在乞丐們渴望的眼神中放下剛買的餡餅，姚夢轉身看到了倚在不遠石橋上，眺望江麵的江戶。
    她眸子忽然更亮了些，宛若此刻夜空中的繁星，攝人心魄。
    …………
    翌日卯時，倚在窗邊坐了一夜的江戶洗了把臉，叫醒還在迷糊的姚夢，牽著老黃，登上了前往蓉州的第一趟客船。
    天水河一眼望去，碧綠無暇，就像是一塊鑲在西北大地的翡翠。
    站在客船的甲板上，倚著木製的欄板，江戶吹著冰涼的江風。
    他聽著姚夢講著天泉山匪寨間的趣事，心神寧靜了許多。
    “你是不是愛吃辣？”江戶吸溜了口涼氣，趁著姚夢講話的間隙問道。
    “嗯。”
    “聽說蓉州有一種美食很好吃，好像是叫火鍋。”江戶看著姚夢凍得有些微紅的鼻頭，笑道：“等會到了蓉城，我請你吃，連吃兩天。”
    姚夢本來亮起的眼睛因為江戶的後半句忽然再次黯淡，她緊緊抿了抿嘴唇，擺頭望向白霧彌漫的江麵，不再言語。
    這讓等著聽下半段故事的江戶愣了愣。
    他吸溜了下鼻子，不知道自己又是哪裏說錯了話。
    …………
    蓉州城是大唐西北地區人口最為繁盛的州城。
    蓉州的地位，光從其蓉州牧正三品的品級來說，便能稍窺一二。
    下了船，江戶和姚夢看到了碼頭不遠處的蓉州城。
    江戶當即便是咂了咂嘴，感慨了一下蓉州的富庶。
    這般高大的城牆，與守邊城邑相比都是毫不遜色，這在州城中可不多見。
    邊城的城牆都是朝廷撥款，而大唐境內的州城修建，可大部分都要靠當地自身的稅收。
    走進蓉州城，看著可同時容納四駕馬車同時行駛的主幹道，來自小地方的江戶更是有些驚奇。
    “這大城著實不一般啊。”同時進城的一些商賈嘖嘖稱奇。
    “聽說這蓉州的繁華還不及長安的十分之一，真不知那號稱天下不夜城的長安又是何等模樣！”有人感同身受，生出了對長安的敬畏。
    江戶眯起眼睛，忍不住攥緊了老黃的韁繩。
    “走吧，我們尋家飯館，嚐嚐蓉州最地道的火鍋。”江戶手肘捅了捅身側還在發呆的姚夢，開始翹首四處打望掛著旗子的飯館。
    牽著老黃尋了足有一刻鍾，江戶終於尋到了一家人滿為患的火鍋店。
    叮囑小二打理好老黃，江戶拽著姚夢坐到了內裏的一張桌子上。
    坐下喝了口店裏冰窖冰鎮的酸梅汁，江戶舒了口氣，一夜未睡的乏意散去不少，瞬間精神了好多。
    當小二架著滿是通紅火炭的銅爐上桌時，江戶的眼睛更是瞪大極大，然後嘖嘖稱奇。
    “這種吃法，果然新穎啊。”小地方的少年嗅著銅爐中飄出的香氣，忍不住咽了口唾沫。
    …………
    夾起最後一片羊肉片放到姚夢的碟子裏，江戶放下筷子，喝了一口冰鎮酸梅汁，舒服的打了個飽嗝。
    然後，一名黑衣青年從店外穿過熙攘的人群，走進店裏，站到了江戶身側。
    黑衣青年有兩柄劍。
    背上一把，手中一把。
    在姚夢好奇的目光下，黑衣青年對著江戶躬身施禮，單手遞上一封信，“蓉州分舵弟子，見過師兄。”
    江戶接過信封塞進懷裏，然後起身扶起黑衣青年，笑道：“師父那老頑固又不在這裏，大可不必行禮。”
    黑衣青年手腕一翻，將手中提著的那柄劍遞給江戶，“這是蓉州目前最好的劍，大小姐說你先將就著用，等你到了長安，她再給你送柄好劍。”
    江戶接過長劍拔出一半，看到了劍身上繁複的花紋，笑道：“花裏胡哨，不過材質不錯，我就收下了。”
    “對了，大小姐還讓我給您帶句話。”黑衣青年頗有深意的望了一眼姚夢，然後忍住笑意道：“她讓您管好自己下半身，不要血氣用事。
    “還說您如果不方便，我們可以代您保護姚姑娘。”
    “不行，我答應了別人要親自保護她三天。”江戶挑了挑眉毛。
    “馬車準備好了嗎？”江戶歎了口氣，認真問道。
    “好了。”
    “安排我們出城。”
    “是。”
    “計劃有變，火鍋有時間再請你吃。”江戶回頭望向姚夢，有些抱歉。
    周圍食客中，有人耳朵動了動，眼神微微一寒。
    …………
    未時，在眾多百姓午休的這個時辰，一輛灰色馬車從蓉州城的東城門駛出，朝著更東方的渝州城而去。
    孤單的馬車出城後不久，一個來自渝州的商隊賣光了運來的貨物，從東城門而出，朝著渝州城開始返程。
    好巧不巧，同一時刻，一個牽著馬，懷裏揣著筆巨款的英俊少年郎走進了蓉州城，走進了江戶同姚夢之前吃飯的火鍋店。
    “真的是懷念啊……小二，我全要！”川越坐在桌前，拍出一兩白銀，眼中滿是吃貨的欲望。
    …………
    蓉州城三十裏開外，有一條極長窄溝。
    窄溝兩側是漏鬥狀的兩人高斜坡，不高，但難以攀岩。
    斜坡正中間，是一條隻能容納一輛馬車直行的土路。
    因為這裏時常有山賊埋點收取保護費，所以這處窄溝又被過往的商隊們稱之為散財溝。
    個中辛酸，隻有關起門來自己知道。
    蓉州渝州兩地商賈都曾上書官府請求庇護，卻因為重農抑商的傳統作祟，所以朝廷經常是對其愛答不理。
    最後迫於西北整個商會的壓力，最近這兩年，兩州軍府方才聯手清理了周圍一帶的匪患，還了商人們一個安寧。
    今日，一輛灰色的馬車緩慢駛進了散財溝。
    灰色馬車吱呀吱呀的壓在土路上，碾碎了一個又一個土疙瘩，揚濺起黃色塵土。
    當灰色馬車駛到窄溝中間時，數十隻粗大弩箭從看不到的地方倏然射出！
    堪比成年人手臂粗細的弩箭在溝頂，編織出了一張死亡之網。
    弩箭裹挾著破風聲，一根又一根紮進灰色馬車之中，穿透車夫的胸腔腹部，釘穿馬頭，刺破馬肚。
    沉重的馬車，連帶著車夫和駿馬，像紙盒般被弩箭輕易掀起撕碎，揚起大片血雨。
    馬車被弩箭射的在飛在半空中翻滾了幾圈後，重重摔在地上。
    破裂的馬車揚起大片黑色粉塵，摔裂成一地碎片！
    近百名蒙著麵，手持各式兵器的黑衣人從兩側林間鑽出，或近或遠的圍住了這輛破碎的馬車。
    圍觀許久之後，有一人上前查看。
    然後，他眼神一變，聲音驚恐憤怒，“車裏沒有人！隻有黑火藥，快逃！”
    那是一個光頭。
    光頭頭頂上還有一個刀疤。
    那是一個從右眼眉毛上開始，然後貫穿到其腦後的一條黑色刀疤。
    這還不是最驚恐的。
    最讓人毛骨悚然的，就是男人的鼻梁，此前應該是被人生生削斷，所以鼻梁處此刻隻剩下兩個黑色dy！
    而他的嘴角，則是不知為何上下扭曲著，襯得他的整張臉歪歪扭扭的，更顯恐怖。
    我去，大哥你這在我老家那疙瘩演恐怖片完全不需要化妝啊……川越眼神一驚。
    丁嵐看著江戶和川越眼中突現的複雜神色，醜陋到極致的臉上突然露出極端的憤怒。
    他眼中爆發出濃烈的殺意與仇恨，聲音淒厲的就像是野獸嘶吼。
    “我這副樣子很可笑嗎？是不是很可笑！你們剛剛的眼神是在憐憫我嗎？你們憑什麽憐憫我？！”
    一旁的川越嘴角扯了扯，鼻子因為震驚而皺緊，故而臉上多出好多道褶皺。
    褶皺裏，深疊著無奈。
    他握緊右手還在滴血的長劍，壓低了自己的呼吸聲，以求等會在丁嵐暴起中，能夠最快作出反應。
    丁嵐瘋狂扭曲的麵容因為江戶平靜的話，突然停滯了一秒，似乎陷入了回憶。
    瞬息之後，丁嵐臉上的瘋狂更盛，一股積蓄的更加濃烈的殺意便是瞬間喧囂開來。
    “你可知道，當年你的師父，也是這麽一副孤傲的模樣。”丁嵐眼中仇恨畢露，充斥著血絲，“他好像一個天生的驕子，無論走到哪裏，都是最耀眼的那位。”
    “沒關係，這些其實都沒關係。”丁嵐頓了頓，眼中淌出了晶瑩的淚珠，“因為他強，所以這些理所應當。”
    “但是，他千不該萬不該睡了芊兒，更不該事後裝作什麽都沒發生一樣提褲子走人。”
    丁嵐握著長刀的右臂在隱隱顫抖，似乎在壓抑著自己極端的憤怒，“他知不知道，芊兒後來懷了他的孩子，然後她因為未婚先孕，被家族浸了豬籠！”
    江戶沉默了。
    他慢慢彎下腰，向著丁嵐躬身重重施了一禮，“丁師姑的事情，師父有罪，此後他便戒了酒水，在劍崖麵壁了十年。”
    “十年不夠。”丁嵐眼中的瘋狂斂下，“我要你們整個洗劍池為她陪葬。”
    “所以您就將大唐西境的城防圖賣給了西夏？”江戶挺直了身子，眼中漸生出鄙夷與憤怒，“你可知道那年唐夏邊境死了多少無辜百姓！”
    “你洗劍池就在大唐，大唐不滅，你洗劍池如何能滅！”
    丁嵐哈哈大笑，笑得流出了涎水，“所以那年你那混蛋師父找到我，把我弄成了如今這副人不人鬼不鬼的模樣。”
    “那不舍得殺我的憐憫模樣，真是像極了名門正派的俠義之士！”丁嵐眼中的猩紅彌漫，“我體內一直有殘缺的劍意在撕扯著，時至今日，我自覺已經時日無多。”
    “雖然我的境界已經跌落至五品。”丁嵐咧開嘴，露出殘缺不全的牙齒，“但殺你們兩個，綽綽有餘。”
    “聽說那混蛋待你就像親生兒子一樣。”丁嵐拖著刀，開始朝著江戶一步一步走著，“那我就在臨死前，讓他嚐嚐失去至親的滋味。”
    “至少不會比前輩你當年差。”趴在地上的江戶嘴角露出譏諷，然後左掌擊地，身子騰起。
    講話時，江戶右手握著劍隱在身後，聲音平靜，“您有我這般年紀時，有五品修為嗎？”
    “隻會逞些口舌之利的廢物！”丁嵐眼神一寒，刀刃翻轉至身側蓄力後，朝著距自己不遠的江戶踏步斬去。
    怪不得抽刀踹我……川越擦去嘴角的血絲，用長劍撐著身子，緩緩站了起來，努力觀察著江戶同丁嵐的搏殺，準備找準機會插進去。