牧不晚好奇地追問“真相究竟如何？”
    “槐神原名秦氏，不過是一介可憐孤女。早些年因村中顆粒無收，村民愚昧，心生歹念將其獻祭於上天，未料她死後魂魄不散，附在槐樹之上，依靠各位修士的陣法逐漸重塑肉身。隻可惜命運弄人，村中百姓如此待她，她最終卻成為了庇佑這群凡人的神。”
    牧不晚愣了愣，問道“那她的屍骨呢？”
    “她的屍骨早便已化為槐樹的一部分，無跡可尋。”村長答道。
    “所以你也是被村民獻祭給上天的孩子對嗎？”溫清冷淡地看著他，“你認槐神為母，因為你也同樣是個孤兒。”
    見村長點了點頭，牧不晚不解地問道“可你的身份如此敏感，村民又怎會容你擔起村長之位的？就不怕你是孤魂野鬼上門尋仇的嗎？”
    村長沉默片刻，低垂的睫毛掩蓋了眸子裏閃爍的情緒。
    良久後，他才開口說道“村中人雖愚昧，但皆是無辜，我自然不會遷怒於他們，不過村長一職，我也並非真的想要做，是槐神賜我新生，我必須以此來報答她。眉間的朱砂痣便是我二人的約定，她將我身形變作年長之人，可仍容我將原形帶在身旁，若是必要之時，我便會以孩童之人示人。”
    他頓了頓，又補充道“村民皆知我兒癡傻，與之前那個被獻祭的孩子長得十分相似，卻也不曾懷疑過。”
    牧不晚聽後，問道“你剛剛說村民是無辜的，為什麽？”
    村長苦笑了一下“槐神被獻祭，正是這群妖魔做的好事。他們在村中無惡不作，然後以一人為餌，聲稱將一二八年華未出閣的女子裝入繪有彼岸花的紅傘之中，再扔於槐樹之下，槐神便會顯靈保佑村民。”
    這群村民竟然真的敢對一個無辜女子做出這樣殘忍的舉動，牧不晚氣憤又有些無奈，將人裝入一把小小的傘中，若非大卸八塊，那便是要將骨骼都折斷了才行，無論是生前還是死後經曆的，槐神能以德報怨，當真是讓人佩服。
    牧不晚看了一眼溫清，發現他正盯著那個石像看，神色晦暗難辨。
    他心頭湧起一股莫名其妙的預感，忍不住問道“這石像…有什麽蹊蹺嗎？”
    “那把傘的傘骨原本是以槐神的骨製成的，槐神德道之後便將傘封於這尊石像之中。由於槐神死後還是生出了怨氣，而怨氣皆附著於傘骨之上，她幹脆以此作為封印，所以有此一舉以免怨氣衝破封印傷害村民。”
    溫清聞言，微微一笑“可這群妖魔正是為了傘而來，由怨而生的紅傘，再以凡人之血灌溉，終會生成為禍一方的魔氣。卻不曾想，村民誤打誤撞挑選了個極善之人，若非如此，恐怕如今便不是槐神，是真的傘鬼了。”
    牧不晚這才恍然大悟“所以村長你也並非是傘鬼，不過是槐神的傳承之人罷了。所以當初獻祭你的那把傘在哪裏？”
    村長沒有急著說話，半晌，他的手插入腹中，從裏取出了一把極為袖珍的傘。
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    那把傘的模樣與他臉上的花紋幾乎相差無幾，不同的是，傘骨是灰黑色的。傘柄之處纏繞著金線，金光燦爛，十分耀目。
    溫清抬起手摸索著那根金絲，嘴角勾勒出了一抹冷酷的笑容。
    牧不晚有些詫異地看向他。
    這個男人平素總是麵帶笑容，一雙眼睛裏透著洞悉世事的睿智。此時此刻，溫清的表情顯然告訴他，這把傘絕對有蹊蹺。
    果不其然，下一秒，溫清伸手輕鬆握住了傘柄，用力往外一拔，那金色細線驟然繃緊，將整個傘骨都拉扯出來。
    傘骨離體，落入地麵。
    溫清俯身撿起，仔細查看。牧不晚也湊上前去看，發現那金絲竟然是純粹的銅鏽，並無其他東西。
    “這傘...居然不是由人骨製而成的？”他喃喃道。
    “沒錯。”溫清抬起頭看向村長，語氣森寒“你口中所言有破綻，恐怕連你自己都未發現吧。”
    村長張了張嘴，似乎想要說什麽，但話音尚未吐出，他便突然捂住胸口倒了下去，喉嚨裏溢出痛苦的呻吟。
    牧不晚走上前去扶住他，替他檢查了一番，才發現他的身體正在迅速衰敗，隻剩下最後一口氣吊著。
    “你…是何時發現的？”村長虛弱地看著他，沙啞地問道。
    溫清淡漠道“你說被獻祭之人死後怨氣會附著在傘骨之上，槐神甘願舍棄心中的不甘，但你未必。況且當初你引我們去尋你的屍骸，恐怕不知道我們還往裏走了走，發現了那些被怨氣纏身的仙門弟子。”
    村長歎了口氣“我確實沒想到...”
    溫清笑了一聲“你為了讓我們相信你，這一招可真是劍走偏鋒，奈何遇上了我。若我猜得沒錯，槐神之前確實是攔住了這群妖魔的攻擊，所以我門弟子才得以脫身回稟。可你倒好，竟然毀去了槐樹的陣法，讓妖魔肆虐，隻是為了報仇嗎？”
    他說完這句話，村長忽然咳嗽了幾聲，隨即劇烈地喘息起來。牧不晚連忙拿出一枚丹藥遞給他。
    他接過丹藥吃進肚子裏，呼吸漸漸平穩了些，臉上露出愧疚的表情“槐樹的陣法並非因我而失效的，而是那兩枚魂令碎片。我並不知道這群妖魔到底是從什麽地方來的，就像是憑空出現，帶著魂令碎片，依照他們背後‘主人’的指示，將槐神的傘給搶走。至於那些村民，我雖心中有怨，但我至多不過是袖手旁觀，並非與那群畜生一起加害。”
    “那麽，你的傘骨呢？”溫清聽完不置可否，問道。
    “怨氣蝕骨，我早已時日無多，如今不過是想在彌留之際，在這群妖魔的手中，找到我母親的蹤跡罷了。”
    溫清聞言皺了皺眉，看向了一旁那尊石像“既然如此，你可知那群妖魔領頭人的身份？”
    村長搖了搖頭“他們從未提及，那群人隱藏在迷霧裏，除了被殺害的村民，誰也不曾見過他們的真麵貌。即便是
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    我，見到的也是他們的偽裝罷了。”
    溫清沉默地站在那裏，似乎有點困惑，他掐指一算，忽而朝東南方向出劍，速度極快，眨眼間一條人影便跌落在了他腳邊。
    牧不晚愣了許久，才反應過來。他彎腰將地上的那具屍體翻轉了過來，發現這具屍體已經腐化，甚至連五官都沒有，可是他脖頸間的符文圖案卻依舊存在，而且還比先前更加清晰。
    “這...這不是...”他震驚萬分，看向溫清。
    溫清垂眸望了那符文一眼，忽然冷嗤一聲。
    “這群妖魔強行用槐神的傘作為魔器使用。”他說，“一旦沾染上，這群凡人的臉上和脖頸見就會出現彼岸花的圖案，徹底成為妖魔的傀儡。”
    村長聽到這話頓時變了臉色“你怎麽知曉...”
    “你應該知道，我並非等閑之輩。”溫清答，“所以你也不必瞞我，為首的那個妖魔，是不是與你母親長得一模一樣？”
    牧不晚張了張嘴，剛要說話，便聽見溫清繼續道“你也不必回答，答案我早已知曉。”
    他的視線越過村長，投注在不遠處那尊石像上。
    村長一怔，順著他的視線扭頭看去。
    他緩步走到那尊石像跟前，手按在石像肩膀上，閉上眼，開始默念咒文。
    一個又一個的咒文從他唇齒間傾瀉而出，在半空中凝聚出一道光幕。
    溫清睜開眼，手指淩空點在那光幕上，頃刻間光芒大盛，仿佛要刺盲眾人的眼。而後，一幅畫卷徐徐展開。
    畫卷內是一副人間煉獄的景象，白骨堆積成山，鮮血匯成溪流淌滿整座村莊，慘叫哀嚎聲響徹雲霄，令人毛骨悚然。
    山河崩裂、大地龜裂、火海滔天，屍橫遍野，一座巨大無比的宮殿坐落在其中，宛若一座高聳的墓碑。而宮殿的盡頭，一棵瘦小的槐樹正靜靜佇立在那裏。
    畫卷逐漸收縮，直到完全消散在風中。
    屋簷下掛著幾盞油燈，燭淚滴落在地上，發出劈啪的響聲。
    村長被燭聲驚醒，看著那副畫卷慢慢地消散，忍不住低聲罵道“瘋子！這群瘋子！”他的聲音顫抖，“他們竟然將我的母親帶入了鬼界！”
    溫清淡淡瞥了他一眼“別激動，我們會去救她。”他走到村長的麵前，伸出左手放在他的額頭上，“你身上怨氣太重，但並非藥石無醫，想要活命就要壓下這股怨氣，而想要壓下它，其實很簡單，關鍵就在於你眉心的這顆朱砂痣。”
    村長猛地抬起頭，不敢置信地看著他。
    “這是何意？”
    溫清沒有回答，而是閉上眼，口中念訣，緊接著一股靈氣注入到那顆朱砂痣中，原本黯淡無光的朱砂痣陡然爆射出璀璨光華，瞬間將村長包裹起來。
    他周身的陰暗氣息驟然消散幹淨，取而代之的，是一種聖潔柔和的金紅色。
    本章完）