李泓終是沒能跟著畫師學丹青。

    熙王年紀漸長，對幾個兒子的期望越來越大，他下令嚴整皇子們的課業，即日起太傅們要每日匯報四位皇子的學習內容。

    這樣一來，李泓每日被拘在宮中，跟著自己的太傅做功課，一點溜出宮的間隙都沒了，他覺得自己太傅就是個迂腐老頭，遠不如國相和徐奕講的學問有意思。

    況且，徐奕的誌向是跟著張毅將軍從軍，從小練了一身本領，李泓在學習課業之餘，最喜歡讓徐奕指導他練武。

    皇子們紛紛被抓著學習，宮中議論立儲的聲音越來越大。

    大皇子李恢是皇後所出，李儲的嫡長子，身份最是尊貴，其人卻一團和氣，軟踏踏的沒什麽王者氣度；二皇子李慎，在其母哲姬賜死之後，被禁足過一段時間，再出來之後竟一改之前飛揚跋扈的做派，變得勤勉好學起來，若不考慮出身，倒也合適做個君王；四皇子李惟還小，為了避免子少母壯，李儲不會考慮他為太子。

    三皇子李泓，表麵看似風光，有“水神轉世”的美稱，梁貴妃的尊貴身份，還有跟國相徐修和韶文君徐奕走的很近，其實不然。“水神”之稱反倒是他的累贅，讓他莫名成了眾矢之的；梁貴妃看似尊貴的身份，實則也是拖累；徐國相雖然喜歡這個孩子，卻不能為他說一句私話，否則就是僭越之罪，對李泓，對徐奕，都將是極其危險的滅頂之災。

    李儲坐在昭華殿裏捏山根，鬱鬱嫋嫋的安神香從香鼎裏吐出濃鬱的香氣，徐修垂手立在座下，安靜地如同舉燈的銅人。

    半晌，李儲才喊道：“給國相賜座。”

    守在門外的賀公共立刻搬來一張高腳凳子。

    徐修謝了恩，坐在檀木凳子上說道：“大王，等不得了。”

    李儲心中一緊，又猛地一酸，滿朝文武，心裏都盼著立儲，嘴上說的卻是“大王長命百歲，儲位不急一時”，敢對他說這種話的，也隻有徐修了。

    他最清楚自己的龍體，醫者細心照料，也最多在十年上下，從立太子到太子地位穩固，再到給太子留供股之臣，除不可用之臣……李儲還有很多事要做，儲位必須要定了。

    “國相心中可有人選？”李儲慢慢開口問道。

    徐修大驚，慌忙從凳子上起身，拱手道：“臣惶恐。”

    李儲無聲地吸了一口氣，突然感歎道：“子修兄啊！”

    徐修心中一酸，這是多年前李儲對他的稱呼，那時李儲還不是熙王，徐修也才是先王臣下的門客而已，兩人私下相互欣賞，軍政國政無話不說，隻當是茶餘飯後消遣，遠沒有今日作為君臣這麽多顧慮。

    但現在他在九五之尊，我是忠良之臣，中間的障礙猶如鴻溝，生生將摯友間的真心話堵了個七零八碎。

    徐修心想，若將來真是李泓繼任國君，奕兒入朝為官，會不會也是眼下光景？

    忠良也是人，是人就會有私心，眼下徐修就有這麽點小心思，不想看見李泓和徐奕步他們的後塵。

    李儲一聲“子修兄”後繼續說道：“你且說來，我就當聽茶樓裏的先生講評書，聽罷就忘。”

    徐修聽他都不自稱“寡人”了，隻好苦笑了一聲，無奈地說道：“公子恢仁義純良，公子慎沉穩謹慎，公子泓聰明果決，連小公子惟都機靈可愛，皇子們個個都是棟梁之才，就看大王想要一個什麽樣的國君了。”

    李儲不失時機地問道：“亂世中需要什麽樣的君主？”

    這就是在套徐修的話了，亂世中的君主，定不是仁義之君。

    徐修學來兒子徐奕的那套不急不躁、聲東擊西的對策：“當然是像大王這樣的賢能之人。”

    李儲笑罵：“老狐狸，聽你句實話就這麽難……國相坐吧。”

    徐修鬆了一口氣，重新坐下，相府若是隻剩他一個半截身子入黃土的人，他定指天罵地把一腔真心說個日月無光，可他不能，他還有徐奕，甚至還牽涉到李泓，他必須慎之又慎，更何況，他願意相信李儲的眼光。

    他說：“大王若是舉棋不定，不如拿眼下之事，對各位皇子考量一番，倘若將來龍椅上坐的是他們，會如何處理這件事？”

    眼下之事，指的是歆國約戰熙國。

    半年前，五國使者於中原國歆國的都城中都會盟，席間，熙國使臣向歆國國君敬酒時，不知是這位使臣喝多了手軟，還是有人故意陷害，酒樽竟然從手中掉了下去。各國祭祀的習俗雖不盡相同，卻也大同小異，酒水澆地是敬死人，歆國國君大怒，以為熙國故意折辱他。

    其他國家眼看君王發怒，忙在一旁勸解，歆國國君最終作罷，為了維護君王顏麵，選擇約戰熙國，“斯文”的較量一番。

    之所以說“斯文”，是因為約戰與正式的戰爭不同。

    以往熙駟交戰，是生死之戰，熙國可以用計謀把駟軍騙到江州城，再一舉殲滅。

    約戰則是雙方各自派出一定的人馬，約定好時間地點，雙方兵力依次布好陣型，等戰鼓起，再同時開戰，這是周曆早期，由尊崇周禮的戰爭發展來的。

    使臣失誤的原因已經不能考究，李儲已經為這次約戰愁了很多天。

    約戰雖不是大規模的戰爭，卻關係到國家榮辱——你可以隻派一個一夫當關的勇士，也可以拉上傾國的兵力，隻要能贏，就是本事。

    兵力拉多了，諸國笑話你膽小怕事，一心想贏；拉少了又說你藐視敵國；以多勝少贏了又說你勝之不武。說穿了，約戰其實是比正式戰爭還要考驗計謀的戰爭，用多少兵，怎麽打，打多久，都是需要嚴格考量的問題。

    拿這個來考量諸位公子，可以說是最能集中體現各位公子的處事能力了。

    李儲欣然同意，立刻派人叫來了四位公子。

    李泓等幾位公子依次向熙王和相國行禮，徐修回禮之後，在熙王的示意下說道：“諸位公子請聽好，歆國與我國約戰，為公平起見，此次約戰，歆國定作戰地點，我軍定作戰時間，歆國已經來信說地點定在熙歆兩國的交界處——淮江北岸。”

    李泓抬頭看了看李儲，李儲隻是低頭寫著什麽東西，沒有要開口說話的意思。

    徐修繼續說道：“大王將此次約戰的布局全權交由各位公子，公子們有十天時間部署策劃，期間，公子們可向張將軍請教戰事，可以跟自己的太傅討論謀略，十日之後，大王親自在昭華殿聽公子們的部署，把最佳者的方案提供給張將軍，請將軍如實呈現在約戰戰場上。”

    聽完這番話，除了小公子李惟還是一臉懵懂，其他三位公子均是一副躍躍欲試的表情，這可是第一次實際部署作戰，手中有排兵布陣的權利，相當於主將的地位。

    三位公子都明白，這次的考量，也是立儲前的最後一次試探，事關重大。

    李儲停筆問道：“國相說的都記牢了嗎？”

    諸公子齊齊稱是。

    二公子李慎突然站出來，笑道：“三弟子泓有國相相助，定能拿出一舉戰勝歆國的計謀。”

    徐修掀起眼皮掃了一眼李慎，並不答話。

    李儲緩緩說：“國相不會偏袒任何人，退步說，能被國相偏袒也是一種本事。”

    他話裏雖偏袒李泓，李泓卻聽出了警告的意味，立刻上前一步：“父王，國相光明磊落，泓兒也要坦坦蕩蕩，不能連累了國相的名聲。這十天內，泓兒自願禁足昭陽殿，不再見國相。”

    李儲微微吃了一驚，隨後笑道：“好樣的，有擔當。隻不過你自願禁足，怎麽向太傅請教？”

    李泓也笑了笑：“泓兒的功課和刀劍功夫都是子奕教的，太傅年紀大了，不如暫且回家歇息，委屈子奕跟我一起禁足十天，不知國相可有意見？”

    後半句是對徐修說的，徐修默默翻了個白眼，哭笑不得地想：我敢說不嗎？

    徐修：“是奕兒的榮幸。”

    李儲拍板定論，叫來賀公公：“去國相府，把韶文君接到昭陽殿……對了，再往昭陽殿撥十個內侍，照料子奕的起居。”

    李泓一頷首：“多謝父王。”

    徐修心中明白，“韶文君”，原是當初徐奕在熙駟之戰上有功，李儲親自給的封賞，因為當時徐奕年紀尚小，便隻給了封號，並沒有給封地，李儲這是有意讓徐奕在此次與歆國約戰時立下功勞，好順水推舟地把當年的賞賜補全。

    於是徐修也拱手道：“多謝大王。”

    其實徐奕當時的功勞還達不到封為“韶文君”，封侯都實屬勉強，李儲給他這個封號，一是為了籠絡徐修，讓他繼續為熙國鞠躬盡瘁，二來也為下一代君王留一個輔佐之臣。

    這次的考量，不僅考驗諸位公子的才能，還能看出各自背後的勢力，支持的大臣，甚至更深處——其他各國在諸皇子身上安插的暗線。

    一場儲位的較量正式開啟，各方勢力蠢蠢欲動，暗中風起雲湧。