今年的夏天仿佛來的特別早。過了五月，壽康宮，鍾粹宮，和長春宮便用起了冰塊去暑。昔年，每每暑熱將至，奕詝都會帶著我們去圓明園避暑。如今園子裏的滿目瘡痍，不由得讓心悲痛萬分。

    載淳大婚以後，與阿魯特氏琴瑟和諧。同期入宮的慧妃富察氏，瑜嬪赫舍裏氏，還有瑨貴人西林覺羅氏，卻不受載淳的待見。載淳如此專寵於皇後，讓我不由得想起了昔年在建福宮裏，奕詝與我的那段短暫而又難忘的歲月。

    按照我的意思，載淳大婚以後，便要著手準備親政，而我與慈禧，也將要退居深宮。可是慈禧卻不願意撒手權利。雖然兩宮不再垂簾聽政，但是朝廷上的一些重大的事情，慈禧還是要載淳向她稟報，再做裁決。

    這段日子，我倒也偷得清閑。對於權力，我本沒有多少。昔年與慈禧垂簾聽政，一方麵介於載淳年幼，另一方麵也受奕詝的囑托，恐慈禧擅專，成了武皇呂後。如今，載淳成年，恭親王與醇親王盡心輔佐，朝野上下盡是一片中興之象，我也能安心的侍弄花草，做一個閑人了。

    這一日，芸萱，玉沁和嫩蓮在鍾粹宮與我搓麻將。前幾日，我與慈禧商議，晉了她們三人的位分。芸萱為雲太妃，玉沁為玉太妃，嫩蓮為皇貴太妃。而寧壽宮中如婉嬪，祺貴人等，卻並未得到我們的照顧。

    “奴才又贏了！”嫩蓮將手裏的牌推到，高興的說“一條龍，糊了。”

    “都跟你說了多少次了，自家姐妹，若非重大場合，別奴才長奴才短的。”我說。

    “是，妹妹謹遵姐姐教誨。”

    “蓮姐姐，你要再贏幾把，我的金瓜子可就要輸光了。”芸萱說著，從自己左手邊剩下的三顆金瓜子裏拿出一顆，遞給了嫩蓮。

    “一會兒散了，我把贏的金瓜子都給你，好不好？”嫩蓮問。

    “皇貴太妃說話可是一諾千金的，你們給我作證啊。”芸萱說著，從身後婢女的手中拿起一塊杏幹，塞進了嘴裏。

    “哈哈哈。”我們開心地笑著。

    “幾位主子，喝點甜品吧。”春翠說著，身後兩個小太監抬上來一個冰鑒。

    “姐姐這兒都用上冰鑒了？”玉沁問。

    “是啊，我怕熱，這冰塊也都讓內務府備上了。你們幾個若是有什麽需要，就去跟連英說。他剛剛代理內務府總管沒多久，諸事還不順手。”我說著，側過身來，示意春翠將冰鑒打開。

    “春翠，你給我們準備什麽冰飲甜品了？”芸萱問。

    “玫瑰牛乳，你最愛喝的。”春翠說著，從冰鑒裏取出四個白玉碗，放在麻將桌上。

    “嗯，這春翠姑姑的手藝是越來越好了。”嫩蓮喝了一口，讚不絕口。

    “你若喜歡，就把她帶回去吧，也省了我鍾粹宮的糧食呢。”我打趣道。

    “呦，姐姐的大宮女我可不敢用。這就算帶回鹹福宮，還不得當個小主一樣好好養著啊。”

    “你呀。”我笑著點著她的額頭。

    “娘娘，皇上和西太後來了。”正當我們玩笑時，小牛子走了進來。

    “傳！”我放下手中的玫瑰牛乳，掏出絲巾擦了擦嘴角。

    “那奴才們便告退了。”芸萱，嫩蓮，玉沁起身行禮。

    “恩。”我點了點頭。

    “奴才給皇上請安，給西太後請安。”大門外，芸萱等人朝著走來的載淳和慈禧行禮。他二人微微點頭，便朝著院中走來。

    “兒臣恭請皇額娘金安。”

    “妹妹給姐姐請安。”

    “快起來。”我抬起手來，“妹妹和皇兒一同前往，可是何要事與哀家商議？”

    慈禧瞪了一眼載淳，上前攙著我的手，“姐姐，咱們去殿裏說吧。”

    我回過身來招呼著載淳跟過來，便隨著慈禧進了殿內。

    偏殿裏，我和慈禧坐在窗下的木榻上，載淳坐在對麵的椅子上。載淳嘟囔著嘴巴，低著頭一言不發，慈禧皺著眉頭，一副欲言又止的樣子。

    “這是怎麽了？你們母子又鬧了什麽別扭了？說給哀家聽聽。”我開了口，想打破這場僵局。

    “皇帝真的是越來越有皇帝的樣子了，竟嫌棄哀家管的多了，想把哀家和東太後送去頤和園。”慈禧說著，用胳膊肘敲了下榻上的小方桌，“哀家瞅著，也不必送去頤和園了。不如賜給兩宮太後一杯毒酒，去見你皇阿瑪，豈不清淨。”

    “妹妹何出此言？切莫傷了母子親情。”我說著，讓春翠遞給她一杯玫瑰牛乳。

    “載淳，你是怎麽惹得你母後如此生氣？”我問道。

    “皇額娘，兒臣已經親政，可大事還是要母後裁決定奪，這與兒皇帝有何區別？兒臣不過是想讓母後和您暫居頤和園，看兒臣獨自一人處理朝政，待到額娘們放心了，兒臣也沒了對額娘們的依賴，再請額娘們回宮。”

    “皇兒長大了，想要獨當一麵是好的。哀家很欣慰。”我說著，轉向慈禧，“咱們既然已經退簾，就讓載淳放手大膽的去做吧。畢竟還有六爺和七爺幫襯著，皇兒始終是要獨當一麵的。況且女人執政，終究是違反祖製的，這事態的嚴重，已經超過後宮幹政了。”

    “姐姐，你不懂妹妹。載淳是我身上掉下的肉，我怎能不疼不愛？我遲遲不肯歸政，是怕他難以應對滿朝的老奸巨猾，是怕他。。。”

    “借口。”還未等慈禧說完，載淳便小聲嘟囔了一句。

    “你說什麽？”慈禧氣的拍案而起。

    “你看，又來了。從小到大，你一生氣就拍桌子嚇唬朕。如今朕已經成年了，朕不怕你了。”載淳挺起了腰板。

    “好啊，翅膀硬了。你忘了當年是誰拚死護著你的性命，護著你的皇位了？如此逆子，哀家今天要好好懲治你！”慈禧說著，便隨手抄起了一旁瓷瓶子裏的雞毛撣子。

    “喂！你住手！朕是皇帝，你若敢打皇帝，便是誅九族的大罪。”載淳梗著脖子看著她。

    “好啊，哀家就要看看皇帝如何誅哀家的九族。你自己也在九族之中。”

    “夠了！都坐下！”我站了起來。載淳和慈禧頓時鴉雀無聲。

    “你們來鍾粹宮是為了解決問題的。若要吵鬧，回長春宮和養心殿去。”我說著，拍了拍慈禧的肩膀，示意她坐下。

    “皇兒的思慮不無道理，咱們在後宮，多少會給他造成壓力。不如先遷居宮外，待個一年半載再回宮。若皇兒能將政務處理的得心應手，自然是好事。如若不能，咱們再回來幫他收拾攤子。”我說。

    “這個提議也未嚐不可。隻不過頤和園自上次被洋人洗劫之後，殿宇多被焚毀，加之裏麵的宮室本就不多，如何居住？”慈禧問。

    “兒臣早就想好了，如果額娘們嫌頤和園擁擠，朕可以著人將圓明園修繕一番，供兩宮太後居住。”載淳說。

    “胡鬧。修繕圓明園非同小可。沒有千萬兩銀子是修不起來的。如今大清四麵楚歌，怎可挪用軍餉以作享樂？”我問。

    “這個皇額娘不必憂心。兒臣已經在朝野上下發動群臣募捐。恭親王首當其衝，捐了三萬兩白銀，用做修繕資金。”載淳說。

    圓明園不僅是大清朝的藝術瑰寶，更是我們與奕詝美好回憶的所在。曾經我與慈禧也想過重建圓明園，無奈所需白銀甚多，加之近年來各種賠款，實在不忍讓國庫雪上加霜。載淳此舉，無外乎正中下懷。

    “既是如此，那便先著人修繕長春仙館和杏花春館吧。待到修繕妥當，哀家與東太後再動身不遲。”慈禧道。

    “母後這便是答應了？”載淳高興地跳了起來。

    “恩。”慈禧點了點頭。

    “好了，皇兒前朝事忙，趕緊回養心殿去吧。另外，記得好好犒勞犒勞你的軍師。”我說。

    載淳尷尬的笑了笑，朝我們行了個禮，便退了出去。

    “姐姐也覺得此時蹊蹺？”慈禧問。

    “皇兒一向貪玩，何時能將事情思慮的如此清楚了？”我說。“兩宮太後退宮，對皇兒大有裨益，但是最終的受益者，會是誰呢？”

    “阿魯特氏。”慈禧說著，捏著牛乳的杯子。

    “咱們姐妹在宮裏，豈有阿魯特氏施展拳腳的機會？哀家從前是被她的容貌騙了。不曾想也是位野心勃勃的皇後。”我說。

    “她阿魯特氏一直驕傲著自己是從大清門抬進來的身份，妹妹幾次訓誡她，她都不放在眼裏。”

    “皇後是國母，除了要母儀天下，更要調度後宮。日後皇兒的妃子多了，自是要皇後好好調教的。咱們暫且先遂了她的意吧，就讓皇帝和皇後，好好曆練一番。”我寬慰慈禧道。

    “還是年輕，沉不住氣。皇帝和皇後都太想把權力攥在手心裏了，卻不知掌握這座帝國，是多麽的不容易。”慈禧歎了口氣。

    “好了，我懂你，便行了。”我拍了拍她的手背。

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