我大清朝，自女真族的努爾哈赤開辟疆土，統一各個民族，到皇太極將“後金”改為“清朝”，可以說，這一路走來，大清朝的江山，是在馬背上打下來的。

    曆代大清皇帝，無不重視武藝箭術。朝中手握兵權的重臣，更是對於文官言官嗤之以鼻，認為唯有武力，才能安定四方，令國運恒通。

    左傳記載，狩獵分為“春蒐、夏苗、秋獮、冬狩”，一年四季的每個時節，對於狩獵都有不同的叫法。清廷皇室的狩獵苑，叫做“木蘭圍場”，圍場與蒙古接壤，自古就是草場肥沃，水源豐富的富饒之地。

    自康熙開始，為鍛煉軍隊，皇室便在這裏開辟出了一大片獵場出來。雍乾年間，狩獵最為頻繁昌盛，每到秋季，皇上都會帶領王公大臣，八旗精銳來這裏狩獵，秋遊。史稱“木蘭秋獮”。而到了嘉慶的時候，雖然國運走了下坡路，但是每隔一兩年，皇帝還是會禦駕親征，參與狩獵。

    狩獵不僅僅是皇室為了褒獎朝野，所舉辦的一項儀式和活動，更是向全天下的大清臣民，展現朝廷實力的表現。由於這兩年皇上的身子並不太好，所以木蘭秋獮一直沒有舉辦，眼見開春後皇上的身子更糟了，皇貴妃決議將狩獵的日期提前，一方麵為了安定朝野，另一方麵，也讓皇上看一看，四爺和六爺誰更適合做太子。

    “四爺，您來了。”傍晚，奕詝突然來到了我的房中。

    我正坐在側榻上刺繡，桌台上燃著三支蠟燭。芸萱見到奕詝進來趕忙下跪行禮，我走上前去，給他請安。奕詝坐在了貴妃塌旁邊的木榻之上，摘下了頭頂的帽子。

    “怎麽也不提前支會一聲，用膳了嗎？奴才叫小廚房做些宵夜送來吧。芸萱。”我說著，招呼著芸萱過來。

    “不必了，我在蓮福晉那兒用過了。今日前來，是有件事情要與芬兒商議。”奕詝說。

    “四爺請講。”我說著，招呼芸萱去沏茶。

    片刻功夫，芸萱端著茶杯走了進來，我接過芸萱手裏沏好的明前龍井，放在了他身前的桌子上，“清明節前的頭一茬兒，快馬加鞭送來的。您嚐嚐。”

    “芬兒，皇貴妃勸諫皇阿瑪提早舉辦狩獵，皇阿瑪已經下了聖旨，明日便去木蘭春蒐，他自己在圓明園養身子，讓五叔前去做裁判。”奕詝說著，端起茶杯咕咚便喝了一口，隨即“噗”的一聲吐了出來，“好燙。”

    “奴才死罪，請四爺恕罪。”芸萱說著，趕忙跪了下來。

    “你。”奕詝指著芸萱，倒是我提前開了口，“糊塗東西，茶不試溫怎的就呈上來了，快去換一杯。”

    我說著，指了指桌上的茶杯，“我記得小倉庫還有些去年剩下的龍井茶，你先將那些泡了來吧”。芸萱趕忙端起來退了出去。

    “木蘭狩獵，是我大清朝幾百年來的傳統。皇貴妃提前舉辦，用意無外乎是讓病中的皇阿瑪，看一看哪位皇子更為出色罷了。”我說。

    “六弟一向注重馬上功夫，而我則喜歡詩書禮樂。況且五叔和皇貴妃沆瀣一氣，這明天的狩獵，怕是要出笑話了。”奕詝焦急的直摸頭頂。

    “四爺莫急，人各有誌。”我說著，擺弄著手上的戒指，左手中指，是一枚陽色翡翠鑲掐絲純銀的戒指，右手中指，則帶了一枚蠶豆大小的異形金色珍珠，用黃金做了戒托。

    “造辦處今天早晨新送來的兩枚戒指，四爺替奴才瞧瞧，哪個好看？”我說著，朝著他伸出了雙手。

    “哎呀，我現在沒心情看這些。”奕詝有些不耐煩。

    我的雙手並未撤回，而是目不轉睛的看著他，“您一定要選出來一個。”

    奕詝沒有辦法，將我雙手的戒指摘了下來，放在手中仔細端詳。

    “這兩枚戒指各有千秋，翡翠戒指用料珍貴，戒脫也是複雜的掐絲工藝，隻不過敗筆在於純銀的材質。這枚異形珍珠，雖然形狀和整體設計都不如翡翠戒指，但是珍珠顏色稀有，戒托用以貴重的黃金。這兩枚在手，還真是難以取舍，若是能二二合一，是再好不過的了。”

    我笑了笑，“四爺不是已經看出皇阿瑪心中所想了嗎。”

    奕詝看了看我，緊蹙的眉頭慢慢地散開。

    “您與六爺，各有各的好。正所謂術業有專攻，六爺雖然擅長馬術，但是畢竟粗人一個，詩書筆墨和個人修養上，又怎會比得過您呢？”

    “可是明天的狩獵，若是我的獵物比六弟少的太多，皇阿瑪還是會生氣的。”奕詝說。

    此時，芸萱已經將新的一杯茶遞了進來，我接過遞給奕詝，奕詝抿了一口，道“陳茶就是陳茶，放了一年了，少不得一股子黴味兒。改明兒扔了吧。”

    “可是四爺不要忘記，若沒有去年的陳茶做鋪墊，今年又怎會長出新茶？正所謂萬物生長，舊茶若是一直停留在茶樹之上，新茶便沒有機會長出來。新茶若是沒長好就被人烹製了，多一分則苦，少一分則澀。這其中滋味，茶樹不知，炒茶人不知，唯有品茶人才能知曉。”

    我說著，站起身來，將奕詝身邊的茶杯拿起來，走出寢殿，朝著殿外潑了出去，一滴不剩。

    “這是何意？”奕詝問。

    “沒了”。我輕聲說。

    奕詝豁然開朗，“你的意思，是讓我明天一隻獵物都不打？”

    我會心的點點頭，“皇阿瑪最重視孝道，最看重人心。四爺若是打獵，數量上肯定不及六爺。不如來一個置之死地而後生。皇阿瑪問起，四爺便以春季萬物複蘇，實在不忍塗炭生靈為由，我想皇阿瑪定當對您另眼相看的。”

    奕詝一拍大腿站了起來，“芬兒不愧是我的啟明星，哈哈哈。”

    “四爺的煩心事也解決了，時候不早了，不如就在奴才這裏歇下吧。”我說著，走到奕詝跟前，想為他寬衣解帶。而芸萱也退了出去，放下了寢殿的紗帳。

    “哦，不必了。”奕詝握著我正要為他解開扣子的手，說“蓮兒正在為我準備明天狩獵的用品，我還得過去看看她那邊準備的如何了。你早點歇息吧。”奕詝說著，捏了捏我的臉蛋，便走了出去。

    四月的風，吹著紗帳翩翩起舞，我看著空蕩蕩的大門口，想著“最是無情帝王家”，或許我是他最尊敬的女人，最需要的女人，卻永遠當不了最寵愛的女人吧。

    很快，蓮福晉懷有龍孫的消息傳到了圓明園皇帝的耳中。皇上大喜，禦賜了一眾衣帛珠翠，眼看蓮福晉的房中都要被賞賜之物擠滿了。

    嫩蓮躺在床上，奕詝坐在床側，幾個太醫輪流診脈。我率領其餘姐妹站在左側，右側則是常妃赫舍裏氏，恬嬪富察氏，恒嬪蔡佳氏，以及佳貴人和成貴人。後宮之中，皇貴妃獨攬大權，琳貴妃獨承雨露。祥妃雖然得寵，但早已故去多年。眼前的這些女人，無不是後宮之中的殘花敗柳，且並無子嗣所出。眼下看到嫩蓮懷有皇孫，便像久逢甘霖一般湊了上來，想著巴結好了四爺，日後他朝也能在宮中頤養天年，不至於被驅逐出宮。

    “章太醫，蓮福晉腹中胎兒如何？”奕詝問道。

    “啟稟四阿哥，福晉胎像穩固，微臣為其開一些溫補的藥材，再命膳房做些藥膳。福晉平時記得多加運動，確保腹中胎兒穩健成長。”

    太醫命身旁的小太監記錄了處方，便退了出去。此時房中一片喧鬧。

    “蓮福晉啊，你可真是好福氣。本宮伺候皇上十多年，也從未育有子嗣。”恬嬪說道。

    “是啊是啊，你這福氣可不是誰都能修來的。”佳貴人諂媚道。

    “你們兩個得罪了皇上，一個從妃位降到了嬪位。一個沒當幾天嬪位就退回了貴人。真是笑話。你們想懷有龍嗣，也看看皇上有沒有這個心意啊。”玉福晉說道，嘴裏寫滿了不滿。

    “好了好了。”我慌忙打岔。“蓮福晉初有身孕，還是不要太過喧鬧的好。各位娘娘，四爺，咱們還是讓她好生靜養吧。”

    “福晉所言甚是。”說罷，奕詝擺了擺手，我們一眾隨著他走了出來。

    第二日清早，奕詝來到了我房中用膳。我暗示四爺要盡快讓皇上立下詔書。狩獵等先前所下的功夫，眼下皆見成效。而不孝有三，無後為大。奕?至今沒有任何子嗣，而蓮福晉的懷孕，恰好水到渠成。

    “芬兒可有好的計策？”奕詝問道。

    “四爺，明日我會率領各房姐妹向皇貴妃請安謝罪。也算趁機拖住皇貴妃。而您一定要趁著這個空檔去見皇上。無論是軟磨硬泡，還是運用什麽手段，一定要讓皇上立下詔書。”

    “嗯，我明白。”奕詝說道“乾清宮的首領太監王寶是小樂子的師傅。必要的時候，想必也會助我一臂之力的。”

    我喚來內務府的光爺，心想他既然肯助我做福晉，想必也會助四爺繼承大統。如果這幾個老太監夠聰明，就應該懂得在合適的時候，見風轉舵。與其效忠於一個風燭殘年的暴君，不如用自己今後的榮華做賭注，來扶持新皇。

    光爺心領神會，從內務府帶來一紙詔書，是皇上專用的聖旨，又親自書筆在上麵寫了傳位於四阿哥。接下來的，便是要靠小樂子和他的師傅通氣，偷取玉璽蓋章了。當然，這隻是下下策，最盡如人意的，還是皇上親自下旨封四爺為太子。

    傍晚，我命春翠出宮前往圓明園，向皇貴妃請旨，明日四福晉率領各房拜見額娘。春翠很晚才回來，將一個精致的鎏金鏤空琺琅彩首飾盒呈給了我。我打開一看，是一對玉質白皙溫潤的和田玉鐲子。

    “啟稟福晉，這對白玉手鐲是皇貴妃賜予您的。說是大婚當日身處園中無法祝福，今日便補了這個賀禮。”

    我端詳著這對玉鐲，是流水籽料，通體潔白無暇，即便在宮裏。也算是難得的佳品。我褪去手腕上的鎏金鐲子，左右手戴上了此物，互相碰撞之間叮當作響，很是好聽。而月色下，這對鐲子散發出的寒冷白光，多像一對冰冷的手銬，牢牢地將我，奕詝和這座紫禁城，鎖在了一起。

    翌日清晨，芸萱為我梳妝。麵見皇貴妃非同小可，既要穿戴得體以示尊重，也不能過分僭越。所以我讓芸萱梳了燕尾。選了一款以玉質的發簪和銀製首飾為主的鈿子，盡量避開了金器和點翠。

    宮外的馬車已經準備妥當，我率領各房拿著出宮手諭，從神武門上車，全程30裏路，用了莫約一個多時辰才到。

    圓明園大門口，小皮子率領兩名太監兩名宮女，早已等候多時。

    “奴才給各位主子請安。”一眾宮女太監跪迎上來。

    “皮公公不必多禮，快快請起。”我趕忙走上前去，雙手從下向上揚起，示意他起身。“我嫁與四爺數日，今日才前來拜見皇貴妃娘娘，說是拜見，也是請罪。”

    “福晉嚴重了，娘娘已在縷月開雲擺好了宴席歌舞。還望主子們移步。”

    “有勞皮公公了。”我點頭一笑，示意他可以前往了。另一方麵，奕詝也在趕往九州清晏的路上。

    “奴才給皇貴妃娘娘請安。”我們一眾姐妹在縷月開雲內，朝拜主坐上的靜皇貴妃。

    “各位都是奕詝的妻房，便是本宮的兒媳婦，不必多禮。”

    我們列坐在皇貴妃兩側，我居東側第一位，對麵是懷有身孕的蓮福晉。其餘三人依次排列。宴席上，歌舞升平，酒肉吃食輪流供應，席間也未曾發覺皇貴妃有何異樣。我也稍作安心。

    另一方麵，奕詝和道光帝在九州清晏的後殿裏產生了分歧和爭執。奕詝讓小樂子將所有宮女太監請出了後殿。殿門則由他和光爺看守。

    “奕詝啊，朕思慮前後，還是覺得奕?更適合繼承大統。如今內憂外患，洋人對我大清虎視眈眈，後宮和朝臣們亦是各懷鬼胎。朕雖對孝全皇後滿心思念和愧疚，但是朕更想死後可以麵對大清的列祖列宗。奕?好鑽研，喜做學問，而你則將精力全部用在詩書禮樂上。你做一個親王大臣，要比做一國之君更能幸福快樂。”

    奕詝默默地站在那裏，一言不發。待到道光帝話畢，喚來了門外的小樂子和光爺。

    “小樂子，宣旨。”奕詝說道。

    “嗻。”小樂子說道，打開了一道黃色的聖旨。

    “奉天承運，皇帝製曰自古帝王繼天立極、撫禦寰區，必建立元儲、懋隆國本，以綿宗社無疆之休。朕纘膺鴻緒、夙夜兢兢。仰惟祖宗謨烈昭垂。付托至重。承祧衍慶、端在元良。

    嫡子奕詝、日表英奇。天資粹美。茲恪遵皇太後慈命。載稽典禮。俯順輿情。謹告天地、宗廟、社稷。於道光三十年四月十三日、授奕詝以冊寶。立為皇太子。正位東宮、以重萬年之統、以係四海之心。欽此！”

    “你！”皇上急火攻心，話到嘴邊，便說不出來了。隻聽又斷斷續續說出了“謀反”兩個字。

    “皇阿瑪，還望您能拿出玉璽，蓋上金印。兒臣定會尊您為太上皇。待您到了九泉之下，也能給母後一個交代。”

    道光的頭轉了過去，不再理會奕詝。

    “光爺！”奕詝一聲令下，光爺心領神會。隻見他拿著一杆大煙袋，走進了道光。點燃，將他扶起，硬強讓皇上吸食鴉片。皇上不由得一陣咳嗽。

    “你們，你們這是要幹什麽！”由於殿門口沒有了把守的人，正好讓王寶闖了進來。

    “師傅，您這邊坐，您這邊來。”小樂子趕忙把王寶叫到了一旁。

    “王寶！”道光顫顫巍巍的抬起手臂，光爺放開了手，道光又重重的摔倒在床上。

    “傳朕旨意，四阿哥奕詝謀權篡位，即刻交與宗人府淩遲處死！”皇上說。

    “萬歲爺，這。。。”王寶顯然頗有為難。

    “這是朕這輩子下的最後一道旨意。”話畢，隻見道光帝的手落在了床邊，閉上了眼睛。

    “皇上駕崩了！這可如何是好啊。皇上。”王寶跪在皇上身邊，痛哭起來。

    “小樂子，教教他。”奕詝說道。

    “嗻。”小樂子扶起了王寶，道“師傅，皇上吸食鴉片過多導致駕崩，所幸已立遺詔，冊立四爺為太子，還望師傅您能拿出皇上的玉璽，從今往後，定能富貴榮華享之不盡。”

    王寶雖跟隨道光帝數十年，忠心耿耿，但也能分清時局，便乖乖的取出了皇上龍床下麵暗格裏的玉璽，在光爺手中那一紙偽造的聖旨上麵，加蓋了印章。

    縷月開雲的席間，我有些不勝酒力，讓芸萱扶著我出殿醒醒酒氣。待我回到主殿的時候，上台階間，蓮福晉也走了出來，我微微一笑，從她身邊擦身而過。不料蓮福晉卻說了一句“瑞芬，我今日便要取了你這福晉之位！”說著，便推了我一把，隨著她自身的慣性反作用力，嫩蓮順勢從十幾層的台階上滾了下去。

    “啊！啊！”隻聽台階下的嫩蓮一陣痛苦的嚎叫，將主殿內的皇貴妃和一眾姐妹們引了出來。

    “嫡福晉，你好狠的心啊！你嫉妒我獨承皇上恩寵，嫉妒我身懷子嗣，便要這樣害我。”嫩蓮喊叫到，此刻血水已然流了一地。而皇貴妃等人也已然走到了殿門外，看到此情此景，無不驚愕。

    “啟稟娘娘，我家主子並沒有推蓮福晉。是蓮福晉自己推了主子，滾了下去。”芸萱趕忙跪下，說道。

    “你來說。”皇貴妃指著我問。

    “啟稟娘娘，奴才並沒有推蓮福晉。蓮福晉使用禁藥迷惑四爺，懷有龍嗣，這件事情禦藥房掌事太監蘇喜可以為證。奴才曾私下找過蓮福晉痛訴此事，她卻不以為然，想必是心存報複，今日想陷我於不義。”

    我並未跪下，隻是站在一側腦袋微低，大有一副不卑不亢的架勢。而房中各姐妹也早就看不慣嫩蓮這些日子來的囂張跋扈，均為我說話，指責蓮福晉。

    皇貴妃仿佛心中早有思慮，命兩個太監將嫩蓮扶了起來，又派人去宣了太醫，道“皇上如今病重，這件事情本宮不想有人多嘴嚼舌根，今日之事，無論孰是孰非，權當蓮福晉自己不慎滑落。若來日在宮中聽到任何流言蜚語，那便是和我博爾濟吉特氏過不去！”

    “奴才謹遵皇貴妃懿旨。”眾人答到。

    我看著嫩蓮痛苦的表情，心中稍有些不忍。但是當我們四目相對的時候，她卻狠狠的瞪了我一眼。我知道，我與她的梁子怕是永遠也解不開了。

    還未等太醫趕來，王寶便從遠處跑來。

    “參見皇貴妃！”王寶道。

    “王公公請起。”皇貴妃說道“是否九州清晏那邊有什麽事情？”

    “娘娘。。。皇上，皇上駕崩了。”

    隻見皇貴妃聽罷，眼前一片暈眩，差點暈了過去。

    “娘娘，娘娘一定要保護好身體，這宮中大小，還需要娘娘做主呢！”我趕忙上前攙扶皇貴妃。

    皇貴妃整理了一下衣角，故作鎮定，對王寶說道“王公公，擺駕九州清晏。並命令一眾皇族親貴前來議事。”說罷，便放開了我的手，朝著九州清晏的方向走去。

    我命令芸萱先將蓮福晉抬入旁邊的偏殿，等待太醫的診治。也擔心奕詝那邊有沒有成功。由於後宮不得幹政，此刻我無法站在奕詝的身邊。成敗在此一舉，我在心中默默地祈禱著。

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