冬假開始了。

    昂貴的傳送陣不是每個家庭都能負擔起，並由於傳送陣的距離限製，長途旅行需要進行多次中轉，對於始終不習慣空間轉移的人來說，是一種頭痛的折磨。

    平民階層大多還是搭夥租用裝載煉金設備驅動的馬車，返回自己的國家。

    雖然現在還稱為馬車，不過在煉金設備普及時，馬車便早已不再靠馬來驅動了，將煉金設備作為內置驅動的發明家賺了一大筆錢。

    “跟朋友道別好了嗎？”莎莉葉催促著亞瑟。

    亞瑟卻拽著另一個少年，“姐姐，我邀請西瑞來家裏做客了。”

    西瑞似乎很不好意思，臉有些發紅，“十分抱歉打擾……”

    莎莉葉點點頭，“就你們兩人？”

    得到肯定的回答後，莎莉葉鬆出一口氣。

    二缺一，肯定不會出意外了。

    費了半天功夫，終於在車水馬龍的校門口找到了眼熟的馬車。

    可以容納十幾人的包廂型馬車，外表並不出彩，簡單的設計將內置驅動完美隱藏，屬於卡特爾家族的圖騰低調地印在車身下方。

    “大小姐，小少爺。”戴眼鏡的中年男人看見他們，揮了揮手，露出慈愛的笑容。

    “埃爾頓叔叔。”莎莉葉簡單介紹，“這是亞瑟的新朋友。”

    “小少爺的朋友！”埃爾頓似乎十分震驚，忍不住扶了扶眼鏡，上上下下地仔細打量著西瑞。

    西瑞被這目光掃得十分尷尬，手腳甚至不知道如何放，“日安，埃爾頓叔叔，我叫西瑞。”

    “埃爾頓叔叔——”亞瑟沒好氣道，“我有朋友這件事有那麽令人震驚嗎？”

    埃爾頓甚至掏出懷裏的手帕，輕輕拭了拭眼角，“我隻是太激動了小少爺，這是多麽令人值得記錄的一天。”

    “您要記錄的話，應該是開學第一天。”莎莉葉補充道。

    “開學第一天！”埃爾頓激動地翻開懷裏的筆記本，拿出兜裏插的鋼筆。

    亞瑟生氣地推著眾人上馬車。

    莎莉葉之前往返佐蘭尼卡的旅程，都是拒絕家裏接送的。這次因亞瑟第一次離家，管家埃爾頓不放心，說什麽都要來接他們姐弟。

    最後在亞瑟的強烈要求下，埃爾頓才答應一切從簡，不帶護衛隊。

    旅途倒是在另外三人的閑聊下十分融洽，按馬車的速度，兩天就能到達目的地了。

    亞瑟雖然脾氣差性格又討厭，但是壓不住管家看著他長大，自帶的濾鏡可以無視掉一切缺點。而西瑞則適應了一下這奇怪的相處方式後，倒是十分健談。

    莎莉葉自己一個人縮在角落，一邊翻看手裏的書，一邊有一搭沒一搭地聽著幾人聊天。

    她還是抱有一絲希望，將貓紋指環的花紋畫了下來，翻看著從圖書館借來厚重的種族大全，邊看邊對比各種可能的線索。

    進入納羅拉帝國的國界線時，卻被衛兵攔下了。

    “尊敬的大人，我們是奉命搜查逃犯，還望您能包涵。”

    “奉命搜查？卡特爾家族尊貴的小姐少爺你也敢搜查？”埃爾頓慈祥的眉目瞬間變了個臉色，跟隨在家主身邊多年浸染的氣場爆發，“閣下是說我們包庇逃犯？”

    “不不不，大人，不是這個意思。”旁邊的衛兵長聽到矛盾跑過來，連忙向同伴使了個眼色，轉而陪笑道，“大人，他是新來的，不懂規矩，您不必和他一般計較。”

    待到馬車遠去，他咒罵著下屬，“什麽人該查，什麽人不該查，長點腦子！”

    “可是哪兒有貴族出行不帶護衛隊的……”被罵得狗血淋頭的衛兵撓撓頭。

    “要是假的，查到也怪不了我們，要是真的，你我就等著倒大黴。大人物的事情，能裝瞎就裝瞎。”衛兵長冷冷道。

    衛兵低下頭不敢再回話，想混一口飯吃真的太難了。

    “我看這畫像上的孩子不像逃犯啊，能犯下什麽帝國一等通緝的罪呢。”

    畫像上的孩子褐發褐眼，禮貌溫和的樣子分明就是西瑞。

    卡特爾莊園在納羅拉帝國的最東方，距離王都隔了三個大型城市。

    進入了國界線，再沒人打擾過幾人，一行人吃食都是在馬車上簡單地解決，偶爾下去透透風。

    經過了一望無際的肥沃田園，馬車順利到達了卡特爾莊園。

    隨著青銅的縷空鐵門緩緩張開，屬於卡特爾家族的玫瑰圖騰也被分成了兩半。

    入門後，映入眼前的是一個精致的噴泉，二十八個口向中間匯集，女神雕像豎立在其中，腳下鋪放著各色鵝卵石，噴泉沿邊修著整齊潔白的大理石台階。

    穿過園林、花圃、草地，在修理著草木的仆從遠遠看見馬車，尊敬地脫帽示意。

    五分鍾後，他們終於在三層樓高，占地麵積卻誇張到可怕的房子前停了下來。

    修葺得整整齊齊的紅磚白頂，拱廊上裝飾著繪製的浮雕連成一片，每扇窗戶上都裝飾著層層疊疊的玫瑰圖案。

    西瑞觀察了一眼，便從三角式頂端和裝飾的建築風格判斷出了這是一百多年前，理想主義流行時期的古老建築。

    “家主還在王都商討要事，大概一周後回來。”

    “對了，需要我派人帶您的朋友去參觀嗎？”埃爾頓對亞瑟道。

    亞瑟擺擺手，“說了多少遍了，埃爾頓叔叔，對我不需要敬語。”

    “這個習慣是改不掉了。”管家笑著揉了揉小少爺的腦袋，接著快步趕回書房，繼續處理事務。

    “招呼好你的朋友，如果要打架的話，離我的花圃和池塘遠一點。”莎莉葉再一次警告著自己的弟弟，“如果又把我的花圃燒了，你的整個假期會與你最討厭的泥土和蟲子為伴。”

    “是我先動手的嗎？”亞瑟難以置信地反問道，“難道每次不都是他們先動手的？”

    “我不管你們誰動手，隻要搞破壞我就先揍你一頓再罰你。”

    看著揚長而去的背影，亞瑟嘁了一聲，“走，我們把她的花拔了，再弄點假花放上去。”

    “……”西瑞默默地轉移了話題，“你不是說你家藏書室有市立圖書館那麽大麽？我挺好奇的。”

    “遵命。”亞瑟打了個響指。

    簡單收拾了一下，莎莉葉一頭栽進柔軟的床上，抓住抱枕便睡著了。侍女路過沒關門的房間，輕手輕腳地進來，將柔軟的羽絨被搭在了睡熟的少女身上，最後緩緩帶上門。

    她做了一個夢。

    夢裏是母親還沒去世的時候。

    她沿著書房的書架攀爬，想要偷偷拿回藏著的魔杖。

    快到最後一層時，開著的窗戶起了一陣風，將窗簾推了過來。厚重的窗簾擋住她的視線，一個沒留神，差一點被窗簾拌著滑下去。

    她及時抓穩最後的稻草，運氣極好，雖然沒滑下去，整個人卻是在空中蕩來蕩去，找不到落腳點，就這麽滑稽地掛著。

    “你在幹什麽？”

    男孩的聲音從頭頂傳來。

    她被嚇了一大跳，差點鬆手。

    抬頭，看見從上麵探出頭，一臉好奇的黑發男孩。

    “拉我一把！”判斷出男孩不是會告狀的大人，她連忙伸出空著的另一隻手。

    男孩托著腮幫子，想了一會兒，看著她，問道，“我為什麽要拉你？”

    她有些不解，隨即想到了理由，“你拉我上去後，我可以給你看有意思的東西。”

    “好的，大小姐。”

    男孩伸出手，輕鬆將她拉上了頂層狹小的空間。

    容不下成年人的空間對於兩個孩子來說寬闊得綽綽有餘。

    男孩的服飾十分簡單，不像來家裏做客的孩子。她打量了一下，估計是哪個下人的孩子偷跑進來玩。

    “你不準說在這裏看見我，我也不會說在這裏看見你。”

    “為什麽？”男孩似乎對什麽都很好奇。

    “因為我們誰被發現，都肯定會被揍的。”她沒好氣道，“這麽簡單的道理。”

    男孩突然笑起來，“我知道了，這裏是你的禁區。”

    “不對，是秘密基地。”她搖搖頭，“禁區是什麽意思？”

    男孩想了一下，“禁區就是，進去就會死的意思。”

    “才不是。”她立馬反駁，“好啦，兌現承諾，剛才說了要給你看的。”

    她在角落的盒子裏一陣鼓搗，終於翻到了自己心愛的魔杖。

    “想看什麽，我已經學會了好幾個光明係的魔法了。”她勉強按壓住得意的小心思。

    “就是魔法嗎？”男孩似乎有點失望。

    她甕聲甕氣道，“難道你也會？”

    “會一點。”

    “好吧。”不能在新同伴麵前炫耀，她泄氣地將魔杖放下，轉而繼續在箱子裏翻著，“還有這個。”

    她拿出一個小巧的音樂盒，舞台上是魔法師和一個跳舞的小女孩，接著探了探頭，看見書房的門沒關上，遺憾道，“沒關門，我不能打開音樂盒了。”

    話音剛落，男孩便招了招手，又一陣風吹來，將門輕輕帶上。

    “你也會風係！”她歪著頭道，“我一直學不會風係魔法，你可以教我嗎？”

    “我答應了不會靠近你，今天的相遇隻是意外。”男孩說。

    “好吧。”她垂頭喪氣地打開音樂盒。

    舞台緩緩的旋轉，輕快的音樂響起，台上的女孩開始擺動著手轉圈，而隨著魔法師的每次晃動魔杖，音樂盒都會匯聚起白色的光芒，升向舞台高空，輕緩地綻放。

    莎莉葉突然睜開眼，坐起來環視四周。

    她在自己的房間，此時天色剛剛落幕，還沒到晚飯時間。

    那個孩子是誰？為什麽她稍微想一想頭就會疼得厲害？伴隨著頭疼的，還有來自內心深處天然的恐懼感。

    聯想到之前模糊的記憶碎片，莎莉葉總覺得心髒的每一次跳動都帶著沉重的負擔。