金屬碰撞的聲音從剛開始出現時的悉悉索索，然後迅速響亮到仿佛全世界都在交織回響。
    於是，黃乞兒看到隨著逐漸劇的烈聲響，繼而出現的那許多人影。
    那是幾十道身材高大、身著漆黑鎧甲、麵覆黑甲的持劍甲士。
    甲士們身上的黑色甲衣，甲片若蛇鱗般向下延展疊起，看上去異常冰冷無情，毫無生機。
    “死劍士。”
    黃乞兒看著甲士們，然後歎了口氣。
    他歪著頭，看著被自己提起的江戶，“你也肯用這些劍士了？我可記得，你曾最厭惡劍池培育死劍士。”
    江戶咬了咬牙，默不作聲。
    黃乞兒笑了笑，手掌一鬆，扔下了江戶，然後慢慢迎向了那些持劍甲士，“看吧，你也活成了你最討厭的樣子。”
    死劍士，以必死之心熔煉劍意。
    一生，隻出一劍。
    很奇怪。
    月光下，這些死劍士身著的甲衣其實並不厚實，然而一步一行間卻發出比重鎧還要響亮的金屬碰撞聲。
    “劍池榮耀！”
    看著迅速接近自己的黃乞兒，所有的死劍士皆是左掌握拳撞擊在胸口，然後雙手持劍，死寂無聲的開始迅速衝刺。
    五色煙花的交織下。
    黃乞兒在走向死劍士。
    死劍士在奔向黃乞兒。
    好一副絢爛的模樣。
    …………
    橘河中央，樓船之上。
    燕王李勳慢慢咀嚼著口中的肉片，放下了手裏一直端著的酒杯。
    他環視了一眼殿內，確認江戶已經出去了足有近半個時辰後，終於忍不住輕輕翹起了嘴角。
    李勳似乎坐累了，隨即便站起了身子，走出殿內，站在了頂樓的欄板前。
    站在欄板前，李勳看著河麵上倒映出的五彩花影，似乎陷入了沉思。
    “殿下。”片刻之後，裴宿曆安出現在李勳身後，恭謹開口。
    “樓船何時靠岸？”李勳身形不動，輕聲問道。
    “因為在等宮裏給那四位才子的賞賜，所以還得小半個時辰。”曆安迅速答道。
    “真想看看三品小宗師全力廝殺的模樣啊。”李勳歎了口氣，仰頭看著天空中仍舊不斷綻放的煙花，悄悄眯起了眼。
    …………
    城南窄巷。
    黃乞兒的夏人劍撞上了其中一名死劍士的長劍。
    長劍相撞的同時，一道無形的勁氣自二人周身席卷而出，揚起大片嗆人塵土。
    煙花盛放下，黃乞兒聽到了一陣瓷片碎裂的聲音。
    隻見那名死劍士的劍身上在聲音響起的同時，彌漫出無數不規整、宛若碎裂瓷器的裂紋。
    同時碎裂的，還有死劍士身上的黑色甲衣，麵上覆著的黑色麵甲。
    黑色甲片部分被勁氣崩飛插進地麵、部分則是裹著勁氣彈入了還未靠近黃乞兒的死劍士體內。
    硬物繃斷的聲音繼而密集的響起。
    而黃乞兒正對麵死劍士身上那破碎的黑色甲衣中，忽然噗呲噗呲冒出了無數血花。
    黃乞兒神色平靜的看著滋濺的血花，手腕一動，便是抽劍輕拍在死劍士身側，將其拍飛至一側。
    然後他劍刃翻轉，正欲要繼續前奔時，突然喉嚨一甜。
    身子一頓，黃乞兒喉嚨發出一聲悶哼，嘴角流下一道血痕。
    坐在黃乞兒身後不遠處的江戶清楚看到了這一幕，於是他咧開嘴笑了笑：“死劍士一生隻出一劍。”
    “你在劍池時親自創建的死劍士，我想你遠比我清楚這一切。”江戶語氣平靜，眼神複雜，“雖然他們都隻有六品，但集全部精氣神的一劍，至少擁有四品巔峰的威力。
    “一個還好，但是這裏足有五十四名死劍士。
    “半百之數四品的全力一擊，我不信擊不碎你一個三品武夫的真氣！”
    “把這些死劍士弄進長安應該很不容易，你為了殺我全部將他們擺在明麵上，實為大不智！”黃乞兒擦掉嘴角的鮮血，回頭瞥了眼江戶。
    “殺了你，就是最大的智慧！”江戶起身撿起長劍，衝向了黃乞兒。
    黃乞兒平靜的揮劍，撞碎麵前又一名死劍士的長劍，對其一劍封喉後，側身屈膝揮出一掌。
    這一掌，輕鬆擊碎了江戶的護體真氣，將其再次掀翻。
    黃乞兒擊出這一掌後，迅速扭身再次揮劍，插進了一名死劍士的胸腔。
    金屬撕扯的蟬鳴聲不斷在小巷內響起，硬物繃斷、鐵片飛射的破風聲亦是在不斷交織。
    隨著時間的流逝，黃乞兒揮劍的動作越來越慢，死劍士身上的甲衣被崩碎的也越來越少。
    在這中間，江戶不斷起身，卻是被黃乞兒不斷拍飛。
    半晌光景過去，江戶沒有傷到黃乞兒一絲一毫，自己已經不要錢的吐出了好多鮮血。
    此時，正在巷間同死劍士不斷廝殺的黃乞兒神色終於凝重了起來。
    他的真氣已經不多了。
    “你怎麽會知道我會來這裏？”黃乞兒問道。
    講話時，他側身避過一名死劍士勢大力沉的一劍，卻被另一名死劍士一劍劃傷了臂膀。
    “我自有我的辦法。”江戶抿了抿嘴，坐在地上喘著粗氣。
    “你可知道，我和你師娘，五年前在長安，就住在這條巷子裏？”黃乞兒側頭看了一眼自己流血的臂膀，輕輕皺起了眉頭，一個側踢便是踢碎了一個死劍士的喉骨。
    “你不配提她。”江戶聞言一愣，隨即眼睛便是微紅。
    “世間很多人想讓我死，但這裏不應該包括你。”黃乞兒看了一眼江戶，輕歎了口氣，“你應該比我更懂得，世人看到的，並不全是真相。”
    “師娘的屍體上，那縱橫的劍氣，我絕不會認錯。”江戶攥緊了拳頭，臉上青筋凸起。
    “什麽都可以偽造，但那劍氣如何作偽？”江戶撿起長劍，站起了身，“我曾經敬重您遠勝東方師傅，然而我終究忘了血脈對於一個人的影響。
    “她為了你可以背叛洗劍池，而你卻為了西夏殺死了她！”
    “不是我殺的！“黃乞兒突然暴怒。
    他額前暴起青筋，然後一劍穿透了最後一名死劍士的腹部。
    他扭頭，然後看到了突然竄至自己麵前的江戶。
    黃乞兒低頭，看到了腹部插進來的劍刃。
    他看著麵色蒼白，眼神卻異常堅毅的江戶，搖頭失笑道：“你和東方墨的性子很像。
    “一旦認準了事情的真相，便至死堅信。”
    講話時，黃乞兒感受著腹部內不斷在撕裂自己內髒的劍氣，麵色蒼白道：“這是個好事兒，但很容易誤事兒。”
    江戶身子忽然有些顫抖，他鬆開了握劍的手，有些踉蹌的退後了兩步，眼中終於淌出了淚水。
    看著江戶眼角流出的淚痕，黃乞兒嘴角忍不住咧開，笑道：“你和東方墨終究還是不一樣。”
    “我很欣慰，東方墨沒有把你培養成第二個他。”黃乞兒扔下手中劍，捂住腹部，眉眼竟是越來越亮。
    “你這一劍已經斷了我的生機，我最多還有半個時辰可活。”
    黃乞兒看了眼腹部仍緩緩流血的傷口，轉而抬頭凝視江戶，認真問道，“所以，有沒有興趣陪我逛逛這條巷子？”
    江戶看著依舊談笑自若的黃乞兒，輕輕點頭。
    “讓你的人，收拾好這些劍士的屍體吧。”
    黃乞兒掃了一圈遍地的死屍、四散零落的黑甲碎片，眉毛輕輕皺起，聲音平靜，“他們一輩子習武，隻是為劍池揮出那一劍。
    “所以我認為他們值得入葬劍陵。”
    江戶抿了抿嘴唇，說道：“劍陵會有他們一席之地。”
    “你比東方墨有情義的多。”
    黃乞兒皺起的眉頭舒展開，聲音輕快，“前麵三十步，右手那間門。”
    黃乞兒聲音很輕很慢，正在邁動的步子亦然。
    天空中，因為煙花而繽紛的夜空重歸寂靜，隻剩清冷的月光灑下，將小巷內的景物模糊的照亮。
    月光下，黃乞兒身子所走過的地方，不斷隱隱有血點浮現。
    慢慢綴在黃乞兒身後，看著黃乞兒越走越慢的步子，江戶的拳頭慢慢捏緊。
    幾個呼吸後，江戶鬆開拳頭，快步走到他身側，扶住了黃乞兒一條手臂，“走快點吧，三十步遠而已，我怕你走不完血就流幹了。”
    黃乞兒挑了挑眉，隻是笑了笑。
    …………
    詩會結束的很完美，至少身為禮部司郎中的齊遠是這般認為的。
    春夏秋冬四題，湧出了四首評審們都認為可以傳世的佳作。
    “春雨”一題，被一杜姓官員所著《春夜喜雨》拔得頭籌。【注一】
    “夏時”一題，被一位楊姓才子的《小池》取勝。【注二】
    《小池》這般輕快、玲瓏剔透的詩句傳入宮中後，讓後宮幾位娘娘讚歎不已。
    “秋瑟”則是被一位同樣姓杜的小生一首《山行》，冠絕全場。【注三】
    皇帝讚歎《山行》一詩於秋瑟中尋出了可與春光爭勝的豔景，實屬不易。
    “冬寒”一題，更是被一位柳姓書生用一首《江雪》詮釋的淋漓盡致。【注四】
    這屆詩會，堪稱大唐建國以來，湧現佳作最多的一次。
    聽聞天子龍顏大悅，於摘星樓放言，“大唐文曲武曲如今皆備，是為大唐中興之勢。
    “攜此勢，朕欲組建黑白學宮，與北魏白鹿書院共爭天下文魁之名。”
    於是詩會結束後不久，這四名才子便被鐵甲禁衛直接迎進了宮中，與天子共同商討此等大事。
    站在樓船頂樓，李勳望著被百餘名紅衣黑甲的鐵甲禁衛護送而去的四名書生，眼神忽然陰翳。
    “這個黑白學宮，究竟是怎麽回事？”李勳聲音變得異常冰冷，“我之前，為何沒有聽到一絲一毫的消息？”
    “殿下不必焦慮。”裴宿低頭行禮，聲音很輕，“這應該是陛下興致所至的臨時決定，太子殿下想必此刻也是異常焦慮。”
    李勳聞言，下意識轉身回望殿內，果不其然看到了李弘那稍顯慌亂的眼神。
    內心稍安，李勳閉上眼睛，歎息問道：“黃乞兒死了沒？”
    “快了。”裴宿回應。
    “我要在下船前，看到夏館的通天大火。”李勳睜開眼，聲音重歸柔和。
    “殿下，現在就能看到了。”裴宿正要彎腰應是，便聽到身旁曆安含著笑意的聲音。
    裴宿下意識抬頭望向夏館的方向，果不其然看到了滾滾的黑煙。
    …………
    站在夏館深處的一間廂房，玉冠陽看著眼前的滾滾黑煙，歎了口氣，準備破窗而去。
    就在這時，他無意掃視的一眼，讓身子忽然頓住。
    他看到了剛被他引燃的木床與書架的夾縫中，隱隱露出了一角金色的綢緞。
    這綢緞，竟在大火中不損絲毫。
    “我說老大，你快點行不？”忽然，窗外出現一個黑影，正是川越無疑，“等會西夏衛隊反應過來，我們怕是要被堵死在這裏。”
    “馬上。”
    玉冠陽往前幾步抽出金綢塞進懷裏，便是躍窗而出，同川越一齊消失在漆黑夜幕中。
    …………
    推開吱呀吱呀的木門，江戶攙著黃乞兒走進這座已經破敗不堪的小院。
    小院不大，左右兩側、原來應是菜圃的土地上，如今已滿是叢生的雜草。
    院中央磚石鋪就的過道上，也是零散生著許多草枝。
    “我和你師娘，當年在這裏種了不少黃瓜。”黃乞兒伸手指了指左前方靠著幾根腐朽竹竿的黃土麵，忍不住咧開嘴角。
    講話時，黃乞兒環視了一圈小院，聲音落寞，眼中閃爍出淚花，“這裏的一磚一瓦，都是我倆親手砌的。”
    “現在說著些，都已經沒有多大意義了。”江戶眼眶泛紅，聲音有些顫抖，“我沒想到，師娘會死。
    “我更沒想到她竟會死在你的手上。
    “我從來沒想過，一直巧笑顏兮的師娘，會渾身是血的躺在白布上。”
    江戶攥緊拳頭，聲音帶著哭腔蹲下身子，淚水橫流。
    “那年我親眼看見你墜崖自殺，你是怎麽活下來的？”
    良久之後，江戶抬頭望著黃乞兒，聲音變得冷漠。
    黃乞兒搖了搖頭，沉默不言。
    “時間不早了。”江戶看著黃乞兒的神情動作，心中火氣再次燃起，他站起身，盯著黃乞兒，聲音很輕，“你該上路了。”
    “好。”黃乞兒聲音平靜，隻是微笑道：“我今天來這裏，本就是來陪你師娘的。”
    “我曾答應過他們保守秘密，所以很多事情我不能講。”黃乞兒伸手慢慢握住腹前長劍的劍柄。
    “但你畢竟是我唯一的徒弟。”黃乞兒深深吸了口氣，慢慢閉上了眼睛，“你要記住，世界上有三種人。”
    “男人、女人……以及皇帝。
    “最後一種人的話，一句也不要信。”
    黃乞兒講完最後一句話，手腕用力，瞬間抽出腹部長劍。
    鋒利的劍刃抽出時，激烈的劍氣被激發，繼而徹底切碎了黃乞兒的腸胃與內髒。
    黃乞兒盯著江戶的眼睛，最後一次咧嘴笑了笑，然後慢慢跪在了地上，徹底閉上了眼睛。
    “窈窕淑女傾城笑，公子翩翩好俊俏。”【注五】
    閉上眼睛的瞬間，黃乞兒仿佛又回到了那個盛夏，看到了那個於葡萄藤下巧笑顏兮的少女。
    我愛你，至死不渝。