“你來了？”鍾粹宮的廣場上，春翠正端著一杯茉莉茶，看到了迎麵而來的芸萱。

    “這是給皇後娘娘的嗎？”芸萱問。

    “恩。”

    “來。給我吧。”芸萱接過春翠的托盤，“你下去歇著吧，這裏有我盯著呢。”

    春翠吐了吐舌頭，“是，謝謝雲嬪娘娘。”

    昨夜，剛剛下了一場秋雨，風雨過後，宮內甬道多濕滑，我便免了今早的請安。前幾日，小華子在寢殿前打造了一個木製的大花槽子，從花房移植過來了十幾顆梔子花，現下正值開放，一股股奶香味兒從窗根下飄進寢殿內，我坐在窗前的榻上，嗅著梔子的花香，手裏擺弄著一個小麵人。

    “娘娘，茶來了。”芸萱從殿外走了進來。我看的入神，竟也沒聽到她的聲音。

    “娘娘？娘娘？”

    “恩？哦，芸萱來了，坐吧。”我將手中的麵人放在了木榻中間的小方桌上，“我讓他們都在外麵伺候了，你自己想吃什麽點心就拿。”

    芸萱將茉莉花茶放在了圓桌上，走到我的旁邊，從方桌上拿起了那隻麵人，那麵人已經有些微微褪色，但是所塑造的一男一女，還是笑的那樣的純真。

    “主子，這麽多年了，您還保存著。”芸萱問。

    “我們畢竟是從小長大的情分，本宮總覺得，那安德海就是海子。”

    “隻不過蘭貴妃看他看的緊，咱們也沒有單獨召見他的機會。不過奴才聽說他接替了陳光，那麽以後娘娘您召見內務府總管，可就是蘭貴妃無法幹涉的事情了。”

    “其實本宮心裏，既盼著他是海子，又盼著他不是海子。每每看到這個麵人，小時候的一幕幕便會浮現眼前。本宮始終不明白，他為何要做了太監，又為何處處與本宮為難。”

    芸萱把小麵人放回了原處，從桌上拿起茶杯，“秋天幹燥，喝口茶潤潤嗓子。外麵天氣不錯，日頭也出來了，一會兒奴才陪您出去走走。”

    “也好。”我接過茶杯，抿了一口，“你今日是自己來的？宮裏的宮女太監呢？”

    “小紅和小秀去了秀坊，紫蘭和紫玉去了禦茶膳房，還有兩個我讓她們留在宮裏守著了。都這麽大個人了，奴才也不會走丟的。”

    “那太監呢？怎麽一個也不跟著？”我問。

    “早起被叫去內務府訓話了。也不知道搞得什麽名堂，把奴才和玉嬪那兒的太監全叫走了。”

    “也罷。”我放下茶杯，“咱們去皇貴太妃宮裏看看長頸鹿吧，那小家夥愈發的長大了，怕是過不了多少時日，就得送去西郊的鹿苑了。回來再讓小牛子送你回宮。”

    “那奴才給您梳妝吧。”芸萱說。

    “不礙事，皇貴太妃又不是外人，這樣家常最好。”說著，我站了起來，芸萱上前扶著我的胳膊。

    “小華子，小牛子。”我喚著他二人的名字，卻未見回答。

    “小華子，小牛子？小佑子？”我站在正殿的大門口，灑掃庭院的小宮女們跑了過來，我環顧四周，卻不見一個小太監的蹤影。

    “主子，主子。”春翠聽到我的聲音，從廂房跑了出來。

    “人呢？”芸萱問。

    “一早都被叫去內務府訓話了。奴婢方才去禦花園采摘晨露和茉莉花，一時大意，忘記向娘娘呈報了。”

    “內務府？莫非是安德海？”我問。

    “安德海是四品內務府總管太監，他的傳召，小華子等人也不敢違拗啊。”春翠道。

    “真是放肆。連皇後身邊的大太監也敢說帶走就帶走。”芸萱說著，走下了台階，向我行了個禮，“皇後娘娘，請準許奴才前往內務府，訓誡安德海。”

    “算了。”我抬頭看了看天空，秋高氣爽的蒼穹，點綴著朵朵雲彩，“安總管剛剛上任，還是要給他些顏麵的。”

    “娘娘，您就是覺得他是海子，所以。。。”春翠癟鼓著嘴巴。

    “春翠，越來越放肆了，怎麽跟娘娘說話呢。”芸萱道。

    “好了，陪本宮去壽康宮吧。”我說著，朝著芸萱和春翠笑了笑。

    內務府後院的偏殿裏，安德海坐在殿內條案前的木椅子上。條案兩側擺放著兩尊青花瓷的大花瓶，花瓶裏分別插著雞毛撣子和拂塵，條案正中，是一座關二爺的雕像。

    “兄弟，你也坐。”安德海指著西邊空著的椅子，示意李蓮英坐下。

    “安爺，小弟站侍即可。”

    “要你坐便坐。咱們都是長春宮的好兄弟，不分彼此。”

    “得嘞，那便謝謝安爺了。”李蓮英作了個揖，坐了上去。

    偏殿內，站著除了小樂子以外，六宮所有的掌事太監。殿外的小廣場上，則站著東西六宮的雜役太監，以及各個殿宇的管事。小樂子等養心殿的頭目，由於是禦前的人，所以安德海沒敢叫過來訓話。內務府的規矩，新上任的大總管，要接受下麵的人的祝賀，並且要拜一拜關二爺，來祈求一路官運亨通。

    “安爺，這是給您的禮物。”花房的首領太監拿著一個用橘色錦緞包著的小盒子，遞給了安德海。

    “承蒙兄弟厚愛。”安德海抱了個拳，他身後的小太監用毛筆在紙上記錄了太監的名字，貼在了那錦盒之上，便收了起來。

    “安爺，這枚玉佩是小的家祖傳的，玲瓏剔透，您別在腰間，最合適不過了。”敬事房的首領太監小魯子走上前去，將一個方錦盒打開，隻見裏麵的翡翠如同冰一樣的透亮，隱隱散發著一股寒氣。

    “你小子。”安德海說著，便伸出手來狠狠地打了一下小魯子的帽子，直接將帽子打倒在了地上。

    “安爺息怒，安爺息怒。”小魯子撿起帽子歪戴了上去，慌忙的賠笑道。

    “我們主兒早就有明示，要把欣貴人和祺貴人的綠頭牌拿掉。跟你說了幾次你都不放在心上。這個月，祺貴人承寵三次，就連欣貴人也侍寢了一次。你這猴崽子。”

    “安爺，小的該死，小的該死。前些日子事忙，給忘了。回去小的就想辦法拿下她二人的綠頭牌，還望您在蘭貴妃娘娘她老人家那兒給小的美言幾句。”

    “什麽老人家？貴妃娘娘很老嗎？滾滾滾！”安德海說著，朝著小魯子不耐煩的擺了擺手。

    “安爺，這是小的孝敬您的。”此時，小華子走上前去，悄默聲從袖口掏出十兩銀票，遞給了安德海。安德海並未接過。

    “呦，咱家還以為是誰呢，原來是皇後娘娘宮裏的首領太監。讓您老人家貴步移賤地，可真讓這小小的內務府蓬蓽生輝啊。”安德海說。

    “安爺，您瞧您說的。安爺。”小華子說著，上前糊擼著安德海的袖口，想把銀票塞進去。

    “哎呦呦，您這是幹什麽啊。”安德海身子往後仰了一下，隨機從袖口掏出手絹擦了擦手，“這一股子味兒，幾天沒洗澡了。”

    哈哈哈，偏殿內哄笑聲不斷。

    “安爺，咱們各為其主，從前多有得罪，您大人不計小人過，小的日後還要靠您提拔呢。”小華子道。

    “華公公這話可是折煞咱家了。您是中宮的掌事，曾幾何時，可有把長春宮放在眼裏？您這要巴結的，不都是養心殿嗎。”安德海說著，用手絹擦了擦鼻涕，正準備丟下，小華子趕忙接了過來。

    “爺，從前是從前，以後是以後。小的就是您身邊的一條狗，您呼之即來揮之即去，您別把小的當人。”

    也不怪小華子如此諂媚。雖說他是鍾粹宮的人，別說是安德海，就算是蘭貴妃也無權處置。但是這紫禁城裏有三千太監，他們無疑是組成了一個小的江湖，如今安德海就如同那武林盟主一般，若是得罪了安德海，雖說不會有什麽性命之虞，但是也就如同和這三千太監作對，明裏暗裏的，少受不了絆子。

    “諂媚！”

    此時，從庭院裏傳來了聲音，眾人皆回過頭去。安德海也停住了笑聲。

    “誰？哪個不要命的？”安德海道。

    “小華子，我說你諂媚！”此刻，小牛子站了起來，“你好歹是皇後主子宮裏的首領太監，竟在這裏對安德海奴顏婢膝，鍾粹宮的臉麵，都被你丟盡了。”

    “小牛子，你瞎說什麽呢！”小華子站了起來，將帽子扶正，穿過偏殿的眾人，朝著殿外的小牛子走去。他貼著小牛子的耳朵，小聲齟齬著“你不要命啦。”

    “讓他說下去。”安德海站了起來，也朝著殿外走去。殿內眾人見罷，紛紛朝兩側避開，留出了一條路來。李蓮英見狀，也跟了出去。

    “安總管您頭頂四品頂戴花翎，自是與小的不可同日而語。隻不過小的是伺候鍾粹宮的人，與您井水不犯河水，今日前來，也是純屬恭賀您晉升之喜。小華子再不是，也是我鍾粹宮的人，您今日當眾給他難堪，那便是打了鍾粹宮的臉麵，更是打了皇後娘娘的臉麵。還請您慎言。”

    “什麽？雜家沒有聽錯吧？他說？慎言？”安德海道。

    “是的安總管，小牛子讓您慎言。”小魯子道。

    “這真是林子大了什麽鳥都有了，陳光是怎麽主理這宮裏的太監的，一點尊卑不懂。”安德海說著，回過頭看了一眼收禮物的小太監道“去五鬥櫃裏，把雜家的針線拿來。這小畜生出言不遜，雜家要縫上他的嘴！”

    壽康門下

    我帶著載淳，芸萱，春翠還有一眾宮女，來到了壽康宮。

    “呦，皇後主子來了。奴才給皇後主子請安，給雲主子請安。”守宮的小太監趕忙上前請安，隨既朝著內院通傳。

    “皇後娘娘駕到！雲嬪娘娘駕到！大阿哥駕到！”

    “給皇貴太妃娘娘請安，您今日可還大安？”烏雅氏正在院裏打理著花草，我上前問候。她搭著我的手互相行了禮，“皇後同安。今日安好。”

    “奴才給皇貴太妃娘娘請安。”

    “雲嬪也來了，起來吧。”

    烏雅氏說著，將手裏修剪下來的一把花枝子遞給了馬嬤嬤，“來，屋裏坐。”

    我們幾人進了寢殿，和我烏雅氏坐在了窗前的木榻上，圓嬤嬤給芸萱搬來了一張圓凳，芸萱抱著載淳也坐了下來。圓嬤嬤給我們準備上了茶水。

    “娘娘宮中的香氣甚是好聞。”我問。

    “昨兒新疆進貢來的哈密瓜和奶葡萄，哀家覺得味道不錯，便讓他們放了些在屋子裏，熏一熏味道。這人啊上了歲數，聞不得香薰的煙氣了。”

    “娘娘慣會說笑，您現在正值風華，怎的會是上了歲數呢？”芸萱說。

    “等你到了哀家這個年紀就懂了。這女人過了四十歲，就像那發條快用盡了的西洋鍾一樣，想報時，卻沒了力氣。再者說，先帝都去了十餘年了，哀家縱使風韻猶存，又給誰看呢？”

    “當然是要活給自己看啊。”我喝了口茶，“本宮也失寵多年，本質上與您別無二致。您可是本宮的榜樣，本宮要活出您的風采才行。”

    “這話也就在這壽康宮裏說說罷了，皇帝要是聽見了，會不高興的。不過這皇帝也真是的，連老祖宗規定的初一，十五都不去中宮。哀家前幾日已經勸誡過他了。”

    “都說最是無情帝王家。看清了，也就看輕了。從咱們一入宮門的那天起，和夫君長相廝守的日子，便已經成了一個美好的願景。”我說。

    “也對，當年哀家那樣受寵，也還是要和博爾濟吉特氏勾心鬥角，爭奪先帝的寵愛。這帝王家的女人啊，太累。”烏雅氏笑了笑，吃了一粒葡萄。

    “好在本宮還有載淳呀，對不對，我的小載淳。”我說著，逗著芸萱懷裏的載淳，把他抱了過來，“額娘抱，乖。”

    “哀家一見到這孩子，就想起蘭貴妃那囂張跋扈的樣子。阿彌陀佛由你來撫養，若是生在那長春宮裏，長大了指不定成什麽樣子了。”烏雅氏嫌棄的看了一眼載淳。

    我有些不樂意了，畢竟載淳是我一手帶大的，“娘娘，載淳是本宮的孩子，載淳也希望能讓皇祖母疼愛自己呢。”

    烏雅氏顯然被“皇祖母”三個字怔住了，因為隻有正牌的太後，才能享用這三個字。

    “載淳，你說，皇祖母，抱抱我。”我說著，抱著載淳站了起來，走到了烏雅氏的麵前。烏雅氏看了看載淳，嘴角露出了一絲笑意。

    “這麽看，這孩子還是很像皇帝小時候的。天庭飽滿，黑溜溜的大眼睛。來，給祖母抱抱。”烏雅氏張開手，我便將載淳遞了過去。

    “麽。”載淳竟親了一口烏雅氏的臉蛋。由於烏雅氏對載淳的生母蘭貴妃頗具微詞，迄今為止，還是她第一次抱載淳。

    “呦，這孩子好像和娘娘頗為親近呢。”芸萱道。

    “是啊，祖母香一個。”烏雅氏說著，回親了載淳的腦門，“這九阿哥也長起來了，哀家有日子沒抱過這麽可愛的孩子了。走，祖母帶你去看長頸鹿去。”

    “娘娘果然與載淳心意相通，本宮今日帶載淳來，就是為了看看長頸鹿的。”

    “哈哈。走，一起去，一起去看。”烏雅氏說著，抱著載淳站了起來，卻在走到大門口的時候，停住了腳步。

    “怎的小華子，小牛子沒跟著過來伺候？不對，你們為何一個小太監都沒有帶著。”烏雅氏問。

    “回皇貴太妃的話，今兒一早，安德海把所有宮殿的頭目太監都叫去訓話了。”芸萱道。

    “圓嬤嬤，可有此事？”烏雅氏問。

    “回娘娘，一早確實有人過來傳話，被奴婢嗬斥回去了。”

    “怎的，這安德海剛剛接替了陳光的位子，就如此的作威作福？連皇後宮裏的太監也敢隨意調遣？”烏雅氏問。

    我剛想圓場，卻被春翠搶過了話來，“娘娘，我們主子宅心仁厚，可您不能讓咱們鍾粹宮的奴才這般下作啊。”

    “安德海的背後無疑是蘭貴妃。其他宮的便也不多說什麽了，養心殿，鍾粹宮和壽康宮的人，也是他說帶走便能帶走的？”烏雅氏說著，回頭看了一眼圓嬤嬤，“你帶幾個小太監去趟內務府，務必要把事情做得漂亮些。”

    “娘娘放心。”圓嬤嬤行了個禮，便去了一旁的廂房裏。

    “娘娘，其實不用這樣的。安德海剛剛接任總管的位子，需要樹立威信，咱們此舉不是公然打他的臉嗎。”我說。

    “皇後宅心仁厚是好事，可是安德海把你宮裏的人隨意叫走，豈非打了你的臉？若這次不給他點顏色瞧瞧，日後則更加肆無忌憚，若是奴才淩辱主子，騎到了主子頭上，那還有沒有尊卑了？”

    我不好再說些什麽，便隨著烏雅氏帶著載淳去了後院觀賞長頸鹿。

    “縫啊！縫啊！”內務府的後院中，幾十個小太監在起著哄。小牛子被四個小太監死死的按在了地上，安德海將白線穿入針孔，笑眯眯的看著小牛子。

    “安爺，您大人大量，饒了他吧。安爺，小的給您磕頭了。”小華子說著，便“砰砰”的在青石板轉上磕著響頭。

    “小華子，富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈！皇後娘娘平日是怎麽教咱們的，你怎可如此下作。”小牛子道。

    “呦，小崽子說話還一套一套的。那你們娘娘有沒有教你要懂得禮儀尊卑？”安德海說著，伸手給了他一巴掌。

    “哥，要不就算了吧。他畢竟是皇後宮裏的人，若皇後知道了，咱們怕是不好收場。”李蓮英在一旁勸阻。

    “皇後知曉了也沒轍，這小子以下犯上，被咱們以太監間的規矩處置了，量她鍾粹宮也說不出個什麽。若是皇後強行懲處咱們，也自有貴妃娘娘替咱們做主。今天他惹惱了我，若我不給他點顏色瞧瞧，以後紫禁城裏誰還認我這個安大總管？”安德海說這，擼起兩個袖子，“你們幾個，給我按好了他！”

    安德海朝著小牛子走去，左手捏起他的下巴，右手拿著針對著下嘴唇，一下子，那針便穿過了下嘴唇，安德海往上提著針頭，線從嘴唇穿過，白色染成了紅色。小牛子緊咬著嘴唇，沒有叫。

    “小崽子還是個硬骨頭？等爺爺把你的這張爛嘴全縫上以後，你想叫都叫不出來了。”安德海此時已經喪心病狂，將那針頭對準了小牛子的上嘴唇。

    “縫上！縫上！”小太監們紛紛起哄。

    “幹什麽呢？幹什麽呢？”此時，眾人外，圓嬤嬤帶著四個小太監走了過來。圍觀的太監一看是圓嬤嬤，紛紛停止了哄鬧，低下了頭。

    “呦，姑姑您怎麽來了。”李蓮英趕忙上前打圓場。

    “皇貴太妃娘娘命老身去造辦處取珊瑚盆景，怎料掌事太監不在，說是為了恭賀叫什麽小德子的太監。老身便追到了這裏。”

    “哼嗯。”安德海清了清嗓子道“是小安子，你安爺。”

    圓嬤嬤笑眯眯的看著他，朝前走了幾步，“老身糊塗了，是安爺，安爺。”話畢，她便右手上揚，狠狠地抽了安德海一個巴掌。

    “你這老娘們，竟敢打雜家！”安德海捂著已經發紅的臉蛋，跳了起來，“你們還愣著幹嘛，還愣著幹嘛！”

    可眾人又怎敢上前知會。

    “老身伺候先帝的時候，你娘在哪兒玩泥巴都不知道呢。伺候琳貴妃的時候，你這雜碎也不過穿著開擋褲滿院子跑呢。竟敢在老身麵前充大爺？能耐了！”烏雅氏說著，看了看麵前的小牛子，“鬆開他！”

    “小德子，這牛公公是鍾粹宮的人，你對他如此，僭越了。”圓嬤嬤道。

    “雜家是這紫禁城太監之首，懲處了他，又如何？”安德海說。

    “太監之首，也不過還是個太監，還是個奴才。有朝一日你成了主子，再跟老身講懲處吧。哎呀，老身忘記了，你是個閹人，你既不能像侍衛一般被皇上相中重用，也不會如宮女那樣承蒙盛寵，成為主子。安德海，好好地做你的內務府大總管，壽康宮姑且留你的賤命。”圓嬤嬤說著，看了看小華子和小牛子，“牛公公今天做的不錯，沒有給皇後娘娘丟臉。事情的本末原委，老身定會向皇貴太妃和皇後陳情。至於兩位主子如何裁決，就看你們的造化了。”

    圓嬤嬤說著，便讓身後的四個小太監將小牛子扶了起來，消失在了內務府裏。

    “哥，您怎麽樣了？”院內鴉雀無聲，倒是李蓮英打破了沉寂。

    “滾！都給我滾！”安德海氣的直跳腳。本來想著在三千太監麵前立威，卻被壽康宮狠狠地打了一巴掌，而自己又沒法說些什麽，這臉麵，真的是丟到家了。

    。