第64章

    肖霖上午的旁聽非常順利。

    淩探花學識深厚,&nbp;&nbp;講解得深入淺出，他的水平明顯不是學裏的先生能比的。

    肖霖甚至沒聽夠，還想再聽。

    而且雖然說了他是來旁聽的,&nbp;&nbp;可是探花郎並不對他區別對待。一樣會提問、提點,&nbp;&nbp;一樣針對性地給他留功課。

    肖霖在族學裏與淩氏族人子弟日常接觸,&nbp;&nbp;常生出“其實與我也沒什麽區別”的感覺。在淩昭這裏,&nbp;&nbp;才真正感受到了世家子弟的不同。

    一時不禁為自己的不知天高地厚羞慚,&nbp;&nbp;內心裏對淩家、對淩昭又充滿感激。

    一上午下來，他已經完全被折服。淩探花已經是他心目中天人一樣的存在。

    可惜一上午的時間飛快地就過去了。肖霖戀戀不舍地合上書本，收攏書箱，準備回去了。

    不想淩探花卻把他單獨留下，又問對了一番。肖霖打疊精神,&nbp;&nbp;傾盡全力地盡力回答，力求給探花郎一個好印象。

    探花郎真的非常有風度,&nbp;&nbp;溫和地勉勵了他一通。

    然後又跟他說了幾句話。

    探花郎溫和微笑，說話的態度令人如沐春風，說出來的話卻令肖霖臉和脖子都漲得通紅。

    肖晴娘都已經及笄了！是要談婚論嫁的大姑娘了！

    若隻遇到一次還可以說是巧遇了，三天裏兩次巧遇淩探花？她還有點廉恥沒有了！

    淩探花話說得委婉,&nbp;&nbp;給肖家留著臉麵,&nbp;&nbp;實際的意思明明白白。

    肖霖狼狽離開了水榭。

    回到院子裏，先跟肖氏說了。

    肖氏的臉當場就變得鐵青——淩探花說的“兩次”，自然就是今天和二十八那日。

    尤其二十八日早上,&nbp;&nbp;肖晴娘穿得特別漂亮,&nbp;&nbp;回來的時候的確是帶回了梅枝。今天早上她也出門了,&nbp;&nbp;回來時說是去隔壁了。現在一想,&nbp;&nbp;都是謊話。

    全跟淩九郎說的對上了。

    丟人！

    舉人家的姑娘居然這麽丟人現眼！

    肖氏狂怒，衝進灶房裏撿起根枝條就往肖晴娘身上抽：“你說！你這兩天早上,&nbp;&nbp;到底幹嘛去了！”

    肖晴娘吃痛，跌坐地上，內心惶恐。原以為這個事隻有林嘉知道，她是不擔心林嘉的，林嘉是一個十分懂事的人，這是她們兩個人的小秘密，林嘉不會亂說。

    怎地她娘竟知道了。

    肖霖跟著進來，抓住了肖氏的手臂：“娘，別動手。”

    攔住肖氏，他轉頭問肖晴娘：“姐，我問你，你是不是連著兩天往梅林那邊跑？你是不是知道淩九郎早上在那邊晨練，故意過去的？”

    當然是故意的，但當然不能這麽回答。肖晴娘惶惶然看著母親和弟弟：“我……不是……”

    看她還不承認，肖霖氣急敗壞地道：“你以為我是怎麽知道的？是淩九郎親口說的！”

    肖晴娘呆住。

    眼淚忽地充滿了眼眶，伏在地上，羞恥地哭起來。

    這就是真的了。

    肖氏隻被氣得眼前一陣陣發黑，指著肖晴娘手都抖：“你、你讓你弟弟怎麽做人！”

    她一個寡婦好不容易拉扯大一對兒女，中間吃的苦難以描述，沒想到女兒長大了這麽不爭氣。及笄了女孩子竟如此不知廉恥，還要人家探花郎婉轉提醒。

    她撲過去狠狠地擰了肖晴娘幾下，疼得肖晴娘尖叫。

    肖霖忙擋在中間：“娘、娘你息怒！姐、姐你快給娘認錯！”

    肖晴娘隻是伏在地上哭。

    肖氏順了順氣，抓住肖晴娘的手臂拖著她，硬將她拖回了屋裏，咣當關上了門，找了把鐵鎖把門鎖了起來。

    “從現在起你就給我待在屋子裏不許出去！”她道，“直到嫁人。”

    她的麵孔猙獰起來：“你弟弟是要走科舉的人，他不能有一個不守婦道的姐姐！”

    肖霖雖生氣，但他年紀小，看到母親和姐姐成這樣，又手足無措。聽到肖晴娘在屋子裏壓抑地嗚咽，又於心不忍。想勸肖氏，肖氏卻道：“你別管！”

    又擔心地問他：“淩九郎說這話的時候態度是什麽樣？”

    肖霖道：“九兄唯恐我丟臉麵，說得十分委婉。”

    將淩昭的話用他的語氣複述了一遍。

    淩昭是說，在他這裏讀書不必過度緊張，請他母親、姐姐盡管放心。他並非對學生十分苛刻的那種人，不必因為擔心，特意讓他姐姐去梅林那裏探他。

    屋裏肖晴娘也停了哭泣，耳朵貼在門縫上聽了，才知道自己藏在樹後竟也被淩昭看到了。益發地羞恥，跑回房中趴在床上哭了起來。

    肖氏冷靜了一下，道：“淩九郎有分寸，你也別把這事放在心上，下個旬日該去還是得去。”

    肖霖歎一口氣，應了。

    肖氏道：“你的學業最重要，別分不清主次。”

    “先吃飯。”她說，“下午我再去找一趟徐媽媽。”

    肖晴娘的婚事，肖氏就是托給了徐媽媽。徐媽媽是老夫人身邊得力的管事媽媽，人麵廣，辦事能力強。

    肖氏想著下午再去一趟，她可以適當地再降一降條件。隻要是讀書人，鰥夫也可以考慮。

    趕緊地，把這個不懂事的女兒嫁出去就幹淨了。

    四夫人這邊動作也很快，下午的時候，把芫荽喚到了四房，告訴她給她指了婚事。

    肖晴娘還能在自己家裏哭一哭，芫荽身為奴仆，夢想落空，哭也不敢哭，還要強笑著給四夫人磕頭謝恩。

    回到院子裏，姐妹們聞訊，都來恭喜她。

    四夫人十分憐愛這些相貌出色的女孩子，給芫荽指的人是個年齡合適、相貌也不錯的小廝。雖然比不上季白能幹，但起碼相貌上看著讓人心情舒暢，沒有糟蹋之感。

    別的婢女們都覺得很好。

    畢竟大多數人沒有芫荽的相貌，也就不敢有芫荽的念想。能配個相貌端正的，就很開心了。

    芫荽隻得收拾心態，接受了姐妹們的祝賀。隻是等眾人都散去，手裏捏著給公子縫到一半的雪白褻衣，想著那個芝蘭玉樹的人，終究還是獨自流下了眼淚。

    三房這邊，三夫人告訴十二郎：“我已經稟了老夫人，過幾天把七娘、九娘和十娘接過來陪我住一段日子。”

    她這裏說的七娘、九娘、十娘非是淩家的姑娘們，而是秦家的姑娘們，淩延禮法上的舅家表妹們。

    她眉眼彎起來：“你舅舅舅母們對你還挺滿意的。”

    以前淩延一副唯唯諾諾扶不起來的樣子，三夫人覺得丟臉，也不愛讓他和娘家多接觸。

    秦家人也是很久沒見到他了，忽然一見，第一個感覺就是“長大了”。這個年紀考取秀才，正是他們這種家庭最正常而標準的子弟。看不出來多優秀，但也不是扶不起來，算是個合格的書香世家子弟了。

    淩延近來又一直有意無意地在模仿淩昭的儀態、腔調。雖說畫虎畫皮難畫骨，但能畫得皮就已經很可以唬人了。至少接觸的時間短就不太會露破綻。

    他又生了一副好皮相，幾個舅母看了都暗暗點頭。

    三夫人早跟娘家通過氣，三房的資財都在，以後都由嗣子繼承。再考慮過門後婆婆是親姑姑，可以少受磋磨，且沒有同房的妯娌置閑氣。這麽綜合一考量，秦家還是樂意結這門親的。

    適齡的女孩子有三個，端看哪個跟三夫人更投契了。

    是的，跟婆婆投契比跟丈夫投契還更重要。

    淩延這次見到的舅母中，就有兩個已經超過五六年沒見過自己的丈夫了。丈夫帶著妾室們在外做官，她們帶著孩子在家裏代夫君盡孝。

    婆婆隻要不肯放手，能讓兒媳半輩子見不著兒子。

    淩延道：“正好請妹妹們陪伴陪伴母親，解解悶。“

    他說完，臉上露出了遲疑的神色。

    三夫人以為他是對哪個表妹有想法了，笑吟吟地說：“有什麽話，你說。”

    淩延猶豫一下，還是說了：“東樓的十七嬸最近老是想見我，想讓我去見見她娘家的侄女。這事有一陣子了，我交待了明桐幫我擋著不見。隻明桐年紀小，十七嬸鬧起來，他擋不住。”

    三夫人聽著，眉毛就豎起來了。

    因為所謂的東樓十七嬸，就是淩延的生母楊氏。

    這個女人想幹嘛？契約書她簽了，禮金錢她拿了，過繼禮也早就行過了，淩延如今是她兒子，這女人想幹嘛！

    三夫人冷笑。

    淩延躬身：“母親，明桐太小了不當事，母親再給我個年紀大點的小廝吧。”

    三夫人如今看著淩延簡直順眼極了。這孩子現在腦子真清醒。

    隻小廝得從外院挑。她打了包票：“交給我。”

    當即便去老夫人跟前抹眼淚：“她這是想幹嘛呢？要後悔了，我就把延兒還給她就是了。不帶這樣惡心人的。”

    老夫人聽了也不高興。他們尚書府從不仗勢欺人，一貫厚待族人。淩延的過繼，手續、禮法、銀錢都到位了。

    現在淩延就是尚書府三房的兒子了，這個事，的確是楊氏不對。

    老夫人便去與淩老爺說，淩老爺也不太高興。

    淩老爺動作起來效率很高，傍晚淩延回族學的時候，便多了一個年長又利落的長隨。

    還有一個尚書府的管事跟著一同出城，直接去拜訪了族長。

    族長要管理宗族庶務，常由一族中不出仕的耆老擔任。

    現任的族長是淩老爺的一位隔房堂兄。

    管事與族長溝通這個事的時候，淩延也在場。族長聽了也知道是楊氏不對。這等事，正該歸他管。

    “你曉得事理，這很好。”族長承諾，“東樓老十七家的那邊你不用管，我去與她說。不像話。”

    淩延終於能擺脫那邊的騷擾，深深地鬆了一口氣。

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