權嬤嬤當即在後頭倒吸了口氣，正要小聲提示元衿時，隻見元衿邁開小短腿越過寧壽宮正殿高高的門檻，同時又奶聲奶氣地問了一遍。

    “皇祖母？孫女帶著佛經來了，我……我能進來嗎？”

    元衿稚嫩的聲音在正殿裏回蕩，甚至有丁點的回聲。

    太後長居的寧壽宮前殿，乃是孝莊皇太後去世後，康熙為表對嫡母的孝心，下旨命內務府與工部在紫禁城東邊新建的。

    正殿七進五開、氣勢恢宏，夏日全敞時，氣流通暢涼風陣陣，到了冬日，正殿、稍間、暖閣各部分見又會掛上厚厚的暖簾隔熱。

    元衿隨意掃了眼，便知什麽是“等級差異”。

    如果紫禁城是一家五星級酒店，那寧壽宮正殿就是豪華總統套間，元衿那個百平方的小院就是標準間——俗稱五星乞丐房。

    過去，元衿都是自己住套間，再開六間“乞丐房”給保鏢和助理們住。

    她想著，不禁微微歎息。

    本是小小一口氣，可天寒地凍下，白氣成霧從微張的小嘴裏冒出，放大了這聲歎息。

    坐在正殿西稍間暖簾後用膳的太後，噗嗤一下笑出了聲。

    不止是太後笑了，連太後身邊的嬤嬤也跟著在笑。

    宮裏的孩子早熟，人人來前都由嬤嬤、保姆們仔細教過規矩，一進二拜三問安，除了太後自己養在跟前的五阿哥，誰也不會多一個表情。

    太後的印象裏，五公主在普通的一進二拜三問安外，還會多個四害怕。

    每回來都死死垂著頭，她隻能瞧見半張慘白的小臉和一具瘦弱的身子。

    好沒意思。

    可今兒小小人兒抱著木盒、頂著兩個小發揪探頭探腦的樣子，就像是西稍間貼的那幅年畫上的小人跳下來了一般。

    她軟軟糯糯喊上一聲，就讓寧壽宮這個寡婦院多了絲生氣。

    做太後其實很無聊，老太太現在一瞧元衿虎頭虎腦，倒生出點後悔來。

    早知道就讓她多來來了，小孩子說說笑笑的，自己能多點解悶的事情做。

    太後與身邊嬤嬤說：“烏仁哈沁，外頭冷，你把孩子抱進來吧。”

    烏嬤嬤是太後入宮時從蒙古帶來的陪嫁丫鬟，是跟著太後時間最長的人。

    她與太後年歲相仿，五十多歲的人抱一個八歲孩子，稍稍有些吃力。

    元衿被她抱起後，往下沉了沉，趕緊分出隻手拉住烏仁哈沁的衣襟，軟軟地喊了聲“嬤嬤”。

    烏嬤嬤低頭，瞧見懷裏的公主雖拽著她衣襟，卻還不忘緊緊抱著佛教的木匣，大眼睛下有兩道久病留下的陰影，長睫毛撲閃撲閃，可愛又可憐。

    當即心化成了一汪水。

    “公主，把這木盒交給奶嬤嬤就是，您抱緊奴才別摔著。”

    元衿搖搖頭，“這佛教是皇祖母賞的，我不想讓他們拿。”

    從正殿到西稍間路程短，說話間，烏嬤嬤已經抱著元衿到了太後跟前。

    太後問：“剛才歎什麽氣呢？”

    元衿道：“過年皇祖母一定有許多事要忙，孫女以為自己來晚了，又與皇祖母錯過了。”

    太後一哂，卻也想起自己的確許久沒正眼瞧過元衿了。

    被這麽一說，心中倒覺有些對不住她。

    烏嬤嬤與太後相伴多年，亦仆亦友，她抱著元衿與太後打趣：“格格，五公主真的和咱牆上貼的那年畫一樣呢。”

    元衿回頭瞧了眼，也笑了起來。

    還真是巧，那畫上孩童和她今日的穿著打扮幾乎一樣，隻是——

    “不像不像，元衿的外襖和她不一樣，那是緋紅，元衿身上的是絳紅！”

    太後定睛瞧了瞧，道：“還真是。”元衿身上這件的紅要老氣些。

    好好的孩子穿得這麽老氣橫秋，太後不滿問：“大過年的，怎麽不給公主穿得鮮豔些？小小年紀，穿著咱們這些老太婆的顏色做什麽？”

    這話問的便是權嬤嬤了。

    權嬤嬤心下煌煌，可這委屈又說不出口。

    公主用的料子都是內務府按例分的，樣式都是寧壽宮按需做的，五公主常年在屋裏養病，誰也不多管她，更無人關心她的衣服料子和樣式是不是合適她的年紀。

    正當她煎熬時，元衿開口：“皇祖母，我這也是紅的，就是紅的不一樣。現在是過年，隻要穿紅都吉祥！”

    她又指指太後的膳桌：“連禦膳房都給皇祖母備的紅色糕團，紅紅火火，吉祥如意，一年順利！”

    “對對對，吉祥如意，一年順利。”

    上了年紀就愛聽吉利話，太後更是如此，被元衿這麽三言兩語一說，便也不在意什麽紅色暗不暗了。

    連帶權嬤嬤也鬆了口氣，再看看太後今日對公主比往日少說熱絡了十倍，不由在心底驚詫又興奮。

    太後臉上掛著慈祥的笑容，讓烏嬤嬤去搬張凳子來，再添了副碗筷。

    “來，坐這兒。”

    元衿坐下，往膳桌上定睛一瞧，更為這階級差異唏噓。

    自她穿越來後，每日午膳晚膳都差不多，葷素結合的五六道菜配兩盤點心，菜色口味都十分像大學裏食堂的大鍋飯。

    無功無過，餓不死，但絕不能算好吃。

    再看看太後麵前這一桌，眼花繚亂、五味俱全。

    素菜就有七八樣，冬日蔬菜少，於是白菜就換著花活弄出了醋溜、高湯、爆炒三種做法；葷菜就更不必說了，光那盆肥瘦相間、隨時準備進鍋燙一燙的羊上腦，就讓元衿挪不開眼。

    以她的經驗，那羊上腦應該是蒙古送來的小羔羊，取得是最嫩最細的部位，仔仔細細片成最合適的大小。

    要吃時，隻需燙個一分鍾，便能鮮美無比。

    若再能蘸上配了韭菜花的麻醬，那真真是冬日屬於口舌的人間仙境。

    就這麽想著，她便在太後左手邊看見了一碟子麻醬。

    當時，元衿腦海裏隻有一句：本公主如何奮鬥，能成為太後？

    伴著太後遞來的一筷子菜，元衿就打消了這念頭。

    算了算了，做不了太後，就做太後身邊的女人，哦不，女孩吧。

    她拿起筷子，先說了句：“謝謝皇祖母。”

    正要下筷時，被太後拉住。

    “元衿，剛才你身邊的太監說你背下了一節佛經，在吃前，先讓皇祖母考考你。”

    元衿無奈，這清宮老太後就和小時候過年大人給紅包似的，吃頓好的先表演個節目。

    她端正了身子道：“皇祖母，元衿背下來了，可他們都不識字，不知道孫女背的對不對。”

    佛經對不對這種事，太後最最清楚。

    守寡的人無事可做，每日全靠念佛消遣辰光。

    她隨口念了一句，元衿很快接了下來，再又問了幾句，元衿都能接上。

    最後，她又讓元衿從頭到尾把佛經的第一節背了一遍。

    這回，元衿背的一字不差。

    太後十分驚喜，連連叫好。

    “念佛能修身養性，靜心平氣，皇上崇尚滿漢一家，多讓阿哥公主學那些漢人文章，可其實大道理都在佛經裏，你要能多學學，以後嫁出宮外、養育子孫都是極為有益的。”

    元衿默默聽著，偶爾乖巧地點幾下頭。

    真正的心思是萬萬不能說的。

    這種時候，哄了老太太高興，能品嚐寧壽宮大餐最重要。

    太後說了幾句，就喊元衿一起用膳。

    做到太後這個份上，什麽吃三口、七分飽的規矩便都不作數，她想吃什麽就能吃什麽。

    在數九寒天，她每頓都要吃上至少兩盆羊上腦。

    邊吃還告訴元衿：“這是蘇尼特進貢的羊肉，就是在蒙古諸部，蘇尼特的羊也是最好的。”

    元衿在心中給太後點讚。

    可不是！就是在二十一世紀，蘇尼特的羊也是頂尖的。

    她真想搖著太後告訴她，其實蘇尼特的小羊羔肉還不是最好的，最好的是兩三歲的散養羯羊，肉質緊實細嫩，冰塊加山泉水煮上一個多小時，先撇了沫子喝一口羊湯，再撕了羊腿肉細嚼，最後下一碗麵片，那才是大北方的冬日至美。

    這些原都是元家老宅廚師的絕活，元衿吃了二十餘年，連山泉水加多少都了如指掌。

    現在，就先將就將就羊羔肉吧。

    烏嬤嬤先替她燙了一片，她小口小口吃完後，用力猛地點頭。

    “好吃。”

    太後是蒙古人，對羊肉的熱愛刻在了骨子裏，一慣就喜歡能豪爽吃肉的人。

    宮裏有些挑挑揀揀的人，茄子不好好吃茄子，非要吃什麽茄鯗，豆芽不好好吃豆芽，非要吃什麽豆芽塞肉。

    磨磨唧唧的，看著就讓她心煩。

    元衿痛快吃肉的樣子，讓她又添了兩分歡喜。

    “烏仁哈沁啊，給元衿再燙幾片。”

    元衿眼巴巴地看著烏嬤嬤替她燙羊上腦，心裏替她數著秒數。

    三、二、一，出鍋。

    烏嬤嬤正要往元衿碗裏送時，門外傳來嘈雜聲響。

    有個長相憨厚的男孩子高聲問：“皇祖母，今兒有沒有羊肉鍋子？”

    隨即，烏嬤嬤手上的筷子轉了個彎，太後和變戲法似的捧出個幹淨琺琅碗。

    元衿的羊肉“撲”掉在碗裏，變成了那位的羊肉。

    太後遞上筷子和碗，男孩大口地吃起來，一邊烏嬤嬤還替他不停地夾菜、燙羊肉。

    太後也顧不上自個兒用膳了，一心都在這幹飯的男孩身上。

    “胤祺啊，今兒怎麽回來的這麽早？你皇阿瑪沒去書房考校你們功課？午後的騎射課呢？你現在過來用膳，再去箭亭上課會不會遲呀？”

    這位就是太後親自撫養的五阿哥胤祺。

    他一出現，元衿就成了膳桌前的透明小紙片，太後也好、烏嬤嬤也好，滿心滿眼都隻有一個五阿哥。

    元衿並不失望，更不難受。

    重男輕女嘛，中華大地祖傳的老毛病。

    元家當初也這樣，老爺子把集團董事長的位置當皇位，在元衿二十歲之前，老爺子的眼睛裏隻有那幾個孫子。

    就連元家專門替她送狗狗洗澡的司機家，也為了要個兒子繼承家鄉的宅基地愁禿了頭。

    而紫禁城住的這家是真的有皇位要繼承，不重男輕女都對不起那把金燦燦的龍椅。

    這場麵，元衿太習慣了。

    她端起甜甜的笑容，衝著搶了她羊肉的五阿哥喊：“五哥哥好！”

    本來沉浸在消滅羊肉的五阿哥抬起頭。

    “誒，你是五妹妹？”

    雖然同住寧壽宮內，但五阿哥基本沒怎麽見過元衿。

    “你不是在生病嗎？”

    元衿答：“不是生病，是摔啦，我除夕看到堆秀山上燈籠好看就去抓，結果沒抓到。”

    她站起來比劃了下，“那個燈籠好高的，我沒能抓到。”

    元衿體弱，原就比同齡的孩子都要瘦小，五阿哥比她大四歲，還比同齡人要高，兩人相差足有一個頭的距離。

    她說夠不著的高度，對五阿哥來說易如反掌。

    五阿哥脫口而出：“你怎麽那麽笨呢，這都夠不著。”

    委屈的淚水立即充盈了元衿的雙眼，“我……我就是矮嘛……”

    五阿哥憨厚沒心眼，見元衿哭了，立時就慌了：“不不不，你矮是應該的，你別哭啊……”

    他手忙腳亂地在烏嬤嬤身上找了條帕子，塞在元衿手裏。

    “你你你，快擦擦鼻涕。”

    元衿用帕子捂著紅通通的鼻子，隻露出眼睛瞪他。

    “別哭了啊，再過幾年就高了，那個二姐姐就比我高，女孩子也是會長高的，那時候別說堆秀山的燈籠了，就是堆秀山亭子上的柱子你都能摸！”

    他胡亂說著，全然忘記二公主比他大五歲。

    元衿朝五阿哥軟萌一笑，“好，我聽哥哥的。”

    可眼珠子一轉，又收起了笑容，“可我元宵節還想摸那燈籠，聽說元宵時燈籠會有題詩，還有，還有些會變成兔子！”

    她忽喜忽嗔，真真就是年畫上走下來的娃娃。

    五阿哥一時都看呆了。

    元衿瞧著五阿哥，突然作出恍然大悟的神態，她上前扯扯他袖子：“五哥哥帶我去吧！五哥高，有五哥保護我，肯定就不會摔啦！”

    五阿哥覺得她元衿的非常非常有道理。

    要不能帶漂亮妹妹摸燈籠，自己白吃那麽多飯，白長那麽高個幹什麽？