僻靜的巷子中彌漫著一股惡臭血腥味，石板上沾染了濃厚的血液，屠夫僵硬地躺在地上，陰寒的月光落在他驚恐猙獰的麵上，可想而知他死前是多麽害怕。

    鮮血流到少年腳下，他凝望著屍體，平靜得可怕，漆黑的眸子毫無情緒。

    “死了？”李淮虞喃喃道。

    隨後，他輕蔑地笑了，身形龐大的屠夫就這麽簡單地死在他麵前，被他一個小孩嚇得摔倒，磕破了腦袋……

    李淮虞手裏還握著屠夫的大刀，屠夫的酒味混著血腥味，月光讓他的影子掩蓋了屠夫驚恐猙獰的麵孔。

    “誰叫你侮辱姑姑的？”李淮虞自顧自地說著，鎮定走上前查看屠夫的氣息，確認他死後，他開始處理自己留下來的蹤跡。

    與屠夫的身形相比，少年簡直是一隻小小羔羊，就算有人知道屠夫是被害死，也根本不敢想是這小小少年所做。

    李淮虞嫌惡地踹了屠夫一腳，想到那日姑姑好不容易回來看他一次，買來一斤肉，卻被屠夫言語侮辱，那隻碰了豬肉油膩的手觸碰到姑姑的肩……

    想到此處，他毫不猶豫地把屠夫推進肮髒的河溝中，也扔掉了他可怖的大刀，揚長離去。

    昭沁已經耽擱許久，此時也該回去。

    如今她快到了出宮的年紀，擺在她麵前有兩個選擇……

    要麽繼續在宮中，蹉跎歲月；要麽離開皇宮，找個好人家嫁了，忘掉以前的一切。

    昭沁為難地低頭，木桌上的蠟燭滴落，她不敢看麵前的男人。

    男人擦拭著刀子，輕聲叫了她：“公主。”

    四下無人，他才這樣叫她。

    “莫要再做傻事，這麽多年過去，也沒查出什麽……”章刀憲放下手中的武器，溫和地勸道。

    當年昭沁不顧他的阻攔，悄悄地進宮，誓要在皇宮查到當年廢太子造反的真相。

    如今歲月流失，她卻一無所獲。

    “殿下吩咐我，務必要照顧好你。”章刀憲不忍地看著昭沁磨出繭的手指，“是我失職。”

    昭沁苦笑一番，無奈道：“我又不是什麽公主，怎麽做不得這些活了？”她伸出自己的手，仔細端詳著手指上的繭。

    章刀憲欲言又止，在他心中，昭沁一直是公主。當年昭沁被指認為假公主，逐出皇宮，身為長兄的太子念在多年情分，派去多名護衛保護這位假公主，而章刀憲就是其中一位。

    一個假公主引來這麽多人的追殺，這麽多護衛為了保護昭沁，不顧生死，殺到最後，也隻剩下章刀憲。

    這一保護就是十多年……

    直到太子弑父被廢，章刀憲也盡職盡責地保護著昭沁。

    昭沁不信長兄會弑父，一氣之下進宮做宮女，想要為長兄證清白。那時候的她實在年輕氣盛，在江湖艱難地活著，在富麗堂皇的宮中也活得小心翼翼。

    木屋內的兩人沉默。

    章刀憲找了另一個話題，“昨日屠夫欺負你了？”

    昭沁輕輕點頭，看著他桌上閃著寒光的刀子，“算了，別為了我惹來官兵，到時候也不好收場。”

    “那小子呢？”章刀憲問道。

    昭沁搖頭，“深夜他跑去哪兒了？”

    章刀憲也茫然地搖頭，兩人神色變了變，都沒有提起李淮虞的特殊身份。李淮虞實在古怪，章刀憲從來沒見過哪個孩子像他這樣陰鬱，連笑都讓人感到惡寒。

    “他還是與你不親近嗎？”

    “是，也就對你好些。”章刀憲皺眉，他並不喜歡李淮虞，覺得他與他爹一樣惡毒虛偽，也許前廢太子弑父就是他爹陷害。

    昭沁望向門口，少年消瘦的身影赫然立在門口。

    李淮虞瞧見昭沁還未走，急忙上前抱住昭沁，“姑姑不走了嗎？”

    盡管李淮虞在大風中站立許久，想要讓風吹走他身上的腥味，但明敏銳的章刀憲還是發現異樣，疑惑地看向他。

    “馬上就走了。”昭沁發現他與自己同高，“在家要聽叔叔的話。”她淡淡地囑咐他，眼見他眼裏滿是失落和不舍，隻能無奈歎息。

    李淮虞瞧著昭沁要離開，問道：“姑姑是要留在宮中，還是出宮嫁人？”

    昭沁猶豫半響，她在宮中默默無聞多年，根本查不到長兄當年的事……

    “留在宮中吧。”昭沁鼓起勇氣看向屋內的章刀憲，眼裏滿是堅定，這麽多年過去，她始終堅信溫和有禮的長兄絕不會做出那樣的事。

    李淮虞間昭沁離開的背影，默默地回到屋內。

    章刀憲深深歎息，冷眼凝視著李淮虞，“今夜去哪裏？”

    “張嬸叫我幫她殺雞。”李淮虞從容地說道。

    兩人也就隻說了這麽兩句話，隨後熄燈休息。第二日章刀憲去集市，並未看到欺辱昭沁的屠夫，一問才知屠夫昨夜喝酒磕破了腦袋，掉進溝裏死了。

    ……

    昭沁回到宮內，開始點算從宮外帶來的新鮮玩意，吩咐宮女送去給鸞珠公主。

    鸞珠公主深受聖上寵愛，宮女們小心翼翼地接過民間買來的有趣玩意。

    “阿沁姐姐，今年你會出宮嗎？”小宮女問道。

    昭沁搖頭道：“我還會繼續留在宮中。”

    小宮女露出欣喜的笑意，在宮內年長的宮女向來喜歡使喚她們這些新進的宮女，她被派到此處，阿沁姐姐對她很照顧，她自然是舍不得阿沁姐姐離開。

    隻是想到阿沁姐姐歲數已經到了，又忍不住問道：“阿沁姐姐不出宮嫁人嗎？沒找到自己的如意郎君嗎？”

    一旁的小宮女敲打了她的腦袋，示意她別亂說話。

    昭沁隻是笑了笑，“我倒是不愛慕其他人。”

    昭沁搬動著花房的牡丹，這裏高貴的牡丹也比她們宮女的命貴，這一株白牡丹是要送往麗妃娘娘宮中。

    在去麗妃宮途中，昭沁聽到麗妃所生的鸞珠公主近日收了一個低賤的馬奴，宮人談論起那馬奴姿色絕麗，雖然身份低賤，可麵容實在好看，怪不得公主不顧阻攔地收了他。

    昭沁停留一會，聽到幾個宮人嘖嘖兩聲，感慨那馬奴萬一被霍祁瀲抓住，可要被折磨死。

    本就與自己無關，昭沁抱著那株白牡丹走向麗妃宮中。

    麗妃正與自己的女兒鸞珠公主一起喝茶吃糕點。

    麗妃的發絲淩亂，鸞珠公主便給母妃整理好，殿內並無多少宮女伺候。

    如昭沁所見，麗妃神誌不清多年，有時瘋瘋癲癲，有時神智清醒能與公主說些話。

    鸞珠公主輕聲道：“放下吧。母妃，你看今年的白牡丹開得正好。”

    金燦的陽光落在白牡丹上，花瓣上的露珠閃著光，昭沁看著鸞珠公主嬌美的容顏，默默地放下牡丹。

    回去的途中，昭沁遇見了傳說中的霍祁瀲，他臉上布滿陰沉，想來是聽見宮女所說，對鸞珠公主的行為感到憤怒。

    霍祁瀲身著官袍，劍眉緊緊皺著，昭沁入宮多年，也才見到他幾眼，他疾步走著，並未注意到昭沁。

    鸞珠恰好從麗妃宮中出來，昭沁跪在地上，盡量縮小自己的存在感。

    “聽說你收了一個容貌絕麗的馬奴？”霍祁瀲看似沒生氣，反而笑嗬嗬地問起鸞珠。

    金燦的陽光下，公主羅裙上的金絲閃閃發光，金釵上的珍珠和珠寶襯托她美麗貴氣。

    “是又怎樣？”鸞珠公主疑惑地望著霍祁瀲，她說話溫柔，但態度並不溫柔。

    “有時間帶出來讓我看看，什麽樣的馬奴能讓公主那般喜歡。”霍祁瀲勾唇一笑，鸞珠公主見他態度溫和，一臉疑惑，本以為他是來興師問罪。

    太陽灼熱，昭沁在太陽底下跪著，將兩人的話都聽得一清二楚，好在周圍還有下跪的宮太監，不顯得她突兀。

    霍祁瀲與公主一起走著，他輕輕瞥了一眼跪在地上難受的宮女，又多看了一眼，覺得她與鸞珠公主有幾分相似。

    昭沁察覺到霍祁瀲的眼神，趕忙壓低身子，表現出自己的卑微。

    “那馬奴叫什麽名字，也讓我認識認識。”

    “他救了我一命，我自然要好好報答他，你問這麽多做甚？”鸞珠公主認真道。

    宮內的人都知道鸞珠公主有一個病瘋的母妃，也知道鸞珠公主深受聖上喜愛，連皇後所生的嫡公主也不及。宮女們也都喜愛鸞珠公主，她善良可親，從不刁難宮女太監。

    鸞珠公主想了想，說道：“他叫淮虞。”

    刹那間，炎熱的太陽之下，昭沁感到惡寒冰涼，血液仿佛瞬間凝固，怔怔地看著往前走的尊貴公主，從她口中，她好像聽見了李淮虞的名字。

    她懷疑自己聽錯，想要豎起耳朵再聽聽，隻是那兩人沒再談馬奴的事。

    昭沁不安地盯著地上的影子。