花媼說完，又是重重地歎了一口氣，聲音綿長，久久散不去。

    宋酒想起第一次見花發時，他身上沒有賭徒慣有的習慣，瞧著不像有賭癮。“小賭怡情嘛，花媼是過於擔心了。我見過許多嗜賭成性的人，花發可比他們好多了。”

    “可他整日在街上晃晃蕩蕩的，也不找點事情做。他三個哥哥成家的成家，做生意的做生意，隻有他，整日無所事事。”花媼說著，竟是在偷偷抹眼淚。

    宋酒起身，輕輕拍著花媼那有些硌人的肩膀，輕聲安慰花媼。“花媼莫擔心，花發是匹千裏馬，隻是沒有伯樂罷了。花媼信我，過些日子，他定會令你刮目相看！”

    花媼揉了揉有些發紅的眼，問：“小娘子說真的？”

    宋酒柔聲道：“我何時騙過你？”

    花媼搖頭。

    “這就是了，你在家中好好看著阿盼他們，我有事去去就來。”

    宋酒說完話便出門了，沒有找簷子，而是在腦海裏回想了一遍路線，踏著微微濕潤的青石板路朝馬家鋪子的方向走去。

    她此行的目的，便是為了考驗花發此人到底能不能為她所用。

    以她識人的本事，在加上之前在酒樓前發生的事情，她有八成的把握可以推斷：花發雖然好賭，卻是個能夠約束自己的人。

    她也不打算一路跟著花發，隻是到花發去馬家鋪子時必經的一家賭坊的對麵等著。

    成與不成，在此一舉，也在花發的一念之間。

    且說花發從馬家鋪子買了半袋子梅花後，身上的一百文錢還餘下八十五文。掂了掂手中的八十五文錢，花發有些興奮。這些錢，小娘子說都是他的了，那他該去做什麽呢？

    想著想著，不知不覺地就到了賭坊門前。

    花發看著熟悉的地方，熟悉的招牌，還有賭坊裏邊熟悉的吆喝聲，卻覺得腳下有千斤重。

    是進去，還是不進去？

    裏頭突然傳來賭徒的歡呼聲，花發心下一狠，抬起腳步往賭坊裏走去。隻是在臨門一腳的時候，他卻停了下來。

    花發攥著手中的半袋子梅花，想起自己此行的目的，在看看自己所處的地方，趕緊退了回去。

    就差那麽一點，若不是方才眼前晃過宋酒那雙冷靜的鹿眼，他今日便真的走不出這賭坊了。

    沒了想賭錢的心思，花發也就按著原路往回走了。突然聽見有人在吆喝著賣肉，他心思一動。

    花發快步走到前邊賣肉的鋪子，瞧見是熟人，便高聲喊道：“朱大哥，給我來半隻雞！”

    賣肉的朱大哥一瞧，像看什麽稀奇之物一般。“喲，好賭的花發也來買肉了？”

    花發擺擺手，“少埋汰我，那賭坊我花發再也不去了。趕緊給我來半隻雞，我好拿去給我娘補補身子，我今日瞧著她好像虛弱了許多。”

    朱大哥切著雞肉，一邊笑著說道：“嘖嘖嘖，連花家的四郎都轉性了，這天下還有什麽不可能的事情？”

    花發隻是站在鋪子麵前，也不跟朱大哥頂嘴，靜靜地等著他將半隻雞切好。

    “給，拿好了！”朱大哥遞過用葉子包好的雞肉，爽朗地說道：“錢我就不收了，四郎，好好做事！莫要辜負花大娘的養育之恩！”

    “那是自然！”花發鄭重地點頭，走時卻默默地將二十文錢偷偷放在了朱大哥的案板上。

    遠處的宋酒看著花發一路的舉動，麵上露出了滿意的笑容。

    花發終究沒讓她失望！

    讓花發去永嘉之事，算是有著落了。

    ……

    翌日，照常地到宋家酒樓查看。

    宋酒看著突然造訪宋家酒樓的宋雪瀅和錢慕予，心裏很不爽！

    宋雪瀅是最見不得人活得比自己好的，若是一次惹她不快，日後必定會招招式式輪番上陣。而錢慕予，她是天生的高門貴女，卻閑得借他人之手來對付自己。

    宋酒心中很反感這兩人的到來，連帶著態度也怠慢了些。

    宋雪瀅的丹鳳眼微微眯起，將那股恨意給遮住了。“宋酒，你這大門朝南開，還不許我們進來不成？”

    錢慕予沒說話，高貴如仙，不可侵犯。她這是在等著看宋酒難堪。眾目睽睽之下，她雖然不能給宋酒難堪，卻可以在一邊看熱鬧。

    宋酒側開身，淡淡地說道：“兩位裏邊請。”

    宋雪瀅飛揚跋扈地進了酒樓，錢慕予卻是溫柔一笑，道了句叨擾了，隨後才進門。

    這一對比，高低立現。宋雪瀅就是個沒腦子的，相比之下，錢慕予的手段就高明太多了。

    雲湘站在宋酒身後，暗暗罵道：“阿酒姐姐，那錢慕予也太能裝了。上回在錢宅，裝得跟朵嬌花兒似的，看得我直惡心。宋二娘子雖然腦子不靈光，瞧著可比錢十三娘子順眼多了！”

    宋酒看著兩人上樓的身影，道：“相較之下，我還是看錢十三娘子順眼些。”

    她與宋雪瀅有深仇大恨，連多看一眼都覺得是罪過，遑論順眼？

    杜若在一旁淡淡地說道：“錢十三娘子長於後宅，手段不是宋二娘子能比的。”

    杜若的話倒是一語中的，宋酒讚許道：“杜若這話說得好！但有一點我得說說。錢慕予的手段再高，遇上了我，就不值一提了！”

    雲湘崇拜地望著宋酒，“阿酒姐姐，你曉得麽，方才你說這話時，眸子好像在發光。”

    “真的？”宋酒不信，看向杜若。

    杜若亦是點頭。那一刻，她確實瞧見了宋酒的眼中有萬丈光芒迸裂而出，仿佛一切盡在她的掌握之中。

    宋酒隻當她們是在說笑，沒放在心上。“你們好生看著樓下的生意，我去酒窖打壺酒，好好招待她二人。”

    跟誰過不去，千萬別跟銀子過不去。宋雪瀅，她早晚會收拾，現在先賺點銀子，當是提前刮刮血。

    雲湘和杜若齊聲道：“是。”

    宋酒剛走，宋清盼從簾子後跑了出來，睜著圓溜溜的眼睛問道：“湘姐姐，杜姐姐，娘親呢？”

    雲湘捏了捏他的臉蛋，笑道：“她去酒窖了，你到樓上的閣子裏等著吧。”

    宋清盼聞言，乖巧地蹬著步子往樓上去了。

    自他跟著王之煥習文之後，話說得越來越多，學識也有很大的長進。趁著今日王之煥有事不在家中，宋清盼便央求宋酒帶他到酒樓中來。

    好不容易有一日師傅不在家中，宋清盼自然是高興的，一個人在酒樓的後院玩耍，不亦樂乎。