令肆昏倦很久，醒來時，嗅到了濃鬱的粥香。

    怎會如此，令肆記得自己最後應當是在某個樹林。他現在所在的好似是個茅屋，外邊白光撒進來，驅趕了屋內的昏暗。令肆頭仍舊痛，但手上的鐐銬卻不見了。應當是有人救了自己。令肆又稍微彎腰起身，發覺自己的衣服還未被更換，深呼吸了一口氣。

    “恩人醒了？”

    進來的人是熟人。卻是昔日在楠山附近救下的壯漢，安達祖。他手上取來一件素衣，正大笑著走來：“我給你砍開了鐐銬，卻還來不及給你換上衣裳，不想你就醒來了。你發燒好些了？”

    “已不大燙了。都是昔日之事，如今是我喚你為恩人了，達祖。”令肆剛一說話，卻發現自己聲音變啞了些，想來是高燒的緣故。他現有力氣了，靠著牆壁坐了起來：“多謝，我自己來換吧。”

    “那哪一樣，沒你救我，哪有我的今天！行，我給恩人盛粥去。”達祖把衣服遞給令肆，剛剛要走，但他心細又道：“恩人放心，這四周並無追兵。這是範河附近，但卻是深林，人跡罕至，不會有別人來的。”

    “你知曉我是何人？”令肆瞥了一眼他，一邊看衣服。

    “算知曉，大抵是前朝犯人。恩人手臂上有……不說了，你先吃飽，有力氣再說。”安達祖說到這，就離開出去盛粥去。

    令肆見他離去，又見茅屋昏暗，若不進來恐怕是看不清人，迅速更換了幹淨衣服。換衣罷，他自然看見了手臂上明晃晃的“奴”字，這是羞辱的痕跡，令肆緊握拳。如要活下去，這字必須要去掉的。

    不待達祖出來，令肆就先走出來了，隻是他走得踉蹌。

    “恩人這是急什麽？”達祖看見令肆，連忙迎了上來，攙扶著他：“恩人這身上的傷還得塗些草藥，沒個幾個月好不了。”

    “喚我淩肆吧，取淩冽、肆意各一字。”令肆用另外一隻手拍了他的肩，然後坐在了火堆的旁邊，他又抬頭看四周，果然是密林，這煙應當引不來別人。他方才安心，與達祖道：“達祖真心待我，我不隱瞞。我是前朝太子翡令肆，隻不過我不能用這身份活下去，故欲換名字。”

    達祖一聽這話，嘴好似能藏個鴨蛋，他哪裏想到救了個太子。

    “達祖安心，我無妨。我常年在塞北，也領兵打仗過，塞北士兵缺了胳膊缺了腿都能活，我不過外傷，又何懼。”令肆低頭，用旁邊的布抱著一塊滾燙的炭火起來。一邊問：“達祖為何在這？”

    “實不相瞞。”達祖見令肆毫不隱瞞，知道令肆十分信任他，也大為暢快道：“我是季國人，我老母是翡國人。父親死了，我辦了喪事後就來翡國尋母，隻是母親怎的都不願去季國，我怕她年紀大磕碰著，就來深山野林砍樹獵物供養我母親。一段時間罷，母親說男兒當建功立業，喊我去參軍。我祖籍在季國，隻能去季國參軍。所以我打算去季國，不想就見到了恩人，也是巧，你——你在做什麽！”

    達祖說著往事，一邊打著粥，卻不想回頭時，看見了令肆用滾燙的炭火直接按在自己的胳膊處。那一瞬，令肆的胳膊處鮮血直流。

    令肆一言不發，他自然痛極，他蹙眉，頭上的青筋直冒，咬唇出血。達祖趕緊撕下自己袖子上的襯衣，把他的右手挪開，趕緊包紮住令肆流血的左臂。

    “我不能冒風險。”令肆的瞳孔緊縮，他看著一邊心急為他包紮傷口的達祖，又對他道：“對了，我倒下之地旁邊有個人，你看見了嗎？”

    “有，大抵是個公公。我看他死了，又怕引來追兵來林子，就把他的屍身丟了泥石流裏。”達祖想了想又道：“我是情急之下——”

    令肆瞳孔迅速放大，他不想為他豁出一切的仁丘，死後卻連安息的地方都沒有。但最終理智克製住了情感。令肆慢慢地低頭，目光含淚，他說：“你做得對。”

    達祖一時不知說什麽。但他猜得到這個前朝太子必是受了不少委屈。換做任何一個人，恐怕都沒他這麽果決、這麽堅韌。

    “達祖，我心意已決，我與你一同去季國參軍。”令肆已下了決定。

    “好！”達祖笑顏綻開，如此也更方便自己照顧他。他又趕緊端了粥來，本想喂他，不過令肆不肯，達祖就把粥給他，自己坐旁邊道：“我正打算去北塞參軍，如今的北塞已……已是季國的寧州，季皇加強防衛，特意征國內兵。淩肆要去當兵，這身份有頭緒嗎？”

    令肆並沒有想這麽多，他搖頭。

    達祖就道：“我有個弟弟，排行第四，剛出生時就被拐走了，如今若活了就有十八了，我弟弟戶口記名喚安白寒。淩肆如果不嫌棄，就暫姓為安，如見人了就說我四弟找到了，然後取字淩肆，你看如何？”

    “多謝。”令肆之言真心實意。

    如此，淩肆與安達祖一路去季國。路上，達祖與淩肆道他是家裏的長兄，他二妹嫁了個縣城的小吏，三弟從商去了。他父親是獵人，自己是子承父業。他們這次前去寧州府報名參軍，大抵會派去駐守如今是季國的邊疆。至於錢財，他是賣了毛驢換了盤纏，兩個人節省一些，盤纏也夠用。

    淩肆一一聽了，這些天相處下來，他知道達祖是個豁達豪爽之人，明明高大威武，心思卻細膩，若是多讀書曆練，也會是一名將才。淩肆知道達祖是可信任之人，但自己女子身份，他不打算告訴任何人，哪怕是達祖。他的背需換藥，也是親為。

    走走停停，兩個月過去了，二人也到了如今的寧州岩城。

    達祖是獵人出身，他慣喜林子，總愛抄近路。淩肆為了掩人耳目，也是跋山涉水。二人總是少遇人煙。等他們到了寧州府，方才知些事情。

    重要的是‘宸國前朝太子在途中遇泥石流死了’、季國和宸國達成共識，季國將在下個月春日轉暖的時候，派虞人公主去宸國和親，嫁的正是宸國太子，陳皓。

    ‘兄弟’二人在客棧暫開了兩間房，待體檢通過就可入伍。

    此日，淩肆本在看書，隻是一字看不進去。他自然知道陳皓便是陳潯齡，她是女子，如何能娶個季國的公主當太子妃？淩肆也不想把此事說出，若他這麽做了，不是同他們一般卑劣嗎？他決意要光明正大殺死她。陳潯齡是女子，她翡令肆亦是。

    “淩肆，饃饃我買來了！又買了鴨脖子來！”達祖興衝衝入了客棧，敲了一二下門，走了淩肆的房間來。

    “多謝達祖。”見達祖提著東西來了，淩肆放下了手上的書。這本書是講季國地理故事的，唯是季國人間才流傳，他覺得有用，也就多為了解。

    達祖放下手上提著的東西，然後坐在椅子上，兩眼放光道：“我去也聽見些趣事，聽聞原來的寧皇封爵了，被封了寧侯當，封地是偏遠的楚縣。這寧皇倒是子嗣凋零，唯一個十歲的男嗣被季皇殺了、一個明鶴公主遠嫁翡國還死了，聽說好像生了個兒子，隻是那孩子好像胎死腹中了，若是明鶴公主那兒子在，寧國也在，寧國怕也是那皇子的封地。”

    淩肆聽著，一邊拿起了饃饃細嚼慢咽。

    自己是明鶴公主的‘兒子’之事，是皇室機密，明麵上他的母親是玥妃。自然也難怪達祖看著這傳聞覺得新鮮了。

    “嘿嘿，瞧我打聽的都是什麽，來講正經事。”達祖撓頭一笑，然後道：“這寧州剛立，忙著招兵，體檢倒是很隨便，以你我的條件必然會過。我和你說啊，我們的岩城長官中負責我們的是叫杜勾踐，杜校尉。還有軍隊裏夥食的事，我和你說，那……”

    “原是如此。”淩肆認真聽著。

    很快二人就成功過了體檢，直接入伍。

    達祖身軀如猛虎，心細如發，又力大無窮，最先受提拔去了令人崇敬的騎兵營，前去邊塞駐紮。季國將寧州的邊塞地區的集中兵營稱為葛縣，葛縣內的防衛都是兵強馬壯的。

    淩肆雖女子之中是高挑，但其在男子間便平庸了。他看著纖瘦被留在岩城本營，但他‘天賦異稟’，每每訓練都是第一，不論騎射、偵察、摔跤、馬槍等都極其優秀，又道是陣法，淩肆識字在軍營裏已是了不得，又可明白方陣、圓陣、數陣、雁形陣等陣法，被杜校尉相中，他大讚道“不想白寒年紀輕輕，卻已有大將之風”，短短一月內，淩肆就當上了百兵長。

    一個月尾聲降至，淩肆已習慣季國的軍營生活。

    一月前，季國朱顏宮。

    “父皇要將我嫁給宸國太子？”虞人聽了消息，端了銅鏡掉了地，她倉皇去撿，卻發覺鏡中自己落了淚。

    虞人公主之名取字‘虞美人’，是麗嬪所出，隻因其母愛此花。她也不辜負‘虞美人’，她一出生眼角便有顆痣，長大也妖嬈。特別是她膽小，愛哭，哭的時候泫然欲泣，好似嬌花。隻是虞人公主性子內斂，不愛說話，大門不出二門不邁，和母親麗嬪一般，素日隻刺繡、看詩。

    “好歹是個太子妃。”因虞人的性子嬌弱，奴婢春花膽子也大，她勸道：“能是宸國太子妃，又是正室，我們公主福氣大著呢！”

    “這樣的福氣偏不給妹妹，卻舍得給我。”虞人把鏡子端放在桌上，她看著自己的淚眼，眼睜睜見淚掉下來，字字道：“說到底，我不是嫡親的，也不如二姐好運嫁了丞相。便問我也不問，就送我去和親。”

    “我的公主啊，嫡親怎了，嫡長女不也是寡婦、嫡親的小公主不也是打算日後挑個武夫。而您呢，隻要生個白白胖胖的小子，日後還能是皇後呢！”春花嚷嚷罷，就給虞人挽頭發：“您還愁什麽呢？”

    “愁什麽？我能愁什麽，不過是‘一江春水向東流’罷了。”虞人低頭，拾起帕子點著擦了淚眼。

    真是人如其名，這都是命。我竟也依著這‘虞美人’，也是‘故國不堪回首月明中’了。一旦遠嫁去宸國，日後如何還能回得來？隻盼著月、盼著星。我的母親又該如何想我……

    虞人想到這，哭得愈厲害。

    “我的好公主，莫哭了！”春花也覺得自己發愁了，她趕緊對另一位在挑簪子的奴婢喊著：“秋月，去請禦蘭公主來，說是公主因遠嫁發愁！”

    “我這便去！”秋月忙著為虞人挑簪子，聽了春花的話，一轉頭就打算出去請禦蘭來。