轉眼間，皇貴妃的儀仗已經趕到了九州清晏的後殿。道光帝的身體還尚存餘溫，皇貴妃看罷，難免觸目傷懷，然而當著奕詝和一屋子的奴才，還是要故作鎮定。

    “皇上前幾天病情還是穩定的，怎的突然就殯天了？”

    “啟稟額娘，兒臣方才還在與皇阿瑪討論中英五口通商章程，怎料皇阿瑪突然咳嗽不止，一口氣沒提上來，便去了。”奕詝說道，卻始終低著頭。

    “王寶，你是伺候皇上幾十年的老人了。你來說！”皇貴妃並沒有理會奕詝的話茬，指著王寶道“寶爺，無論何事，你必要知無不言言無不盡，這裏有本宮為你做主，誰也動不了你分毫。”

    隻見王寶想都沒有想，便跪下身來“回娘娘的話，皇上病情反複也是常有的。方才在四爺來之前，皇上煙癮又犯了，且疼痛難忍。待奴才去偏殿取金丹回來的時候，幾個太監已經給皇上點起了鴉片吸食。或許是吸食過量從而引發的病疾也未可知啊。娘娘恕罪，太醫說過，皇上是萬萬不能再接近鴉片的。無奈老奴這一個空檔沒看住，卻。。。”說著，王寶便哭了起來。

    “糊塗！”皇貴妃一跺腳，“鴉片，讓我大清喪權辱國，臣民陷入萬劫不複，市井之上百廢待興。當年全皇後也極力支持禁煙。這幫奴才好大的膽子。來人呐，把九州清晏裏的奴才，全部拖出去斬了！”

    接著，她命小皮子扶起王寶道“你伺候皇上幾十年，就像皇上的親人，沒有功勞也有苦勞。此事說到底也不怨你。隻是皇上駕崩，今後你又有何打算？”

    王寶雙手伏地，叩謝大恩，道“娘娘，老奴別無所求，隻望可以回鄉過上安穩的日子。”

    皇貴妃略顯遲疑，思量了一下，道“好吧，待到新皇登基，本宮便恩準你出宮。”隨後，看了一眼奕詝“隨本宮去正殿接見皇族親貴。”奕詝看了看王寶，又看了看小樂子。小樂子心領神會。

    過了差不多半個時辰，各路親王郡王均已至此。皇貴妃端坐正殿龍椅旁的鳳椅上，奕詝和奕?分坐兩側，下麵是以惠親王為首的一眾親族。

    “各位都是皇族親貴，有的與本宮叔嫂，有的與本宮姑表。本宮一個孤家寡人，對於立儲一事實在無法定奪。奕詝和奕?都是本宮的孩子，本宮立誰為新帝，都會顯得偏頗。所以一切事宜，還望各位宗親出謀劃策。”

    台下十幾眾人頓時議論起來，喋喋不休。話語間，無非是拿奕詝的嫡子身份和奕?的帝王之才做論證。皇上生前尚未冊立太子，死後也沒有遺詔，所以才會因為立儲一事分歧頗多。而坐上的奕?不慌不忙，胸有成竹。

    “光爺。”隻見奕詝高聲一喊。殿外的老太監便走了進來，而殿中親族，也因這一嗓子而鴉雀無聲起來。

    縷月開雲的側殿，蓮福晉因為疼痛幾近暈過去，太醫診治後告知。世子保不住了，需要催產。我們一屋子人回避了出去，我悄悄地給了芸萱四爺的腰牌，讓她趕快去惇王府，請五爺奕誴前來支援。

    五爺本是道光祥妃的骨肉，祥妃當年頗受寵愛，所以也糟到皇貴妃的排擠。至今死因都是一個謎。祥妃死後，五爺過繼給了敦恪親王撫養。雖稱奕詝一句皇兄，可是卻隻比奕詝晚出生6天。同是年少失去生母的他們，自然而然的惺惺相惜，成為了皇子中關係最好的兄弟。

    殿外的女人們也開始七嘴八舌起來。眼下無論蓮福晉究竟是如何流產，她們無不歡喜。這女子驕縱了這麽久，如今竟在殿內承受著身體和心理的多重摧殘，豈不大快人心？

    九州清晏，光爺呈上來了一紙詔書。奕詝命其宣旨。眾人皆驚訝原來皇上還留有詔書，眼下算上皇貴妃，一屋子的人均已下跪聽讀旨意。待到光爺讀到傳位於四阿哥的時候，皇貴妃幾乎驚愕的叫出聲來。

    “光爺。速將此詔書呈上與本宮檢閱。”皇貴妃道。

    “怎的，額娘是害怕有人偽造遺詔？”奕詝說“光爺，還請勞煩您將遺詔呈與皇貴妃仔細查閱，也請殿內各親族仔細查閱。”

    皇貴妃前前後後仔細查看著聖旨的真偽。隻見聖旨為明黃色上好蠶絲製成的綾錦織品，圖案為祥雲瑞鶴，富麗堂皇，兩端則有翻飛的銀色巨龍標誌。

    “不對！”皇貴妃道“這字跡不是皇上的。”

    “啟稟娘娘。”光爺說“皇上的身體您也是知道的，已經手指顫微握不起筆來，所以此遺詔是奴才代筆。”

    “是代筆還是杜撰？你這奴才好大的膽子！”奕?說道。

    “王爺息怒，王爺息怒啊。”光爺趕忙跪地求饒，“奴才冤枉啊。這真是皇上命奴才代筆的，否則，奴才也不知道玉璽在哪兒啊，你說是不是。”

    “玉璽？”皇貴妃恍然大悟。“王寶呢？來人呐，命王寶速來見本宮。”

    “報！”此時，殿外的小樂子跑了進來。

    “何事？”

    “啟奏娘娘，師傅，師傅他跳湖自盡了。”

    此刻，所有的局麵均已被奕詝控製住。他不僅偽造了詔書，還命小樂子將王寶推溺於湖中，造成自盡的假象。畢竟王寶是皇上的親信，皇貴妃不會善罷甘休。唯有死人的嘴巴是最嚴實的。

    皇貴妃站起身來，指著奕詝道“大膽逆子，還不跪下！”

    “兒臣無罪，為何下跪？”

    “無罪？你逼迫皇上，偽造遺詔。又殺王寶滅口。你篡位之心，其心可誅！”

    這是皇貴妃撫養四爺這麽多年來，第一次與其正麵發生衝突。畢竟不是親自十月懷胎，又與自己的孩子爭奪帝位，這些年來皇貴妃對待四爺好，僅僅是為了討得皇上的歡心，保住自己的地位以不至於被琳貴妃逾越而已。因為隻要她能夠撫養孝全成皇後唯一的血脈，那麽她，將永遠是這個後宮裏分量最重的女人。

    “靜娘娘此話差矣。”殿外，一個少年的走了進來，身後，是一眾紅衣親兵。“此遺詔乃父皇所立，上麵的玉璽印鑒便是最好的證明。靜娘娘今日矢口否認遺詔的真偽，是否有想改朝換代，篡位謀反的嫌疑？”

    “惇勤郡王？你不好好在親王府待著，來圓明園做什麽。本宮不是說了嗎，一眾王親大臣，非詔不得入園。”

    “娘娘今日請諸位皇叔皇兄弟前來議事，卻唯獨撇下兒臣和父王，是否太過偏頗，有意避退？”

    “放肆！新帝未立，本宮依舊是皇貴妃。誰在叛逆，誰在謀反，本宮看的一清二楚。”接著，皇貴妃指著殿外的親兵道“奕誴，你想逼宮嗎？”

    “靜娘娘請息怒。還望娘娘遵從父皇遺詔，冊立四哥為新帝。否則，兒臣的親兵不會退離圓明園半步，各位親族，還請在九州清晏裏商討商討，若給不出個結論，誰也別想出去。”

    奕誴無疑是將所有人都囚禁在了圓明園內。縱然其他王爺也能搬來救兵，但眼下，他們連九州清晏的大門都出不去，又如何能夠調度侍衛自救呢？此時的他們，猶如案板上的雞鴨，任人宰割。左不過是四爺六爺之間的爭鬥，這些人沒必要為了其中一人，丟掉自己的榮華富貴，甚至是身家性命。

    眼見大勢已去，奕?卻也會審時度勢。“眾位，既然皇阿瑪已有遺詔，在此多費唇舌已屬徒然，本王第一個擁立四哥為帝。”

    其餘人等看到奕?都說出此話，也開始迎合起來。

    “那便事不宜遲，光爺，還望您回內務府即刻傳旨，昭告天下，四阿哥奕詝，繼承大統。再命內務府擬定新帝封號。”奕誴說道。

    為了安全起見，奕誴決定派親兵繼續把守圓明園，直到奕詝登基後，再將園內眾人放行。而奕詝，則按照祖製，先護送大行皇帝遺體到紫禁城乾清宮內停放。

    “四爺。”遠處，奕詝緩緩朝我們這邊走來，我們紛紛上前行禮。奕詝握著我的手，我問道“成了？”

    “嗯，成了！”接著，他轉過身去，麵對眾人道“皇阿瑪駕崩，你等須戴孝七日，七天後，舉行登基大典，冊立我為新帝。”

    “奴才恭賀四爺繼承大統！”一眾妻妾均跪拜道賀。

    奕詝湊近我耳邊悄悄對我說“我即位後，定會遵守承諾，立你為皇後。”

    我低頭不語，心中五味雜陳。比起做皇後，我更希望能做奕詝一輩子的寵妃，專寵六宮，夫妻日出而作，日落而息，形影不離。

    “蓮福晉呢？怎麽不見她出來迎接？”奕詝問道。

    “四爺。。。”我說。

    “蓮姐姐陷害芬姐姐未遂，自己害得腹中胎兒不保，太醫催生後，此刻正在側殿修養。”英華說道。

    “蓮兒！”奕詝推開眾人，疾步走向側殿。

    這幾日裏，我們被安排在了接秀山房小住。接秀山房位於福海東南隅，內部裝飾全部采用紫檀木漆器，上麵都嵌以金銀、寶石、象牙等，這些奇珍異寶上都鏤刻著山水、樓閣、人物、花木、蟲鳥。這種裝飾，從設計到刻技都是由明末杭州一周姓工匠所創始，故稱周製。

    盡管有當初皇貴妃下的懿旨，再加上一眾姐妹們的解釋和作證，奕詝雖未向我質問，但這些日子，卻從未踏入我房中半步。

    聽說嫩蓮自從小產之後，麵色蒼白，精神萎靡，奕詝僅僅看了一次，便不願再踏足。而英華，則成了房中新寵。

    道光三十年，穀雨。我的丈夫，愛新覺羅奕詝，繼承大統，史稱鹹豐。但是他登基的第一年，依舊以道光三十年計算，於第二年，改為鹹豐元年。

    奕詝的故福晉薩克達氏，被追封為孝德顯皇後，玉福晉由於早年便在建福宮侍奉，所以封為玉嬪，嫩蓮小產後恩寵大不如前，僅封為蓮貴人。英華初為玶常在，十天之後，晉封瑛貴人。而小欣，則封了鑫常在，這期間封過貴人，卻又貶為常在，直到她九年後去世，也未曾再次得到任何追封。

    而我，作為奕詝的嫡福晉，僅僅封為貞嬪，一個月後，才冊封貴妃。最後，在太皇太後的一道懿旨下，奕詝決定，五個月之後，立我為皇後。奕詝能夠當上皇帝，我出了很大一部分力。但是嫩蓮的小產，奕詝無疑將火氣撒到了我的身上。

    奕詝也大赦天下，並且冊封了奕誴為惇勤親王，太後為太皇太後。但是，靜皇貴妃並沒有被尊為皇太後，僅僅晉封了皇貴太妃，而身懷六甲的琳貴妃，則冊立為皇考琳貴太妃。

    就在我冊封貞貴妃之後，皇貴太妃終於按捺不住了。

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