漢水，後世叫做漢江，這是長江最大、最長的一條支流。漢水之名源於它上遊的一座城池——漢中，漢中之前稱沔水，自漢中之後，至鄂州府匯入長江，稱之為漢水。

    漢中，古稱南鄭，北依秦嶺，南屏巴山，中間形成了漢中平原，雨水充沛，土地肥沃，自先秦時期便是重要的糧倉，曆來也是兵家必爭之地，當年秦惠文王暫緩進軍中原的腳步，將漢中連同巴、蜀一並收入秦國疆土。秦末，項羽和劉邦約定：先入漢中者為王！東漢末年，天下三分，諸葛亮為劉備製定的戰略計劃，奪取荊州之後，下一步也是占領漢中……

    到了大宋朝，漢中被叫做“興元府”，是利州東路官府駐所。但是在“端平入洛”之後，蒙古人汪世顯即率軍奪占了此城，改叫漢中。汪世顯死後，其子汪德臣世襲其位，成為了餘玠的勁敵。

    自去年襄陽開戰，汪德臣也對成都方向發起了猛攻，一度攻占了利州城（今廣元），隻是因餘玠已整肅過四川軍，以成都為後方依托，連續不斷地反攻，又將利州奪回，雙方最終在劍門關一帶反複拉鋸，隻有小股騎兵能夠從戰線的縫隙中滲透。在和餘玠對峙的同時，汪德臣也積極地策應兀良合台對襄陽的攻勢，派騎兵沿漢水向襄陽方向進攻，在漢陰-石泉一帶被王堅擋住。當趙維來到襄陽並且受封荊北軍元帥，領20萬兵反撲忽必烈的同時，汪德臣在漢水方向的進攻也止步於石泉縣，此時兀良合台已經在大理建昌府（今西昌）方向集結兵力備戰，汪德臣的京兆府和鳳翔府需要全力向南征大軍供應糧草補給，隻得收縮兵力放手漢中、沔州一線，東部在漢水上從石泉開始直到漢中，依托饒風嶺的山勢，沿河設置水寨，以期用少量兵力阻擋王堅的反攻，主力全數防備餘玠。

    三月下旬的時候，斥候有幾次向汪德臣稟報，漢陰下遊的河段，船隻來往日益頻繁，金州安康郡有騎兵集結。到四月初，斥候又報，金州和石泉一帶集結了近萬人的騎兵，汪德臣這時候有些急了，南宋向來缺少騎兵，餘玠麾下騎兵就占了南宋騎兵主力的大半，按照忽必烈去年的通報，這支騎兵全數去了襄陽，歸太子趙維指揮，此時竟然有如此多的騎兵在漢水上遊集結，想都不用想都能知道這是誰的人馬！

    汪德臣此時完全沒有了可以增援的兵力，民夫大部分集中到鳳翔府去了，主力也去了一部分到雅州，剩下的隻能死守沔州和漢中，因為餘玠突然向利州增兵了，於是汪德臣趕緊具表向朝廷稟明情況，請求太原府、大同府派兵增援。

    隻是，時間上有些來不及了。

    四月二十七，大宋軍隊已經完成戰前準備，馮晟沒有幹等趙維回來，就立即下達了進攻的命令，石泉水寨是汪德臣在漢水上布設的第一道阻攔，這天夜晚，月黑風高，東南風沿著河穀向上遊吹來。淩晨時分，十幾張被張滿的風帆逆著水流向上遊疾馳而來，雖然夜晚的能見度很差，但是兩邊山崖上的點點火光卻是格外清晰，這些火堆是王堅的部下特意準備的，也是黑夜中船隊唯一的參照物。

    “六子，你聽見沒有，這是什麽聲音？”一個蒙古軍哨兵問身邊的戰友。

    “唔？什麽？”六子一臉惺忪，“哪有什麽聲音？”

    “你仔細聽一聽，好像是江麵上傳來的。”

    六子仔細停了一會兒，也沒聽見什麽聲音：“哪有聲音？深更半夜的你怎麽神神叨叨的？”

    “你別聽上遊啊，聲音從下遊傳來的，你聽，現在聲音大了些了！”說著，他還把身子向崗樓外探了探，“別是宋人的船吧？”

    “我覺得風吹過河穀的聲音吧？你也不看看這什麽時辰，這時候行船，也不怕撞了河底？”

    過了兩刻鍾，聲音越來越大，這回那個六子雖然十分疲憊，但是也確切地聽見了，聲音確實從下遊的江麵上傳來，但是分辨不出來是什麽東西，隻聽得江麵上“轟轟轟”的，夾雜著帆纜被風吹動的“呼呼”聲，以及槳劃水的“嘩嘩”聲。

    “你聽，像是水輪劃水的聲音，肯定是船！”最先聽到聲音的那個人說，“快去鳴鼓！我在這兒盯著再看看！”

    “好！”另一人急匆匆下了崗樓，掄起鼓槌，用最大的力氣敲鼓，頓時鼓聲傳遍整個水寨，不，不隻是水寨，就連江上的船隊都聽得一清二楚。

    那哨兵聽得不錯，隱藏在黑暗中的的確是一支船隊，而且是張世傑麾下的戰船！此時張世傑就站在第一艘船的船樓上。

    “將軍，敵水寨已察覺！”副將向張世傑說道。

    “嗯，聽聲音我們距離敵軍水寨已不過數百米。”張世傑應道，“傳令各船，準備戰鬥！輪機加大火力，全速突擊！右舷全炮備便！”

    “是！”

    不一會兒，蒸汽機的轟鳴聲再度增大，船艙裏水手們有條不紊地搬運著炮彈和火藥。這支船隊由16艘機帆船組成，所謂機帆船，就是同時配備風帆和輪機的船隻，這種戰船，長36米，寬7.2米，吃水1.7米，滿載排水量270噸，每艘船配備200千韶的蒸汽機，和那100艘“新式車船”的主機是同一型號。這是臨安船政司在五公斤炮問世之後，專門設計的內河炮船，主要特點就是吃水淺，在長江流域各條支流中都能來去自如，最初的設計，隻是一種純風帆動力的炮船，首尾甲板上各一門五公斤炮，船艙內左右各置3門炮，總共8門，甲板炮放在可以旋轉的圓盤上，有超過180的水平射角，也就是說它可以朝左右任一方向同時發揮5門炮的火力。

    後來天機院研究側流論，設計出了在海上使用的三桅帆船，風帆效率大幅度提高，再後來蒸汽機出現，船政司的這種炮船設計就顯得落後了，於是在趙維的要求下，他們變更了設計，風帆使用側流論原理的新式軟帆，除主帆外，前後船頭布置三角帆，風帆麵積相比原來的硬帆增加一倍以上，同時將原設計的艙內炮位全部取消，隻留前後甲板炮，艙內炮位的空間用於安裝蒸汽機和水輪驅動機構。同時，甲板炮也不使用最初的五公斤炮，那東西對於內河小艇來說太大太重，軍器監另外設計了一種口徑更小的專門的艦炮——淳祐十二式炮，五公斤炮口徑大約是110毫米，十二式炮口徑隻有90毫米，采用雙聯裝方式安裝在船的前後甲板上的緩衝炮架上，身管、炮架和水壓緩衝機構加在一起，單座雙聯艦炮的重量隻有850公斤，雖然比單門五公斤炮更重，不過適當降低幹舷，也不影響船隻的穩定性，畢竟這種船不需要去海上，沒有大風大浪，重心高一點也無妨。

    所以，這種炮船雖然總共隻有4門炮，但是卻能夠向左右任意一側集中全部火力，很是符合後世“無畏艦”的設計理念，十二式炮的身管仍是青銅鑄造成型的，但是炮管內壁經過熱處理，強度提高不少。十二式炮雖然口徑隻有90毫米，但是炮管長度足足有2米，由兩截1米的炮管通過熔焊拚接而成，這種火炮使用的不再是五公斤炮那種球形實心彈，而是一種新的，發射藥與炮彈綁定在一起的定裝榴彈，正因為如此，十二式炮放棄了以炮彈重量為等級標準的表述方式，直接以口徑定型號，稱之為“淳祐十二式90毫火炮”。張世傑第一次見到炮彈的外形，感到十分新奇，彈體呈長紡錘形，後麵和箭杆一樣還帶有尾翼，尾翼和前方彈體中間用紙包裹了一些甲改火藥——沒錯，這就是一枚典型的“迫擊炮彈”。

    十二式炮的定裝榴彈發射藥重量隻有1公斤，炮彈全重5公斤，安裝在炮船上，最大仰角15時，最大射程可達800米，而在軍器監測試的時候，曾使用同樣裝藥量和35射角打出了1300米的紀錄！可以說，這種炮在五公斤炮的基礎上，又上了一個層次。

    “將軍，敵水寨已進入我軍炮火射程！”

    張世傑抬手：“再等會兒，把距離拉近到400米！”

    “是！”

    各船的風帆已被東南風撐得滿滿當當，所有蒸汽機都已達到最大功率，船隊以15節的航速迅速向水寨逼近。

    桅杆上的觀察手根據山崖上的一處火光作為參照，對照地圖不斷地計算著船隊的位置：“700米……600米……500米……400米到！”

    “開炮！”隨著張世傑命令下達，16艘船，64門火炮相繼開火，64枚榴彈飛向石泉水寨，過了十幾秒，水寨中的爆炸聲此起彼伏，首當其衝的便是最外層的營牆，哨樓上正在觀察水麵情況的哨兵，終究連敵人的麵都沒看清，哨樓就被炮彈炸塌了……這些主要用木頭做的營牆，本來就沒有準備對抗大宋的炮火的，汪德臣設置水寨的目的是對沿岸纖夫進行嚴格管製，攔阻和檢查過往船隻，防止宋軍兵船和糧草逆流而上，漢水的上遊落差普遍較大，普通的帆船或車船在經過湍急河段時，很難憑借自身的動力前進，這時候往往需要纖夫在岸上將船隻拉著走。汪德臣認為，這樣一來，宋軍除了小股人馬，無法將主力集結到漢中城附近。

    可惜，這水寨防得住普通船隻，卻攔不住配備新式火炮和蒸汽機的戰船，他實在想不到，在漢水上遊最窄僅有二十丈不到的河道中，南宋竟然能使用炮船，火炮射程還能有800米！(www.101noveL.com)