第二十章

    有天傍晚，三公子串村沒回，缸中無水，而家裏正需用水。

    東方妙離掙紮挑擔，塘邊打水，透過碧水，可以看見水底有位美麗的少女，少女身邊仿佛有那三公子並肩站立。暮色之中，煞是動人。她暗笑自己的奇思異念，伸出纖纖玉手，將水分開，驅散那並不真實的情景，卻驅散不了。

    三公子原本就站在她的身邊。

    ”妙離！”他有些嗔怨，”你為啥幹活了？來，我提！”

    東方妙離一反昔日的溫柔，有些摯著的反問”為啥要你提？”

    三公子笑說”因為我是男人！”

    東方妙離依然反問”男人又怎樣？”

    三公子說”男人應該懂的珍惜女人！”

    東方妙離抿抿唇，”可我還不是女人……”

    三公子見她很為反常，不知所然，但又很想與她如此這般打趣不是打趣，認真不是認真的一問一答說下去。但是，人住往是自相矛盾的。他離家出走，本是尋找薛瓊雅的，不想邂逅東方妙離，而且耽擱下來，想離去，偏又不舍。不舍其間，又是非常思念薛瓊雅，並且懷有一種深深的負疚感。這種負疚感令他不能再生發其它心思。於是，他不再說什麽，提起水桶就走。

    東方妙離偏偏不肯。

    三公子自是不讓。

    他們一爭一奪的搶水桶。

    你來我往，一來一去，鬧的不可分交。

    ”哎呀！”一聲，東方妙離一失足，在石級上蹋個空，直往水中栽。

    三公子見勢不妙，急牽她的手臂，雙手將她抱起，足尖一點，落向那方碧綠草毯上。

    斜陽落日都已散去，隻留下一片朦朧夜色。

    她平臥草上。

    他俯身凝視。

    她很有羞色，晶亮目光卻含渴望。

    他迷醉了，似那迷途的倦鳥找到了伴侶。他撫摸著緞似的羽毛，然而，此時的伴侶變幻成了另一小鳥。頓時，他的情思若流星一樣消失，自責又慚愧。

    他慢慢站起來，對著夜空吐了一口長氣，低聲說”妙離，對不起！”

    她慢慢的捂住雙眼，唇邊浮出一絲苦澀的笑意。

    朦朦朧朧的夜色更朦朧了。

    自此以後，東方妙離處處避著三公子，整天躲在屋裏不出來。獨自一人站在窗前，透過窗欞，對著微風中的美景出神。

    三公子很能理解她，幾乎不敢找她說話，以免觸動女兒家心頭的創傷。他隻是拚命幹活，之餘，挑幾朵最鮮豔的水荷，或是紮一束鬱香的艾草，放在她的窗台，然後默默走開。

    東方妙離想置之不理，偏又舍棄不得，盛些清水，供養著這花這草。

    東方母對於他們之間所發生的一切全然不知，對於他們的這種態度很是不解。一夜晚，她走進三公子房間，意想問個究竟。

    ”三兒，你與妙離之間到底咋了？陌生人似的了！”

    ”大娘，我們……”

    這時，外邊傳來婉約琴聲。

    三公子由衷點讚”妙離真是才貌雙全！”

    ”嗯！”東方母點了點頭，”相爺府的千金小姐當然有才有貌！”

    ”哦？”三公子一驚，”相爺府？”

    東方母回答是肯定的，”她是當今朝庭右相的女兒！”

    ”什麽？”三公子更驚，”右相的女兒？”

    ”你想不想知道她一個大家小姐為啥在我這個簡陋的農舍落了腳？”

    ”想！”

    ”多年前，她父親與左相爺互攀門第，許媳納婿。不想左相爺的三公子不允親事，與他父親鬧翻，離家出走了。右相爺為了挽救麵子，要將女兒獻給那時的建王，也就是如今的皇上。妙離羞辱不過，於是也離家出走。那時候，我老倌剛死，老婆子我單身一人，無兒無女，就將妙離留了下來……”

    三公子趁她咳嗽時插問”妙離為什麽不進宮婚配？”

    ”妙離是個忠貞不二的好女子，別說原配是左相府的三公子，縱是個下三流的農民，甚至是乞丐，她說她也認命。既是那樣，哪裏會顧及什麽皇宮婚配？”

    聽著東方母的敘述，三公子覺的這發生的一切，似在夢中。然而，事實偏偏不容置疑。他整個人有些搖晃，思緒恍惚。

    東方母不知曉他這時候的心情，依然唉聲歎氣，”來我這裏後，妙離打定主意，擺脫相府時的影子，開始農家女的生活，作一個獨立自主的女子。本來，她生活的夠好了，不想你來後，她重又陷入情網。唉，看來左相府的三公子要被你這個三公子取代了。”

    幾年的陰陽變故，風風雨雨，三公子與東方妙離仍是如神助的巧遇，那般的不可思議，又是那般的自然而然，或許是所謂的緣份吧！

    他仿佛從一個很遙遠的夢中醒來，既害怕又欣喜，對東方妙離有了一種全新的認識，更有了一種不同於以前的美好感覺。

    東方妙離所彈的琴所譜的曲隱隱含著憂鬱與迷茫，令人心碎。

    三公子默默走來，默默的站在她的身後，心頭別是一番滋味。

    夜，深的那麽寧靜，沁人心脾的花香草香添了一份溫馨。

    這個夜晚，三公子徹夜不眠。他發覺自己原本也是喜歡東方妙離，或許早就知道是這樣。但是，他不能這樣，自己是深愛薛瓊雅的。為她而生，甚至為她而死。然而，東方妙離竟也是如此的令他牽腸掛肚。可是，他們之間不能再繼續了，以免更加傷害真情的她。

    次日，他向東方妙離道別。

    ”你要走？”東方妙離莫名驚詫，”去哪裏？”

    三公子給了她一個如實的交待，”我要去找我妻子！”

    東方妙離愕然的睜大雙眼，”你妻子？”

    ”嗯！”三公子點了點頭，”妙離，我原本也是出自富貴之家，娶妻薛瓊雅，愛她如命。可是，我父親嫌她門第低下，將她逐走。”

    東方妙離似有所觸卻又加以理解的”哦”了一聲。

    ”妙離，不是我對你無情，而是……”

    ”別說了！”東方妙離打斷他的話，淺淺一笑，”我懂！你走吧！”

    三公子於心不舍，但也隻能將心一橫，掉頭就走。

    東方妙離若有所失，心口一痛，禁不住嬌吟一聲。

    三公子急回頭，見她搖搖晃晃，臉似潮水洗劫過一般蒼白，忙將她扶住，”妙離，你咋了？”

    東方妙離低低的說”心痛，老毛病！”

    三公子很不放心，”心痛病倘一發作，很危險，沒人照顧，怎麽行？”

    東方妙離歎了歎氣，”那又能怎麽樣啊？”

    三公子決然的說”我留下來！”

    東方妙離問”那你妻子呢？”

    三公子說”江湖雖險惡，但她身懷絕技，縱遇三、五個壞人，也能自保。而你這般的柔弱，大娘又有病，這節骨眼上，我一走了之，也不能安心啊！”

    此時此刻，東方妙離是如此的需要他，他也是如此的放心不下她。兩情相應，禁不住緊緊相擁。

    樹枝當頭，喜鵲正鳴。

    孝宗命周百仁探查”蓬狹殺手”的底細，久久不見他複命，召他進宮，問何緣故。

    這個世上，沒有比周百仁更清楚”蓬狹殺手”的底細，沒有比周百仁更了解”蓬狹殺手”的為人。可是，他能如實奏上？不能！他周百仁一個在江湖摸爬滾打幾十年的殺手，在朝庭幹的春風得意的命官，怎會輕易的自取滅亡？

    於是，他說”皇上，微臣隻探的蓬狹殺手是個來無影去無蹤的蒙麵人，至於他的底細仍待查證。”

    ”嗯！”孝宗一點頭。”周愛卿，你在兵部的事務，朕會命人替你辦理。因朕急需得知蓬狹殺手的底細，所以命你隻辦好這件事，一定要查個水落石出，不得有誤！”

    周百仁心中有些戰兢，表麵卻虔誠遵旨。

    兵部侍郎府外，有一叫化子打扮的婦人徘徊不定，想進府，又遲疑。

    ”老爺回府啦！”張管家出來迎轎。

    她忙躲到芭蕉叢後。

    周百仁下轎後，一徑往府裏去了。

    婦人思慮良久，打定主意，一咬牙，往裏走，卻被門衛攔住。

    周百仁進書房後，張管家說”老爺，今天有一個叫化子總走府外走來走去。”

    ”打發他十兩銀子！”

    一會後，張管家來報，”老爺，叫化子不要。”

    周百仁眼觀書本，口中說”二十兩！”

    頃刻，張管家又來了，”老爺，叫化子不要。”

    周百仁翻過一頁書，”五十兩！”

    張管家去後又來，”老爺，叫化子還是不要。”

    周百仁有些煩躁，”取一百兩給他，別再來打擾本官！”

    緊接著，張管家又跑來，這樣幾來回，折騰的他夠嗆，上氣不接氣，”老爺，叫化子不要。”

    ”啪”的一聲，周百仁擲書在桌上，”難道他要本官府第不成？”

    ”老爺，那個叫化子說她一不要金，二不要銀，隻要見公子一麵。”

    周百仁不免動氣，”一個臭叫化子，能得一百兩銀子就不錯了，怎麽偏要見本官兒子？公子貴體，怎能讓叫化子見？張管家，你去將那叫化子弄走，以免沾汙本府潔氣！”

    ”如果她不肯走呢？”

    ”拖你也得將他拖走！”

    張管家領命，出得府來，照叫化子一吆喝”你再不走，我就叫人拖你走了！”

    婦人聽著，心中好生難受，低頭輕語”你家公子大富大貴的人，我固然不配見他，但我真的好想見他，還望先生開個恩，發個慈悲，讓我見他一見，僅僅一麵，好不好？”

    ”你為什麽偏偏要見我家公子？”

    婦人搖搖頭，”我真的好想見他，否則寢食難安！”

    張管家動了惻隱之心，歎口氣，”你一個要飯的，竟在朝臣府前出現，已是大不敬了，論罪可以上等了，但念你可憐，就算了，走吧！”

    周百仁想想不對勁，放下書，親自出來，打算見叫化子一見。

    正值叫化子死死拉住張管家，苦苦哀求。突地，她見周百仁出來，忙住手，偏過身去要走。

    ”你……”周百仁驀然驚叫，”清愁！”

    這個叫化子打扮的婦人正是慕容清愁。

    周百仁急忙拽住她，”清愁，你終於回來了！”

    慕容清愁冷聲說”你認錯人了，我隻是一個要飯的。”

    ”家是你的，進出隨意，你又何苦這個樣子？”

    慕容清愁冷笑一聲，”這兒是你堂堂的侍郎府，我一個叫化子怎敢隨意進出？”

    ”清愁，別抬杆了！你不是要見凝紫嗎？”

    隻要能見周凝紫一麵，慕容清愁死也甘心。但她恨透眼前這個害她家破人亡的男人！她極力掙出他的拽扯，由於心慌意亂，往後一退，順著高高的石級向下滾去。

    這一滾恰滾在久別歸回的周凝紫腳邊。

    周凝紫忙扶起她，見她滿臉血珠，很是心驚不安，舉袖替她展了。舉止輕柔，深恐弄痛她，當真是母子心相連，隻是他並不知道麵前這個婦人就是自己的親生母親。

    他悠的認出她便是他與宮黛楚曾夜宿的清愁院主娘，一驚，”大姐，怎麽是你？你如何來這兒了？”

    慕容清愁很難相信眼前這位翩翩少年，便是她當年所遺棄的嗷嗷待哺的兒子，可是他眉宇間的那顆鮮豔朱紅卻是她兒子唯一的見證啊！沒見著兒子時，她作夢都想見，及至見著了，又不知如何麵對。

    她既愧疚又傷心，”公子，謝謝你！”

    ”大姐跌成這樣，一定很痛，是嗎？”

    ”不痛了！”

    ”人是肉長的，怎能不痛？大姐，這兒是我的家，不如在我家靜養幾天吧！”

    慕容清愁想他並不知道他與她之間的親密關係，卻能這般善待她一個陌路人，足見是位品性高尚的少年，很是欣慰，更內疚。此時此刻，她很想撫摸一下兒子光潔的臉，而慰藉一下多年牽念的心。但就在這一刹那，她又想到了潺潺溪流，以及亡夫與那一對兒女。驀地，她覺的自己來這裏是多此一舉，一咬牙，驀然轉身。

    ”呃……”周凝紫放心不下，”你……大姐……”正要追時，卻被張管家拉住。

    張管家指了指台階上，”公子，老爺他……”

    周百仁佇立著，雙眼直愣愣的，一幅癡呆模樣，口中喃語”別這樣，別這樣……”

    周凝紫見此情景，心感蹊蹺，走上台階，推了推他，”爹！”

    周百仁猛的回神，一見兒子，趕緊加以掩飾，笑說”凝紫回來了！”

    ”嗯！”周凝紫點了點頭，問”爹，你剛才怎麽了？”

    ”沒怎麽！”周百仁自我辯解，”凝紫，空峒大會時，不是有位姑娘與你一起麽？她怎麽沒與你一道來？”

    ”她回出入山看望她姑姑去了！”

    ”哦！她姓什麽來著？”

    ”宮黛楚！”

    ”就那個名譽天下的醴陵才女宮黛楚麽？”

    ”正是！”

    ”待再見著她時，爹替你向她提親。”

    ”提親？”周凝紫感到一股奇妙的激動與喜悅，”爹……”

    ”男大當婚，女大當嫁，有什麽難為情？”周百仁寵溺的輕拍了兒子一下，”瞧你的臉紅成啥了？”

    想到宮黛楚的父母雙雙被害身亡，周凝紫縱有千般情思，也無心談及了，黯然神傷，”她爹娘被害，大仇未報……”

    ”怎麽回事？”

    ”蓬狹殺手殺害了她的家人！”

    ”蓬狹殺手？”

    ”蓬狹殺手是江湖敗類，隻是誰也不曾見過他的真實麵目。”周凝紫一攥拳頭，”終有一天，我會讓他血債血還，為黛楚父母報仇，為江湖除害。”

    周百仁暗自打了一個顫，鎮定一下，”皇上曾也遭蓬狹殺手刺殺，特命我查找那人，所以，我已探得蓬狹殺手武功高強，你怎麽是他對手？”

    ”以我一人之力，不是蓬狹殺手對手，但隻要我與黛楚雙劍合璧，齊使長恨劍法，就一定能夠打敗蓬狹殺手！”

    ”哦？”周百仁一驚，”怎麽個長恨劍法？”

    周凝紫沉思一會，將他與宮黛楚在奇山怪洞中的經曆告訴父親，並把寶劍給父親一看。

    周百仁麵色驟變，他見兒子滿為不解的望著自己，忙假裝咳嗽一兩聲，”我兒別去管江湖之事，太凶險了，好好的作我侍郎府的公子。”

    ”如今我已是江湖盟主，怎麽可以不管江湖之事？”

    父子兩個說話間，已由府外進入府內，穿過回廊，繞過石徑，進入大堂。

    周百仁坐下來，閉目靜修一會，問”凝紫，你回時，有見過那個女叫化嗎？”

    周凝紫點點頭，”見過！”

    ”她一個婦道人家在京城這個繁華地方要飯，恐怕要出個亂子來。”

    ”爹，孩兒認得她是一所清愁院的，不是要飯的。”

    ”既不是要飯的，就更難在京城生存下來。凝紫，不如你去找找她，請回家來。”

    ”我留了她，可她不肯。”

    ”凝紫，你去找她，如果她實在不來，你就在外買棟房子，贈些金銀，雇個傭人，讓她住下。”

    周凝紫知父親平易近人，樂善好施，但平白無故的對一個陌生人這麽好，由不得心下不犯疑，”爹認識她嗎？”

    ”不認識，隻是覺的她可憐，動了惻隱之心而已。”

    ”爹，你……”

    周百仁打斷兒子要說的話，揮揮手，”照我說的去辦吧！”

    周凝紫見父親有些疲憊，又有些煩躁，便不再說什麽了。