護自己不再受傷害的兄長。

    施千琅喉頭哽咽，所有的陌生和局促頃刻間化為烏有，兄長在這裏，他的兄長就在這裏！

    站在施千琅旁邊的於贈也瞪大了眼睛，難以置信地看著施千望，他記得他，這位就是在大厘城那個鐵匠家中，被自己撞到的那個人呀，原來他的阿琅的兄長，原來他那時候也在找阿琅。

    施千望迎著呆愣愣的施千琅走來，進門之前他是忐忑的，他讓艾迪穿了自己的華服，並且走在前麵，說不清楚這樣做出於什麽心理，不知道如此試探弟弟有什麽必要。

    他到底是接受不了弟弟認不出自己，還是更不願意他假裝認出？

    這份矛盾複雜的情緒在進門的瞬間瓦解了，施千琅毫不猶豫地盯住了自己，沒有觀察衣著，沒有片刻猶豫，甚至似乎沒有看光鮮的艾迪一眼。

    當他出現在門口的那一刻，弟弟就看到了他，並且站了起來，緊絞著雙手，像小時候受了委屈時一樣，雙唇緊抿下彎，黑白分明的清澈大眼睛裏滿是淚水，凝望著他，直到他走到近前……

    “阿兄……”施千琅輕呼出口，喉頭中擠出暗啞的聲音，仿佛是穿越了無盡的黑暗而來，瞬間點亮了整個廳堂……