奕詝回到紫禁城已經有了一段時日。如今，凜冬將至，朝野上下以及後宮之中也在議論紛紛。由於中宮皇後，皇貴太妃都不在宮中，所以麗妃和婉嬪的冊封禮一直沒能如期進行。大家都認為是皇後與皇貴太妃對奕詝的做法頗為不滿，所以才遲遲不肯回宮，不肯主持晉封的典禮。

    這一日，麗妃邀請後宮諸人來鹹福宮小聚，正殿之中，麗妃居於正位，由於婉嬪與她交好，便賜在了東邊第一的椅子上，玉嬪緊隨坐第二把，蘭嬪居西邊第一。欣貴人，雲貴人，祺貴人，瑃貴人，吉常在，玫常在，容常在等，則賜了圓凳。

    “今日叫各位妹妹前來，也並沒有什麽要緊的事情，隻不過許久未曾會麵，想想自家姐妹，還是要多聚一聚的好。”麗妃道。

    “麗妃娘娘說的極是。”婉嬪說著，吃了一顆葡萄，“這皇後主子不在宮裏，娘娘理應多多召見咱們姐妹，否則都生分了呢。”

    “婉嬪這話錯了，其他人也就罷了，你一天三四趟的把自己往鹹福宮裏送，又怎會和麗妃生分呢？”蘭嬪說著，笑了起來。

    “蘭嬪，你這舌頭是宮裏數一數二的好的，本宮不與你一較短長。”

    “叫你婉嬪是抬舉你，這冊封禮還未成，寢宮也沒搬到正殿住，就在這自稱本宮，豈不笑話。”蘭嬪依舊不依不饒。

    “兩位姐姐莫要惱火。說到皇後娘娘，也不知何時回宮。”欣貴人打岔道，言語間，多了幾分對我的牽掛。

    婉嬪回過頭瞟了一眼欣貴人，欣貴人嚇得低下了頭。

    “欣貴人說的不錯，這後宮不可一日無主，皇後娘娘不在，咱們這心裏多少會有些不安啊。”祺貴人說。

    “眼下最重要的就是皇後回來為麗妃和婉嬪主持晉封。否則，就算已經行了冊封禮，沒有聆聽中宮教誨，便也不算禮成，妹妹聰慧，自然之道這其中的道理。”蘭嬪說著，看著麗妃。

    “蘭嬪所言甚是。不過這中宮教誨，不過是麵子活計，咱們的皇上心裏中肯了麗妃娘娘的位份，那她便是大清麗妃。”婉嬪道。

    “也對，這皇上可沒少往鹹福宮送東西，都快堆滿了。哎呀呀，話說回來，這婉嬪的景仁宮可就寒酸多了。趕明本宮送些吃穿用度到你宮裏，順便也捎上玫常在的那一份，以後有什麽缺的，妹妹盡管跟本宮開口。”蘭嬪看了看婉嬪，又瞥了下玫常在。

    “奴才多謝娘娘恩典。”玫常在趕忙跪了下來。

    “不必了，景仁宮再不濟，也不需要他人施舍。蘭嬪的好意本宮心領了，還是自己消受吧。”婉嬪氣的臉都綠了。

    “哎呀呀，妹妹自己也覺得景仁宮不濟，不過這禍從口出，隔牆有耳，妹妹此番宏論若是傳到皇上耳朵裏，怕是會不高興的。”蘭嬪道。

    “好了好了，本宮瞧著這皇後娘娘不在宮裏，你們便無法無天了不成？姐妹們坐下來閑話家常，非得分個你我高低不可。蘭嬪說的也不無道理。況且年關將至，皇後主子遲遲不回宮，朝野上下已是議論紛紛，咱們該是想個法子才行。”麗妃說。

    “法子？什麽法子？人家是皇後，皇上都還沒發話呢，你我能將她請回來嗎？本宮倒是覺得這每日免了晨昏定省，倒是寬鬆了許多呢。”

    “蘭嬪，注意你的言行。”玉嬪提點到。

    “玉嬪，本宮說的不也是你心中所想嗎？”

    “侍奉皇後乃是妾妃之德，蘭嬪妹妹過去做貴人的時候明白的道理，如今位列主位，怕是忘了吧？”玉嬪問道。

    “你若是真的有心，當初就該留在園子裏陪伴皇後。現在在本宮麵前惺惺作態，真是惡心。”蘭嬪說著，站了起來。“本宮身子乏了，先告退了。”她朝麗妃行了個欠身禮，便走出了正殿。

    “什麽東西，還分不分得尊卑。”婉嬪道。

    “好了，時候也不早了，姐妹們都散了吧。暖爐需要加炭火的。一會讓各自的宮女把手爐遞給小月即可。”麗妃說著，站了起來，多蘭扶著麗妃的手，朝寢殿走去。

    “奴才恭送麗妃娘娘，奴才告退。”眾人站起身來，向麗妃行禮。

    晚上，奕詝處理完軍機事物，如期來到了鹹福宮用宵夜。

    麗妃命小廚房做了幾道開胃小菜杏仁玉米，冷切山楂凍，熗拌菠菜，芝麻海白菜。又從禦膳房定了羊肉枸杞盅和羊雜湯，主食是禦廚最拿手的牛肉餅，這天氣越來越冷了，多食些羊肉牛肉，可以進補身體，所謂藥補不如食補便是這個道理。

    四碟涼菜碼放四周，中間一個大銅盤下放置了少許炭火，上麵以網蓋隔離兩個湯盆和肉餅，起到了保溫的作用。麗妃坐在食桌旁邊的貴妃榻上，翻看著書籍。

    “皇上駕到。”隨著門外的通傳，小樂子掀開了正殿的門簾，奕詝越過正殿來到偏殿，奴才們行過禮後，便為他脫去鬥篷。

    “好香啊，是什麽？”

    “羊肉湯和牛肉餅。皇上可喜歡？”

    “朕晚膳便沒用好，一會可要多進幾碗。”奕詝道。

    “那奴才隨侍可好？”麗妃說著，放下了手頭的古籍，隨著奕詝坐到了飯桌之上。清朝前期皇帝用膳，就算是皇後也隻能站侍，可到了現在，許多繁文縟節都已經省略了許多。

    奕詝伸出手來攥著麗妃的手，“皇上的手甚是冰涼。”麗妃道。

    “那愛妃幫朕暖一暖可好？”兩人言談間，像極了民間恩愛的夫妻。

    “對了，你方才在看什麽？”奕詝接過麗妃盛好的一碗羊肉湯，問道。

    “奴才在看《後漢書》。”

    “哦？你一向不喜在詩書筆墨上下功夫的。”奕詝說著，喝了一口羊肉湯，“甜鹹鮮，妙哉，妙哉。”

    “皇上慣會取笑奴才。”麗妃說著，用純銀的小餐刀切下一塊牛肉餅，放入奕詝盤中，“這羊肉湯加了牛奶，所以會有甜甜的味道。皇上再嚐嚐這道牛肉餅。”

    奕詝夾起一塊放入口中，“咯吱咯吱”的聲音，“好吃，美味。”

    “奴才讀《後漢書》，頗有一些見解。”麗妃道。

    “哦？蓮兒說來聽聽。”

    “奴才讀到這東漢開國皇帝劉秀的妻子，陰麗華。當年劉秀曾說過，娶妻應娶陰麗華，陰麗華是漢朝的賢後，雖然曾被劉秀遺落新野，登基之後也讓出了皇後寶座。可是峰回路轉，百轉千回，陰後與光武帝最後還是修成了正果。”

    奕詝看著麗妃，似乎明白了些什麽。

    “奴才懇請皇上，迎皇後主子回宮。”麗妃說著，便跪了下來。

    “皇後在園子那邊朕確實不太放心，聽說前幾日還受了些驚嚇。隻是讓朕屈尊迎皇後回宮，這。。。”

    我被禁足圓明園，無外乎是因為麗妃下手太重，本想打壓蘭嬪，卻一同牽連了我，所以心懷愧疚。但是更多的緣由，是她想借著我的存在，而坐實了“麗妃”這個尊號，所以才會勸奕詝迎我回宮，否則便如蘭嬪所說，沒有聆聽中宮教誨，她這個麗妃始終是名不正而言不順。

    “皇上。。。”麗妃說著，站起身來，坐在了奕詝的腿上，側臉親昵著奕詝的臉頰，甚是嬌媚，“這皇後娘娘一日不回宮，奴才的冊封禮便也不算圓滿。皇上為了奴才，也應該迎皇後回宮的。否則。。。”麗妃說著，站起身來，“皇上便去蘭嬪妹妹那裏吧。臣妾這座小廟，可供不起您這尊佛爺。”

    “蓮兒莫要生氣，莫要生氣。”奕詝說著，放下碗筷，雙手從後麵環抱住麗妃，“朕過幾日便讓光爺迎皇後回宮。”

    “皇後娘娘心高氣傲，剛正不阿。您就這麽把她撇在了圓明園，一個光爺，怕是請不回她的。若是皇貴太妃再說些什麽由頭，不讓皇後回宮，那奴才。。。”

    “你放心吧，朕明日傳恭親王入宮，命他前去恭迎皇後回宮。恭親王是朕的弟弟，想必皇後定會明白朕的心意。”

    “那便再無不妥了。”麗妃說著，眨了眨眼睛，轉過身來，指尖從奕詝的脖領自上而下滑落，順而拽住腰間掛著的南紅腰牌，她莞爾一笑，拉著奕詝朝著宮床走去。

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