伊萊抓住查理的胳膊，將他拉下邢台，力氣大到把這位國王拽了一個跟頭。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“我們現在出發，我送你回星霜，一切都還來得及挽回。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;查理像是頭尥蹶子的驢使勁向後拖，抵抗道“我不回去，我說什麽都不會回去的！”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“您會在幾百名騎士的守護下安然無恙的，我的陛下啊！刀劍無眼是真，可是自古以來貴族們在戰爭中的傷亡都是極小的，就算被俘虜也會成為談判和索要贖金的籌碼，更何況是您呢！”伊萊一口氣不斷地向他解釋，“退一萬步說，如果您被俘，愛琳殿下願意拿整個國家換您回來的啊！”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“不……我會死的……”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊像安撫兒童一般勸導，但他漲紅的臉暴露了他的憤怒“我陪您好不好，我保護您，就像保護愛琳殿下一樣！”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“我隻要回去就會被殺死的！”查理崩潰地大喊。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;隻要回去？隻要回到軍中就會被殺死？伊萊困惑不已“誰會殺您？”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“菲力……菲力他會殺死我。”汩汩淚水從查理碧藍色的眼睛中滾落，他和愛琳猶如一棵樹上成熟的果實，如此相像，隻是愛琳從不會露出如此軟弱的表情。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊的腦子飛速運轉，說“菲力和您關係不好，我知道，可他絕不是會對您下殺手的人啊。你們自小一起長大，您還是他最疼愛的妹妹的未婚夫……”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;寥寥幾語猶如魔咒，無形的刀在查理的腦中裏翻攪，他哭得撕心裂肺，雙腿發軟跪坐到地上，哽咽道“蘭德爾公爵……死了。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;晴朗天空萬裏無雲，卻有一擊悶雷在伊萊思緒中炸開，他鬆開拉住查理胳膊的手，任由他如爛泥一般癱在地上，最壞的想法浮現心中。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊怒不可遏，拔出腰帶上的佩劍，揮劍指向查理的隨行侍從，威脅道“說，發生了什麽。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;侍從的嘴張張合合，驚恐不已，伊萊怒道“說啊！”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;侍從看一眼匍匐哭泣的國王，聲音細如一根欲斷發絲“那些極地野人太凶蠻了啊，於是小人陪陛下趁夜離開星霜右側戰場，讓一個替身假扮成國王陛下坐在轎輦裏……”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;轎輦……伊萊的眉尾不禁抽動，在戰場上坐轎輦嗎？

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“本以為可以蒙混過關，誰知道轎輦翻了，暴露了。後來……後來率領中鋒的蘭德爾公爵前來馳援，馬匹被陷阱絆倒……”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊心下如雪原般荒涼，厄諾吩咐下人帶國王和他的跟班去住所休息，所發生的一切半個字都不能泄露。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“他不能回去了。”厄諾陳述。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊旋身站到厄諾麵前，逼視著那雙琥珀色的眸子，伸出一根手指指著海石城城主的胸口，說“我要你們嚴防死守，國王禁足在此，哪都不許去。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“那你呢？”厄諾看著伊萊顫動的瞳仁，猶如沸騰的海水。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“我帶來的人全會留在這裏，國王事關重大，我不可能將他徹底托付給你。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“那你呢？”厄諾重複問題。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊步履匆匆，在轉身時拋出回答“我去星霜。”他的尾音飄散在海風裏。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;經過潺潺細流和茂密森林，眼前的景色變為大片平原。露營時，伊萊的手摸到地麵，沾滿泥濘。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“沒下雨啊，怎麽這麽濕？”伊萊困惑道。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;約書修士在一旁喂馬，回“凍土和冰層融化出來的水。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊本想獨自前往星霜，出城門時碰到了約書修士，他強烈要求一同前往。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊告訴他自己是要去戰場，路上也極有可能遇到土匪和逃兵，種種危險說了個遍，約書修士像這海邊懸崖的石頭一般固執，隻說“大人，讓我回報您吧。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;蘭德爾死了，軍中不會配備神職人員，伊萊考慮到這點，答應了約書修士的請求。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“你什麽都不欠我的，其他人也是。”伊萊升起篝火，長柄木湯匙攪拌鐵鍋裏的紅酒。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“可是我們每個人都感激您，公爵先生。”約書修士問，“難道您所作所為都是為了得到或者虧欠嗎？”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊在他眼中看到了虔誠，移開視線，說“不是。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“我願意追隨、侍奉神寵愛的孩子，海石的子民皆是。”約書鄭重地說。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;星辰閃爍，茫茫原野，約書誠懇地請求“讓我看看您的後背，可以嗎？”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊脫下皮夾克和羊毛衫，篝火劈啪作響，他右側肩胛骨連接脖頸的地方已經愈合，留下一片凸起的暗紅疤痕。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“那天晚上，光芒就是從這兒發出的嗎？”伊萊問，他感受到約書粗糙的手指滑過他的脊背，像在臨摹什麽。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;約書的聲音微微發顫，難掩激動之情，說“這是神的賜福，您是神的使者。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;手指滑過的地方在橙色火光照耀下顯露奇異紋路，勾勒出一片飛鳥羽翼。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“神的使者？”伊萊扭頭，投出疑惑的目光。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“對，信徒是神的仆人，就像我一生為宣揚海神的偉大而走遍大陸。而神的使者是神的朋友，他要握住神的手，陪伴其從出生到滅亡。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;風吹得有點冷，伊萊穿上羊毛衫，問“那我這個是什麽神的啊？”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“大地母神，她的鳳凰金羽。”約書說。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“可是……可是……”伊萊結結巴巴，“我不信教誒。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊從來不邁進聖堂門檻，沒有給聖堂點燃過一根蠟燭。現在的情形就像突然有個穿花裙子的小姑娘叫他爹，可他連她媽麵都沒見過。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“問題在於，您的賜福印記隻有半個，”約書隔著火堆看向他，火苗在他眼中跳動，“我所了解到的傳說，使者都擁有完整的印記。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;使者不使者，神不神的，不都得在這荒野裏吹冷風嗎？伊萊這麽想著，盛出熱紅酒，分給約書一把堅果，說“小心您的胡子，修士先生。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;修士“誒呀”一聲發現自己的長胡子末尾已經被燒焦了。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;他們休息一夜，騎馬奔馳一整天，到達插滿翡翠軍旗的營地時約書修士已經累得連腰都直不起來了。伊萊和守衛打了招呼，便放他們進營。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊攙扶約書修士，注意到他大腿的褲子因為長時間騎馬已經被磨破了，輕聲道“您先去營帳休息吧，是我趕路太心急了。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;守衛帶約書修士離開後，伊萊放眼這片排布有序的營地，輕車熟路朝正中心的營帳走去，一路經過掛滿翠綠鎧甲與閃光寶劍的營帳。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“公爵先生，”麵熟的金發綠眼青年叫住他，“您怎麽到這兒來了？”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊舔舔幹澀的嘴唇，一時不知如何回答，隻說“我來見菲力。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“他不見客。”青年說。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;不見客。伊萊手指局促地蹭了蹭馬褲。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;青年敏銳地察覺出什麽，一隻手伸出來比在半空，解釋道“我沒有別的意思，您和菲力公爵是很好的朋友，大家都知道。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;蘭德爾死後菲力繼承爵位，如今變成菲力公爵，他們倒是叫的很習慣。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“菲力在哪？”伊萊問，身旁路過幾個穿甲胄的士兵，都小心翼翼地打量著他。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;青年開始後悔搭話這個行為了，搔著後腦勺說“公爵先生要守靈七日。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“七日？”伊萊眉頭緊蹙，睜大眼睛，“七日的軍糧就這麽浪費了？萬一敵軍打來怎麽辦？”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“金砂城傳統，子女守靈七日，一直如此。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;不遠處傳來少女的聲音，伊萊一轉身看到凱茜小姐哭紅了的眼睛。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;身穿純黑裙服的少女隻有手中攥著一塊褶皺的蕾絲手帕，像是預防時時落下的眼淚而準備。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊跟隨凱茜的腳步，來到一處廣闊的木頭長廳，這是他們到此紮營後新搭建的。即便牆壁和大門鋪滿掛毯，也能聞到從裏麵透出的濃重的熏香味。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“伊萊，請你勸勸我哥哥，現在不能守靈七日啊，金砂城守靈時會在死者身下鋪滿寒冰，可現在哪有冰啊……”凱茜焦急地說。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;她像隻受傷的小兔，伊萊張開手臂擁抱了她，貼著少女卷曲的金發，說“我很抱歉。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“真心感到悲哀的人不多，您一定是其中一個。”凱茜輕輕推開他，“去勸勸菲力吧，他在幹傻事。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊掀開掛毯，走進長廳時理解了凱茜的話，即便是濃重到嗆人的熏香與花草也無法掩蓋屍體的腐臭。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;燃燒的香草灰漂浮在空氣中，身穿鎧甲的菲力站在紅木鑲金棺材前麵，寶劍戳進地麵。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“菲力……”伊萊喚他一聲。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;那像雕塑一般的男子動了動，扭過頭，神情黯淡，問“你抓到查理了嗎？”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;混雜著死亡味道的熏香嗆得伊萊捂著嘴咳嗽幾聲，他喉嚨動了動，低著頭說“沒有。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;菲力兩步跨來，冰冷強悍的鎧甲闖進伊萊的視線，他被提起前襟，質問“你看著我的眼睛回答我。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊視線躲閃，無可奈何抬眼看向菲力，說“我很抱歉。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“你找到他了，你把咱們的國王藏哪了？”幽綠的眸子閃動瘋狂的光，他呼出的氣息混雜空氣中的惡臭噴灑在伊萊臉上，“帶他回來！”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;翠色鎧甲撞到伊萊的佩劍，叮當作響，伊萊說“他不能回來，你會把他栓在馬後拖死的。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“我們還是有默契的，”菲力露出一個比哭泣更悲傷的笑容，鬆開伊萊的衣襟，“然後你用我們之間的默契傷害我。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;菲力再次麵朝棺材，他光輝殘酷的父親大人穿盔戴甲地躺在裏麵，麵孔腐爛。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“我不想傷害你，菲力，我來這裏同你並肩作戰。”伊萊言真意切地說。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;菲力冷哼一聲，說“你們每個人都說不想傷害我，下一句就該是我沒有辦法。躺在這裏的這個人也是，我討厭他，甚至憎恨他，但當他死後我意識到我還是愛他。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;菲力的眼眶幹澀，說出的話卻讓伊萊鼻酸。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“瘟疫肆虐時，蘭德爾公爵將患病者集中關進倉庫、地窖和馬房，再用一把火燒掉患者和病毒。伊萊，他封城殺人，讓金砂幸免於難，再讓每個人都恨他。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“我的母親就是這樣去世的。公爵夫人像個乞丐一樣被關進地窖，公爵老爺高高站在塔樓監視這個過程，他連眼睛都不眨。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“伊萊，你知不知道金砂付出了多少還回城中數萬人命的？”菲力隔著空中煙塵望向伊萊。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊凝滯片刻，艱難回答“我知道。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“你知道，可王室不知道。他們把鐵鷹軍團的垂死征程當成榮耀，把幸存的人民當成待發射的弩炮。”菲力扯起嘴角，語調冰冷，“咱們愛琳殿下沉迷戰爭，她不會在星霜止步，她還要向流焰拔劍，為了所謂的王室尊榮。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“擁王之戰，王卻逃了。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊辯解“我們需要統一王國。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“我從不貪生怕死，但我受夠了犧牲。”菲力眼角鮮紅，像盤桓一滴血，“我父親許諾出征星霜，我會完成他的遺願，但我不會再為薇爾凡拔劍了，這是最後一次。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“你需要冷靜，菲力，我知道你很痛苦，但現在絕不是做決定的時候……”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;菲力高聲傳喚來仆人，仆人拖著一把沉重的青銅巨劍走進營帳，掛毯剛搭到他肩膀，仆人就幹嘔了，他使勁咽回去，將巨劍扔到地上，菲力示意他下去，仆人一溜煙地離開長廳。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“‘擁王之戰’，可笑，拿著你的劍，去為蠕蟲一般軟弱的國王揮舞，去為戰爭狂魔一般的公主赴死吧。我在這待夠了，七天太長了。”菲力拋下伊萊，走出長廳。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊踟躇一會，撿起巨劍，那把一般人雙手都扛不起來的青銅劍在他手中盈握如美人的腰肢，追出營帳，緊跟菲力的腳步。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;菲力猛地停下，拋出絕情的話“離我遠點，我不會再給你利用我的機會了，還記得那三千騎兵嗎？”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;如一把尖刀刺入心房，伊萊再沒有追上。

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