鳳凰城蔓延的瘟疫如在人內裏放了一把火，皮膚潰爛流膿，見骨也不休，眼睛如蒙蛛網變成灰色，病情加重骨頭也開始融化，這時眼睛會流出血液。所有觸及病患□□的人均會染病。無藥可醫，隻能等死。

    波利雙手握不住望遠鏡，耳邊響起一聲聲驚呼應證他的猜測。

    “那些人鎧甲在往外滲血！”

    波利臉上布滿汗珠，卻蒼白得像地窖裏的凍蘿卜，他頭也不回地離開城牆，審判伊萊的劊子手肩扛公主，朝著通往內庭的連接橋跑去。

    士兵們很快意識到自己被領主拋棄，勇氣灰飛煙滅，他們丟盔棄甲一齊衝去連接橋。波利通過後下令收起連接橋，扒著橋麵的士兵或是仆人滑進大海，其餘人站在橋的另一邊放聲大罵。

    伊萊和他的兄弟們彼此幫助割斷束縛手腳的麻繩，他獲得自由後不顧一切衝向連接橋。

    他仍記得受封騎士後的那個傍晚，他站在半月塔，聽見身後的腳步聲，和嬌俏悅耳的笑聲，愛琳對他說：“不要回頭，我的騎士先生，身為王族公主的我來此地會被冠上汙名。”

    伊萊緊張的手足無措，隻好茫然地看著腳下青蔥草地，和拴在角落裏的綿羊。

    “你出身低賤，背負肮髒的傳聞，本該死於那場大火，是我帶你來到王庭，是我改變了你的命運。騎士先生，我要你再發一個誓言，很短，你隻需要說：我是薇爾凡的騎士，唯愛琳殿下是從。否則，光明永棄。”

    瘦小的少年從他右邊撲倒他，兩人滾作一團，少年朝他大喊：“你瘋了，躲起來啊！”

    伊萊的視線從少年臉色移開，向上，他看到紮著辮子子的凶惡男人高舉釘頭錘，黑影籠罩了少年的軀體。

    現在站起來阻攔已經太晚，伊萊迅疾地抱住少年轉了個身。

    跑，更快點。

    跑！

    他已經非常快，可錘子還是飛過來砸住了他的肩膀，或者說脊椎，他無法分辨，劇痛席卷全身，疼痛讓他抽搐。伊萊推開少年，右手已經失去知覺，他將壯漢掀翻在地，一拳打碎了他的牙齒，嘴裏、眼眶裏的血染紅發辮。

    他一隻手掐住男人鎖甲之下的脖子，扼到對方眼球爆出，方才鬆開手。

    天上羽箭不停，伊萊身上的血迅速流失，像打開的閘口。他挪動幾步，已經快要站不住。

    少年似乎是驚呆了，他看著一隻染病的角雕縈繞在伊萊身側，發出悲鳴。

    伊萊習慣性地抬起左手，讓角雕降落在他手腕，身軀如風中枯葉搖晃兩下，向後躺倒——

    “伊萊！”少年伸手去夠，這是他第一次叫出騎士的名字。

    伊萊和那隻角雕一起墜入大海，隻剩一片灰棕色羽毛留在石板地麵。

    火焰貪婪地吞噬一切，波利受夠了掙紮的愛琳公主，拋下她鑽進內廷的通道。

    “臭□□，你也死，你們所有人都死了算了。”波利咬牙切齒地念叨，拐了不知多少個彎他終於到達了大廳，他癲狂地朝海石城城主寶座撲去，寶座背後忽然立起一個滿臉滿頭膿瘤的怪物，他舉著斧子朝波利砍下了，渾身的腐臭味令波利嘔吐出來。

    波利吼叫：“你是誰？你護送我出城，多少錢我都給你！我給你封爵！”

    怪物走出來，他的腸子流在外麵，膿水和血凝固起來很快，竟然意外讓他多活了一會。他舉起斧頭砸碎了波利的頭，縱聲長笑。背對著王座的怪物揮舞沾滿鮮血的斧頭，猶如這座城堡的主人。

    外麵響徹坍塌聲、刀劍敲擊聲和悲呼慘叫。隻有這裏空曠的蕩漾著膿包臉的歡笑。他的喉嚨裏湧出一股鮮血，不會兒，嗆死在血裏。

    束束陽光照進濃霧，混雜著微塵與水汽，變成有形的銀金色光柱、浪濤起伏，伊萊時而睜開眼時而被嗆上一口水，掙紮著向上浮，卻讓情況變得更加糟糕，他差點把托著他的小男孩一塊溺死。

    “那片黑夜”一邊深感後悔一邊又緊緊抓著伊萊不讓他沉下去，他的手指掐入伊萊右肩傷口，海水折磨著伊萊，隻消片刻這個累贅便被疼昏過去。

    大海似乎無邊無盡，起伏的潮水成了一座座柔軟山脈。男孩背對著落日遊了不知道多久，黑夜降臨後，他全身酸痛，每滑一次水手臂都愈發沉重，海水的重量隨著他的疲憊而增加，他隻能伸長手臂，默想再堅持一秒鍾，就會看見海石城的懸崖。

    中間有一次少年遊著遊著睡著了，他被窒息感驚醒，再猛蹬水浮上去。幸運的是，他抓著伊萊的那隻手似乎已經麻木，忘記鬆開。

    終於在他拍碎海麵上明月倒影時，海石城城堡輪廓在夜霧中若隱若現，他祈禱那不是海市蜃樓。

    腳觸及踏實的沙麵，他上半身暴露在空氣中，想快活地大喊一聲嗓子卻已經沙啞得發不出聲音，他的腳抽搐痙攣，被迫坐回地上。

    他爬向伊萊，拍了拍伊萊的臉，沒有反應，掙紮著用無力的雙臂拖他走過亂石灘，鞋子被海水衝掉了一隻，腳趾陷進碎石與沙子裏，離開海岸他的腳掌已經刺進三顆尖石子。

    篝火燃起，伊萊終於在迷茫中蘇醒，看見對麵濕透的少年，嘴唇漫起一個笑容：“我夢到你了，小子，你該感到榮幸。”他的聲音不似往日悅耳，沙啞如刀斧磨石。

    少年像頭憤怒的小狼犬，不滿地瞪著他：“你夢到什麽了？”

    “我夢到無法翻越的黑山和你漂浮在山上的頭發。我當時想，我們大概都死了，成了海裏喂魚的屍體。你的頭發像稻草，我分不清那是稻草還是你。”

    少年怒而站起，舉起匕首，威脅道：“你對待救命恩人的態度讓我倍感惡心，說話客氣點，不然我就殺了你。”

    伊萊嘴唇黑紫，呼吸時胸膛和肩膀起起伏伏，像牽動全身的力氣，他說：“我活不成了，你去找奧托·伯恩公爵，他會為你打造一間黃金珠寶玩具房。”

    少年像被奪走了聲音。

    伊萊抬起虛弱的左手，包裹住了少年緊握匕首柄的右手，緩慢而輕柔地拉他靠近。

    “你想幹什麽？”少年如臨大敵，他隨時可以甩開伊萊的手，但他沒那麽做。

    “這時候，死亡的降臨，對所有人都是份禮物。”伊萊拉他靠近，匕首尖抵在他起起起伏的前胸，“我太累了。你隻需要靠過來，壓在我身上，它就會穿過去。”

    刀劍挑起伊萊前胸深褐色的粗布短衣，少年受驚地後退到篝火後麵。

    “可憐可憐我吧，我這個可憐的家夥右半邊身體正在腐爛，我聞得到那股味道。”伊萊半睜的藍眼睛濕漉漉的，這個男人柔和得像海浪，即便會遊泳的人陷進去都會頭暈。

    “我救你不是讓你尋死的！”少年朝他咆哮一聲，坐回到地麵，枯枝敗葉隨之作響，像頭困獸。

    半邊身體失去知覺，時而傳來抽筋剝骨的陣痛，像無數條筋脈被糟糕的豎琴手同時扯斷。伊萊忍耐到幾近崩潰，也隻是讓自己不至於丟人地喊出來。他稍加移動，身上未幹的海水碰觸傷口，變會迎來火刑般的痛。

    伊萊看得見自己的右手，卻不敢仔細去看釘頭錘砸陷的傷口，他猜測肩頸連接處的骨頭已經碎完了，脊柱也出現了問題，他沒辦法轉頭，即便沒有去嗅，腐屍和海鹽的味道也會不管不顧地闖進他的鼻腔。

    篝火“劈啪”作響，伊萊說：“你不是會唱那首歌嗎？等我死了，一定要唱給我。”

    少年蜷縮起身體背對著他，回：“我才不會唱給你。”

    “那片黑夜”曾問精靈王子：我吃掉你，你會死嗎？

    精靈王子告訴他：會。

    “那片黑夜”問：什麽是死，我不明白。

    精靈王子銀色的長發在火海中燃燒漂浮，像抽成細絲的月光，教導他：死亡就是，你隻能在回憶裏見到這個人了。

    少年仿佛受了莫大的委屈，氣憤道：“我他媽才不要在回憶裏還見到你。”