第65章

    九月初三,&nbp;&nbp;秦家三位姑娘過來看望嫁到淩家的姑母，並留下小住。

    因為淩四爺去世，淩家沉悶冷清了好幾個月了。秦家姑娘們的到來像一抹亮色,&nbp;&nbp;打破了這沉悶。

    秦家、淩家既是世交也是姻親,&nbp;&nbp;彼此十分相熟。秦家姑娘們拜見了老夫人,&nbp;&nbp;老夫人看著三個花朵似的小姑娘,&nbp;&nbp;喜歡得不行。

    六夫人巧舌如簧,&nbp;&nbp;在一旁逗趣、奉承、捧哏。

    淩家的姑娘們也都來廝見。

    其實都是認識的，就在淩四爺去世前半個月，十三娘還受邀參加了秦家姑娘們們辦的雅集。最後一次見麵則是淩四爺的喪事上。

    大家都熟得很。

    十三娘尤其高興，拉著秦十娘的手呱呱說個不停。

    雖則侄子侄女們理論上要服孝一年，但畢竟和兒子女兒不同。出了熱孝之後隻要別太過分,&nbp;&nbp;大家也沒那麽嚴苛。否則大家族裏人丁眾多，今天死一個叔叔,&nbp;&nbp;明天死一個伯伯，日子還過不過了。

    現在還受限的就是嫁娶之事，便是談妥了也還不能走禮，別的都沒什麽了。

    十三娘已經在籌謀著想要出門玩,&nbp;&nbp;秦家姑娘們就過來了,&nbp;&nbp;可稱了她的心。

    老夫人賞下許多東西，更是囑咐三夫人：“可把孩子們照顧好了，若有什麽缺的,&nbp;&nbp;隻管到我這裏來說。”

    十分地給三夫人做臉。

    三夫人心情也好起來。

    四夫人身上有夫孝,&nbp;&nbp;這種場合就沒有出現。

    三個人裏麵秦七娘最年長,&nbp;&nbp;看差不多了,&nbp;&nbp;站起來請示淩老夫人：“該當去給四嬸嬸請安。”

    老夫人道：“好好，她素日裏最喜歡你們啦,&nbp;&nbp;見了你們定然歡喜。去吧，去吧。

    秦家姑娘們從老夫人這裏出來，有體麵的大丫鬟領著去了四房。

    待見到四夫人，都圍上去：“四嬸嬸！四嬸嬸！”

    三夫人孀居，不能外出參加宴遊。四夫人卻天生喜歡熱鬧，以前是個逢宴必去的。

    秦家姑娘們見她比見自己親姑姑的次數還多，在旁人家宴會上也常受她照拂。

    且四夫人會玩、會吃、會穿，她的性子也不像別的長輩那樣愛端著愛說教，很是受親戚家小姑娘們的歡迎。

    她和淩四爺又是出了名的恩愛，神仙眷侶，更一直是小姑娘們向往、羨慕的對象。

    隻煩每次各自的母親們回去卻又會念叨：“羨慕羨慕就行了，別學她。”

    因這是命好，學不來的。

    四夫人最喜歡這些花朵一樣嬌豔的小姑娘了，看到了就心情大好。

    她喚丫鬟們上飲子、上點心、上幹果，拉著她們的手嘰嘰呱呱地說話。

    秦家三個姑娘都放鬆下來，秦十娘年紀最小，嘴巴快：“就知道在四嬸嬸這裏最自在。”

    淩老夫人雖然和藹可親，卻也是威嚴長輩。她們在老夫人跟前代表著秦家的臉麵。

    至於在親姑姑跟前……嗐，也還是得謹言慎行。

    淩七娘忙叫她閉嘴。

    四夫人掩口笑起來。

    但她到底是成年人了，聊一聊，探一探口風，便知道三個姑娘並不知道她們這趟過來的真實原因。

    四夫人也不說破。

    女孩子養在深閨，麵皮嫩。這等事，通常在真定下來之前都不會與女孩子說破。

    有時候大人之間沒談攏，從頭到尾女孩子都不知道自己被相看過。

    一轉眼，卻見秦十娘在給秦七娘使眼色呢。秦七娘卻躊躇。

    四夫人捏秦十娘腮肉：“小東西，打什麽啞謎呢？”

    秦十娘性子活潑，以前便跟四夫人投契，幹脆抱住四夫人的手臂，直說了：“四嬸嬸，我們久聞九兄的大名，可還沒見過真人呢。”

    四夫人懂了，小姑娘們想圍觀探花郎。

    探花郎這種稀罕物，不是誰都能有機會遇到活的。

    也不是誰都能遇到這麽年輕的活的。要遇到個多少屆之前的，胡子都白了的，那也沒多大意思。

    圍觀活的探花郎，當然要看年輕的，譬如大名鼎鼎的淩家九郎。

    四夫人笑得花枝亂顫：“七娘見過的。”

    “哈？”七娘全無記憶了，驚道，“何時？”

    “那時候你小呢，雪團子似的，牽著奶娘的手走路。”四夫人道，“哎呀，你肯定不記得了。”七娘扶額。

    眾人都笑起來。四夫人得意道：“想見探花還不容易，我這就喚他來見。”

    顯擺兒子的時間到了。

    四夫人召喚，說讓去見見秦家的妹妹們。淩昭無法，隻得去了。到了四房，廳堂裏收拾得幹淨，前麵擺了細紗的屏風。四夫人帶著女孩子們坐在屏風裏麵：“快來快來，這是你三伯母家的妹妹們。你離開金陵太早，都不認得她們吧。來認個親，以後在外麵記得照拂妹妹們。”

    姻親之家守望相助是正理。

    淩昭隔著屏風與秦家姑娘們見禮：“世妹。”

    秦家女孩們在屏風裏麵回禮，個個細聲細語，聲音溫柔：“見過世兄。”

    還報了自己的排行。

    這是應有的禮數，但實際上隔著細紗屏風，淩昭離得遠，隻朦朧看到幾個身形，哪分得清誰是誰。

    大家閨秀不輕易見外男。但其實通家之好、姻親之家許多少年男女從小相識，也不必避諱得這麽嚴格。

    親戚過來家裏，肯定都是要見一見認個親的。淩昭今天或明日，遲早得跟秦家姑娘見一麵。

    但四夫人非常明白這三個女孩子過來淩家小住的真實原因，淩昭也還沒婚配，故而廳堂裏長輩陪著，仆婦婢女立著，屏風擋著，特意將規矩做全了。

    淩昭坐下，問候了秦家的長輩們，特別是秦家行五的那位秦大人。

    秦七娘道：“正是家父。”

    當年，便是秦七娘的父親在鄉試的時候故意壓了淩昭的名次，沒有讓他拿下解元。

    他是淩昭非常敬愛的一位長輩。

    淩昭名氣太大，秦家姑娘們也都知道這段往事。

    又說起了秦二娘，她隨著夫婿在京城，她的丈夫也在翰林院，是淩昭的同僚。還有淩昭一個知交的妹妹，嫁去了秦十娘的舅家。

    這些錯綜複雜的姻親關係要全拉起來，能說三天三夜。淩昭隻作個話題引子，免得冷場讓小姑娘們尷尬。

    秦家的女孩子在四夫人跟前俱都十分活潑伶俐，到了淩昭跟前，隔著一道屏風，忽地都變得溫柔拘謹起來。

    四夫人知道這是顯擺兒子大成功了，不免得意，對淩昭道：“以後在京城和二娘的夫婿多走動。”

    淩昭道：“和子謙休沐日常一起外出，二娘也一起去，常見麵的。”

    秦家姑娘們都驚訝，十娘更是直接問：“二姐姐嗎？我二姐姐？”

    淩昭微微一笑：“京城風氣不比江南，女子們少了許多拘束。閨秀們冶遊，戴帷帽的都不多，隻風沙大的時候才戴。二娘跟著夫婿出門，是很尋常的事，一起的旁人，也是帶著娘子的。”

    四夫人心想：就你一個光棍，真寒磣。

    秦十娘性子活潑愛熱鬧，與四夫人有幾分肖似，聞言不免十分羨慕，對京城生出幾分向往。

    她問：“九兄，京城的女孩子，與我們還有什麽別的不同嗎？”

    淩昭道：“京城宗室和勳貴紮堆。閨中文風不如江南興盛，她們更喜歡打馬球。馬球隊比詩社多。”

    秦十娘咋舌，又問：“九兄覺得，哪邊更好？”

    怎地問這種幼稚的問題。秦九娘氣得用腳踩十娘的鞋子，秦十娘縮了縮脖子。

    淩昭不以為忤，道：“北方有北方的颯爽脆利，南方有南方的婉約清揚。江山萬裏，風情異貌，原就是各有千秋的。”

    時機差不多了，淩昭起身告辭。秦家姑娘們在屏風裏都站了起來，隔著屏風行禮。

    淩昭走了，屏風可以撤了，但女孩子們卻沒有了剛來時候的活潑隨意，依然好像淩昭還在的時候那樣，恭謹地給四夫人告辭，也離開了。

    四夫人掩口隻笑。

    她和身邊媽媽關起門來說話：“你瞧三嫂會挑哪一個？”

    媽媽道：“老奴怎會知道。”

    四夫人很有把握地道：“必是七娘。”

    相比九娘和十娘兩個嫡女，七娘作為庶女在嫡母手裏討生活，明顯地比九娘、十娘更妥帖更會照顧人。

    也更溫順，更聽話。

    “雖然娶嫡女更體麵，但我敢打包票，一定是七娘。”四夫人喝著茶，慢悠悠地道，“我這三嫂啊，就喜歡別人聽她話，她才舒坦。”

    秦家姑娘們從四房出來，一路走得很安靜。

    陪著她們過來的老夫人房裏的丫鬟沒有再帶她們回老夫人那裏去，而是直接帶著她們去了三房。三夫人也已經回來了，正等著她們。

    “十三娘剛才使人來說，明日裏她給你們接風。”她告訴侄女們，又問，“四房那邊如何？”

    秦七娘是最年長的，由她回答：“四嬸嬸看著氣色挺好的。”

    三夫人道：“她一貫心寬。”

    三個姑娘都不吭聲。連最愛嘰嘰喳喳的秦十娘都眼觀鼻鼻觀心。

    因為她們這位姑姑每見到娘家嫂嫂，談起淩府裏那些要抱怨的人和事裏，總有淩四夫人。

    大概就是氣場不相合吧，倒黴做了妯娌，還要往一起湊。

    反正不管三夫人怎麽吐槽，家裏各自的母親怎麽告訴她們不要學四夫人的做派，都擋不住小姑娘們就是喜歡四夫人。

    乖巧又恭謹地回了三夫人的話，三夫人慈愛地放她們去休息去了。

    秦家三個姑娘回到了給她們專門準備的客房，打發了丫頭們，放下簾幔隔了音，三個人彼此看看，誰也不說話。

    還是秦十娘先打破了沉默。

    “淩九郎……”她感歎，“他……”

    想說點什麽描述他，奈何她在家裏倍受驕縱，日常裏常逃課，是姐妹中最沒有文采的。一時竟想不出什麽好詞來形容他。

    “西方有佳人，皎若白日光……流盻發姿媚，言笑吐芬芳。【注】”秦九娘歎道，“原來‘皎若白日光’是這樣的。”

    秦七娘也歎了一聲。

    那些曾在書本中讀到過的美好詞句，過去總是被想象力限製，體會有限。

    如今，那些好詩好句、美好字眼，都有了麵孔。

    淩家九郎淩熙臣。

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