一個平淡無奇的白晝，盛平街上依舊人來人往，好不熱鬧，城外的暴動撕裂了粉飾的太平與安寧，一石激起千層浪，郊區的動靜越鬧越大，積壓的民怨如同放出籠的猛獸，橫衝直撞，平息起來困難重重。

    此事震驚朝野，朝廷緊急派出侍衛親軍，平息混亂，徹查事由，涉事官員夜不能寐，不相幹的人嗑瓜子看戲，主管救災的官衙怕是又要大洗牌。

    裴詩淮按時打點的去了東宮，東宮裏仍是一副死氣沉沉的模樣，皇長孫徐皓開始盼著裴詩淮這個有點活氣的人在自己耳邊嘰嘰喳喳，等他做完功課，又開始纏著裴詩淮給他講外麵的事情。

    裴詩淮照舊給徐皓講外麵的新鮮事，一件接著一件，講到草稿紙上的第五件，徐皓突然打斷了他。

    “城外的瘟疫好了嗎？”

    這原本是裴詩淮草稿紙上的最後一件事，被徐皓突如其來的打斷，問了個措手不及。

    裴詩淮看著小崽子純真的眼神，說：“現在城外正風風火火的大鬧，百姓和官兵打架，亂作一團。”

    徐皓睜大了眼睛：“他們不是生病了嗎？怎麽還有力氣打架？”

    裴詩淮笑：“疫情與之前相比好很多了，多虧了一位父母官，在眾人踢皮球的時候，雷厲風行的派醫官前去救治，隔離疫區，征收各地藥材，還給受疫情影響的窮苦百姓施粥，穩定了民心。”

    “那他們現在為什麽還打架？”

    “受災情影響，他們原本的正常生活受到了衝擊，現在吃不飽，穿不暖，沒有人管，當然要鬧。”

    徐皓垂了垂頭：“好吧，我能為他們做些什麽嗎？”

    徐皓總給裴詩淮驚喜，正中他的下懷，他故意長歎一口氣說：“皇長孫心地仁慈，但你還小，負責此事的趙大人最近遇到點麻煩，被停職處理，然而別的官員還是一如既往的不作為。”

    “好說。”徐皓拍了拍胸脯，“我爹是太子，我讓我爹去處理趙大人的麻煩，現在就去。”

    童言無忌，身邊的小宮女一聽這祖宗要為趙啟平去找太子求情，雙腿一軟想要攔徐皓，整個東宮為了這個名字惶惶不安，現在小祖宗竟然要為了他去找太子？

    攔住，一定要攔住！

    裴詩淮搶先一步攔住了宮女，任由徐皓去找他鬱悶的老爹。

    太子正焦頭爛額，他送出去的信如石沉大海，鮮有回應，無奈嘴角牽出一絲苦笑，他現在就是一燙手山芋，誰都不想碰。

    原本隻是親人間的正常走動，但被居心叵測的人利用後，誇大其詞，成了傳言中的收受賄賂。

    趙啟平為太子妃帶來一箱家鄉特產，總價值還不值一個金元寶，禮輕情義重，但裏麵的東西傳出去成了金銀珠寶。

    反正東西拉進了你府裏，裏麵是石頭是金子不重要，全憑造謠的人一張嘴。太子百口莫辯，跳進黃河都洗不清。

    “爹，我想為趙大人向您求情。”徐皓忽然開了口。

    太子是位好爹，盡管眼窩深陷神色萎靡，看見徐皓後臉上柔和了不少，緩著聲調問：“哦，哪位？”

    “趙啟平趙大人。”

    “……”

    童言無忌的聲音在整個大廳裏回蕩，四周的宮女們大氣不敢出一聲，隨時準備撲通跪下，太子妃一把拉過徐皓數落他，“你胡說什麽，誰教你的？”

    徐皓敏銳地覺察到趙啟平這三個字似乎是禁忌，他小心翼翼地問：“趙大人愛護百姓，也受百姓愛戴，有什麽問題嗎？”

    太子妃長歎了一口氣，眼淚在眼眶裏打轉，憋出三個字：“你不懂。”

    裴詩淮跟著徐皓進了前廳，見狀，立馬跪了下去請罪：“啟稟太子太子妃，是我告訴皇長孫趙大人仁慈寬厚，心係百姓，有這樣的官員是百姓和朝廷的福氣，不然不知道有多少百姓無辜而死。請不要遷怒於皇長孫，要罰便罰小人吧。”

    太子妃即刻把火和氣都往裴詩淮身上引，鬧著要降他的罪，太子讓她退下，皺眉對裴詩淮說：“你說什麽？”

    裴詩淮長跪不起，請命之意溢於言表：“城外百姓鬧得厲害，大家都為趙大人請命，趙大人兩袖清風，一身正氣，太子殿下，這是民心所向。”

    太子長久地注視他，隔了半晌才說：“起來吧。”

    窗外一陣風吹開了窗戶，送進了盎然春意，他讓裴詩淮起身退下，仿佛突然打通了任督二脈，匆匆召集幾個幕僚去了書房。

    東宮裏又亂作一團，裴詩淮被遣散回慕王府，偷得浮生半日閑。

    次日早朝，百官列隊站在興和殿，福山站在龍椅一側，例行喊道：“有事啟奏，無事退朝。”

    徐軼身上裝著一封早已擬好的奏折，他站在大殿之下，緩緩翻動衣袖。

    “皇上，臣有事啟奏。”

    沙啞微弱的聲音響起，太傅頭發早已花白，他身形佝僂，顫顫巍巍遞上一封寫好的奏折，雙手放在了身前。

    安孝帝同樣老態龍鍾，早朝成了每天最耗費他精力的事情，他打開折子，眯著眼睛看了半天，質問百官：“城外郊區疫情嚴重，死傷無數，為什麽你們平時總是一筆帶過？”

    大臣們大眼瞪小眼，各自無言，最近邊防戰事吃緊，軍費耗盡，國庫虧空，戶部短銀，糧食短缺，安孝帝夜夜發愁，沒人想再給他添堵。

    何況不怪官老爺們不稟報，官場上一級一級瞞報，到了天子耳中便成了問題不大。

    大殿上鴉雀無聲，安孝帝忽然開口：“聽聞趙啟平幹的還不錯，這次多虧了他替朝廷挽回了聲譽，是嗎？”

    天子發問，百官一聲不吭，大殿上落針可聞，隔了半晌，戶部主事往前邁了一步，為安孝帝祥述了此次盛平城外的疫情。

    安孝帝閉著眼睛聽完，抬起了頭，他現在幹什麽都是慢騰騰的，聲音比起先前中氣不足，“真實情況怕是比你描述的還要嚴重吧，你們長本事了，竟然學會瞞朕，美名其曰怕朕……怕朕煩擾，其實是一個個的屍位素餐。”

    大臣們劈頭蓋臉挨了一頓罵，個個站得無比乖巧，漸漸的，有幾個勇士站出來打馬後炮，內容無非是皇上莫慌，現在局勢已經穩住，疫情逐漸消散。

    “先不說朝廷的臉都快被你們丟光了，誰要為那些冤死的百姓負責，如果不是趙啟平，還要再死多少人，這事還要壓多久。”安孝帝抓著龍椅的把手，額角和手背青筋暴起，而他的語調聽上去仍是一副雲淡風輕的樣子，低低沉沉，福山知道，他動怒了，勃然大怒。

    安孝帝的一番話一出，太子立馬偏過頭給幾個人使眼色，皇上對趙啟平的印象有了一百八十度的翻轉，此時不求情，更待何時？

    於是，以太子的老師太傅為首，幾位老臣順著安孝帝的意思誇了誇趙啟平。

    太子在朝中的人緣乏善可陳，孤家寡人一個，常常四麵楚歌，幫他說話的幾個人要麽是看著他一路長大的老臣，要麽是真的敬佩趙啟平的為人。

    安孝帝把玩著手腕上的佛珠聽大臣們發言，忽然開始點名。

    他首先點的是四皇子徐謙殷王的名，安孝帝拖著略微沙啞的嗓子，問他怎麽看。

    殷王一愣，有點發懵，不懂趙啟平的形象為何一下子變得那麽高大，這還了得，忙說了幾句他的壞話，順便踩了一腳太子。

    安孝帝撥弄著佛珠沒說話，不一會兒又問五皇子徐宸洛王，你又怎麽看。

    洛王不像殷王缺心眼，順著安孝帝的意思誇就完事兒，說趙啟平在此次疫情中的表現可圈可點，是國之棟梁，百姓之福，稍微夾帶私貨提了一句如果為人再正派些就好了。

    安孝帝閉著眼睛聽，不知是聽進去了還是沒聽進去，沉默半天睜開眼睛看向殷王。

    “作為一個王爺，要懂得體恤百姓，體察民情。”

    話不重，但殷王一聽風向不對，汗都下來了，忙跪下認錯，搬出從小到大不變的模板，戰戰兢兢背了一段套路文。

    安孝帝冷哼了一聲不搭理他，轉而望向殿內，“我找人查了一下趙啟平，為官清正廉明，但最近他因為受賄停職，還和太子有關，太子，是不是你的問題？”

    被點的人緊張兮兮，別的人看熱鬧，徐軼不動聲色地鬆了一口氣，似乎事情到這裏可以結束了，他把袖中的奏折輕輕推了回去。

    太子肅然：“兒臣冤枉，兒臣和趙大人之間並沒有不正當交易，趙大人和太子妃是表親，我們之間是正常的親戚往來。趙大人的人品眾人皆知，他送進東宮的全是家鄉特產。”

    “那你們更應該避嫌。”安孝帝往後一靠，貌似也鬆了一口氣，“行了，趙啟平這次做的不錯，但朕不賞他，讓他長長記性。”

    太子連連道謝，情緒激動，安孝帝看了他一眼，有什麽話想說，又什麽都沒說，半眯著眼睛讓福山繼續。

    下了早朝，有人歡喜有人憂，殷王和洛王平時互相看不順眼，好不容易默契一次，今日齊齊吃癟，卻也不惺惺相惜，出宮門的時候還不忘互相損對方幾句。

    徐軼從他們旁邊經過，兩人麵麵相覷，都為今天的事情晦氣，徐軼一身輕鬆，回頭望看見興和殿籠罩在金燦燦的陽光中，下了早朝後他去了將軍府，和蕭雪巍商量邊疆的攻防。

    正事說的差不多，蕭雪巍最後喝了一口茶，問道：“聽說你這幾天為太子的事奔波？”

    靜默片刻，徐軼道：“是。”