所謂善堂，更像是個小型的學校，四進院子，有住宿、練武、識字、做工的地方，分的清清楚楚。

    “類似這樣的善堂，在江南各郡縣都有，起初隻收些小乞丐，後來有窮苦人家，養活不起，又不想把自家孩子賣去為奴為婢，便也送到這裏來。”

    “有人專門教書識字，還能教些拳腳功夫防身，又給吃給住的，比自己養省心多了。”

    “可這善堂也不是誰都能進的，要麽是無父無母的孤兒，要麽就是家裏實在窮的揭不開鍋，父母又老實的那種……”

    將官跟在楚沄和雲初的身後，躬身解釋道。

    “這麽大規模，官府也不管嗎？”雲初問道。

    將官恭維一笑：“這是做善事，官府謝還來不及，為何要管？再說，養在這裏的孩子，到了一定歲數或是從軍，或是到各處鋪子做了勞力，比尋常人家出來的，不知道要強上多少倍。”

    雲初的手一直被楚沄牽著，聞言捏了捏楚沄的掌心。

    楚沄頓住腳：“從這裏出去入伍的人，可有記錄在冊？”

    將官趕忙回答：“現在是太平盛世，咱們府兵都是從軍戶上征兵的，若這裏頭有軍戶家的子嗣，自然能進府兵……

    但是，軍戶家送來的畢竟是少數，大都是尋常人家，入的是地方上的團結兵。

    可無論是府兵還是團結兵，是否曾在善堂裏呆過的記錄……恐怕是沒有的。”

    聽到這裏，雲初心中一動，沒有說話。

    待到被楚沄牽著從善堂出來，上了馬，她才低聲說道：“這種地方的團結兵，若遇上戰時征兵，恐怕會被優先充入府兵吧？”

    “要由戰爭需要的兵丁數量來定，如今的情勢，天下太平，邊關穩定，一時還用不上。”楚沄說道。

    雲初想起上一世鬼戎族來犯的情景，眉心一蹙：“還記得我以前給你說過的，延陽兩年後有場大戰，三姐可能會死在那裏的事嗎？”

    楚沄神色一凜，鳳眸裏閃著寒光：“你是說鬼戎族？”

    “正是，若鬼戎族來犯，容老將軍若守城失利……”雲初不敢往下想。

    上一世她雖從未聽說邊關失守，可保不齊那些人利用異族來犯做文章，擴充軍備，把地方團結兵納入正規軍範疇，那可就……

    楚沄神色更加凝重：“咱們先回去和容三會合，看看任府情況再議。”

    說罷，揚起馬鞭，摟緊雲初的腰身，箭一般衝了出去。

    ……

    剛回到刺史府，歡武便迎了上來。

    “任意行見到小啞巴，有些慌神，卻還咬定自己是本尊。容三公子在這府裏抓到的小啞巴是真啞巴，方才從善堂裏送來的，是被喂了啞粉。現在毒已經解了，說話還不太利索。”他躬身稟道。

    “湖裏挖出東西沒？”雲初問道。

    “還在把水引出去，刺史大人說，恐怕要三天才能將湖水抽幹。”歡武回答。

    楚沄沉吟一下，吩咐道：“通知江南各州府、折衝府，將任家名下所有善堂、鋪麵、錢莊、莊子全數徹查，善堂裏收留的乞丐，集中在一處安置。

    把任家善堂之事，做成密報八百裏加急呈給父皇和阿兄。”

    歡武領命離去。

    雲初擔心地看著楚沄：“你這麽做，恐怕回去的路不會太平，他們一定不願讓你活著回京。”

    “事已至此，拚的便是速度，江南這攤子，他們鋪的太大，隻有速戰速決才行。”

    說到這，楚沄神色凝重地看進雲初的眼睛。

    “北三路一直沒有消息傳來，李元洲那邊肯定失手了。如今情勢，我本該將你盡快送走，可我怕路上會出意外，這一回，委屈你同我一起……”

    雲初搖頭打斷他：“就算能走，我也不會走的，你在哪我就在哪。”

    楚沄聽見這話，鳳眸裏漾起微瀾，唇角微勾，攥緊雲初的手，大步朝裏走去。

    ……

    整整三日，楚沄、雲初和容羽窩在任府，守在湖邊，處理任意行的攤子。

    楚沄調了錢糧方麵最好的密使，把任家所有生意全都徹查一遍，又和各地善堂的支出進行比對，收入和支出全部對的上。

    果然如傳言一般，分文未留，“捐”了出去。

    而善堂這邊，經由善堂訓練後，流出去的人丁，去向沒有書麵證據可查。

    除此之外，裏裏外外竟和普通的書院毫無區別。

    就連那些教書的先生，和平日裏負責起居的管事，都是有來曆可查的普通人。

    更甚至，平日裏教授的內容，也不過是些三字經、弟子規之類的啟蒙。

    隻是，每個善堂裏，奮起抗捕的那些，身手極好的啞巴，幾乎都是真正的啞巴。

    “這是他們一貫的作風，麵上滴水不漏，查不出任何破綻，所有可能出現問題的地方，在做的時候，早已及時掃尾，還真是難為他了。”雲初看著密使呈上來的信函，撇了撇嘴。

    容羽呷著茶，目視正在泥濘的湖底掘地三尺的兵丁，疑惑地說道：“我還是想不明白，他們怎麽就能讓那些人死心塌地為他們做事？那些身手好的啞巴，都有一種狂熱的忠誠……”

    “在善堂裏抓到的那個孩子說，被喂啞藥，是為了讓他們聽話。

    當初他進善堂時候，走的那批人，全都吃下解藥能說話了的。

    那些‘前輩’還苦心勸誡他們，要安心學習，將來一定會出人頭地……”雲初蹙眉說道。

    “若說那些人用藥控製人，可若是果真入伍，藥力不及時維係，怎能控製那麽久。

    而且軍營可不比別的地方，若要喂藥，還得掂量掂量風險。

    再說……那啞巴的樣子，也不像受了藥物控製的。”容羽沉吟道。

    楚沄眼睛一錯不錯地看著密使呈上來的信函，隨口問道：“你們可還記得渝國公府莊子裏的壁畫？”

    雲初聽他冷不丁提起這個，與容羽對視一眼，疑惑地點點頭。

    “像那個啞巴一樣，善堂裏身手好的，頭皮上都有圖騰，七娘也看見那啞巴的身後，站著許多同齡人。

    倘若在他們出師之前，讓其見識到‘神跡’呢？”

    楚沄放下信函，抬起頭，意味深長地說道。

    雲初恍然大悟！

    渝國公府莊子裏，畫在牆上的丹青，那些黑衣人全部都是在生前被刺上圖騰的人。

    假如李元洲和那個神秘的青炎族人勾結，在啞巴頭皮上刺下圖騰，再讓其他人現場親眼看見：一個被刺了圖騰的啞巴，死後的魂魄以畫的形式，出現在牆上的丹青中。

    那豈不是如同“神跡降臨”一般的即視感？

    更別提那幅丹青要是畫上神仙洞府，會不會讓他們覺得死後可以飛升？

    這可真是洗腦最重要，也最關鍵的一步啊！