我與慈禧正坐在長春宮的庭院裏繡花，我手中所繡的是一張鳳穿牡丹的圖案，而慈禧所繡的，是一團金龍。

    庭院上的花架，爬滿了紫藤花，在八月的紫禁城裏，遮蔽住了陽光的燥熱。春翠和紫陌在我們的身後扇著扇子，涼風伴著冰塊的陣陣涼氣吹打在後背上，也還覺得沁人心脾。

    “太後娘娘，大事不好了，大事不好了！”此時，李蓮英從前麵修元殿旁的小門跑了進來。

    “何事如此慌張，還有沒有規矩體統了？”慈禧放下了手中的刺繡，嗬斥道。

    “小李子，先靜下來喘口氣，再做回話。”我笑著看了看身後的春翠，她拿起了圓桌果盤上的一枚水蜜桃。

    “娘娘賞你的。”春翠將桃子，遞給了李蓮英。

    “奴才謝東太後恩典。”李蓮英接過桃子，跪了下來，“皇上剛才罷免了恭親王和醇親王的一切職務，上諭已經擬好，就差頒布了。”

    “什麽？”慈禧拍案而起，“皇帝親政以後，真的是越來越荒唐了。”

    “妹妹稍安勿躁。皇兒生性純良，這中間是否有何誤會？”我問。

    “左不過是他的那位好皇後出的主意。”慈禧輕蔑地笑了笑，“兩宮太後還在，這後宮何時也輪不到她阿魯特氏說了算。”

    對於阿魯特氏，我的心中也頗具不滿。此時她的野心，已經與當初那個純真爛漫的女孩大相徑庭。隻是無奈她與我的宗親關係，又是我親自挑選的皇後，所以也不好苛責。

    養心殿內，載淳坐在龍椅上。台下，恭親王，醇親王，景壽等人均跪在地上。小樂子站在載淳身旁，手拿一紙上諭，他略顯猶豫地看著載淳，載淳點了點頭，示意他可以了。

    “宣旨！”小樂子說。

    “奉天承運，皇帝詔曰。。。”

    “且慢！”隨著慈禧的一聲嗬止，養心殿的大門被小牛子推開了。我二人並排走了進去。

    “東太後駕到。西太後駕到！”

    “微臣給皇太後請安。”

    “眾卿家免禮。”我說著，示意他們起來。“如今日上三竿，好不悶熱。眾大臣請先去偏殿歇息，一會兒春翠會呈上冰鎮綠豆湯。”

    “謝娘娘恩典，隻不過皇上還有上諭未曾頒布。我等。。。”恭親王有些猶豫。

    慈禧抬頭看了看載淳，載淳忙從龍椅上站了起來。

    “兒子給皇額娘請安。”載淳道。

    慈禧並未理會他。她看了看恭親王，“眾卿家不必著急接旨，待哀家與姐姐和皇帝說幾句體己話不遲。”

    恭親王已然明白了我們的意思，便帶著一眾大臣退出了養心殿。

    “隨哀家來。”我無奈的看了一眼載淳，便隨著慈禧進入了東暖閣。

    東暖閣內，當初垂簾聽政所用的紗帳已經撤去，而載淳的龍椅，也不在了當初的位置上。我與慈禧一南一北坐在了寶座上，載淳躡手躡腳的跟了進來。

    “跪下！”慈禧拍著寶座中間的小方桌。

    “妹妹？”我小聲的說。

    慈禧拍了拍我的手背，示意我一切都交給她。我點了點頭，便不再說話。

    “母後。。。”

    “哀家叫你跪下！”慈禧扯高了嗓門。

    載淳無奈，便掀起長褂，跪了下來。

    “哀家問你，你的上諭，是否要罷免恭親王，醇親王等一眾大臣？”慈禧問。

    載淳聽罷，低著頭不做聲響。

    “糊塗！”慈禧說著，站了起來。“定是你那好皇後出的主意。”

    “母後中意的富察氏沒有坐上後位，母後便處處看嘉嘉不順眼。兒臣罷免恭親王等人，若說錯了，也是效仿您當年鏟除讚襄八大臣的做法。”

    “哀家當年排除異己，鏟除亂臣，為的是保住你的江山。如今，你如兒戲一般罷免朝廷棟梁親王，軍機大臣，六部尚書。在你的眼裏，朝堂就是如此荒唐的嗎？”

    “他們對朕不恭不敬，言辭衝撞僭越。朕是天子，難道天子懲罰奴才還要經過母後的應允嗎？”載淳反問道。

    “哀家雖已和東太後歸政，可是朝堂之事，還是明了的。你借著重修圓明園，屢屢花天酒地，夜不歸宿。我大清早有祖訓，一朝為官，便不可踏入煙花柳巷之地。更何況是天潢貴胄，天之驕子。”慈禧坐回了寶座上，氣的指著載淳的鼻子。

    “皇後強勢，耳邊風總是要朕勵精圖治，光複祖宗江山。其餘的妃嬪，朕甚不中意。”載淳解釋道。

    “皇後是你親自選的。至於妃子，八旗名門的女子比比皆是，何故去那花柳之地髒了身子？你的兩位皇叔不過是幾次進言勸諫，竟要被你革了官職。哀家怎的生了你這個混世魔王出來。”慈禧說著，竟留下了眼淚。

    “皇兒，你可知道，這十餘年來，我大清國祚昌隆，全靠你六叔和七叔的盡心輔佐。當年的八大臣，想謀權篡位，現如今你要罷免之人，卻是我大清江山的中流砥柱啊。”我說著，也不免留下了眼淚。

    “兩位額娘，兒臣知錯了。兒臣這就收回上諭，並且停止修建圓明園。”載淳跪在地上，給我們磕著頭。

    我擦了擦眼角的眼淚，站起身來將他服了起來。我左手拉著載淳的手，右手拉著慈禧的手，把這二人的手並在了一起。

    “從你出生到現在，哀家和妹妹是一步一步看著你長大的。哀家雖然不是你的親額娘，但是對你的疼愛，卻絲毫不比妹妹的少。皇兒，無論什麽時候，你隻需記住一點，哀家和你的母親所做的一切，都是為了你好，為了你的江山好。”

    “皇額娘，兒臣錯了！”此刻的載淳已然是失聲痛哭。從他親政以來，由於我和慈禧的擔心，一直令載淳誤解我們想做武皇呂後。如今一切誤會都解開了，他內心對於恭親王等人的成見，也都解開了心結。

    皇帝親政，太後撤簾。全天下的大清子民，都看到了朝廷新興君王的崛起。我相信，不久的將來，大清一定會一雪前恥，重新屹立在這片美麗的土地之上。

    轉眼，已是秋去冬來。盼望著的第一場雪花，在十一月的月末，如期到來。

    我與慈禧退隱以來，不僅前朝大小事務不去主動過問，後宮諸事，也都交給了皇後主理，雖然賜予了慧妃協理六宮的權利，但是嘉嘉卻將權利死死的抓在手裏不放，甚至將雙手，伸向了前朝妃嬪的起居用度之上。嫩蓮，玉沁不止一次的來到鍾翠宮與我抱怨，我也隻得交代慈禧，暗中命李蓮英調度。畢竟嘉嘉是中宮，也不好過多幹涉。

    鍾粹宮的小花圃裏，一層積雪給鬆木土壤蓋上了薄薄的被子。這些植物，大多為昔年所植，也並沒有花房奴才所說的那般矯揉造作。眼看著因寒冷而凋零，卻在來年春天，再度穿上一抹綠色或是粉紅。

    西北角，入了夏便移植過來了幾株臘梅，如今早已葉片凋零，盼望著，那淩霜而開的霄紅色彩。臘梅下，春翠正在用鋤頭挖著土坑，她要把製好的菊花酒埋到土裏，待到年下，拿出來供大家飲用

    “西太後到。”隨著門外小牛子的傳喊，一陣急促的腳步聲由遠及近。慈禧穿著元寶底的宮鞋，右手扶著李蓮英的肩膀，快速的走了進來。

    “奴才給西太後請安。”一眾奴才紛紛跪下。

    慈禧並未理會她們，徑直走到我的麵前，也忘卻了行禮。她雙手握著我的手，有些凝噎。

    “這是怎的了？不慌，慢慢說。”

    “姐姐，載淳他。。。”

    “載淳怎麽了？”我看著慈禧，她已然控製不住了自己的情緒。“李蓮英。”

    “回，回娘娘的話。皇上從南苑歸來，便開始起了紅疹。”

    “哀家還以為是何事。傳哀家懿旨，宣眾太醫前往養心殿會診。”我道。

    “姐姐，太醫已經診治過了，說是，和聖祖爺一樣的病。”慈禧道。

    “聖祖爺？天花？”我驚訝的看著慈禧。慈禧默不作聲。

    “走！”我拉著慈禧的胳膊，踏出了鍾粹宮的宮門。

    “太後娘娘，您等等奴才，太後娘娘。”身後的宮女太監們趕忙跟了上來。

    一連數日，太醫們都在奮力的醫治載淳，然而不好的事情還是發生了，載淳不僅得了天花，還染上了花柳之病--梅毒。此時，他的後背已經起了無數密密麻麻的紅瘡，紅瘡裏麵已經潰爛，不住的往外留著濃水。起初，載淳還會用手抓著身上的疹子，可這幾天，他持續高燒不退，整個人都昏昏沉沉的。

    “給兩宮太後請安。”此時，新上任的院判，小章太醫從養心殿的後殿走了出來。我與慈禧正在東暖閣打盹，聽到了章太醫的聲音，我趕忙從榻上站了起來。

    “載淳，載淳怎麽樣了？”我慌忙的問著。

    “回東太後的話，皇上怕是。。。”

    “怕是什麽？你說啊！怕是什麽？你們食君俸祿，現下皇帝需要你們，你卻告訴哀家你無力回天？”我說著，往前走了幾步。章太醫匆忙五體投地的跪了下來。

    “姐姐，姐姐。”慈禧從身後拉著我的胳膊。“生死有命，富貴在天。皇兒若命中真有一劫，咱們也是沒有法子的。”

    說著，她招呼著李蓮英道“皇帝的病既然已經這樣了，封鎖消息，不能讓大清的臣民知道皇帝有花柳之病，醫案也要將此記載除去。另外，吩咐內務府提前置辦下壽材吧。”

    “妹妹？”我詫異地看著慈禧。

    “就當是為皇兒衝喜了。”慈禧說。

    “皇後娘娘駕到。”門外，小牛子一聲傳，阿魯特氏走了進來。

    “她來做什麽？這宮裏還不夠亂嗎！”慈禧嘟囔著。

    “奴才給皇額娘請安，皇額娘萬。。。”

    “起來吧，起來吧。”還未等阿魯特氏說完，慈禧便不耐煩的打斷了她。

    “皇後怎麽來了？”我說，“不是叫你好好待在宮裏的嗎，若是你也病倒了，這後宮誰來主理？”

    “奴才實在是擔心皇上的身體，無奈西太後娘娘不讓奴才前來侍疾，奴才在宮裏形同軟禁。”

    “你還有臉說。皇兒自從娶了你，就。。。”

    “不好了，不好了！”小樂子從後殿跑了進來。

    我聽著心撲通撲通地跳著。

    “回！”慈禧仿佛已經知道了什麽。故作鎮定地問。

    “皇上，駕崩了。。。”

    “什麽？”我聽罷，一下子癱坐在了地上，春翠和小牛子趕忙上前攙扶我。

    “皇兒啊！皇兒！”我已是泣不成聲。

    “皇上駕崩了？皇上駕崩了？皇上您可別撇下奴才啊，您走了奴才可怎麽辦啊。”阿魯特氏聽罷，也開始哭了起來。

    “你這個克夫的賤婦！”慈禧說著，走上前去給了阿魯特氏一個耳光，“等哀家回來，賜你陪葬。”

    我此時已經顧不得那麽多了。我爬了起來，踉蹌的朝著後殿走去，“載淳，額娘來了。載淳別怕，一定是太醫們弄錯了。”

    “姐姐！”慈禧拉住了我的手。

    “你做什麽？哀家要去看載淳，哀家要去看載淳！”我大聲的嚷嚷了起來。

    “姐姐你醒醒！載淳已經沒了！”慈禧搖晃著我的腦袋。

    “我知道！我知道！載淳沒了，載淳沒了！”我說著，蹲在了地上抽泣。

    慈禧的眼眶滾動著淚水，她抬起頭來看著養心殿的天花板，硬生生地把眼淚憋了回去。

    “蓮英。”

    “奴才在。”

    “宣恭親王，醇親王，以及各議政大臣前來長春宮議事。”慈禧說著，從地上把我扶了起來，“姐姐，咱們需得定下心，若是沒把此事處理得當，以後有咱們哭的時候。”

    我此刻早已亂了方寸，不知所措。而慈禧的臨危不亂，我甚至不知是她的剛強，還是冷血。

    長春宮內，爭議不斷。一眾皇族親貴都舉薦溥字輩的世子繼承大統，然而慈禧卻硬要讓醇親王的兒子載湉繼承皇位。載淳無後，所以讓載湉過繼給奕詝為後，這樣一來，我與慈禧還是皇太後。而我的內心，也是更加傾向於過繼載湉。畢竟載淳的正統身份，我始終抱有疑慮。

    直到後來，我才明白了慈禧的用意。奕詝好美色，走的早。同治一朝的實際掌權者是兩宮太後。朝野上下，雖算不得一片中興之象，卻也鎮壓了暴亂，換得了短暫的安寧。若是讓溥字輩的世子過繼載淳名下，兩宮太後為太皇太後，實打實的交出了權利。到時候，無論是阿魯特氏掌權，還是新帝的生母掌權，對於大清朝的國祚，都是一個未知數。世人覺得我安靜恬淡，覺得慈禧跋扈強硬。世人所以為的，不過是慈禧留戀權勢，可是當年平定讚襄八大臣之事曆曆在目，我實在不忍朝廷暴亂，百姓生靈塗炭。

    同治十三年十二月，愛新覺羅載湉繼承大統，尊先帝的皇後和懿貴妃為東西兩宮皇太後，史稱光緒。

    。