第41章

    淩府的這個中秋沒有了往昔的熱鬧,&nbp;&nbp;過得略顯冷清。淩昭陪伴母親在四房用了晚飯。母子二人雖沒飲酒，卻用一壇菊花酒祭了淩四爺。

    “他最喜歡秋日裏的肥蟹，總是吃不夠。”四夫人絮絮地講,&nbp;&nbp;“每年必會吃得鬧肚子,&nbp;&nbp;怎麽說都不聽。”

    淩昭點頭：“我看父親的筆記裏也有許多記錄,&nbp;&nbp;飲食上十分不節製。這不行,&nbp;&nbp;以後母親的飲食交給兒子來調理吧。必叫母親健健康康,&nbp;&nbp;延年益壽。”

    四夫人那點憂傷難過，都叫淩昭活活地給噎回去了。好險沒給她噎出個大白眼。

    “你少管！”她惱火地道，“我想吃什麽就吃什麽！你爹都不管我，要你管！”

    淩昭道：“兒子怎敢管母親，隻是幫母親調理而已。”

    這回四夫人真的翻白眼了。

    她房中的媽媽捂嘴偷笑。

    淩昭泰然自若地用蟹八件打開一隻肥美的母蟹,&nbp;&nbp;蟹黃蟹肉弄得幹幹淨淨的一碟，放到四夫人麵前。而他自己還是隻吃素齋。

    四夫人快氣死了。但她做不出大口吃肉的不雅行徑,&nbp;&nbp;隻能用力地咀嚼。

    饞死他！

    晚上就寢時分，媽媽笑道：“咱們壽官兒啊，心裏裝著你呢。”

    壽官兒便是淩昭的乳名。

    四夫人氣哼哼：“別提這個逆子。”

    媽媽道：“他剛回來時，好幾年不見,&nbp;&nbp;一身官威,&nbp;&nbp;我瞅著也是發怵。哪知道一日日看著，其實還是小時候的壽官兒嘛。”

    四夫人恨恨道：“沒錯，骨子裏還是小時候那個臭樣。打小就是這副德行,&nbp;&nbp;像個老夫子似的不招人喜歡。”

    “而且死心眼子！”她從婢女手裏搶過梳子,&nbp;&nbp;自己梳起長發來,&nbp;&nbp;“真當他爹稀罕他吃素啊？他爹這會兒,&nbp;&nbp;搞不好在下麵正燒酒吃肉笑話他呢！

    媽媽老神在在地——因為以淩四爺的性子，還真有可能。

    想笑吧,&nbp;&nbp;總覺得又不該笑——這還差一個月才出熱孝呢。臉上緊緊繃著，腮肉不免有點抽抽。

    強繃了半天，才道：“我瞅著都瘦了。”

    四夫人的手頓了頓，又把梳子塞回梳頭婢女手裏，長長地歎了口氣。

    “人家三年茹素，都是做給外人看的，關上門到底吃什麽誰知道啊。”

    “我和四爺明明都不是那等死性的人，不知道怎麽生出個兒子腦袋是方的，還死強。”

    嘴上罵著，終究還是自己身上掉下來的骨肉，終究還是心疼的。

    “罷了，明天去跟廚房再囑咐一聲，九郎既不吃肉，那羊奶和雞蛋一定要足量，這兩樣最養人。那些個燕窩魚翅的倒不必，都是虛補的東西，他還年輕呢，用不著。別補得血氣上來再……咳咳……”

    “真是，還敢說給我調理膳食。要論起吃，我和他爹甩他十條街！”

    淩昭其實很愛吃蟹。尤其是現在正當時，蟹黃蟹膏都那麽豐腴，聞著味都有食欲。

    但淩昭還是能忍住不吃。

    他和父親分開得太早，相處得太少，還未曾報過生養之恩，他便去了。正是子欲養而親不待，其中的難過、遺憾和後悔，隻有經曆過的人才明白。

    總是還想為他做點什麽。這大概是唯一還能為那個人做的了吧。

    淩昭回到了自己的寢院裏，菘菜和芫荽過來服侍。

    剝過螃蟹的手在四夫人那裏已經洗過了，回來又用香胰洗了兩次，才算徹底沒味了。

    南燭進來了。

    淩昭在京城有個習慣，每天就寢前會跟貼身的小廝碰一麵，把當日重要的事情過一遍，該交待的交待，該知會的知會，查遺補缺。

    然後才踏實去睡覺。

    但如今丁憂在家裏，委實沒有什麽事。

    淩昭打發了婢女們，問南燭：“今日有什麽事嗎？”

    南燭道：“沒什麽事了。”

    季白哥哥從外麵另買了肥美秋蟹，他送去給林姑娘的事白日裏已經回過公子了。現在沒什麽事要再匯報的了，南燭覺得自己可以去睡覺了。

    淩昭沉默了一下，忽然覺得南燭自回來金陵好像就沒有從前在京城時候那麽伶俐了。

    “知道了。”他揉揉額角，“去歇吧。”

    南燭對淩昭這個肢體語言的表達有點困惑，但也不知道自己做錯了什麽，帶著一頭霧水退下了。

    淩昭卻還不睡，榻幾上擺著棋盤，是昨晚睡前打的譜。他抓一把棋子，繼續打譜。

    這副棋是禦賜的內造之物。棋子是瑪瑙石、紫瑛石研磨成粉一起熔煉出來的，夾在指間，觸感極好，也有一個好聽的名字叫雲子。

    黑落一子，白落一子。

    林嘉這個節日應該過得還不錯。

    他繞過了內院，直接讓季白去外麵買了上好的秋蟹給她。有他給的這些，應該可以吃得開心，縱大廚房那邊克扣了份例，也無所謂了。

    黑落數子，白落數子。

    十二郎他們明天一早就會回族學去了，明天沒有必要讓林嘉進去梅林裏麵了。

    那就不能當麵問問她今天節日過得可好。下次見麵就是五日後了，也沒有再問的必要了。

    淩昭一子落下，心中不免生出淡淡的遺憾。眼睛一掃，才發現棋子竟落錯了位置。怎地竟分心了？

    淩昭心頭微凜，察覺到自己的思緒發散而雜亂，吐了口氣，收斂了心神專心打譜。

    隻才又落了幾子，南燭又匆匆進來了：“公子。”

    他頭發是蓬鬆的，顯然是解開了發髻準備歇了又匆忙起來。

    淩昭將一顆雲子捏在指間，凝目。

    南燭靠近他，低聲道：“排院的王婆子剛才找我了。”

    無須他說，淩昭指間翻動一枚黑子，已經撩起眼皮問：“十二郎又幹了什麽？”

    林嘉其實這個節過得挺開心的。

    中秋能吃到大螃蟹，誰不開心呢。送走了肖晴娘，杜姨娘院裏也和隔壁肖晴娘家一樣開始忙碌了，材料是早就備下的，準備做供果。

    小寧兒也洗手來幫忙。王婆子也不懶著，在一旁打下手，幹粗活。

    小院子裏熱熱鬧鬧的。

    傍晚時分，杜姨娘和小寧兒帶著做好供果往三夫人那裏去。

    倒沒有帶林嘉，十二郎也回來過節了，三夫人肯定不喜歡十二郎和林嘉碰麵，所以林嘉不去，三夫人也不會計較她的失禮——這是杜姨娘和林嘉的一貫的認知。

    她們當然不知道三夫人的想法已經改變，甚至已經安排好林嘉的未來。

    杜姨娘和小寧兒去三夫人正房的這個空檔，淩延的僮兒又來了。

    但王婆子是淩昭安排過去的人，她除了伺候杜姨娘的正經差事之外，還有個任務在身，就是要嚴防死守不能讓十二郎在家裏作出醜事，敗壞了淩府的門風。

    僮兒是受淩延指派來給林嘉送東西的，從前對淩延的這種騷擾，林嘉都隻能自己躲著、拒著。現在有了王婆子可好了，林嘉在小灶房裏弄螃蟹呢，聽見動靜出來探看的時候，隻看到王婆子已經趕跑了淩延的僮兒，正要關上院門。

    “？”林嘉問，“剛才誰呀？”

    王婆子麵不改色：“找我的。”

    林嘉不知道王婆子幫她擋淩延那邊的糾纏已經不是第一次了。

    隻是這會兒杜姨娘和小寧兒都不在，隻王婆子陪著林嘉。王婆子也不敢立刻去找淩昭的人匯報情況，怕自己不在的空檔，淩延或者淩延的人又覷著空子來糾纏。

    等到杜姨娘從三夫人那裏回來，小院就開始過節了。

    她們自己也要祭月。大廚房裏的飯菜和螃蟹都領回來了，自己小灶房裏蒸的淩昭送的螃蟹也出鍋了。

    這一對比，尺寸差距真是慘烈。連王婆子都嘖嘖了兩聲，直搖頭：“廚房這幫黑心的。”

    果然是克扣了杜姨娘，以次充好了。

    杜姨娘自己倒是想得開。

    其實想不開也沒辦法，就是鬧也得有人給撐腰。夫主都沒了，誰給她撐腰去？三夫人反正不會給她撐腰的。

    知足常樂吧。

    今年有淩昭送的大個的肥蟹，已經比去年好得多了。杜姨娘十分知足。

    這些日子跟小寧兒和王婆子處得都十分相得，四個人一起吃吃喝喝，過了個好節。

    然後又收拾碗碟灶台，一通折騰。

    到了就寢時分，王婆子才終於得閑偷偷溜出來匯報淩延又騷擾林嘉這個事。

    “十二郎……”淩昭將一枚黑子在指間靈巧翻動，撩起眼皮，“還是功課太少。”

    他將雲子扔回棋匣，拉了拉禪衣的襟口：“南燭，給我研墨。”

    今天過節，大家都睡得比以往稍晚些。

    三夫人正卸簪環呢，婢女進來稟報：“九公子身邊的僮兒過來了，說是來給十二郎送東西。”

    三夫人驚奇：“這麽晚了，送什麽？”

    婢女道：“說是九公子給咱們十二郎留的功課。”

    “……”三夫人也不知道說什麽好，“這九郎，對弟弟們還真上心。大過節的……”

    身邊的媽媽道：“那自然是越嚴格越好嘛。”

    三夫人道：“也是。”

    才考過院試剛半個月，淩延想不到大過節的，他們那位九兄都不放過他。

    九兄那僮兒還一本正經地囑咐：“十二公子下次回來前務必要認真完成，千萬別敷衍，我們公子的脾氣你是知道的。”

    是，這兩個月淩延已經領教了淩昭的脾氣了。在治學上，淩昭是嚴格到近乎嚴苛的。

    然而所有長輩甚至他那位母親都對他這份嚴苛讚不絕口。

    隻有弟弟們唉聲歎氣。

    待南燭離開，淩延打開題紙看了一眼題量，隻覺眼前一陣發黑。

    明早回去族學，離下次回來隻有五天。這五天……怕是要累死了。

    要不是知道這位九兄是真心為家族、為弟弟們著想，所以嚴格鞭策他們，淩延簡直要懷疑，他是不是哪裏得罪了九兄？