壁龕中的火炬全部點燃也無法驅散地下宮殿陰冷潮濕的氣息，隨行侍衛舉著火把走在前頭，每一扇牢房前麵都駐守一名看守。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“嚴防死守啊。”伊萊說。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;厄諾與他並肩而行，說“唯恐事變，隻能謹小慎微。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊走過一個個黑如瀝青的鐵門窗口，都會往裏望上兩眼，微弱的火光照亮的地方隱隱能看到人的身形。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“你膽子很大，換別人早把這些不死不活的怪物燒成灰了。”步行於悠長狹窄的石道中，他的聲音回蕩反複，猶如無數張嘴接連不停地說出同一句話。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;鞋底接觸濕滑地麵時發出輕響，厄諾臉上的光影變換，深深的眼窩挽留一片幽深，說“我還遠比不上您的勇氣，橡樹山崗的龍是怎麽回事，您殺的？”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“都是幻象，如果是真的龍，今天來到這裏的隻會是一隻幽靈軍隊。”伊萊說。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“那可未必，您的傳說我早有耳聞。”厄諾看向他，琥珀色的眼珠在火光中閃出暗金色，“灰燼中現身的孩子，您都能戰勝火焰與岩漿，區區一條龍又算什麽。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊咧嘴冷笑“流連床榻的男妓都能登上城主寶座，我怎麽不能死裏逃生了？”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“抱歉，無意冒犯。”厄諾聳聳肩。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊瞪向他“你最好是。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;守衛的鑰匙插進鎖頭，第一扇鐵門向後拉開，第二扇鐵閘門尖叫著升起，第三扇鑲釘橡木門厚如城牆，吱啞一聲隨即打開，撲麵而來的陰濕氣息擁吻來者。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;女巫手腳被鐵環進石縫之中，被迫像蝙蝠一般伸展身體，汙水漫至膝蓋，糾結長發擋住了她的臉。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;台階上兩把座椅，伊萊和厄諾各自落座，侍從點燃囚室火炬便闔門退下。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“女士，下午好，旅途疲憊，不知道您休息好了沒有？”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;靜默無聲，水滴嗒嗒。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“大概是沒有，但我們別無他法，您其它的夥伴不能聽、不能視，更不能說，我隻能向您請教了。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;其它被抓捕的黑袍人眼珠子被挖去，隻留下兩個空空的洞，經約書修士辨認，他們的耳朵也被火針刺聾，舌頭割掉，喉嚨被濃煙熏啞。被抓住後如傀儡一般呆坐，完全喪失了人的主動性。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“請問，是誰對你和你的同伴施以酷刑？”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;女巫終於開口，聲如銼刀磨石“我們自願為曙光神效命，何來酷刑之說？鳳凰浴火重生，岩漿重塑龍骨，蝴蝶破繭，我們這是舍棄累贅、收獲蛻變與重生！”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“黑袍……”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“是神聖的盜火者！”女巫憤然打斷伊萊的話。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“好，盜火者女士，”伊萊眉頭微皺，麵露不虞，“我的一位斥候受襲擊重傷，醒來後神誌不清，告訴我，要怎麽樣他才能恢複原狀。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;如海藻般黏連的長發縫隙中，露出一隻黑白分明的眼睛，她瘋狂而喜悅地說“他死而複生，獲得重生！等吾主完成大業，他會成為我們的夥伴，一齊登上神殿！”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊聲音低沉“他是我最好的斥候，我要他回來。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“那就是他！”女巫叫嚷道。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“那不是。”伊萊斷然。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;梅林在戰場中負傷，伊萊將他拽起來命令他回到營地，可他卻拿起□□背刺將領，害得伊萊失足墜馬。戰爭結束後梅林被單獨關進一輛囚車，可他行為詭異，啃咬木欄杆，神情凶殘，全然沒有小貴族的儀態可言。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊後仰靠上椅背，手指習慣性地敲擊桌麵“你們所有人都以一種非人的方式苟活，還想製造出更多的怪物。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;女巫嗤笑，咒罵道“過去的我們才是苟活，活在虛偽之中，現在我們早已重生！”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;女巫的牙齒咬得咯嘣作響，掙紮探出的身軀猶如枯死老樹一般扭曲“巫師數千年來為王國效命，可隻是因為一朝失勢，便落得人人喊打的地步。我們付出了多少，我們披上那鮮紅的袍子，遠離家人、愛人和朋友，隻為將自己獻身真知、效力王國。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“可你們呢，是如何回報！流放，火刑，與絞架。”女巫激動至極，劇烈地咳嗽起來。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊的藍眼睛一睜一闔，猶如擦亮蒙塵寶石，冰冷而透徹“你當初是為何穿上紅袍？”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“為了王國。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;他輕緩地搖頭，說“不，你是為了內心的渴望，別把你的付出說的如此大公無私，也別誇大的損失。還是你信奉的神喜歡你這種……怨氣衝天的家夥？”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;手持寶劍的騎士無法對巫師抱有什麽同情，在他看來巫師從古至今都獲得的太多了。被巫師毀了腦子的麥提淪落為死牢的看守，而那位巫師依然就職於光鮮的巫師協會。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊聽膩了女巫的胡言亂語，站起身，說“你的同伴都閉著眼睛，倒是隻有你還有能力睜開。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“我是以你們的方式證明無畏。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“倒也不必，沒有人在乎你是否無畏。酷刑之下，求死可貴。”伊萊冷冷地回頭看她最後一眼。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;哐，第一聲，橡木重門合上。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;厄諾跟上伊萊的腳步，說“他們這樣活著有什麽意思呢？聽不見、看不著還說不出來。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;第二聲，鐵閘門的尖刺落下。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“可怕的是他們已經習慣了。”伊萊沉重地說，“我懷疑其他巫師已經徹底喪失神誌了。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;第三聲，鐵門轟然關上，那聲音已經十分遙遠，隻是狹窄石壁反複回蕩殘音。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“所以那位女士是我們唯一的突破口。”厄諾接話。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;十天歸程的承諾被伊萊拋到腦後，他泡在陰暗的地下宮殿，用盡酷刑想要撬開女巫的嘴，可對方哪怕被折磨到不成人形，也不肯開口道出“盜火者”計劃的隻言片語。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;梅林的狀態沒有一絲好轉，伊萊在他臉上看到了完全陌生的神態。最開始的幾天，對他講述鳳凰城的種種，他還會給予一些珍貴的迷茫，隨著時間的流逝，那些屬於梅林的困惑揮之不見。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;貪婪、惡劣與粗暴，有一次他差點掐死了前來送飯的侍女，張嘴去咬侍女的臉。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“你可以放棄的，公爵先生。”厄諾對他這麽說。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“放棄？”伊萊感到難以置信，“然後將謊言與骨灰帶給他的父母親嗎？”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;一天夜裏伊萊從睡夢中驚醒，發現自己浸身於純粹的黑暗，周圍靜默無聲，仿佛又回到了兒時的那個地窖。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;自他有意識以來就被囚禁在地窖中，偶爾拉開的小窗會探出閃爍的雙眼，再給他遞來維持生命的麵包、飲水。人們隻知道灰燼之子自森林大火後現身，並不知道是大火燒光了所有的禁製。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;幼小的伊萊從呐喊到喉嚨嘶啞，從沉默到孤獨地發出怪聲，從拚命捶打永遠封閉的石門到無聲撫摸岩石紋理，將那一塊塊無生命的冰冷石頭當成玩偶與朋友。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;現在看來，曾經什麽都不懂的我也像個怪物。伊萊無奈地承認，他在梅林身上看到了自己的影子。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;太陽升起後，伊萊集合所有來自鳳凰城的士兵，他在眾目睽睽之下點燃一支火箭，拿著他走入地下宮殿，過了不一會兒，他又重新站在陽光下，不同的是火箭已然射出。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“你最終隻能帶著謊言與骨灰盒回去。”厄諾在一旁說。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;藍眼睛公爵下巴緊繃，耗光全部耐心後的他眼神鋒利如刀，說“今天再不鬆口，我就要她的命。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“都聽您的。”厄諾輕飄飄地回。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;此時新的逃兵被抓進城堡，有人抖如糠篩，有人哭泣顫抖，還有地大聲叫嚷，企圖衝破守衛的包圍。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;逃離星霜城戰場的最優路徑便是經過海石，幾乎每一天都有新的逃兵落網，他們拿著帶豁口的劍、破損的盾牌，甚至是綁上石塊的木棍，鋤頭鐮刀等農具，衣衫襤褸、驚恐饑餓。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊心有戚戚道“你可以放他們一條生路，他們會為你賣命的。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“你可憐他們？我還以為打仗的都是石頭心腸。”厄諾調笑。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊“他們去錯了地方，農田和河畔才是他們的地盤，戰場屬於戰士。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“其他人或許可以，但他們不行。閣下，你聽，他們之中的一個自稱國王呢。”厄諾輕聲道。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;上躥下跳的人正是個有著閃亮金發的年輕男人，他大聲嚷嚷著“我是國王，我是你們的國王啊！弑君之罪，你們都得上斷頭台！”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“你要是國王，老子就是公主殿下，嘿嘿。”行刑者不為所動，絞繩套進細白的脖子。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;自稱國王的人發狂地大喊，繩索套進去的時候像個嬰兒一般放聲哭泣。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊步履不停穿過外庭，海石鹹腥的海風吹亂他的頭發，他撞開守衛，一隻腳踏上絞架，行刑者的動作停下來，訝異地看著接下來發生的一切。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;一隻手捏起金發男人的下巴，強迫這個哭哭啼啼的家夥抬起頭，兩人四目相接時，一個人震驚到無以複加，另一個如蒙大赦。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“陛下，您怎麽在這？”還不等男人說話，伊萊怒聲質問。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“先放下下來，放我下來！聽見沒有，他叫我陛下，我就是國王！”查理甩開伊萊的手，對著背後的行刑官大叫。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;行刑官手足無措地給他鬆綁，絞繩從未拉緊，可從脖子上摘下來時，查理還是深深的鬆了一口氣，那是屬於靈魂的舒暢。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊的拳頭攥緊到發抖，一步逼近，問“陛下，您不應該在‘擁王之戰’的戰場上嗎？”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;查理後退一步，他為了躲避軍中耳目，換上了平民的粗布衣裳，穿的草鞋磨破了他金貴的腳。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“您說話啊！回答我！”伊萊壓不住怒氣朝他吼道。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;查理肩膀一縮，目光躲閃，說“我又上不了戰場，待在那幹嘛？好馬好鞍分給善武的騎士多好。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;猶如一盆冷水當頭澆下，伊萊突然意識到，這麽多逃兵並非巧合。

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