第104章

    “有一個合適的人……”

    夜風裏,淩昭細細地與她說了張生的情況。

    至於張生的短板，也不避諱地告訴了她：“還是商戶的身份。他若能考上秀才，才算是讀書人家。”

    “聽起來挺好的。”林嘉問,“那人家……看得上我嗎？”

    淩昭道：“勿要自輕。”

    林嘉抿唇一笑：“實話實說罷了。”

    淩昭壓住心中的難受，道：“我給你安排一門幹親。”

    林嘉：“咦？”

    淩昭解釋：“這樣你有明麵上的娘家。”

    至於他,他對她的保護都要隱在暗處,不能見光。

    淩昭想得有多遠呢，他不止考慮眼前，甚至已經開始考慮當他孝期結束的時候，怎麽以讀書遊學相誘,讓張生帶著林嘉隨他回京城去。

    太遠的事倒先不必告訴林嘉,先將眼前的安排告訴她,讓她安心。

    林嘉垂眸聽著。

    他什麽都想到了,方方麵麵。倘若她父母俱在,都不知道能不能為她做到這樣。或者他們有這個心,也未必能有這個力。

    她何德何能,此生能得淩熙臣庇護。

    抬眸想說多謝，卻看到一片花瓣落在了他的眉骨上。

    那麽好看。

    林嘉腦子還沒反應過來，手已經伸了出去。

    淩昭話音戛然而止，視線落在了她細細又雪白的指尖。

    林嘉的手停在那裏，兩個人四目相對。

    相識一年,他們兩個人很少能這樣長久地直視對方的眼睛。

    從前哪怕獨處一室，一個君子，一個本分,或者背麵而立,或者垂首低眸。

    盡量避開直視。

    此時，他們都從對方的眼瞳中看到了自己。

    空氣凝滯了。

    好像有一星火花在寂靜中爆裂,試圖迸發出光與熱。

    可終究照不亮暗夜。

    林嘉收回了手，輕聲道：“有花瓣……”

    淩昭緩緩抬手，將那一片微小的花瓣從眉骨上拂落。

    一切都歸於塵土。

    林嘉垂眸，用力攥著自己剛才伸出去的那隻手。

    淩昭凝視著她的發頂，過了片刻，終還是抬高了視線，越過她，望向暗夜遠方。

    “回去吧，過幾日我安排你去見見他。”他說。

    林嘉問：“這位張生，叫什麽名字？”

    “張安。”淩昭道，“平安的安。”

    林嘉在夜色裏輕輕念了這個名字：“張安……”

    她道：“是個好名字。”

    正是她所求。

    小院的門關上，栓上。有馬姑姑在這裏陪伴她，讓她安心，也護她安全。

    隻夜風靜吹，月在水中，斯人離去，淩昭獨自站在樹下。

    青色光華鋪了一地，澄澈透明，感覺涼。

    仿佛人在水中央。

    探花郎按了按心口。

    鈍鈍的，難受。

    沒關係，他對自己說，原就是人一生的修行中，該邁過去的坎。

    世間愚人常被絆住，他相信自己不會。

    翌日，淩昭去找了四夫人。

    “我給她找個合適人家，把她安安穩穩嫁出去。”他告訴她。

    四夫人一口茶嗆到了，好容易順了氣兒，看著自己這兒子，簡直不知道該說什麽。

    許久，她問：“你舍得？”

    “舍得”兩個字像一把刀，青天白日便割得人皮膚疼。

    淩昭道：“母親需得明白……”

    四夫人一根手指斜斜一指，封記住了他：“少給我講大道理！最討厭別人給我講大道理了。你爹都不敢給我講大道理。”

    “我隻問你，”她再一指，問，“你當真舍得？”

    淩昭盯著她的手指，想起了昨天夜裏林嘉伸出的手。

    他當時，差一點點就想去握住。

    一直到金陵淩家派人快馬加鞭來提親之前，她生生地餓了好幾頓，直說：“做夢都想著那張臉。”

    她本在淩家就已經是榮養狀態。四夫人更是將自己陪嫁裏的一套兩進宅子賞給了她家。如今老嬤嬤就帶著兒子兒媳住在那宅子裏，坐享天倫之樂。

    舉人便已經有了做官的資格了。

    “哎。”四夫人詫異道，“你怎猜到的？”

    淩昭撩起眼皮：“我做事從來三思而後行，不曾知道‘悔’這個字怎麽寫。”

    總之曾家就這麽翻身了。

    淩昭恐林嘉一時為著眼前的情意軟弱動搖，將來眸中、筆下也流淌出這樣的怨。

    曾嬤嬤是四夫人的乳娘，她有個兒子喚作曾榮，是四夫人的乳兄。一家子人作為陪房跟著四夫人來到了金陵。曾榮也有個兒子，喚作曾升。

    曾榮沒意見，隻老嬤嬤堅決不肯脫籍，定要自己留下。於是曾榮夫妻脫了籍，成了舉人老爺的爹娘。隻老嬤嬤還堅持掛在淩家，掛在四夫人的名下。

    她家就算了脫籍了，也脫不開跟淩家和四夫人的關係。曾升受淩家大恩，在官場上，天然就是淩家的人。淩昭給林嘉選的娘家，雖然姓曾，卻是背靠著淩家的。

    老嬤嬤真想戳破她。

    算了，老嬤嬤哼哼兩聲，決定還是不戳穿她了。

    當然這些話統統不能外傳，隻能在帳子裏悄悄告訴自己的奶嬤嬤。

    誰想到後來四爺就辭官了。

    曾生先考上童生，再考了個秀才出來。

    待辦完喪事，這些事淩昭都一一照作了。三房的產業，無論是四爺的還是四夫人的，都已經交割。曾嬤嬤也給她脫了籍。

    淩四爺跑了跑，用淩家的關係給他謀了個縣丞的位子。去年過了年便去上任了。

    要不然，憑他自己，填好請官的文書，排個二十年把板凳坐穿也不見得能派上官。

    於仆人來講，被放了籍等同於被主人拋棄，天塌下來一樣。四爺卻道：“讓他去考試，奴籍怎生能科考。”

    老嬤嬤無語望天，道：“你自己什麽毛病自己還不知道嗎？”

    “這於我、於她，都是最好的。”他抬起眸子，盯著母親的眼睛，凜然回答，“勝過將來，情消愛淡，因怨生恨，悔不當初。”

    淩昭道：“母親須得修煉一下耐心，至少聽人把話說完。”

    這麽多年的一對神仙眷侶，如今卻隻有四夫人形隻影單了。

    淩昭頓了頓，道：“她需要一個娘家，我想給她安排一門幹親……”

    曾升的名字取的是“升官發財”的吉祥意思，原是為個好口彩，討好主人家。

    又囑咐：“給嬤嬤脫籍。雖她忠心，她孫子都已經官身，她這麽大一把年紀，不好叫她死為奴籍的。以後曾家說出去不好聽。”

    當年，詩會上屏風倒了，她回來就吃不下飯，趴在曾嬤嬤肩頭嚶嚶嚶：“那個金陵來的淩家四郎，怎地那樣好看！我怎樣才能再見到他？”

    隔日將曾嬤嬤喚來府裏來，隻說：“……孤苦伶仃地，實在可憐。我又真的挺喜歡她。隻中間隔著三房那一位，我不能明著幫她，從你這裏轉一道。”

    他道：“我想的是曾嬤嬤。”

    曾家母子有些懵。“資質有限。”四爺點評道，“便我帶他讀書，也至多考個舉人到頭了。”

    記

    淩昭選了她給林嘉做幹親，實在再合適不過了。

    “算了，我跟你是講不通的。你也不是小孩子，你早就出仕，大事上你自己有主意。”她道，“隨便你，隻你將來可不要悔不當初。”

    “不行！”四夫人直接推掌拒絕，“我再怎麽幫你，也不能認個妾的親戚當幹親！她還是三房的人，叫你三伯母知道了，怕要笑得打滾。”

    “為君一時恩，誤妾百年身”是一個女子多麽深的怨念啊。

    四爺也把許多事寫下來留給淩昭日後處理。

    她的孫子是做官的，體麵。她一家子卻曾是奴籍，也不會嫌棄林嘉是姨娘的親戚。

    誰知道四爺就病了，一病就起不來了。四夫人哪有心思弄這些，就先拖著。

    四夫人道：“隻道你是個讀書讀傻了的，沒想到你辦事還挺靈活。好吧，這個忙我幫了。也算是積善行德。”

    他既脫了籍，沒了這層主仆關係的鉗製，便十分乖覺地要將這些管理之權交還給四夫人，令擇旁人來打理。

    老嬤嬤一聽就明白了，當即斷言：“她必定生得十分好看。”

    四夫人收回手指攥拳，在眼前的空氣中揮了一下：“嘿！”

    四夫人鐵嘴銅牙：“我哪有什麽毛病。”

    那之後曾升便專心隻讀書了。淩四爺和他雖沒行過拜師禮，但也算有師徒之實。

    兒子都做官了，老子不能是個奴籍。四爺說給他一家子都脫籍。

    就在前幾天，她還入府探望了四夫人。

    曾榮也是個曉事的。他原本作為乳兄，十分受四夫人器重，娘家給四夫人置辦在金陵的田地、商鋪、宅院都由他打理著。

    四爺後來病得不行了，心知自己大限將至，交待了許多後事，其中便有曾家，他囑咐四夫人：“待熙臣回來，你的嫁妝讓他擇人打理。”

    到前年，曾升果然中舉。

    四爺交待的四夫人一件件都聽了。

    還“至多”，曾家母子都要被這點評砸暈了。

    反正在四爺身上也沒用上。

    曾升很有幾分聰明勁。淩昭很小就被淩老爺帶到自己身邊去親自教，四爺沒兒子可教，閑得無聊。正好曾升那時候在給他做書童。他便指點曾升讀書。

    他家其實原本是四夫人娘家的家生子的。這翻身翻得讓人嫉妒簡直。

    但這名也不算白起。

    “咦？”四夫人拊掌，“你這腦子還真靈，竟想到她。”

    不想曾升真能讀出來。四爺看出來了，等感覺曾升水平差不多了的時候，便給曾升放了籍。

    “好好好，你探花郎厲害，那你來找我又要做甚？”四夫人問。

    曾家雖知道曾升聰明，卻也沒敢做過這種夢。但四爺讓去，那就去吧。

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