在告別了東方沁雪一行後約莫三日光景，江戶騎著老黃晃悠悠的路過了一個小鎮。
    小鎮不大，但卻有個很氣勢的名字，扶桑。
    小鎮中央有座不大的廟宇，廟宇中不供佛像，不尊三清，隻有一株大樹。
    大樹高約三丈，粗有三尺，枝幹粗壯，虯枝盤旋。
    大樹與尋常樹木不同之處在於，它的葉子，是紅色的。
    紅如晚霞，赤若鮮血。
    此樹有名，世人稱神樹，神教稱扶桑。
    這，便是小鎮名字的由來。
    …………
    這是片浩瀚的大陸。
    大陸之上，眾國林立，宗教無數。
    就像不是所有的狼都會成為頭狼，國家亦然。
    這片土地，在千百年中被四頭猛獸所帶領的獸群瓜分殆盡。
    北魏，西夏，南梁，東唐。
    四國之中，以東唐占地最廣，國力最盛。
    東唐國教扶桑教，因東唐而崛起，自東方而興盛。
    千年前，扶桑教便於小鎮上誕生，從誕生伊始至今，已伴隨大唐國祚千年。
    千年之中，扶桑教的教眾與大唐共尊共辱，才有了大唐的今日。
    所以在大唐官方或有意無意的引領下，百姓心中的扶桑教已然被神化為了神教。
    腦海裏閃掠過關於扶桑教的種種，江戶原本微笑著的臉便是漸漸嚴肅了起來，他平生最恨這種玄乎的東西，於是雙腿不自覺夾緊了胯下的老黃，口中輕喝：“駕！”
    老黃打了個響鼻，原本踱步的蹄子在地上磨擦幾下，似是準備疾奔。
    “先生請慢。”
    就在老黃馬蹄準備騰空而奔之際，一個蒼老卻有力的聲音驀地響徹整個小鎮。
    小鎮中繁忙的居民都是一愣，而後便是誠惶誠恐的放下手中的活計，頓時跪倒在地，腦袋朝著小鎮中央的廟宇磕拜不停。
    坐在老黃身上的江戶皺了皺眉，掃視了一圈身旁原本還有說有笑的小鎮居民，嚴肅的表情驀地消失，嬉皮笑臉道：“先生可不敢當，不知喊住小子的，是哪位大神官？”
    扶桑教千年的進程中，原本散亂的製度不斷完善，最後漸漸形成了二殿二司的權力架構。
    扶桑神殿，自然神殿，光明司，裁決司。
    二殿二司的最高領袖便是大神官，四個大神官不但對扶桑的教義理解最深，而且還是實力強大的修行者。
    “日出有曜，扶桑花開。”蒼老的聲音突然有些傷感，“我有個名字，不過很久不叫了。應該是，莫遊？”
    江戶的笑容忽然有些苦澀，他記得扶桑教的掌教，也叫莫遊。
    扶桑教二殿二司的大神官皆是實力強大的修行者，但淩駕在他們之上的掌教卻唯獨是個例外。
    扶桑教曆任掌教皆是手無縛雞之力的普通人，其唯一可取之處，便是對教義的理解，世上無出其右者。
    “小子江戶，見過掌教。”江戶低首，認真說道。
    “你可是欲往東方而去？”蒼老聲音頓了頓，一字一句，聲音凝重。
    “正是。”因為想到了莫遊想要說的話，所以江戶眉頭皺起。
    “那可否在此停住你的步子呢？”蒼老聲音哽住了一會，而後再度響起，“我可以代表扶桑教，欠你三個人情。”
    “三個人情不夠。”江戶沒有絲毫猶豫，頭顱緩緩抬起，聲音開始冷漠，“難不成掌教認為那件事，扶桑教三個人情便替的過？這便是掌教在扶桑樹下參悟出的教義？”
    江戶這段話聲音奇大，竟是震得小鎮街道旁的柳樹枝條開始顫動。
    “隻是隨口一提罷了，先生不願的話，便請繼續東行。隻是，此行或許有些艱難。”蒼老聲音似是有些羞愧，良久之後才傳出聲響。
    “小子既不是扶桑的神官，也不是扶桑的教徒，就不勞掌教大人費心勞神了。”
    江戶此刻對於莫遊感官極差，冷哼一聲後，在小鎮居民驚愕詫異的眼神中，縱馬而去。
    此刻，小鎮中央那棵巨大扶桑樹之下，一白袍老者盤腿坐著，臉上滿是笑意。
    “掌教，那少年對您如此不敬，您怎麽還能笑的出來？”與老者穿著同色衣袍的少年立在老者身後，見老者微笑，躬身對其施了一禮，真誠問道。
    “值得他尊敬的可不是我。”莫遊捋了捋花白胡須，“可他不敬的卻也不是我。”
    白袍少年聞言愣住，還是不解。
    “他不敬的，是這在他眼中不堪的道理罷了。”莫遊笑意收斂，看著依舊彎腰施禮的少年，竟是有些自慚形穢的接了句，“可是這不堪的道理，包括我在內的很多人，已經接納了很久了。”
    “衛明，你明日也動身去長安吧。”莫遊起身扶起施禮的少年，笑道：“去長安看看這世俗的道理，然後回來講給我聽。”
    “是，掌教。”白袍少年恭敬應了一句，眼底生出些對外界的好奇與喜悅。
    他也十分好奇，小鎮居民口中敬畏與垂涎的長安城，究竟是何模樣。
    …………
    過了扶桑鎮，便是金水縣城。
    這本是從洗劍城家裏出來後，直抵長安最近的一條直道，但江戶卻偏偏騎著老黃，去了金水城左邊的幽州城。
    因為如果他沒記錯，如今幽州城最大的官員，幽州牧劉汕，在大唐萬和十八年，時任長安鐵甲禁軍校尉。
    那夜，他應該是第一個衝進江府的。
    想起那夜的一幕幕，江戶在陽光下的身子下意識顫抖了一下，那種刺骨的寒冷，他終身難忘。
    不覺間，江戶已乘著老黃，進了幽州城。
    大唐實行州縣製，大唐隻論州城便有三百餘座，一州又下轄三至五個縣城，由此可見大唐疆域之廣。
    幽州城旁的金水縣城，便是幽州的下轄縣。
    時至三月，空氣在陽光下都顯得極為暖人。
    幽州城街巷熙熙攘攘，商販的叫賣聲與沿街食鋪的飯香味混在一起，讓江戶有種莫名的親切感。
    下了馬，牽著老黃，來到一家客棧。
    站在客棧門口，江戶還不曾開口，便有熱切的小二從店裏邁出步來介紹店內的燒酒美食。
    江戶鼻子聳動，嗅到了裏麵淡淡的酒香，喉嚨不自覺吞咽了一下。
    笑著叮囑小二將老黃牽到馬廄喂些上好的精飼料後，江戶邁進了客棧，喊了句：“最貴的燒酒和小菜，給小爺整上。”
    尋了一個靠窗的桌子坐下沒一會兒，江戶打起了哈欠。
    這些天趕路，雖然不慌不忙走的極慢，但依舊有點累了。
    “客官，這是您的燒酒，小菜一會就來。”
    江戶抬眼，原來是剛才替他牽馬的小二。
    他擺擺手笑道：“不打緊，有這口酒就行。”
    店小二放下酒壇剛是轉身，便撲騰一聲倒在了地上。
    一大攤濃烈的鮮血自店小二脖頸處噴湧而出，染紅了江戶腳下的地麵。
    小二的身軀在血泊中不住抽搐抖動，那模樣像極了離水上岸的鯉魚。
    一個身著灰袍的年輕劍客收起劃破小二喉管的長劍，輕聲道：“酒裏有毒，勿飲。”
    “好。”江戶放下酒碗，吐出含在口裏的酒水，有些可惜的咂咂嘴。
    他看了看身旁驚慌失措的食客們，無奈說道：“官府的衙役估計馬上就來，你先避一避吧。”
    年輕劍客對著江戶彎腰恭敬施了一禮，而後便是在眾人驚愕的目光中破窗而出，消失在街頭巷尾。
    “你果然，還是心裏有鬼啊。”江戶起身伸了個懶腰。
    透過客棧窗戶，江戶望向城中央的那座恢弘建築，眸子裏冰冷異常。
    很快，一隊隊穿著黑底紅字官服的捕快們，不顧客棧中食客的驚呼求救，將客棧團團圍住，堵得水泄不通。
    江戶看了眼身旁躲他極遠，畏他若蛇蠍般的眾人，無奈笑笑，便又坐回凳子，翹腿哼起了小曲兒。
    在他的感知裏，圍住客棧的捕快中，武道修為最高的也隻有七品。
    這陣仗，門口的捕快也知道拿不下自己，所以圍而不攻，應該是在等待援兵。
    天下武者九品而分，分下三品，中三品，上三品。
    破六甲以下，為下三品。
    破十甲以上，是為中三品。
    破百甲者，是為三品小宗師。
    至於三品之上的二品和一品，便不足以單靠言語可形容其能力。曾有三品武者放言，三品與二品之間的差距，便是一座長安城。
    江戶自幼習武，而且打小便各種補藥熬煉身子，如今不過也才堪堪邁入中三品的五品境界。
    不過大唐坊間曾有傳聞，扶桑教的當代聖子聖女，年紀輕輕，卻已邁進三品小宗師的行列。
    人比人，氣死人啊……就在江戶妄自菲薄之際，他的感知中，出現了幾股陌生卻強大的氣息。
    “一個四品，兩個五品。”江戶嘴角露出冷笑，右手突然抽劍，格擋在身後。
    隻聽鐺的一聲，刀劍碰撞，劃出火光。
    江戶一聲低喝，轉身。
    其單手握劍變雙手握劍，對著突兀出現在身後的中年刀客重劈而下。
    中年刀客一聲悶哼，倒退數步，看向江戶的眼中滿是驚愕。
    他沒料到如此年輕的少年不但能察覺他的突襲，而且還能在瞬間做出防範。
    不給刀客反應的時間，江戶邁步近身，手中鋼劍之上瞬間布滿勁氣，朝著刀客脖頸橫切而去。
    刀客眼中寒芒乍現，心中來不及多想，右手握緊的鋼刀便是死死抵在脖頸之前，腦門處青筋暴起。
    這突現的一幕，讓周圍縮在一角的男女食客們眼中都是閃過畏懼。
    他們不知中年刀客怎會突現在那少年身後，亦不知少年如何察覺刀客的存在而抽劍格擋。
    他們隻是下意識感覺到了，武道修行者的詭譎可怕。
    “再不現身，老子就死在這少年手中了！”不知食客們心中所想的中年刀客，此時腦門處豆大的汗珠正在不停跌落。
    他此刻感覺握刀的手腕酸困無比，藏在衣服中的臂膀青筋凸起，似乎隨時都要炸裂開來。
    這少年的五品境界，竟是比他還要醇厚剛猛。
    “你身體怎麽這麽不行啊，青哥。”
    一個嬌媚柔弱的聲音似乎自虛空中響起，而後幾枚毒針穿破客棧的木製牆壁，朝著江戶的太陽穴刺來。
    耳朵抖動聽到了毒針飛速刺破空氣的細微聲響，江戶眼中閃過一抹可惜，一腿狠狠踢向刀客腹部，便抽身後退。
    再有兩個呼吸，他自信便可用勁氣徹底斬斷刀客的鋼刀，一劍劃過刀客脖頸。
    來不及可惜，一紅衣女子瞬間破窗而入，手中一根黑色長鞭朝著江戶重重抽下。
    江戶胳膊抬起，手中鋼劍之上，勁氣翻湧。
    長鞭與長劍相觸，爆出震耳轟鳴，震得眾人耳膜顫動。
    就在江戶耳膜顫動精神稍微恍惚之際，一青衣男子不知何時出現在江戶麵前，伸手攥住江戶喉頸，將其從地上緩緩抬起，然後瞬間半蹲住身子，將江戶從空中狠狠砸向地麵。
    轟的一聲，石製的地板碎裂，揚起大陣灰塵，江戶昏死。
    青衣男子輕輕直立起身子，拍了拍衣服上沾染的灰塵，輕聲道：“都進來吧。”
    幾十名捕快魚貫而入，站在客棧門口，莫名威武。
    這讓縮在一角，剛剛目睹了一番大戰的食客們下意識都是鬆了一口氣。
    人群中此時有人已經掙紮著想要起身感謝青衣男子，卻瞬間被男子隨後的話，刺的渾身冰冷，墜入地獄。
    “除了地上躺著的這個，都殺了吧。”青衣男子看了眼昏死的江戶，而後冷漠開口。
    “什麽？你知道我是誰嗎？”
    “我可是城南王家的少爺，你們這些鷹犬也敢招惹我？”
    “不要啊，我還不想死啊……”
    捕快們聽到青衣男子的話，相視了一眼，都是感到了一抹荒唐。
    最終，他們齊齊沉默的抽出腰後係著的橫刀，衝進驚呼的人群中，不顧人們的叫罵嘶吼，一刀一個，很快殺的一幹二淨。
    “可以張貼告示了，就說店小二被一食客發現是隱藏頗深的江洋大盜，在捕快封鎖現場進入之前，便將店內百姓屠掠一空。”
    “發現逃出無望，猶做困獸困獸之鬥時被我等擊殺。”
    “是。”眾捕快領命，神色複雜的目送青衣男子三人帶著已昏死的江戶走出客棧。
    …………
    江戶醒來時，發現自己被困在地牢之中。
    看了眼黑黝汙臭的地牢，江戶慢慢坐起身子，伸了個懶腰，然後雙目無神的開始發呆。
    不知道過了多久，江戶無神的眼睛開始閃亮出明亮的光芒。
    如果他沒記錯的話，現在應該是子時。
    現在，外麵的月亮，應該很亮吧。
    心裏想著，江戶立起身子，走到了鐵籠口，而後站住不動，似乎變成了一座雕塑。
    約麽一刻鍾的時間過後，一個影子悄然出現在牢籠外，對著江戶施禮道：“幽州署衙的布防有些麻煩，進來的晚了些。”