金底火鳳旗幟迎風飄揚，蒼老的大主教手捧多棱水晶站在高台吟誦教詞，為出征的將士祈願平安，他以典籍中的聖戰命名彼此戰爭——擁王之戰。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;大主教頭頂斑禿，花白的胡子猶如捏成長條的棉絮，幾乎垂至地麵，隨著他捧起水晶的動作飄飄蕩蕩。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;最先接下聖水洗禮的是身穿金甲的查理國王，他兩頰凹陷，雙目無神，行屍走肉一般單膝跪地。透明水滴落在他塗了發油的閃亮金發上。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;鄧尼斯對身旁的伊萊竊竊私語“公主殿下是用什麽方法逼迫咱們可憐的國王出征的呢？他看起來不需要上戰場，隨時可以倒在地上閉上眼睛。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊張嘴要回答，又賭氣地把話咽回肚子裏。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;忙的焦頭爛額的公爵回了家先是得知奧戈不見了，他親自帶人城裏城外翻了個遍，隻知道他買了一匹棗紅馬，白天混著人流離開鳳凰城。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊失魂落魄回到府邸，赫曼告訴他鄧尼斯給蕾莉送了一封信。他找蕾莉要來那封信，看完臉都綠了。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;怎麽會有這樣粗魯的人，清晨還一起開會，在皇宮裏說說笑笑，背地裏偷偷給自家小姐送情書。伊萊不會阻止男人追求蕾莉，但他無法忍受這種偷偷摸摸的傳情，在他看來這種行為十分卑劣。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;鄧尼斯歉疚地說“誒呀，伊萊大人，消消氣，我隻是看見清晨的花朵，忍不住想起了蕾莉小姐。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“清晨？”伊萊火氣上頭，“千字情書您怕是寫了整晚呢。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“不是啊，我請歌手、作家，詩人前來斟酌，足足花了我小半個月。”鄧尼斯恬不知恥地火上澆油，狡詐的小眼睛興味盎然地看著伊萊。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊冷笑“然後隻消半分鍾，就被蕾莉拋到腦後。”“誒呀誒呀，”風吹起鄧尼斯頭頂稀薄的頭發絲，他說，“被一位淑女花半分鍾遺忘，那是我半生的歡愉。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊一陣反胃，忍不住翻了個白眼，說“還遺忘，還淑女，鄧尼斯你根本不認識她。我窮困潦倒的公爵府有什麽值得你貪圖的，你盼著我死了繼承嗎？”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;他聲音大了點，前來送行的人看向他，伊萊立即噤聲。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“我說的故事都是真的，蕾莉小姐穿著惡龍的玩偶服裝，我扮演一個醜陋的小矮人。她那紅布條往我臉上揮，我發出取悅觀眾的慘叫……那時愛琳殿下也在台下觀看呢，不信你可以問她。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊望向寶座之上的愛琳公主，她身穿錦繡華服，頭戴纖細的金葉王冠，唇邊噙著一抹遊刃有餘的微笑。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;大主教佝僂的背彎如龜殼，行動也如烏龜一般緩慢，潔白長袍罩住他矮小萎縮的身體，將他裝扮成神的使者。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;聖水揮出幾滴，落在蘭德爾公爵頭頂，撒在菲力肩膀。父子倆一個模子裏刻出來的麵容，猶如穿越時空的人照鏡子，年輕的人俊美逼人，年長的人成熟威嚴。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;軍隊在正午十分排成黃金與翡翠的海洋，蜿蜒流出高聳巍峨的鳳凰城城門。送行儀式結束後，伊萊攔住即將乘上馬車的大主教。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“海石城發生……”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;總主教粗魯地打斷“您說過一百遍這個可怕的故事了，我夢裏都是飛來飛去的黑袍子。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊厚著臉皮搶過車夫的韁繩，說“我們需要教會的背書，整個王國都需要！懇求您……”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;總主教再次打斷他，冷眼相看“我認識幾百幾千位騎士，手中握劍的戰士從不委依巫師的咒語。魔法是無柄之劍，是竊神之力，您不明白嗎？”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊鬆開韁繩，無力地目送教會的白色馬車漸行漸遠。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“嘿，伊萊！”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊轉身，蕾莉從馬車車窗探出頭，叫他過去。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;巫師長老在協會閣樓中去世，卡瑞和其餘巫師七天無眠不休地跪在木頭地板上誦唱。伊萊和蕾莉商量好去參加長老的葬禮，以顯示貴族對複興巫師協會的支持。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;蕾莉的胳膊撐在窗框，打量了一會伊萊，說“奧戈沒找到，你別先倒下了，今天晚上回府休息。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;得知奧戈消失的消息時，伊萊腦子裏如潮水般湧進了許多冰冷的猜測。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;教頭和同住的新兵們告訴他，奧戈是晚上自己偷偷溜走的，帶走了屬於他的劍和衣服，夜晚值班的衛兵懊惱地講述自己受騙的過程，伊萊稍微冷靜下來。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;但如今城外匪盜流行，閉上眼睛一抓就能從人堆裏抓住幾十個殺人犯、強盜和強，奸犯。伊萊放不下心，更無法停止尋找。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;鄧尼斯和一眾貴族、庭臣聊天，遠遠望見伯恩公爵府的灰頂馬車，快步前來。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊瞧見了，立刻爬進馬車，姍姍來遲的鄧尼斯隻吃了一嘴巴灰塵。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“你不怕在朝中樹敵？他要是揪住了你的小辮子，我們一起遭殃。”蕾莉看伊萊對鄧尼斯嗤之以鼻的模樣，深感好笑。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊滿不在乎，頗為自傲地說“讓他試試。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;蕾莉戴了一定黑如鴉羽的大紗帽，黑蕾絲遮住眼睛，她低頭憋笑，說“我倒是感覺你們兩個關係不錯。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“關係再不錯也不能越過我去私會我家中女眷，”伊萊一正言辭，擺出了公爵的氣勢，話說出口他愣了愣，見蕾莉沒有罵他，便接著說下去了，“就算是菲力也不行，任何人都不行。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“你不願意我嫁人？”蕾莉故意刺激他。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊一口氣險些上不來，字正腔圓地解釋“當然不是！但方式方法……”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“好了好了。”蕾莉揮揮扇子，“老公爵，您說的對。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;蕾莉從奧戈失蹤和自己收到情書這兩件事，發覺伊萊是個可愛的大家長，他張開羽翼想保護小鳥們，盡心竭力地照顧。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;但是他好累啊，蕾莉看著伊萊疲憊臉色，心裏想著。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;通過幾條街道，到達巫師協會大門口。那是一座古樸的木質建築，一共五層樓，樓頂一根形似魔杖的長針戳刺向天空，門口擺放一座蝴蝶雕塑。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;蝴蝶雕塑在去年被砸碎，扔進護城河。伊萊答應幫助複興後，卡瑞女巫請石匠打造新的雕塑，可沒有工匠願意接這個活。苦悶的卡瑞向蕾莉訴苦，蕾莉便請自家工匠打造了一座新的。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊站在門口，就能聽見悠揚整齊的歌聲。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“回家，迷途海灣的孤魂。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;路過的市民膽怯膽怯地偷看協會大門，去年秋天的時候民眾才目睹了犯罪的巫師被燒死，數百位巫師流放，今年開春卻突然轉變了方向，這讓他們難以接受。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“回家，拋卻舊日的繁華。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;自古以來巫師和騎士水火不容，而新來的伯恩公爵卻轉向支持巫師。這是怎麽回事呀？醉酒的老歌手彈著豎琴說，因為那是灰燼之子啊，惡與惡的聯合。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“回家，回到所有生靈誕生的森林。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;半個腐爛的西紅柿趴在蝴蝶的觸角上，伊萊叫手下擦幹淨蝴蝶雕塑翅膀上沾染的汙漬。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“回家，烈焰王座下屬於你我他。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;蕾莉主動挽上伊萊的胳膊，他們一齊登上台階，推開木門，熏香與屍臭混合的味道充斥著整個木頭長廳。兩隻紅蝴蝶在空中翩然飛舞，正要飛出屋子，一名巫師“砰”的關上了門。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“回家，我們融為一體。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;蕾莉哼唱著，伊萊跟著唱出歌詞，他仍記得那個黑暗地道中奧戈歌唱的聲音，如此稚嫩又如此有力。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;長老枯槁的身體猶如幹屍，臉皮發綠，雙目凹陷。他因腐爛而變成兩個窟窿的眼睛又飛出一隻蝴蝶。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊知道人被煮熟、人被殺死和人腐爛的味道，那在戰場中如影隨形，前一天和你喝酒的戰士第二天夜裏會發臭，你不得不把他就地掩埋。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;他熟悉，但無法習慣，再昂貴的熏香也蓋不住腐臭，再光輝的偉人死時也是悲慘而醜陋的。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;所以人們畏懼死亡，害怕深淵。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“我們共享毀滅與灰燼的美麗。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“我們永不分離。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;歌聲落下，空中飛舞的蝴蝶如灰燼一般分解消散，巫師長老被紅布蓋上，幾個人合理抬起屍體，朝後院的走去。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;蕾莉對他說“雖然聽說過巫師死後化蝶的傳聞，但看到還是很吃驚。化腐朽為神奇，重生涅槃，就像鳳凰一樣。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊沒聽出她話裏的傾慕，按照巫師的禮儀祭拜後，攜著蕾莉離開。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;憂心忡忡的市民聚集在門外，如果不是公爵府的衛兵把手，他們不光會往雕塑上仍爛番茄，還會把石頭、火炬仍到木頭門上。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;上了馬車，伊萊沒有撤走士兵，命令他們駐守至宵禁。他為協會的未來憂心，蕾莉手指揪著裙服，又期待又緊張。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;終於，貴族小姐鼓起勇氣，說“我想成為一位女巫，伊萊。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊緩慢地看向她被期待點亮的麵容，無法按捺荒謬感受，反問“你失去理智了嗎？”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;蕾莉態度強硬起來“沒有，我喜歡魔法、咒語和紅蝴蝶。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“愚蠢！”伊萊罵道，“你喜歡受人白眼，喜歡一生無法擁有伴侶和孩子嗎？你看看那扇門之後的人，他們活得像鬼一樣！該死的，卡瑞對你說了什麽謊話，我就不該把她留在府裏。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“他們才不像鬼，他們和智者一樣追求真理，卡瑞沒有撒謊！”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“想想德溫奶媽的孩子們，看看這些孤獨的人，你也想過這樣的日子嗎？奧托公爵絕不會原諒我。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“你說過，他們都死了！”蕾莉朝怒目圓瞪的男人尖叫，女高音蓋住了男人低沉的怒音，“不是所有人都需要孩子！”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;說完，蕾莉鑽出馬車，伊萊想攔住她，可麵對著淑女的屁，股他不知所措。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“你上車，我下去走行不行？”伊萊喊道。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;蕾莉的黑色紗帽被風吹到天空，猶如一隻盤旋的烏鴉。淑女的頭發被風吹亂，昂貴的羊皮鞋染上街道的泥水，她喊回去“不是所有女人都得坐馬車！”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;這場鬧劇最後以伊萊下車道歉結束，蕾莉執意走回府邸，伊萊陪她走了一路。

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