“阮，去外麵拿些可以燒得東西回來。”由於黑發女孩能聽懂的英文不多，哈內森連說帶比劃了半天，女孩才懵懵懂懂的轉身離開溫暖的房間，在她瘦弱的後背上，還拖著一條牢牢將她細小的脖頸拴住的長繩。

    “舍曼，這個孩子學習英語的進度太慢了，你得想想辦法，讓她能盡快適應這裏的生活。”哈內森一邊扭動著肥碩的屁股，將自己擠進一條與她身材完全不相稱的睡袋，一邊表達著心中不滿。兩排不知多久沒有認真刷洗過的牙齒，在黝黑皮膚的反襯下，仍舊顯得有點晃眼。

    “我會盡力的，哈內森夫人。”抬手輕扶眼鏡，又將垂過眼角的銀白色短發捋向腦後，舍曼答話時的語氣頗顯緊張。

    “如果不能盡快讓她了解到，究竟是在誰的幫助下，她才能夠有機會活到今天，這孩子對我們就永遠都不會心懷感恩。”肥碩的身體在睡袋裏扭來扭去，哈內森折騰了好一會，才心滿意足的長舒口氣，“不懂得感恩的人，是不可能得到天父的保佑的，我們所有人都要牢牢記住這一點。阿門！”其他尚未完全熟睡的人，幾乎是在無意識的狀態下，隨聲附和齊聲禱告著，即便他們也不知道為什麽要這麽做。

    在前半夜負責警戒工作的人，基本都是女性，她們也如哈內森一樣，帶著滿身的困倦和疲憊，鑽入了仍然留存著前一個人體溫的睡袋。沒過多久，房間裏的鼾聲便再次響成一片，哪怕是始終堅稱自己有貴族血統的舍曼女士，睡覺時的姿勢也同普通人一樣，完全看不出任何一點，有別於常人的高貴氣質。

    “該死的約瑟夫！昨天在大家分配食物的時候，他還聲稱自己因為是男人，和我們一起承擔著團隊裏最危險的工作，而要求得到更多的食物配給，怎麽今天晚上他又變成女人了？”睡眼惺忪的金發小哥，壓低聲音抱怨著，白皙的臉頰也因不停在胸口上下翻湧的怨氣，而變得異常紅潤，看去竟有一絲不似男人的嫵媚之感。

    “蠢貨，早在加入這個團隊之前，我不是就已經告訴過你，和哈內森夫人說你是我的愛人！現在想改口也沒機會了，狡猾的約瑟夫和瑞肯，可要比你聰明的多。現在這兩個混蛋的性別轉換，完全可以依照他倆當時的心情來改變，連我都不免有些羨慕了。”褐色皮膚的中年男人，無聲的打個哈欠，藏在淺色鏡片後麵的雙眼狡黠地眨動著，眼神裏的憐愛和嘲諷相互糾纏，神情複雜地看著金發小哥。

    “法克！把你的臭手拿開，我不喜歡男人！”用力打落搭在肩頭上的手掌，金發小哥滿臉鄙夷的朝旁邊挪開兩步，隻可惜他的樣貌太過清秀，連發怒時的表情動作，也像極了可愛少女。

    “喬弗裏，以後這些抱怨的話不要隨意說出口，我可以保證不會加害於你。但如果被約瑟夫或者瑞肯聽到，他們能做出什麽可怕的事情，我可就真的愛莫能助了，小笨蛋。”褐色皮膚的中年男人眼中閃過一抹怒意，臉上表情卻沒有變化，隻不過聽起來像是勸慰的話語中，似乎還隱藏著某種威脅。

    寒冷而又漫長的冬夜，終於在晨光穿透雲層時，抵達了終點。灰白色的草木灰燼，覆蓋在尚有殘溫的篝火上，斑駁的暗紅色光點，在偶爾掃過的微風下，忽明忽暗的閃爍著。在枯燥而又單調的切削熊肉的工作中，冬至不知道在什麽時候，又迷迷糊糊地睡著了。即將熄滅的篝火，散發出來的熱量緩慢減弱著，獸欄裏的室溫，也在晨光驅散黑夜的同時，逐漸接近了冰點。

    雙手合十，快速搓動，脹熱的掌心捂住麵頰，再次上下搓動，才使得冬至近乎凍僵的大腦，一點點蘇醒過來。鐵盆裏煮沸的雪水上，飄著幾塊帶有脂肪的薄肉片，冬至吃了一頓，純天然沒有任何添加的熊肉火鍋。最後將一盆飄著油花，不僅沒有滋味，還略微有些膩口的肉湯，仰頭灌進胃裏，這才提起草叉，一瘸一拐的去檢查，昨天夜裏留在獸欄鐵門外麵的野獸足跡。

    ‘猞猁？這種動物一般不會成群的出現，可是它們在雪地裏留下的足跡又很像，真是太奇怪了！’起身轉到鐵門後麵，冬至想要通過留在鐵門上的爪痕，來作進一步的判斷，低頭間卻發現，一頭體型遠大於家貓，卻又不及豹子的獸屍，直挺挺地躺在門後的雪地上，從其四肢僵硬的程度來看，凍死在這應該有段時間了。

    揪住獸屍耳朵上的兩撮長毛，冬至臉上現出一副不出所料的表情，“哈哈，這回帽子算是有著落了！”這頭從體型便能一眼看出，不是成年猞猁的小家夥，很大程度上，可能是被冬至昨夜模仿的惟妙惟肖的虎嘯，嚇破了膽。亦有可能是因為，從它一出生便被人類飼養，根本不具備任何野外生存的技能，在饑餓與驚嚇的雙重打擊下，才非常無辜地凍斃於風雪之中。冬至喜滋滋地提著小猞猁的屍體返回獸欄，這種小獸舒適的皮毛，不僅可以製成帽子，還能利用它們柔韌的皮子，剪裁出許多條結實耐用的皮繩。

    擦幹血跡，剔淨脂肪的熊皮，先是深埋在積雪中一天，隨後又鋪展開，放在獸欄裏相對通風的位置，晾曬了一夜。整張熊皮已經變得十分幹硬，折疊起來的高度，也還能超過冬至站立時的腰部許多，由此可見，這頭北極熊的塊頭得有多大。

    唯一一個能夠用來吃飯的鐵盆裏，盛滿了從北極熊屍體上剃下來的脂肪，濃鬱的油脂香氣，飄蕩在獸欄裏。待到油溫降至不再燙手的程度，冬至便小心翼翼地將它們均勻塗抹在沒有熊毛的皮子內側，反複搓揉，直到熊皮吸滿油脂逐漸軟化下來。

    這項枯燥的工作，足足耗費了冬至三天時間，而隨後連續三天的晴朗天氣，則絕對稱得上是天公作美。這在很大程度上，給冬至晾曬熊皮，提供了最有效的幫助。

    在整張熊皮靠近中心的位置，冬至用爪刀剜出一個圓孔，大小剛好可以將頭從中間穿過去，隨後按照自己的身形，裁掉多餘的熊皮，再用鞣製好的皮繩，沿著袖口穿過腋下，一點一點將熊皮襖縫製到一起。為了結實起見，冬至又在原有的針腳上，用皮繩多縫製了兩遍，現在就算是豹爪，也別想輕易地撕開冬至的皮肉。

    ‘以後有機會，可以在正麵縫一排扣子，這樣穿脫就會容易許多，不過保暖性可能會受到影響，到時候看情況再說吧。’抓起旁邊一條去掉熊毛的皮子，精心鞣製成的皮帶紮在腰間，冬至臉上露出孩子般的傻笑，這件耗時費力製成的熊皮襖，著實令他喜愛的不得了。

    就在冬至費心費力，製作熊皮襖的幾個日夜裏，獸欄附近因為油脂香氣的吸引，又有許多體型大小不一的野獸，悄悄造訪。冬至本著物盡其用的原則，將許多打磨鋒利的鐵釘，塞進切好的肉塊裏，隨手丟在獸欄周圍的雪地上。隨後，每天早上都能收獲幾隻，因食道劃破而流血過多致死的野獸屍體。

    ‘嗯？’正在整理戰利品的冬至，忽然察覺出屍體附近的雪地上有些異樣，‘這裏怎麽會有釘子？’拾起斜嵌在雪地裏打磨鋒利的鐵釘，依稀還可以看到鐵釘上附著的新鮮血跡，顏色和熊肉裏殘存下來的淤血截然不同，‘小東西，居然還學會了吃霸王餐？’

    ‘黑風是訓練有素的警犬，能聽懂人的指令不足為奇。而塞班則是一條邊境牧羊犬，根本不會像德國牧羊犬那樣遵守紀律，可它卻能為了阿紫舍生忘死，完全違背天性。難道真的是因為吃了喪屍身上的肉，才會導致邊境牧羊犬的性情大變？’冬至還在抓緊時間鞣製皮革，雖然山貓皮子製成的手套舒適度，遠及不上柔軟的鹿皮，可是有一副手套戴總好過沒有，‘到底應該說是邊牧的性情大變，還是應該稱其為心智初開更合適？’

    新月如鉤，雪野似錦。終於不再承受工業汙染的夜空，許久不曾出現過的繁星，徜徉在絢麗浩瀚的銀河裏。許多顆忽明忽暗的小星星，悄無聲息地徘徊在長頸鹿館周圍的雪地上，雖然它們出現的位置各不相同，但最終的目標卻又完全一致。

    距離地麵近兩米高的玻璃窗口下方，擺放著一小堆切削齊整的肉塊，大小剛好可以讓小型食肉動物輕易吞咽。而在僧多粥少的情況下，動物們為了能讓自己吃到更多的肉，自然也將咀嚼食物的過程徹底舍棄。

    藏在獸欄裏的冬至，對於那些狼吞虎咽的家夥絲毫不感興趣，他在耐心等待著，等那隻吃霸王餐的小東西出現，‘最近手裏的皮子和肉幹，已經儲存了不少，也差不多該給外麵這些饞嘴的家夥斷糧了，不能讓它們養成不勞而獲的惡習。’冬至手掌摩挲著下巴，被動戒煙的滋味，想來一定非常糟糕，‘具備捕獲獵物能力的成年野獸，多半不會對喪屍身上的腐肉有多大興趣。倒是年幼的小家夥，會為了能填飽肚子鋌而走險。’

    果不其然，在所有肉塊被爭搶一空後，重新恢複平靜的室外，一個體型隻比家貓大一點的黑影，才朝著獸欄小心翼翼地爬過來。(www.101noveL.com)