大雪隻下了一天。

    元衿再睜眼醒來，她小院落的地麵和宮道都已打掃的幹幹淨淨，還仔細撒上了防滑的鹽粒。

    管事太監趙進壽終於在新年第一回做人。

    元衿穿上權嬤嬤遞來的老氣暗紅繡福字外襖時卻在想，這趙進壽到底是怕四阿哥真的去寧壽宮和乾清宮傳話呢，還是怕四阿哥過幾日元宵拎著兔子燈再來訓他一回？

    可無論是哪種，元衿都很滿意。

    她從小在元家錦衣玉食，沒被傭人怠慢過一天，穿來這幾日，以趙進壽為首的這些奴才在細節上的各種疏忽大意，讓前元家五小姐的生活質量直線下降。

    哦，不，元衿還是有一點不滿意。

    趙進壽的盡心是因為四阿哥，不是因為她。

    元衿喜歡得到快樂，但不喜歡別人賞賜的快樂。

    她可得快快把身子養好，才有力氣在紫禁城好好爭一爭。

    這般想著，權嬤嬤端來藥時，元衿依然喝得幹脆利落，雖這湯藥滑過喉嚨時如酷刑，她卻在其中品出絲絲先苦後甜的感覺。

    權嬤嬤照舊取了帕子，輕手輕腳地替元衿擦拭嘴角，同時不忘囑咐元衿。

    “小主子，今日要是覺得好些了，奴才晌午後抱您去前殿給太後娘娘請安。”

    宮裏自有規矩，誰的宮殿誰負責，住在誰的屋簷下，便得聽誰的話。

    元衿雖是公主，是德妃肚子裏爬出來的，但她養在寧壽宮，寧壽宮主人太後的喜怒哀樂便是她生活環境的生命線。

    但元衿也記得，太後並不喜歡自己隨意去前殿打擾。

    尤其是晌午過後。

    許是沒了丈夫，宮裏的老寡婦太後太妃統統都篤信佛教，太後更是其中翹楚，每日睡過午覺後，都要在小佛堂獨自敲會兒木魚、念會兒佛經。

    權嬤嬤是覺得，晌午後公主和太後睡過午覺，彼此都有力氣有精神，故而是請安說話最合適的時間。

    但其實，太後那會兒滿心滿意都隻有自己的迷信事業，一點也不想別人打擾。

    如果打擾她的，是一個她心裏覺得有負擔的“拖油瓶”，那就更加不喜了。

    可元衿也不想直接點出，權嬤嬤上了年紀，和她擺事實講道理是浪費口水。

    她隻需仗著自己還小，晌午後軟軟癱在暖炕上喊不舒服即可。

    元衿摔跤的傷才剛好，原來的弱症又未完全清除，小小身子伏在黃花梨炕桌上縮成一團時格外可憐。

    權嬤嬤即刻就指揮宮女要抱元衿去暖閣的床上歇息，但元衿卻不肯。

    她軟軟地喊：“嬤嬤，你去找本佛經來。”

    權嬤嬤不懂，宮女們也不明白。

    五公主身子弱，上書房也是三天打魚兩天曬網，到如今大字也不會寫幾個，怎麽突然就想要看佛經了？

    她們你一言我一語地哄她。

    “小主子，那佛經上都是針尖似的小字，您摔了頭腦袋還疼，看不得。”

    “是啊，公主，那些佛經生澀難懂，就是太後也是讓宮人們念給她聽的。”

    元衿淡笑著聽她們勸阻了小半盞茶的時間，最後施號發令，指著趙進壽吩咐：“趙公公，你且去前殿，替我與太後娘娘討一本，不拘是什麽佛經，有就好。”

    元衿到底還是主子，雖然年紀小，雖然下人們都覺得這事不妥，可她真的吩咐了，也隻能照辦。

    不一會兒，趙進壽捧著一隻檀木雕花方盒回來，喜笑盈盈地在元衿跟前打開。

    “小主子您瞧，太後聽說您要佛經，特意讓人找了本珍品來，據說是漠北蒙古羅桑丹貝堅讚法王座下神童、賽音諾顏汗部親王圖蒙肯長孫、烏喇特大薩克旗旗主長子巴拜特穆爾五歲時所書，據說這位神童出生時佛光普照，一歲能誦佛經，三歲便能寫經，五歲便已通曉滿蒙藏漢四種文字，這本佛經正是神童在五歲那年的浴佛節抄下，後由法王加持開光，再八百裏加急上貢到宮裏的，總共就得了三本。”

    這位不知道哪天降的神童名號過長，把名字隻有短短兩個字的元衿聽得一愣一愣，最後隻抓到了三個字——

    特穆爾？

    她記得金庸寫的趙敏蒙古名就叫敏敏特穆爾。

    這個特穆爾的名字前還有兩個字叫什麽來著？

    元衿想讓趙進壽再說一遍，可一想到那連篇累牘的前綴，又覺得頭疼。

    算了算了，以後這位神童就代號“敏敏”，省力。

    在元衿翻動佛經的間隙裏，趙進壽口若懸河，手舞足蹈，足足用一炷香的時間給元衿科普了神童敏敏的光榮事跡。

    但她一句也沒聽進，隻顧著默誦佛經的開篇第一節。

    元衿從來不是學廢，雖然離鄢洵那種事事第一的學神有距離，但稍稍努力後也能考進名校，且拿全優畢業。

    她很快背下了第一節佛經。

    背完抬頭，目光落在了趙進壽身上。

    趙進壽原還沉浸在神童事跡科普中，突然被五公主瞟了一眼，渾身一淩，倏然住口。

    也不知怎麽，這回五公主大病一場後，待人接物、看人做事似乎有了那麽點不一樣。

    若要細究，趙進壽又說不出具體來，畢竟公主還是嬌柔體弱的身軀、可憐可愛的模樣。

    可偶爾公主說一句話，或是看他一眼，趙進壽就會心生畏懼，不由自主地遵從她的吩咐。

    隻聽元衿問：“趙公公可識字？”

    趙進壽搖頭，宮裏隻有少數幾位伺候在禦前的太監才認字，像他這樣伺候後妃公主的低階太監，既無人教也不許學。

    元衿又看向屋內其他人：“你們呢？”

    連帶權嬤嬤在內，所有下人都紛紛搖頭。

    然後，他們便聽元衿重重歎了口氣，滿臉懊喪地趴在了炕桌上。

    “小主子，您怎麽了？”趙進壽關切地問。

    要知五公主過去脾氣好得和棉花似得，從來沒紅過臉沒生過氣，連大哭大鬧都未曾有過。

    這突然哀怨喪氣起來，可真叫他們這些做奴才的心慌。

    權嬤嬤上前捋著元衿的背脊，隔著厚重的外襖，她依舊能摸到公主瘦弱的脊梁骨。

    “小主子，有什麽不高興的和嬤嬤說？嬤嬤給你做主。”

    元衿抬眼，滿含期冀。

    “嬤嬤，我剛記住了佛經的第一節，我背給你聽好不好？你幫我聽聽我有沒有背漏？”

    權嬤嬤愣住，她哪裏懂什麽佛經。

    可瞧著公主殷殷期待的眼睛，她隻能說：“好，好，您背，奴才聽著。”

    元衿立即坐正，稚嫩的嗓音回蕩在暖閣裏，很快便背完了第一節。

    “嬤嬤，對不對？”

    “額……”權嬤嬤哪裏能知道，卻答，“都對，小主子真聰明。”

    獲了肯定的元衿高高興興又翻開佛經，然後滿臉失望。

    “我背漏了一句，在這裏。”

    她小小手指劃過佛經上工整古樸的字跡，咬著唇、別過頭喃喃著：“我不怪你們，沒事的，下次……下次我可以去請教太後娘娘。”

    元衿這般懂事，讓一屋子的奴才都暗生懊惱，每個人心裏都責怪字跡，竟然大字不識一個，連公主要背佛經都幫不上忙。

    而太後又豈會有空指點公主？

    寧壽宮的人都知道太後對公主的態度，隻有小孩子不經事，才會說出這樣的話。

    倒是趙進壽最靈活，一拍大腿，打破了屋子裏的異樣。

    “嗨，咱們公主才得佛經就能背下，這可是有佛緣呢，是好事！奴才這就去前殿稟告太後去！”

    他急匆匆地去了前殿。

    元衿支著腦袋，靠在窗棱邊，微微一笑。

    剛才這一出，她本也就是想試一試，看看這屋子的宮人太監誰心思靈活些，能替她去太後麵前搭個梯子傳個話。

    這樣靈活的人挑出來後，以後可以做她的左右手。

    沒成想，還是這個趙進壽。

    再瞧瞧外頭，那一夜之間打理的幹幹淨淨的院落，元衿心道這趙進壽並非是完全不可用的人。

    人嘛，不能太貪心，世上沒有十全十美的上司，也沒有十全十美的下屬。

    總要忍著點不足，才好放大那些優點。

    趙進壽這回沒讓元衿白白忍他，半個時辰後，他喜氣洋洋地回來，衝著權嬤嬤喊。

    “快快快，給公主打扮打扮，太後召公主去前殿說話呢！”

    權嬤嬤既驚又喜，連忙問：“趙公公，這會兒不是午膳的時點了嘛？”

    她都已經在吩咐宮女擺膳了，而太後生活作息向來規律，此刻應該已經在用午膳了。

    趙進壽對權嬤嬤的榆木腦袋十分無語，“嬤嬤，您到底是有多糊塗，太後這時候傳咱們小主子，可不就是讓小主子一塊兒去用膳嘛！”

    他還在說時，元衿已自己撐著下地。

    宮女們打開了通頂黑漆百寶嵌立櫃，裏頭壘放著元衿的衣物和床帳被褥，滿滿當當一櫃子，少說也有二三十件衣服和五六床褥子。

    裏麵都是從太後庫房中勻過來的布料所裁製，用料金貴、針線細密，但顏色和款式卻也都沉悶保守。

    這是寧壽宮作為法定“寡婦院”的特別待遇，內務府向來如此辦，誰也不會認為有問題。

    權嬤嬤好容易才挑出一件顏色鮮豔明快的外襖，想要給元衿穿上時，卻被她拒絕。

    “嬤嬤，來不及換了啦，這件很好，紅紅的，適合過年！”

    她踮起腳尖，小心翼翼把佛經放回木匣，親手捧在懷裏，滿臉興奮地跟著趙進壽踏出屋子。

    甫一出屋，踏在冰冷堅實的石板地上，元衿竟有一絲恍惚。

    清朝的軟底布鞋遠沒有前世的小羊皮靴子保暖，京城的天寒地凍自鞋底上湧，沿著她的小腿湧上來。

    可卻沒讓她畏縮顫抖半分，隻是加快了腳步。

    陽光正好，寧壽宮前殿的琉璃黃瓦籠罩著一層金光，當朱紅色厚重殿門打開，元衿伸長了脖子，站在門檻外怯生生地喊了句。

    “皇祖母，孫女能進來嗎？”