“楊鎮，我哥呢？”趙君怡在船艙裏，久久不見哥哥上來，便鑽了出來，隻見楊鎮獨自一人呆立在船頭，此時船舷的渡板已經撤了，船工已經下艙準備蹬輪、離岸。

    三伏天雖然已經過去，空氣卻仍是悶熱得緊，徐徐微風擾動著楊鎮的披風和肩甲，他獨立在船頭，臉上也不知是汗水還是淚水。

    “哎，我問你呢，我哥呢？”趙君怡看楊鎮沒有反應，又一次問道。

    楊鎮指了指麵前這座城池，低聲說：“他回襄陽去了。”

    “你什麽意思？我們不是要一起回臨安嗎？他回襄陽去幹嘛？！”

    “太子殿下要與襄陽共存亡！”楊鎮說。

    “他是傻子嗎？這麽危險他還回去，你怎麽不攔著他。”趙君怡大叫，引得船艙內的郭淩薇和郭子衿等人也跑出來，在船頭沒看見趙維，史昂問道：“楊校尉，太子殿下呢？”

    趙君怡立刻拉著史昂說：“史將軍，我哥回襄陽去了！你快去把他找回來！”

    “是！末將立刻去！”史昂不顧肋骨骨折的傷，準備下船。

    “史將軍且慢！”楊鎮伸手攔住了他，“將軍，殿下決定的事情，你能阻止嗎？”

    史昂說：“就算是綁，我也要把殿下綁回去，不管什麽罪責，史某一人承擔。”

    “將軍！你想讓大宋亡國嗎？！”楊鎮突然大聲說道，史昂詫異地看著他，楊鎮繼續平靜地說：“朝廷裏的那些破事，我略知一二，但是殿下看得很清楚，他決定留在襄陽，就是用自己的命逼著官家，不能放棄襄陽！因為襄陽一旦丟失，大宋的大門就等於向蒙古敞開，殿下他不想做一個亡國之君！我想將軍你也不想吧？”

    “可是……”

    “沒有可是！各位，如果大家還想救太子殿下，就立刻去臨安，公主，我這裏有太子給官家一封家書，我想由你轉交比較合適！記住，你哥哥能不能活著回來，就看官家的決定了！史將軍，你是傷員，留在襄陽幫不上忙的，其他的東宮侍衛都沒上船，而且，你在臨安還有更重要的事情做。”

    郭淩薇突然說道：“妹妹，太子都留下了，我們倆也留下吧！我怕如果我們走了，爹和娘他們……”

    “不行！”楊鎮嚴肅地說，“你們兩姐妹必須去臨安。”

    “為什麽？”郭子衿問。

    楊鎮說：“為了讓官家不猜忌於你們的父親！如今郭將軍是襄陽的核心人物，隻有你們待在臨安，才能讓朝中別有用心之人無從挑撥君臣關係！而且，郭二姑娘，你們兩姐妹平時最好待在東宮，我想，史將軍，您應該能保證兩位姑娘的安全吧？”

    史昂點了點頭，楊鎮雖然年紀輕，但是這番話很有道理。

    ……

    趙維既已決定留下，郭驥是無論如何都勸他不動的，黃蓁私下裏也勸過趙維，但是她也不得不承認，趙維的考慮也許更適合如今的局勢。他們夫婦倆職責所在，就是與襄陽共存亡，若太子回京，襄陽極有可能失陷，他們夫妻最終隻能戰死沙場；若太子留下，最壞的情況，太子意外身亡，他們夫妻肯定也難逃一死，隻是襄陽能保住，而如果太子的運氣不差，最終安然回到臨安，一切萬事大吉。

    黃蓁權衡之下，與其戰死沙場，不如和太子一起豪賭一次，於是她說服了郭驥，趙維和他的一眾侍衛都留在了襄陽。

    郭驥想來想去，最終給了趙維一個訓練廂兵的差事，荊湖北路的屯駐軍總共隻有8萬，卻另有12萬廂軍。屯駐軍是大宋的“常備軍”、“正規軍”，無論是戰鬥意誌還是組織紀律性，都能夠與蒙古軍正麵對抗，可廂軍就不行了，廂兵的來源很雜，有流離失所的乞丐流浪漢，也有被發配充軍的罪犯，如果不是穿著軍服，他們就是一群烏合之眾，平時也隻能幹些雜役幹的活，修築城防、工事的時候，他們搬運木材、石材和土石方，開山架橋的時候，他們充當苦力腳夫，或者在各軍器所做工。總之，廂軍平時就不怎麽進行軍事訓練，如今要用他們和蒙古人打仗，必須臨時訓練，否則就是白白送死。

    趙維接下了將令，身邊隻留下程怡、陸雲眉、小澤杏子3個，其它人全部派出去擔任廂軍的訓練教官。他本以為，12萬廂軍，臨陣磨槍不快也光，訓練個十天半個月，怎麽也該有點實力，可是當他第一次去到廂軍的兵營裏才發現，自己想得太簡單了。

    一個賬麵上3000人的軍營，實際總人數隻有633人，當趙維看到軍營裏稀稀拉拉地士兵集合的時候，一股無名之火從胸中竄起，敢情廂軍不單單訓練水平低下，還是個吃空餉的殼子。

    趙維意識到不僅僅是這一處軍營，也不僅僅是荊湖這一路，屯駐軍直接受樞密院、殿前司管控，各級軍官不敢吃空餉，或者說不敢吃得過分，戰鬥力還有保證，而歸屬各州府管理的廂軍就不同了，全國各路的廂軍吃空餉問題相當嚴重，也難怪，大宋每年1億貫的財政稅收，卻被北方的遊牧民族壓著打。

    明白這個問題，趙維一方麵留下了童虎他們，按照原計劃對廂軍進行訓練，另一方麵從郭驥那裏借了幾十人手，對荊湖北路所有州府的廂軍展開全麵清查，查出的第一個同時還以公函的形式通報了製置使李曾伯。

    得到消息之後，李曾伯大驚，連夜趕到襄陽，要麵見太子詳談。

    當他見到趙維的時候，程怡已經查清襄陽府名冊上的6萬廂軍，實際隻有3萬人不到，而襄陽知府連同團練使，沆瀣一氣，5年的時間貪墨軍餉122萬貫，而荊湖北路總共12萬在冊的廂軍，得到製置使司的命令，全部增援襄陽，而實際到達襄陽的人數不過5萬餘人，空餉員額高達7萬人左右！

    怒不可遏的趙維覺得，是時候借一堆人頭來嚴肅律法了，於是當即命手下將襄陽知府和團練使全部緝捕到案，並且派兵圍了兩人的府邸，清點財產。

    “殿下！”趙維正在襄陽府衙門準備審訊，李曾伯就不顧衛兵的阻攔闖了進來，見到太子，也覺得自己的行為很是失禮，“臣荊湖北路製置使李曾伯參見太子殿下！”

    趙維聽得來人自報身份，愣了一下，隨即就猜到了他的來意，冷笑著說：“製置使不必多禮，有什麽話但講無妨。”

    李曾伯也不囉嗦：“臣聽聞殿下抓捕了襄陽知府和團練使？”

    “是。”

    “殿下且聽臣一言，襄陽知府乃是襄陽府的父母官，朝廷正五品官員，此時敵軍大兵壓境，知府可萬萬動不得呀。”

    “製置使不辭辛勞從鄂州趕來襄陽，就是為了在我麵前替這個知府說情？”

    “殿下，此時大勝關已經血戰數日，勝敗就在一線之間，襄陽最需要的是安定團結，可殿下要是處死了襄陽知府，勢必造成人心惶惶，秩序一片混亂，前線需要的錢糧補給可全靠襄陽府上下轉運呐！”

    趙維不緊不慢地說：“正因為如此，這個孫知府，本宮非殺不可！製置使，荊湖北路的廂軍共有12萬人在冊，但是，實際人數卻隻有5萬！這麽多年，這麽多任的官員吃空餉，一個比一個吃得肥！昔年官渡之戰，曹操的人馬糧草不濟，借了糧草官一顆無辜的項上人頭，提振士氣，安撫軍心，最終得到勝利。今日，本宮要借兩顆罪有應得的人頭，提振我襄陽軍民的士氣。可齋公，您在製置使任上3年，不知道各州府官吏送過多少孝敬給您呢？”

    趙維的最後這一問，李曾伯渾身一個激靈，他沒料到太子竟然清查得如此之快，把整個荊湖北路的廂軍都查了個底兒掉，而且還把火引到了他這個製置使身上。李曾伯現在有些恐懼，倒不是怕自己手腳不幹淨被查出來，而是不清楚這“初生牛犢”一樣的太子到底會幹出些什麽事來。

    其實要說一點沒貪，那是不可能的，水至清則無魚，李曾伯能做到一路製置使，多多少少要隨波逐流，太清高的人隻會被眾人孤立，他不相信太子能把全國的官員全都殺光，官家也不可能放任他如此行事啊！

    李曾伯站直了身體，回答說：“殿下，老臣確有行賄受賄之舉，殿下若要我這條命，拿去便是，但是老臣有一言必須與殿下講明，朝廷上下文武百官有哪一個手腳是絕對幹淨的？殿下若是要據此追查到底，恐怕牽涉甚廣，難道你能將這些人全部下獄嗎？”

    “本宮沒那麽不近人情、不分輕重。”趙維說，“可齋公，您也要體諒本宮的難處啊！12萬廂軍，7萬的空額，士氣低落、軍備鬆弛，您讓我拿什麽堅守襄陽？兵我可以臨時征，軍備不夠的，臨安可以調來，也可以就地采買，但是錢從哪裏來？百姓的信任和擁護哪裏來？我不拿那些常年吃空餉的貪官汙吏開刀，我哪來足夠的錢去征兵、發餉、添置軍械？不殺一批蛀蟲，本宮如何取信於民，百姓如何肯聽從我的號召，奮起抗敵？”

    李曾伯啞口無言，趙維緩和了語氣接著說：“水至清則無魚的道理，我明白，您老敢承認自己的貪腐，我相信您也是少見的清官了，而且您還是很有能力的官。現在這件事，不見血是不可能的，當然我不會殺得全路官吏膽戰心驚，也不株連家室，可是襄陽處在宋蒙邊境上，哪裏有腐敗都行，邊境重鎮決不能有，所以，襄陽的知府和團練使必須死。至於其它的州府，製置使，您看著辦，不能一個不殺，也不能一個不留，不能殺得太狠，也不能殺得太輕，不能引起混亂，也不能沒點震懾。我相信製置使，這件事您能辦得漂亮，畢竟，襄陽對你我來說，都是關乎身家性命的大事，咱們處在同一條船上，您說呢？”

    趙維說完，將桌案上的一本總冊交到李曾伯手中。這李曾伯沒想到，眼前這個一臉稚氣的太子，行事竟有如此心機，一個燙手的山芋就這樣交到了自己的手裏，他卻不敢不按太子的意思行事。(www.101noveL.com)