瓊林玉殿，朝喧弦管，暮列笙琶1，東京城的繁華盛景由此可見一斑。

    “阿傾，你晚到了幾日，沒趕上這東京城的元宵燈會。從年前冬至開封府衙就開始在皇宮前搭山棚，到了元宵時滿街花燈笙歌徹響，遊人皆是不眠不休不醉不歸”時年二十的翁家次子翁景瑜，乃是任傾表兄。正對任傾滔滔不絕地說著東京城元宵時熱鬧非凡的場景。

    早年翁家大郎來京科考，翁二便隨了來，此後大半時間均在京經營自家商業，很是熟悉東京事物。

    二人情誼頗深，此番任傾初來乍到，翁二自是盡心禮待一番。

    端坐一旁的任傾也聽得津津有味，時時點頭。東京城實乃當世最為繁華熱鬧之都城。

    今日天氣晴好，翁景俞邀任傾來的是東京城最有名的娛樂場所之一——封家瓦子。所謂瓦子，乃是東京城一大特色，此處可觀影戲、雜劇，可聽小唱、嘌唱，還有雜耍踢弄，還兼營雜貨酒食。翁二算是這裏的常客，早早訂了極好的觀賞棚座。

    翁、任二人並仆從，在瓦子玩樂整日。午食是附近酒樓送來的特色菜式，做工用料無不精細，任傾也不免多食了些。

    “郎君，這東京城不光好玩的，好看的多，好吃的更多，隻恨這肚子太小了。”任傾身邊的僮仆得福摸了摸吃的圓滾滾的肚子，意猶未盡道。

    “你呀，說的好像我任家缺你飯食了。”任傾溫雅的聲線溫雅而略有絲低啞，少年人好麵子，嘴上不好附和，不免促狹。

    翁二看破不說破，俊眉微挑。“晚上帶你家郎君去更好玩，好看的地方。”

    翁二說的好地方，離瓦子不很遠，幾人隨意漫步而去。

    任傾原以來讀書習字論策，踏雪吟詩賞月已是至樂，卻不想市井間也可如此趣味盎然。遐想祖父若早些回京，豈不是早可領略一番京都風物習俗。忽又想到，祖父回京之後再不可如這般逍遙自在，不免心有戚戚。但瞧街邊彩樓歡門林立，酒旗招招，燈影幢幢，又覺應惜福及時行樂罷了。

    任傾隻瞪著眼看“楚歌館”三個大字，瞬間紅了臉。縱容父親母親疼愛，平日並無過多拘束。此番來東京前，也嚐聽聞東京煙花風氣比之州郡更盛。才情出眾的女妓，很得文人雅士追捧。任傾雖有心一探究竟，但慮及自身有所“缺陷”。若有紕漏，輕則罪及己身，重則禍及家族。

    得福年少懵懂，不知方還興致衝衝的小郎君為何驟然住了腳。

    “咳，二表兄，天色已晚，恐父母擔憂，莫若及早歸家吧。”任傾忽覺得貿然脫走，頗為失禮。遂握手成拳，抵著唇邊清了清嗓。

    翁二見任傾一臉羞赧，示意仆從在外等候，隻拉住任傾，往門內進。“阿傾，現今士子來此秦樓楚館乃是常事。況待你來日做了官，總免不了觥籌交錯。這館子尤為風雅，你進去瞧瞧便知。”

    任傾似有所顧慮又似按捺不住心奇，猶豫之間已被翁二拉入門內。

    正對館門乃是約百步的寬大主廊，隻見廊上有數十女子憑欄而坐，皆是珠翠鬟鬂身姿嫋娜，巧笑倩兮間恍若天仙。以此廊為界，東西各有兩座天井，外廊便是賓客飲宴的雅閣。遊廊簷下，遍植鬆竹臘梅，又有假山曲水，意境清幽，暗香陣陣。

    見此情景，任傾揚唇暗歎。不虛此行了，隻此一次，罷了罷了。

    有一緋色倩影自主廊緩步而來，香粉敷麵，淡雅妝容，溫言淺笑著將兩位身著錦衣的二人送入了一間雅閣落座，隨即有女婢上前奉上香茶。

    約摸過了一盞茶，又有侍婢在桌案上擺上精細酒菜而去。

    起初是暖意融融的房間裏，傳一縷似有還無的清冽冷香。隨即一張芙蓉麵出現在眼前，約摸十七八歲的歌姬懷中抱著一柄五弦琵琶走近。朱唇輕啟，清淩淩的音色傳來。“郎君今日帶了新客來。”

    見任傾著衣襟錦繡的素白襴衫，外罩同色大氅，外披頭戴玄青襥頭。麵容如珠玉瑩瑩，眉似墨羽，杏眼盈盈，唇若春櫻。許是因年紀尚小的緣故，隻瞧麵相有些過於精致柔和。但配上形似鬆竹的姿態，飽讀詩書的文士氣度，隻讓人一眼便覺君子如玉。

    “是位俊俏過人的小郎君。”女子輕笑，屈身行禮。

    “是我表弟。”翁二上前，輕握住佳人的手。“阿傾，此是泠娘子。泠娘的琵琶如玉擊，歌喉比鶯啼，如今可謂芳名遠播。我知你要來，早半月便先預定了今晚讓泠娘為我等助興。”

    接連彈奏了數曲，以並不擅此道的任傾聽來，也覺仙樂嫋嫋繞梁不絕。

    曲聲悠揚間，二人吃酒玩笑，具有了些許醉意。

    “砰”

    琵琶聲停，雅閣的門突然開了。

    任傾轉頭，隻見入門處立著兩位錦袍加身的年輕郎君並三四隨從，年長的約二十出頭，年少的約摸十七八的模樣。

    年及弱冠的那位體型壯碩，配上一張白皙紅潤，圓似滿月的臉，頗有些圓潤之意。

    年紀輕些的那位郎君，青絲金冠，長身玉立。一身玄色大氅裏裹著青色圓領常服，衣帶錦繡。麵如冠玉，斜飛入鬢的劍眉之下綴著一雙桃花眼。燭火映照下的眸色略為淺淡，薄唇輕揚間透著清貴之氣。

    任傾抹了抹眉心，隱約覺得那位俊美少年好似有些麵熟。但是醉意熏人，一時記不起在哪見過。

    翁二蹙眉，剛要開口詢問，隻見一年長的楚館阿姆抬腳追了上來，開口告罪。“翁郎君見諒，可吃好酒了？此是北斜街梁家六郎君，今日攜友前來聽曲，久候不見泠娘，故而心急前來瞧瞧。”

    北斜街梁家，當朝太後的娘家，這是仗勢欺人來搶了，翁二忍了忍氣，正當開口。

    “都是花錢賞樂，再如何心急也該講究先來後到，看郎君衣冠楚楚，應是識禮之人才是。”任傾聽了阿姆的話，明白這是有人截胡來了，不由開口分說。

    “我說你這阿姆費什麽唇舌，今兒我梁六專程來聽泠娘奏琵琶，還有人這麽不知趣嗎？”梁六負手昂首邁了進來。

    抬眼撇了案邊，梁六倨傲譏笑出聲。“哼，我說泠娘你如何不肯相見，原來是被這俊俏小郎君迷了眼了。”

    這就是純粹的妒羨任、翁二人而生出的遷怒了，賣藝之人哪還有挑主顧容貌的？再看泠娘煞白了小臉，禁語垂首不敢應聲。

    任傾心下鄙夷，快言回擊。“潘安俊美，得擲果盈車，郎君無他法，也隻能效仿季平子了。”

    翁二冷汗，拉了一把任傾。這梁六是東京城出了名的紈絝，嬉鬧無常，恃強淩弱之事不在少數。偏他乃梁家幼子，如今官家尚未親政，梁太後權勢正盛，誰都不願招惹他。任傾初來東京，怕是不知梁六其名，翁二擔心他少年意氣，平白得罪了貴人，誤了日後官途。

    “梁郎君安好，家中幼弟，年少不知事，言語冒犯之處請梁郎君海涵。”翁二長揖施了一禮。

    梁六出身顯貴，隻念過些書。雖不知誰人是季平子，然潘安美名還是聽過的。觀任傾語態，料想也知對方說的不是什麽好話，哪肯放過。“今兒我梁六特意邀了承安郡王家的二郎前來聽曲，看你這作勢，是專要來尋晦氣的了。”

    原來餘下這位竟是承安郡王家中郎君，承安郡王之父乃先帝親叔父，實打實的皇親國戚。翁二不由暗自叫苦，額冒冷汗，噙著笑正準備上前轉圜，卻聽到一聲清朗的聲色響起，散漫矜貴似帶輕嘲。

    “梁六，是你要聽曲的。”

    “這小郎君說你欺人太甚，你還上趕著搬出身份壓人，丟人別捎上我。”

    “”梁六無語以對。

    承安郡王家的二郎？任傾眨了眨眼，想起來了，這少年他的確見過。

    任傾聽完孟二郎此話，略鬆了口氣正欲開口。卻又聽見孟令聲起。“泠娘子，還請隨某移步隔間。”

    剛嫌別人仗勢欺人丟臉麵，轉頭又要來搶是何緣故？但想著此人身份，任傾到底還是緩了語氣。“某等酒已至酣，泠娘能得郎君寬仁憐惜，是泠娘之福。”

    孟令聞言便知曉任傾這是要替泠娘求顧惜的意思了，隻略微頷首。想到這東京城敢招惹梁家的可不多，便問“你是何人，家出何方？”

    與孟令重逢，卻是在楚館爭搶歌姬，任傾委實難堪汗顏低首。“家出潭州任氏，微名不足汙郎君耳目。”

    “潭州任氏任槐是你何人？”

    孟令又細看了任傾低垂的眉眼，語帶思疑。“唔小郎任傾？”

    “是見過郎君，郎君別來無恙？”任傾這兩三年間，身量長了不少，比起同齡少年郎都高出不少，麵容也褪去了幼時的圓潤稚氣，有了少年的意氣風發之感。任傾腹誹，都大變樣了還能認出來，委實是逃不過的尷尬了。

    孟令皺眉。“你今年也不過十五，怎的就來此等地方廝混了？”

    任傾臉紅咬唇。

    旁邊站著的翁二從震驚中回神，趕忙上前揖禮回道：“郎君，此為歌館，並不似尋常娼寮般”

    見還有旁人在旁，孟令擺手讓其餘人等散去。“梁六你先帶人過去，我與任家小郎乃是舊識，敘幾句話就去。”

    “坐吧，你早出了孝期，今春方才上京來，是預備參與今科省試了？”

    任傾聞言，便知一年前賜下的“一次免解”恩旨，乃是孟令代為求賜的了。心下感慨，三年前不過順勢之舉，卻先得孟令厚禮相贈，後得恩旨相報。孟令心性品行，實為難得。

    所謂“一次免解”乃今童子科得過省試後，官家依成績賜予的賞賜之一。得此賞者，可得一次免於州試，直入京城參加省試的機遇。

    當今科舉製度除設進士科等諸科之外，另有為十五以下稚童而設的童子科。任傾十二歲有餘時，得潭州知州舉薦，過了當年的貢舉童子科，便有了次年春天赴京省試的資格。卻不想不久之後卻因祖母病逝丁憂，任傾錯過了次年省試之期。是以此恩賞對任傾而言無異於雪中送炭，尤為難得。

    “此番上京，乃隨父親回吏部待選。日前剛至東京城，未趕上禮部錄名之期。”

    任傾恭敬行禮又道：“多謝郎君前年求賜之情。”

    孟令擺手。“離開考尚有旬餘，禮部錄名之雖有定期，然每屆均有士子因路途偏遠而誤了錄名，是以在省試開考前可補錄名。想來你剛至東京並不知此事。也罷，我回頭著清泉領你前去錄名。”

    任傾心想，家中祖父、父親具是進士及第，此間事宜無不熟知。未錄名本是無意參考，怎的到了孟令這裏就是鐵板釘釘，勢在必行了？便要出口推辭。

    孟令卻又接著開口。“如此，你便安心科考。我今日還有差事，便先去了。”說罷，也不在理會任傾，快步抬腳出了雅閣。

    任傾無奈隻得出了館門。孟令為報恩，先送重禮再求恩旨，此番連錄名都囊括了，莫不是連升官發財、娶妻生子都包辦了？任傾肖想了下孟令說媒的模樣，又覺好笑彎了眉眼。