豐時王的壽誕在即，專程邀請了施浪詔王室所有成員，甚至分別下帖子給白瑛夫人、施千望夫婦、施千琅和葉楠，除了彩笛年紀太小不便遠行，梅城的王宮幾乎是要傾巢出動了。

    梅吉用心準備了豐厚的壽禮，還要為豐時王的妃子們和王子公主們也準備禮物，考慮到施千琅從長安帶回的眾多物品中，有不少絲緞、香料和字畫，很適合做禮品，於是去與他商議。

    施千琅看著物品單子上琳琅滿目的名稱，覺得十分陌生，他對禮俗也一無所知，表示一切由嫂嫂安排就好。

    梅吉笑道：“這些瑣事你兄長和你都不想管，祖母也不喜歡操心，看來要等你娶了親，我才能有個可以商量的人啊。”

    施千琅一臉的窘迫，於贈在一旁來了精神，好奇地問：“嫂嫂……呃……阿琅他定了哪家的閨秀？什麽時候成親？”

    施千琅心裏一驚，緊張地望向梅吉，生怕她真的說出個名字來。

    梅吉微微笑著道：“快了，祖母跟我念叨了好幾次，已經請人在各詔的王室和豪酋家族裏了解，為他尋一位匹配的小娘子。”

    施千琅似乎鬆了口氣，於贈卻頗為遺憾道：“可惜我們越析詔王室沒有合適的……這樣的小娘子應該不容易尋到啊，誰能配得上他呢……”

    梅吉道：“確實，良配難尋，所以你們倆都要抓緊了。”

    這句話一出口，施千琅和於贈都有些尷尬，梅吉連忙換了話題：“過段時間，石和詔的蕎伊公主就要與浪穹詔的時鐸王子訂婚了，這次在浪穹城應該能夠見到他們，蕎伊公主算起來是我們的堂妹……”

    施千琅心念一動，問道：“石和詔的蕎伊公主……她的父親是施戈皮王吧？”

    “是呀，施戈皮王是我們的叔父，怎麽，你想起什麽了嗎？”

    施千琅沒有答話，他確實想起來了，在清水朗山的匪巢裏，他聽到的那些話，那個名字怎麽會忘記。

    梅吉沒有注意到施千琅表情的異樣，繼續對施千琅道：“這次要去赴宴，我特意給你做了幾套衣服，包括禮服、騎馬服，還有常服都做了，葉楠剛才親自去織造坊取，應該馬上就送過來了。”

    正說著，葉楠抱著彩笛進了院子，在她身後，侍女們端著一個個華麗的托盤魚貫而入，他們徑直走進廳裏，將簇新的衣袍擺放得滿榻都是，屋裏瞬間絢麗無比。

    葉楠將彩笛放了下來，笑盈盈地向施千琅和於贈見禮。

    彩笛朝著那些華服撲了過去，梅吉一把拉住她，對於贈道：“按照白尼的習俗，對至親手足會贈與相同的衣袍，以示關係親近，所以我也給於贈郎做了兩套禮服，布料款式與阿琅的一樣，希望你能喜歡。”

    於贈沒想到會得到這樣的禮物，他驚喜得隻顧對梅吉連聲叫嫂嫂，連行禮致謝都忘了，好半天才開心地笑著，催著施千琅一起去試穿。

    內侍們簇擁著他們進了偏廳，幔帳後窸窸窣窣了一陣，隨著於贈的笑聲，換好了白色禮服的二人走出來，謫仙般的兩個少年，令在場所有人不禁輕呼出聲。

    施千琅一直在想著將要見到施戈皮，要如何麵對的問題，有些心不在焉，由著於贈將他拽著轉身，又拉了並排站定。

    他的腦子裏亂哄哄的，隻聽到於贈讓葉楠評判他們倆誰最好看。

    葉楠笑著指向施千琅，於贈不服氣，讓她看清楚了再選。

    彩笛揮舞著肉嘟嘟的小手，嘴角掛著一滴晶瑩的口水，撲過去抱住於贈，旁邊的嬤嬤著急地想攔住，於贈早已將她一把抱起，順手給她擦去那滴口水，笑著道：“還是我們彩笛最有眼光了，一眼就看出來是我最好看，對不對？”

    話音未落，彩笛掙紮著轉向施千琅，施千琅伸手將她接過去，片刻後，她又從施千琅的懷中攀向於贈的肩頭，要於贈抱，就這樣反複在兩個人的手中換來換去，咯咯地笑個不停。

    於贈索性抱著彩笛退開幾步，逗她道：“你也左右為難了是不是？那可不行，無論如何也隻能選我，我這叔父才能讓你變小鳥，飛得高高的小鳥……”

    身著水紅色裙子的彩笛在於贈的手臂上蕩起來，在那一團水紅的映襯下，於贈身上的雪白錦緞更加耀眼，梅花暗紋隱隱閃現。

    同樣款式、麵料的禮服，在施千琅身上顯得素淨雅致，而於贈卻穿出了熱烈的光彩，就好像風吹過白色的梅花樹，撲簌簌飛舞了漫天的精靈。

    施千琅定了定神，笑著看向他們，陽光正好，微風正好，於贈的笑臉和彩笛的笑臉也正好，他們的麵龐閃爍著光輝，如同春日裏最明麗的花朵，一切都剛剛好……

    葉楠看了看施千琅，又看了看於贈，覺得根本選不出他們誰更勝一籌，他們倆並肩在一起，就是最好看的呀。

    梅吉也靜靜笑著，心裏暖暖地湧動著熱流，阿琅回來真是太好了，特別還帶來這樣可愛的少年，冷清的宮院因此充滿歡聲笑語，總是眉頭緊蹙忙碌的夫君也似乎輕鬆起來。

    梅吉隨即就有些不舍，可愛的於贈不久就要返回越析詔了。

    這段時間以來，每天晚飯後他都和阿琅去陪祖母說話，聽祖母講陳年舊事，饒有興致地問東問西，牛頭不對馬嘴卻聊得十分開心，他要是回去了，祖母和彩笛都該不習慣了。

    果不其然，隔天於贈來到嚴慈宮，向白瑛夫人辭行，老太太清冷的麵容立刻僵了，呆了片刻才緩緩道：“於贈郎這一走，不知道還能不能再見……”

    於贈鄭重叩拜後，坐到白瑛夫人身旁，邊給她捶腿，邊笑著說：“我們很快就能再見了，我會經常來叨擾的，到時候祖母可不要嫌我煩啊。”

    白瑛夫人斜睨著施千琅，對於贈道：“祖母喜歡你來，阿琅可能會嫌你，你看他現在臉上就不痛快了……唉，他要是也能話多一些，像你一樣說說笑笑該多好啊，小時候他可不這樣，淘氣得很，膽子又大……”

    於贈也看向施千琅，低聲道：“阿琅那是傷病未愈，其實他也很喜歡開玩笑的，我根本說不過他，而且我也打不過他，我不是跟祖母說了嗎，他一棒子就能攔腰打死一頭野狼，那力度，想起來都可怕，而且毒蛇都……哎，不是，我的意思是，他也愛說愛笑的，他很好的。”

    正在走神的施千琅抬眼看見祖母和於贈的神情，怔了怔，不解地問：“怎麽？你們是在說我嗎？”

    於贈笑了：“是呀，祖母說你嫌棄我，盼著我早點走呢。”

    施千琅眨了眨眼，抬手摸著腦後，低聲辯解道：“我哪有嫌棄你……”

    “那你怎麽不挽留我？一句挽留的話都不說……”於贈嘟著嘴朝向白瑛夫人告狀，“他連客氣幾句都不肯呢！”

    “那……”施千琅一時語塞，支吾片刻才道：“那我挽留了，你就可以不走了嗎？”

    “你試試看呀，你總要說出來試試……說呀……”於贈眨巴著大而明亮的眼睛，緊盯著施千琅慫恿他。

    施千琅為難地站起身，正要開口說什麽，一名內侍進來了，恭敬地請於贈到書房去，詔主有要事托付。

    白瑛夫人微微笑了，卻佯裝不快地對施千琅道：“你這實心眼的孩子，說幾句客套話挽留朋友怎麽就那麽困難，你就央求他不準走，看他留是不留。”

    於贈耍賴道：“祖母這樣教他，他再說什麽都不作數了。既然他不挽留我，那麽我再來也不需要邀請，有空我就會來的，祖母不要太想念我了。”

    白瑛夫人忍不住哈哈笑起來，揮了手道：“這樣好這樣好，你走時不用再來道別了，代我問候你的父親和叔父，替我轉贈你母親和嬸娘的禮品明天就差人抬過去，咱們高高興興作別，這樣最好。”

    於贈再次拜別白瑛夫人，隨施千琅出了嚴慈宮，一同向施千望的書房走去。

    書房不遠，拐過幾道回廊，穿過一片草坪，就已見到窗欞上施千望的側影。

    施千琅輕輕歎了口氣道：“兄長每日都是這樣操勞，我卻一點忙也幫不上。”

    於贈已經發現施千琅這兩日悶悶不樂，原來是擔心兄長啊，他寬慰道：“做詔王就是這樣的，我叔父也是，每日從早忙到晚，非常辛苦。盡管我們不用擔這個擔子，以後也能為他們分憂的，你肯定行的。”

    黑暗中，他的眼眸閃爍著星輝，臉上是清澈無比的天真神情，施千琅沒有說話，輕輕拍了拍他的肩，長出一口氣。

    施千望見二人到來，從書案後起身，將他們讓到會客室，詢問了一陣於贈的行程安排，這才取出一封書信交給他，請他轉交給波衝王。

    越析詔和施浪詔雖然不是盟友，關係沒有那麽密切，相互間還是經常有信使往來，所以此時這樣鄭重轉交的書信，於贈能感覺出它的分量，他一臉認真地將書信收好。

    施千望笑了笑，解釋道：“吐蕃使者前來施浪詔的情況，我與波衝王通個氣。”

    他頓了頓又道：“越析詔與施浪詔雖領土相接，但賓居城與梅城距離較遠，我們相互走動不多。其實說起來，年少時候，我曾經與波衝王同窗學習過……那時候也有一腔遠大抱負啊。”

    他打量著施千琅和於贈，語重心長地道：“今後你們相互間要多親近，讓我們兩詔可以真正守望相助。”

    於贈用力點頭：“兄長放心……哦，不是，我是說千望王放心，我們肯定會好好相處的，讓兩詔也如手足一般世代友好。”

    燭火搖曳，暖暖的橙色光影籠罩著施千望和於贈，施千琅心頭一緊，夢境轟然而至，戰火紛飛的殘垣斷壁中，白袍盡染的於贈……他一陣慌亂，用力甩了甩頭，才拋開那些畫麵。

    夜深了，梅城的燈火漸滅，遠遠眺望，城外的梅林在月色下瑩白一片。

    施千琅和於贈並肩走在空寂的宮院內，兩名內侍挑著燈籠在他們身前引路，其餘隨從遠遠跟在後麵。

    一路無言，半晌之後於贈悶悶地開了口：“我明天午時就走，嫂嫂和祖母給的東西太多了，簡直可以組個大商隊了，兄長還派了個護衛隊隨行，人也很多，出發前得收拾準備好半天，真是麻煩……”

    “嗯。”施千琅應了一聲，臉上看不出什麽表情。

    “嗯就完了？”於贈不滿道。

    施千琅遲疑了片刻，問：“那……應該說什麽？”

    “喂，你真的一句都不挽留我嗎？客套的話說一句都不肯嗎？”

    “知道是客套的話，還說了幹嘛，讓你別走你就真的不走了？”

    “萬一呢，萬一你說別走我就留下了呢，你說了試試看呀，試試不行嗎？”

    “幼稚！”施千琅斷然拒絕，腳步也絲毫不停。

    於贈不甘心，緊追著他道：“所以，你是巴望著我走咯？”

    施千琅笑了，無奈道：“別搞得生離死別一樣，不久就要見麵了，不是說幾個月後就要接待大唐使臣，王子們還要會武，那時候說不定我們還要比試呢。”

    於贈大聲道：“到時候咱們倆一隊吧，我可不跟你交手。以後戰場上我們也一定是並肩作戰，一致對敵。”

    施千琅一陣心悸，抬手搭在於贈的肩上，平緩卻有力地說：“我會始終跟你站在一起的，而且，我不會讓你上戰場！”

    月光映入施千琅的眼底，他的雙眸熠熠閃爍，於贈心裏一暖，吸了吸鼻子，盯住施千琅，片刻後他又問：“真的不挽留我一句？”

    施千琅推了他朝前走：“我不喜歡告別，說那些沒用的幹嘛。”

    “所以你說一句試試嘛。”

    “不說。”

    “不說我就不走了。”

    “既然不走了，我還說了幹嘛。”

    “嗐，你這人……”

    “……”